Setengah jam kemudian, langit di atas ibu kota kekaisaran akhirnya cerah kembali, dan ketiga matahari muncul lagi dari balik awan.
Namun, tempat perayaan yang tadinya ramai kini berubah sunyi dan mencekam. Semua yang hadir menjalani interogasi oleh Pengawal Patroli Langit, dan kecurigaan sekecil apa pun akan langsung berujung penahanan.
Para pejabat sipil dan militer, serta berbagai sekte, tetap membisu. Bahkan yang paling bodoh di antara mereka dapat merasakan ketegangan yang nyata di kota kekaisaran.
Sebagian besar masih belum tahu apa yang terjadi di dalam Lukisan Sungai dan Gunung, atau mengapa kedua pihak tiba-tiba menghentikan permusuhan.
Bahkan lebih sedikit lagi yang tahu bagaimana peristiwa akan berlanjut dari sini...
Lukisan Sungai dan Gunung masih tergantung tinggi di langit.
Dan Kota Surgawi tetap terbuka.
Li Mo menggunakan arak yang baik untuk menenangkan gurunya yang cantik, memastikan dia tidak akan membuat masalah, lalu membantun Huang Donglai memverifikasi identitasnya sebelum akhirnya menemukan waktu untuk berpikir.
"Karena kesepakatan telah tercapai, apakah peserta Uji Surgawi akan diganti?"
"Hah? Kakak Li, kau masih ingin memasuki Kota Surgawi?"
Huang Donglai memasang ekspresi muram saat ia menyerahkan penawar racun kepada Lan Tian yang berkepala babi dan sudah menunggu dengan tidak sabar, lalu melanjutkan,
"Perkara ini melibatkan istana kekaisaran, Sekte Pemanggil Iblis, dan intrik dari Ranah Kedelapan. Situasinya berbahaya dan terus berubah, satu kesalahan kecil bisa berarti kehancuran total."
"Ah, benar, kenapa kau belum melarikan diri?"
Li Mo tersadar, terkejut bahwa Huang Tua masih di sini.
Lan Tian diam-diam mengalihkan pandangannya, mengamati "Kura-Kura Bermuka Dua Beracun yang Terbang" yang terlalu berhati-hati ini.
Huang Donglai menggosok belakang kepalanya, dengan waspada memindai sekelilingnya sebelum menghela napas ketika tidak menemukan penguping.
"Dalam keadaan normal, aku bahkan tidak akan berada di ibu kota kekaisaran."
"Sama."
Li Mo mengangguk setuju.
Mengikuti arah pandangannya, Huang Donglai melihat Ying Bing di kejauhan. Ia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tetapi akhirnya menahan diri.
Pada saat itu, kasim berjubah ungu yang memimpin perayaan tadi muncul dari kerumunan.
Ia membungkuk sedikit.
"Pendekar Muda Li, Nona Ying, silakan lewat sini."
Kasim ini melayani Kaisar Jingtai—tidak perlu bertanya siapa yang memanggil mereka.
Kaisar Jingtai ingin menemuiku dan si balok es?
Li Mo tidak memikirkannya lama. Setelah bertukar pandang dengan Ying Bing, ia mengangguk dan mengikuti kasim itu.
Ini pertama kalinya ia memasuki istana kekaisaran.
Seluruh kompleks istana adalah hamparan luas aula-aula menjulang, kini dijaga ketat dengan penjaga di setiap sudut.
Saat mereka berjalan lebih dalam, jalan itu mulai dipenuhi flora eksotis—wisteria ungu bersinar berkilau, bunga lupakan-aku berbintang berkilau dengan cahaya surgawi, sebuah pesta visual yang memanjakan mata.
Berbeda dengan para pelayan istana yang menundukkan kepala, takut melirik hal yang tidak semestinya, Li Mo dengan berani menikmati pemandangan dengan rasa ingin tahu.
Namun Ying Bing tetap tenang, pandangannya tertuju ke depan dengan dingin.
Tiba-tiba, matanya berkedip saat melihat sebatang kayu di pinggir jalan.
"Hm?"
Li Mo merasakan ada yang menusuk pinggangnya.
Berputar, ia melihat Ying Bing memegang tongkat lurus panjang, matanya berbinar dengan kenakalan.
"Wah, Balok Es, dari mana kau menemukan pedang ilahi ini?!"
"Baru saja kupungut dari pinggir jalan."
"Biarkan aku mencobanya!"
Mata Li Muda berbinar saat ia mengambil "pedang ilahi" itu, memasang ekspresi dingin khas Ying Bing.
Dengan desahan melankolis, ia bergumam, "Jalan itu panjang, dan hanya pedang yang menemaniku," sebelum meluncurkan serangkaian tebasan dan putaran di taman kekaisaran—versinya sendiri dari "Badai Bilah."
"Astaga, Pendekar Muda Li—oh, leluhurku tersayang!"
"Hm?"
"Ini bunga-bunga langka dan berharga yang dikumpulkan dari seluruh negeri! Jika kau merusaknya, Yang Mulia akan mempertanggungjawabkanku—"
"Apa, konvensi lobak?"
"??? Pendekar Muda, berapa umurmu? Hentikan omong kosong ini!"
Kasim berjubah ungu itu berkeringat dingin, dengan panik mencari bantuan dari Ying Bing.
Nona Embun, katakan sesuatu! Kendalikan dia!
Tapi kemudian ia ingat—Ying Bing-lah yang menyerahkan "pedang" itu padanya sejak awal.
Nona Embun, jika kau tidak menghentikannya, mengapa kau malah mendukung kekanakannya?!
Sebelum kasim itu bisa bernapas lega, pemandangan yang menyambutnya berikutnya hampir membuat jiwanya lepas dari tubuhnya.
Di Paviliun Peoni taman kekaisaran berdiri Kaisar Jingtai, mengenakan jubah naga, mahkota kekaisarannya dilepas, rambutnya diikat dengan pita onyx. Ekspresinya tegas saat ia mengamati Li Mo dengan tangan terkait di belakang punggung.
"Kau datang," katanya.
"......"
Alih-alih bersujud atau menghentikan tingkahnya, pendekar pedang muda itu menatap mata kaisar dengan keseriusan yang sama.
"Kau tahu aku akan datang?"
Kaisar Jingtai terdiam, lalu menghela napas.
"Kau seharusnya tidak datang."
"Tapi aku di sini."
Kasim Berjubah Ungu: "?"
Skrip macam apa ini?!
"Karena kau di sini, kau pasti percaya bisa mengalahkanku. Hunus pedangmu."
"Baiklah—maju!"
Kasim Berjubah Ungu: "????"
Tunggu, saat Yang Mulia menyuruhmu menyerang, kau benar-benar menyerang?!
Apa yang terjadi?! Haruskah aku berteriak minta pengawal?!
Pada saat itu, pendekar pedang muda itu melompat ke udara, "pedang ilahi"-nya bergerak seperti hantu—serangan sempurna yang turun dari langit.
Namun dua tangan mencegatnya seperti jaring tak terhindarkan, menarik semua kekuatan ke dalam genggaman mereka.
Tap!
Kaisar Jingtai melakukan "Tangan Kosong Menangkap Bilah"!
Keduanya saling menatap, tetapi kaisar yang tertawa lebih dulu.
"Dari mana kau menemukan pedang sebaik ini? Mungkin kau mau memberikannya padaku."
"Itu selalu milikmu, Yang Mulia. Itu hanya menunggu di taman sampai Ying Bing membantuku menemukannya."
"......"
Kaisar Jingtai mengamati Li Mo dan Ying Bing—yang satu ceria dan bebas, yang lain tenang dan tenang—namun bersama-sama, mereka membentuk pasangan yang anehnya harmonis.
Senyumnya berubah menjadi penuh kenangan. "Sudahlah. Simpanlah. Aku pernah memegangnya sekali, tetapi itu tidak pernah benar-benar milikku untuk dimiliki."
"Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia!"
Pendekar pedang muda itu menerimanya tanpa ragu, lebih bahagia daripada jika ia diberi token emas tanda kehormatan kekaisaran.
"Yang Mulia! Yang Mulia, apakah Anda tidak terluka?!"
Kasim itu bergegas maju dengan panik.
"Di masa mudaku, aku juga menjelajahi dunia persilatan dengan sedikit nama. Sudah terlalu lama aku tidak menggerakkan anggota tubuhku—ini latihan yang menyenangkan."
"Memang, kemampuan bela diri Yang Mulia luar biasa."
Li Mo mengangkat jempol.
Kaisar Jingtai kembali ke tempat duduknya, sikapnya berubah serius.
"Dengan kalian berdua mewakili Yu Agung, aku bisa tenang."
"Mengapa masih memilih kami?"
Ying Bing, seolah merasakan sesuatu dalam wibawa kaisar, menyuarakan pertanyaan yang mengganjal di pikiran Li Mo.
Perebutan Kota Surgawi telah meningkat menjadi konflik antara Yu Agung dan Dewa Darah yang bangkit kembali—bukan lagi sekadar hadiah atau ujian bagi tiga talenta teratas.
Yu Agung tidak kekurangan ahli perkasa, sementara mereka hanya berada di Ranah Ketiga.
Setelah jeda, Kaisar Jingtai menjawab,
"Tidak ada salahnya memberitahumu. Nenek Tua Yantian merekomendasikan kalian berdua kepadaku. Awalnya, aku pikir bebannya terlalu berat untuk kalian."
Senyum tipis kembali ke wajahnya.
"Tapi tadi, aku menyadari nenek tua itu benar—kalian berdua sempurna untuk ini."
"Jika Kota Surgawi bisa dibuka hanya dengan kekuatan, itu tidak akan tetap terombang-ambing di Lukisan Sungai dan Gunung selama ini."
Jadi tantangan Kota Surgawi tidak terkait dengan tingkat kultivasi?
Li Mo mempertimbangkan kemungkinan itu.
"Pergilah ke Balai Gunung dan Sungai dan tunggu instruksi lebih lanjut. Jangan mengecewakanku."
"Kami tidak akan gagal dalam misi."
Li Mo menegakkan tubuh, sikap main-mainnya digantikan oleh tekad.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!