Sinar matahari yang memesona, tersaring melalui tirai kasa jendela kereta, berubah menjadi bintik-bintik emas berkilauan yang menari di antara helaian rambut.
Diselimuti cahaya cemerlang itu, mata Ying Bing yang cerah dan penuh semangat seolah dilapisi rona keemasan samar—ilahi, tetapi dihiasi sedikit rasa malu. Keindahan surgawi itu begitu memesona, seakan-akan efek khusus yang diciptakan khusus untuknya.
Mata Little Li nyaris buta oleh kilau tersebut.
"Kenapa kau menatapku seperti itu?"
Tanpa sadar, Ying Bing memilin sejumput rambut hitamnya di jari.
"Menyelamatkan dunia di kehidupan sebelumnya ternyata masih belum cukup. Apa di kehidupan ini aku harus melakukannya lagi? Atau mungkin aku hanya sedang bermimpi dan belum bangun…"
Otak Little Li mendadak kacau. Ia bergumam sendiri sambil sedikit membungkuk, sesekali mencuri pandang kepada "Batu Es" itu, lalu menundukkan kepala untuk mempertanyakan keberadaannya.
Tiba-tiba, gadis itu mengangkat tangannya dengan lembut. Sensasi lembut dan hangat menjalar dari ujung jarinya ketika Ying Bing menempelkan telapak tangannya ke pipinya yang sebening giok.
Ying Bing tersenyum tipis. Mata cerahnya menatap si bodoh yang masih terpana di hadapannya.
"Kekanak-kanakan."
"……"
Li Mo sedikit menyandarkan tubuhnya, merasa seolah-olah udara telah dipukul keluar dari paru-parunya.
Rasanya seperti saat pertama kali mereka bertemu, seperti reuni setelah bertahun-tahun berpisah, seperti mimpi indah yang hancur lalu secara ajaib tersusun kembali—seolah terbangun dari lamunan musim semi menuju dunia yang diselimuti cahaya keemasan, tempat sesuatu yang tak berwujud namun abadi bangkit bersama angin dan tetap tinggal bahkan setelah embusan itu reda…
"Batu Es."
"Hmm?"
"Setelah melewati Gerbang Meridian, bagaimana kalau kita tetap di dalam kereta sepanjang waktu?"
"Baik." Ying Bing mengangguk.
Li Mo berkedip. "Tapi aku bahkan belum mengatakan alasannya—"
"Lalu kenapa?"
Little Li menatap mata bercahaya yang tersenyum itu. Semua penjelasan serius yang telah disiapkannya lenyap dari benaknya—karena tiba-tiba, semuanya terasa hampa.
Yah.
Ia rupanya telah mewarisi kebiasaan buruk dari Shang Wu—sifat posesif.
Dan tampaknya, ia bahkan telah melampaui gurunya.
Di luar kereta, keributan orang banyak menggelegar seperti badai yang mengamuk di antara awan, meski hari itu cerah dan matahari bersinar. Gerbang Meridian telah menjadi pintu menuju kejayaan, bayangannya terpantul pada bentangan agung kekaisaran—peringkat terbaru Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri.
Peringkat Naga Tersembunyi juga ditampilkan hari itu, meski Turnamen Naga Tersembunyi telah berakhir.
"Aku penasaran dengan Peringkat Naga Tersembunyi—"
"Kau hidup di zaman apa? Siapa yang peduli dengan Peringkat Naga Tersembunyi? Peringkat Bunga, itu baru menarik!"
"Misalnya saja julukan baru Pendekar Muda Li."
"Hiss… Aku mengatakan hal yang sama kepada istriku, dan hanya karena itulah dia mengizinkanku keluar hari ini."
Di tengah kerumunan yang padat, beberapa "tuan-tuan" saling mengangguk penuh pengertian dan memberi salam dengan mengepalkan tangan di telapak, bersatu dalam selera mereka yang berkelas.
"Tiran Kecil Palu Ilahi, Tiran Kecil, Keberuntungan Istri—tak satu pun mudah dilepaskan. Namun, Pendekar Muda Li memang telah membuat ilmu pedangnya menjadi buah bibir ibu kota dan membuat semua orang kagum."
"Aku ada di sana. Kalian tahu? Setiap pedang yang dipinjamnya hari itu, meski bahannya tidak berubah, menjadi lebih tajam, dengan ujungnya dipenuhi qi pedang yang jauh lebih kuat."
"Benar sekali! Pedang terbaik di desa kami bahkan hampir membangkitkan niat pedangnya sendiri!"
"Jadi, dia telah menjadi dermawan bagi tak terhitung banyaknya pendekar pedang?"
"Ini jadi rumit. Kurasa kita harus menambahkan gelar pendekar pedang ke dalam daftarnya. Tapi gelar yang mana yang tega kita hapus?"
"Hei, jangan lupa—sekarang dia juga pemilik Paviliun Bunga Abadi dan Paviliun Angin Cahaya Rembulan. Kekayaannya sungguh tak masuk akal. Bagaimana mungkin itu tidak dicantumkan?"
Para pengunjung kedai teh benar-benar tertarik. Perhatian mereka untuk sesaat beralih dari para wanita cantik dalam Peringkat Bunga, berpindah kepada perdebatan tentang julukan Sang Juara Naga Tersembunyi.
Dari kota luar hingga Gerbang Meridian, jalan itu dipenuhi kedai teh, rumah makan, dan kanopi-kanopi berhias.
Di dalam kereta, Li Mo yang masih menggenggam tangan Ying Bing menangkap beberapa potongan percakapan dari luar.
Roh palunya yang gelisah mulai bertingkah, sehingga ia memaksa dirinya memusatkan perhatian pada hal lain.
"Oh, benar juga. Tian Miao mengirimiku pesan."
"Apa katanya?"
"Gurunya menyetujui penambahan gelar 'Abadi Pedang' untukku."
Saat berbicara, Li Mo melirik Peringkat Naga Tersembunyi yang terpampang tinggi di atas Gerbang Meridian. Ia tak mampu menyembunyikan rasa antusias di matanya.
"Tapi hari ini adalah hari kau mengembalikan Pedang Surgawi."
Alis halus Ying Bing sedikit berkerut.
"Batu Es, jangan bilang kau berencana menyimpannya?" Li Mo terkekeh.
Di luar dugaan, Ying Bing menatapnya dengan dingin lalu mengangguk kecil.
Li Mo: "…"
Tunggu, dia benar-benar sedang mempertimbangkannya?
"Pedang itu telah memenuhi tujuannya di tanganku."
Li Mo sama sekali tidak menunjukkan keengganan.
"Hari itu, ketika aku menggunakannya untuk memanggil sepuluh ribu bilah ke langit, tak terhitung banyaknya pendekar pedang yang berutang budi kepadaku. Pantas saja Tian Miao berkata bahwa gelar pendekarku memang layak."
Little Li sang Pendekar Pedang tetap setia pada jati dirinya.
Sejak dahulu, ia selalu mengejar sorotan. Dan panggung mana yang lebih megah daripada Turnamen Naga Tersembunyi?
Pedang Surgawi telah memberinya semua yang ia inginkan.
"Aku penasaran gelar apa yang diberikan Sekte Yantian kepadaku."
Little Li sang Pendekar Pedang sudah tidak sabar.
Setelah semua usahanya, akhirnya tiba waktunya untuk memetik hasil…
Sementara itu, nama-nama di Peringkat Naga Tersembunyi terus bergulir hingga mencapai tiga besar. Ketika peringkat kedua ditampilkan, kerumunan langsung meledak dalam seruan kaget dan percakapan riuh.
Gelar "Peri Embun Beku" terdengar dari mulut semua orang—kini ia resmi menjadi pemegang peringkat kedua dalam dua daftar.
"Sejujurnya, aku tidak akan terkejut jika dia merebut kedua posisi pertama."
"Dia masih membutuhkan beberapa tahun lagi untuk melampaui Yang Mulia dalam Peringkat Bunga. Namun, untuk Peringkat Naga Tersembunyi? Sulit dikatakan. Bukan berarti itu penting—mereka juga bukan lawan satu sama lain…"
"Sang juara muncul!"
Pada saat berikutnya, Gerbang Meridian menyala dengan cahaya cemerlang. Bentangan agung kekaisaran menampilkan pertunjukan efek yang memukau, sementara aksara-aksara megah terbentuk di udara:
[Peringkat Naga Tersembunyi—Peringkat Pertama: Li Mo]
[Ilmu Bela Diri: Wawasan Sembilan Apertur, penempaan tubuh dengan penguasaan tanpa tanding yang menyaingi senjata ilahi, teknik palu ilahi, ilmu pedang yang diasah seolah ditempa seribu kali, serta kemampuan menggunakan Pedang Surgawi. Kemungkinan besar berkat bimbingan teliti Peri Embun Beku, keterampilan tempanya merupakan anugerah Langit. Niat ilahinya masih menjadi teka-teki, tetapi bahkan melampaui wujud fisiknya.]
[Pencapaian: Membantai Helian Wu, pemegang Peringkat Naga Tersembunyi sebelumnya di posisi keenam belas, dengan bakat sebagai jenderal ilahi yang mampu mengendalikan kekuatan tak terhitung banyaknya persenjataan. Memenggal Guru Besar Agung dinasti sebelumnya di tengah pasukan, melenyapkan bayangan Dewa Darah, dan mengguncang Wilayah Selatan. Dalam Turnamen Naga Tersembunyi, mengalahkan banyak prodigi ternama, termasuk Xie Xuan, Ning Que, dan Putra Mahkota Jiang Yu… Duelnya dengan Peri Embun Beku diduga hanya dipentaskan untuk penonton sehingga tidak dihitung…]
[Gelar: Tiran Kecil Keberuntungan Istri, Pahlawan Pedang Rakyat.]
"Julukannya berubah!!"
"Palu itu hilang? Yah, tidak banyak orang yang menyaksikan teknik palunya…"
"Gelar baru ini tidak biasa, tetapi cocok untuknya."
"Hahaha, Saudara Li pasti sangat senang."
"Jalan pedang Saudara Li penuh rintangan. Ini adalah penghargaan yang memang pantas diterimanya."
Huang Donglai, Xiao Qin, dan Murong Xiao berdiri di belakang, menyaksikan peringkat itu dengan senyum bangga kepada sahabat mereka.
Mereka semua tahu bahwa Little Li selalu terobsesi untuk menjadi seorang pendekar pedang.
Kini, setelah dinobatkan sebagai juara Peringkat Naga Tersembunyi, kejayaannya menerangi Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri. Namanya dinyanyikan di seluruh dunia. Jerih payahnya akhirnya membuahkan hasil.
Saling bertukar pandang, mereka bertiga diam-diam mencapai kesepakatan:
Saudaraku adalah Juara Naga Tersembunyi. Bagaimana mungkin kami tidak merayakan saat kemenangannya?
"Pahlawan Pedang Rakyat!"
Ketiganya berteriak serempak.
Tak lama kemudian, orang-orang lain ikut meneriakkan gelar itu. Suara mereka bergabung menjadi raungan bersama yang seakan mampu melelehkan logam.
"Li Qun sang Ahli Pedang!"
Di dalam maupun di luar ibu kota kekaisaran, nama yang sama menggema di bawah langit, sementara hujan emas mulai turun. Nama itu akan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam catatan sejarah Dinasti Yu Agung…
Namun, mereka tidak menyadarinya.
Di tengah sorak-sorai memekakkan telinga yang bergema di sekitarnya, kereta perunggu itu begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun dapat terdengar.
Little Li sang Ahli Pedang memasang ekspresi tak percaya. Matanya kosong karena terkejut.
Tak pernah dalam mimpi terliarnya ia membayangkan… setelah semua yang ia korbankan…
"Persetan dengan Li Qun sang Ahli Pedang!"
"Lebih baik aku dipanggil Raja Bilah Furong saja!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!