Rapat Dewan Sekte Pemanggil Iblis

Di ruang gelap cabang Sekte Pemanggil Iblis di Ibu Kota Kekaisaran, terdengar samar suara balok-balok kayu beradu dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Pemimpin Balai Pemurnian Darah, yang separuh wajahnya tersembunyi di balik topeng, duduk bersama para perwakilan dari balai-balai lain dan anggota berpangkat tinggi dari sekte utama. Masing-masing memegang cangkir porselen berisi air panas yang mengepul, dengan buah goji mengambang di dalamnya.

Pemimpin Balai Pemurnian Darah mengetukkan jarinya pada catatan, berdeham, lalu mulai berbicara:

"Para kolega dan pemimpin yang terhormat, rapat hari ini akan membahas kondisi operasional cabang kita. Bimbingan dan saran kalian sangat kami harapkan."

"Pertama, penjualan Mie Instan Merek Yang Mulia Surgawi melonjak, tetapi reputasinya di Ibu Kota Kekaisaran terpukul. Selain itu, salah satu bengkel produksi kita dihancurkan oleh Qian Gong dari Ranah Ketujuh Dinasti Yu Agung, sehingga menimbulkan kerugian besar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Jadi, istana kekaisaran sedang menindak Mie Yang Mulia Surgawi sekarang?"

Sosok kekar menyilangkan tangan. Namun, suaranya ternyata lembut, suara seorang wanita.

"Sudah kuperingatkan agar Bubuk Kekuatan Ilahi tidak dicampurkan ke dalam mi. Sekarang kita diselidiki, dan siapa yang akan mengganti Energi Iman yang hilang?"

Pemimpin Balai Pemurnian Darah mendengus. "Pemimpin Balai Yin-Yang, simpan sarkasmemu. Merosotnya penjualan Mie Yang Mulia Surgawi bukan disebabkan Bubuk Kekuatan Ilahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Lalu apa penyebabnya?"

"Beberapa rumah dagang meniru produk kita dan membanjiri pasar dengan barang palsu yang tidak bermutu. Separuh orang yang membelinya bahkan tidak mendapatkan produk asli!"

Begitu kata-kata itu terlontar, para kultivator iblis langsung meledak.

"Para pedagang tak bermoral di Ibu Kota Kekaisaran benar-benar tidak tahu sopan santun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Terang-terangan pula! Ini benar-benar tindakan tanpa hukum! Apa istana kekaisaran hanya duduk berpangku tangan?"

"Menjijikkan! Menurut Pasal 130 Undang-Undang Perdagangan Dinasti Yu Agung, ini merupakan pelanggaran berat yang dapat dihukum hingga sepuluh tahun penjara!"

"Bajingan macam apa yang berani bersaing dengan Sekte Pemanggil Iblis kita?!"

Para kultivator iblis mendidih karena amarah. Setelah berdiskusi panjang, mereka memutuskan untuk menyelidiki masalah tersebut secara diam-diam dan memusnahkan para pemalsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Selanjutnya, pemimpin Balai Pemurnian Darah beralih ke urusan lain.

"Karena merosotnya penjualan mi, keuangan balai kita berada dalam kondisi kritis. Untuk meningkatkan pemasukan, aku memasang taruhan besar di Rumah Judi Seribu Emas."

"Kabar buruknya, aku kalah."

"Kabar baiknya, rumah judi itu kemudian bangkrut. Kita tidak perlu melunasi utangnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Mengenai penyusupan ke Turnamen Naga Tersembunyi, kemajuannya berjalan lancar. Utusan khusus Balai Yin-Yang, Qu Songyun, telah berhasil menyamar dan memasuki turnamen..."

Mendengar hal itu, para kultivator iblis langsung menegakkan tubuh.

Tak ada yang terlalu peduli pada masalah Balai Pemurnian Darah, tetapi Turnamen Naga Tersembunyi berkaitan dengan Dewa Darah.

Setiap Dewa Leluhur merupakan fondasi Sekte Pemanggil Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Pemimpin Balai Pemurnian Darah menyesap teh gojinya, berdeham, dan hendak melanjutkan ketika—

BRAK!

Pintu terbuka dengan kekuatan dahsyat.

Anggota sekte yang baru tiba itu berkedip. "Di mana semuanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Apa tidak ada seorang pun dari Balai Pemurnian Darah yang tahu cara mengetuk?!" Sosok Pemimpin Balai Yin-Yang kembali terlihat setelah sebelumnya menghilang.

"Aku hampir mati ketakutan. Kukira pasukan kekaisaran menyerbu kita!"

Luo Yexian merangkak keluar dari bawah meja.

"Ribut sekali hanya karena hal sepele!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Pemimpin Balai Pemurnian Darah mengusap teh yang tumpah di pangkuannya, lalu membentak, "Ini harus penting, atau akan kuolah kau menjadi pil!"

"Hasil Turnamen Naga Tersembunyi sudah keluar!" kata anggota sekte itu terengah-engah.

"Apa yang mengejutkan dari itu?!"

"Bukankah Jiang Yu selalu menang setiap tahun? Dengan Tubuh Naga Sejati dan Tulang Pedang Kekaisarannya, ditambah keuntungan bertanding di kandang sendiri, bahkan seorang kultivator Ranah Kelima pun akan kesulitan melawannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Jiang Yu kalah!"

"Tepat, seperti yang kukatakan—"

Para kultivator iblis membeku. Mereka tidak salah dengar. Jiang Yu tidak menang—dia kalah. Ruangan itu mendadak sunyi senyap.

Tan Zhuyin mengepalkan tangan. "Siapa yang mengalahkannya? Ying Bing?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Itu Bing—er, kekasih Peri Embun Beku..."

"Kalau dia, itu bukan sepenuhnya mustahil..."

"...Li Mo."

"Tidak bisakah kau menyelesaikan satu kalimat sekaligus?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Wajah pemimpin Balai Pemurnian Darah terasa panas karena malu. Ia ingin menampar utusan itu hingga lenyap.

"Li Mo? Bagaimana bisa?!"

"Dia menggunakan pedang!"

Para kultivator iblis tidak membenci Li Mo secara pribadi. Bagaimanapun juga, kemampuan Tiran Kecil Palu Ilahi itu tidak perlu diragukan. Bahkan Han Zhen pun pernah dihantam sampai tak berkutik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Mereka hanya membenci ilmu pedangnya.

"Itu benar! Aku punya Kristal Fatamorgana sebagai buktinya!"

Anggota sekte itu mengeluarkan lempengan kristal dan menyalurkan energi spiritual ke dalamnya. Sebuah adegan muncul.

"Aku menyerah lebih dahulu. Aku kalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Dalam gambar itu, Li Mo sedang berbaring dalam pelukan Ying Bing, dengan suasana mesra yang begitu kental hingga membuat orang sesak. Semua orang terdiam.

Kini, cabang Sekte Pemanggil Iblis itu juga terdiam.

"Itu orang yang mengalahkan Jiang Yu? Apa dia membuat Jiang Yu mati kekenyangan?"

"Sumpah, akan kuolah kau menjadi pil!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Ampuni aku, Pemimpin Sekte! Klipnya salah—"

Setelah mengutak-atiknya beberapa saat, adegan yang benar akhirnya diputar.

Pedang memenuhi langit, mengguncang Segel Enam Keheningan dan Delapan Kekosongan. Para kultivator iblis menatap tanpa suara.

Pemimpin Balai Pemurnian Darah dan Pemimpin Balai Yin-Yang sama-sama memandang sosok Li Mo dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Ketika rapat berakhir, kedua pemimpin itu bangkit perlahan.

Tak lama kemudian...

Sosok mereka muncul di sebuah kedai teh di jalan yang sama dengan Menara Penapak Awan.

Seorang wanita telah menuangkan tiga cangkir teh dan menunggu di sana. Dia tidak lain adalah Qu Songyun, yang sebelumnya kalah dari Jiang Yu pada hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Meskipun mengikuti seluruh Turnamen Naga Tersembunyi, dia sama sekali tidak tampak kelelahan.

"Salam kepada kedua Pemimpin Balai."

"Apakah kau menyaksikan teknik pedang Li Mo hari ini?" tanya Pemimpin Balai Pemurnian Darah secara langsung.

"Dewa Darah telah memberitahuku bahwa itu bukan teknik ataupun ilmu pedang." Qu Songyun menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

"Seni bela diri macam apa yang mungkin dapat memanfaatkan kekuatan semua makhluk hidup...?" gumam Pemimpin Balai Yin-Yang.

Pemimpin Balai Pemurnian Darah mengerutkan kening. "Meski disebut teknik pedang, aku sempat melihat bayangan berbagai seni bela diri lain di dalamnya. Namun, jelas sekali bahwa semua itu dilakukan dengan Pedang Ilahi Surgawi."

"Bahkan metode Mengamati Diri sebagai Dewa yang ditinggalkan para Dewa Leluhur hanya mampu menyerap kekuatan masyarakat luas, bukan menggunakannya dengan keleluasaan seperti menggerakkan tangan dan kaki sendiri."

"Jika yang dia latih adalah teknik ilahi, itu tetap terlalu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Sebelum Qu Songyun sempat berbicara, sebuah suara tiba-tiba menyela:

"Keanehan itu bukan terletak pada seni bela dirinya, melainkan pada dirinya sendiri."

"Ketika Naga Tersembunyi melewati Gerbang Longmen, ranah Kota Surgawi akan terwujud. Bersiaplah."

Kedua Pemimpin Balai tersentak sadar. Suara itu adalah Dewa Darah yang berbicara langsung kepada mereka, bukan sekadar menyampaikan titah seperti sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​​​​‌​⁠

Apakah ini berarti Dewa Darah tak lagi berniat hanya mengirim utusan ke Kota Surgawi... melainkan hendak turun sendiri?