Di Antara Teman Masa Kecil
Untuk pertama kalinya sepanjang bertahun-tahun saling mengenal, pemuda dan pemudi itu mendapati diri mereka berbagi satu kamar.
Kelambu ranjang ditarik rapat-rapat oleh sepasang tangan lentik, menyembunyikan sosok sang gadis di baliknya.
"Membeku lagi."
Li Mo mengalihkan pandangannya lalu merebahkan diri di dipan, memeluk selimut tebal.
Bagaimanapun ia memikirkannya, gadis itu sama sekali tidak terlihat seperti orang yang bisa luluh hanya oleh beberapa patah kata.
Yah, sudahlah. Siapa yang tahu isi kepalanya?
"Tunggu dulu, investasi itu tidak harus selalu berupa barang, kan?"
Masih larut dalam pikirannya, Li Mo melirik hadiah yang baru saja ia peroleh.
[Tubuh Abadi Rahim Gaib]: "Tubuh abadi yang ditempa melalui cobaan dunia fana, memuat misteri tanpa batas, muasal dari segala permulaan."
"Klaim hadiah?"
Deskripsinya begitu singkat—hanya beberapa baris kalimat.
Namun pilihan katanya sangat mencolok hingga kening Li Mo berkerut.
Ini benar-benar bertolak belakang dengan latar dunianya. Bukankah ini seharusnya dunia persilatan?
Mungkin itu cuma bahasa berbunga-bunga agar sistem terkesan lebih hebat?
Yah...
Terdengar tidak buruk juga.
Dengan sebuah niatan dalam benaknya, ia mengklaim hadiah tersebut.
Seketika—
Gemuruh petir, yang hanya terdengar olehnya seorang, menggelegar hebat di telinganya.
Pikirannya terjerumus ke dalam kekacauan, seolah terkoyak oleh kilat, membuatnya bahkan tak mampu merasakan keberadaannya sendiri.
Bzz—
Bzz—
Di dalam kekacauan itu, badai dahsyat seakan mengamuk liar—bagai saat langit dan bumi pertama kali tercipta, dipenuhi warna-warni dan suara-suara yang tak terhitung jumlahnya.
Li Mo tak mampu melihat maupun mendengar dengan jelas.
Sesaat, ia merasa dirinya begitu kerdil layaknya sebutir debu, namun di saat yang sama juga terasa begitu luas tak terhingga, melampaui akal pikiran manusia fana.
Seolah-olah ia telah lenyap, namun ada di mana-mana pada waktu yang bersamaan.
Waktu kehilangan maknanya.
Lalu—
Kegelapan menelannya bulat-bulat.
---
Tak jauh dari sana, di atas ranjang, kelambu sutra berangsur-angsur membeku, begitu rapuh seolah bisa hancur berkeping-keping hanya dengan sekali sentuh.
Sang gadis memeluk kakinya yang ramping, bibirnya pucat pasi, bulu matanya diselimuti butiran es.
Bahkan hembusan napasnya membawa hawa dingin kuno yang tak tergoyahkan.
Keadaannya tak ubahnya terkurung di ceruk terdalam neraka es.
Namun ia sudah terbiasa. Tak ada rasa sakit, tak ada rasa takut—hanya keheningan.
Ying Bing tahu siksaan ini akan berakhir begitu ia berhasil menguasai kekuatan Yin Rembulan.
Tetapi sebelum itu, ia harus membuka segel meridiannya terlebih dahulu.
"Pil Yang Murni."
"Xue Jing memang pantas disebut sebagai alkemis terkemuka di Prefektur Matahari Ungu."
Ia mengambil pil itu dan menelannya.
Hawa hangat samar mengalir dari dantiannya, perlahan merembes ke meridian-meridiannya.
Tak diragukan lagi—ia pasti bisa menuntaskan kebangkitan meridiannya sebelum upacara penerimaan dimulai!
Tiba-tiba, ia teringat sesuatu.
Ying Bing menyingkap kelambu yang membeku dan melirik ke arah dipan.
Di sana, sang pemuda terbaring tenang, bahkan sesekali mengeluarkan dengkuran halus.
...Dia tidur begitu nyenyak?
"Dia... sama sekali tidak terpengaruh?"
---
Keesokan Paginya
Li Mo membuka matanya di atas dipan, tatapannya sedalam langit yang bertabur bintang—jernih dan tenteram, namun juga menghanyutkan laksana mata air pegunungan.
Dari luar, ia tampak tak berubah sama sekali.
Namun meski hanya bergeming, ia memancarkan aura keselarasan alami, seolah telah menyatu dengan alam semesta.
[Nama: Li Mo]
[Usia: 16]
[Tubuh: Tubuh Abadi Rahim Gaib]
[Ranah: Belum Ada]
[Takdir: ??]
[Penilaian: Memiliki tubuh abadi, garis takdirnya diselimuti kekacauan purba—tak terduga.]
[Peristiwa Terkini: Hubungan dengan teman masa kecil mulai mencair, kini sedikit lebih baik daripada orang asing.]
Li Mo sempat mengira takdirnya akan berubah menjadi ungu, atau bahkan emas.
Namun, ia justru disambut oleh dua tanda tanya tebal.
"Pasti ada perubahan," gumamnya. "Tapi memastikan apa sebenarnya yang berbeda... terasa begitu sukar diraba."
Setelah merenung sejenak, ia menepis pikiran itu.
Setidaknya, hasil timbal balik investasi dari sistem—terutama yang berasal dari si "balok es" Ying Bing—tidak pernah mengecewakannya.
"Karena aku bahkan belum memulai kultivasi silat, aku harus mempelajarinya secara perlahan nanti."
Ia mengulurkan tangan ke teko, hanya untuk mendapati air di dalamnya telah beku sepenuhnya.
Biang keladinya? Tentu saja si "balok es" di atas ranjang.
Namun anehnya, di tengah hawa sedingin itu, ia sama sekali tidak merasakan dingin.
Setidaknya, ia kini kebal terhadap suhu ekstrem.
"Aku tak perlu khawatir gagal dalam seleksi masuk sekte."
"Masuk ke sekta dalam seharusnya sudah pasti, kan?"
Merasa lega, Li Mo memutuskan berjalan-jalan di kota—siapa tahu keberuntungan membawanya pada sasaran investasi lain yang berharga.
---
Dua Hari Kemudian
Sejak menelan Pil Yang Murni, Ying Bing terus mengurung diri di dalam kamar.
Tanpa makan. Tanpa minum.
Li Mo sama sekali tidak cemas.
Dengan peruntungan yang menentang langit seperti miliknya, ia tak akan mati kelaparan.
Ini kemungkinan besar hanyalah reaksi dari fisik istimewanya yang sedang bekerja. Lebih baik tidak ikut campur.
Meski begitu, perabotan di kamar rusak parah akibat hawa dingin yang tak henti-hentinya memancar, membuat Li Mo harus merogoh kocek lima ratus tail perak untuk ganti rugi.
Selama dua hari terakhir, ia sempat menemui banyak calon investasi.
Sebagian besar hanya orang biasa, dengan segelintir yang memancarkan pendar biru.
Keinginan mereka akhir-akhir ini... sangat beragam.
Ada cendekiawan miskin yang berharap menemukan nyonya kaya sebagai pelindung.
Ada pria bergelimang harta yang rindu merasakan hidup melarat.
Bahkan ada pria kekar berotot yang mendambakan mengenakan pakaian wanita.
Li Mo hanya bisa menghela napas panjang mendapati permintaan-permintaan semacam itu.
Tentu saja, masih banyak juga orang-orang yang wajar.
Sedikit demi sedikit, lama-lama menjadi bukit.
Alhasil, ia menuai berbagai macam hadiah—meski hanya sedikit yang berguna untuk latihan bela diri. Kebanyakan hanyalah barang aneh.
Lukisan, mainan, bahan masakan, arak nikmat... bahkan pakaian dalam gadis perawan.
Pendekatan serampangan ini hanya membuahkan hasil seadanya.
Fajar Hari Ketiga
"Kualitas jauh lebih penting daripada kuantitas."
"Kecuali ada hal istimewa, mulai sekarang aku akan melewatkan investasi putih dan abu-abu."
Li Mo mendorong pintu hingga terbuka.
Di dalam, sosok anggun sedang duduk di depan cermin, menyisir rambut hitamnya yang panjang dan sehalus sutra.
"Kau sudah baikan?"
"Lumayan."
Wajah Ying Bing yang bagai pualam kini menampakkan sedikit rona merah.
Ia telah berhasil membuka segel meridiannya.
Tak lagi menyandang status "meridian buntu", bakat alaminya yang sempat terpendam kini bebas mengalir keluar.
Dan semua ini berkat Pil Yang Murni itu.
"Ayo, sarapan dulu," kata Li Mo sambil tersenyum.
Ying Bing meraih mangkuknya lalu berbisik lirih, "Terima kasih."
"Hah?"
Li Mo mematung, matanya terbelalak.
Apakah si "balok es" itu barusan... mengucapkan terima kasih padanya?
Mustahil.
"Aku tadi tidak dengar jelas. Kau bilang apa?"
Namun Ying Bing tak berkata apa-apa lagi, hanya diam-diam menyeruput buburnya.
---
Upacara Penerimaan Sekte Jurang Jernih
Saat kereta kuda tiba di jalan utama—yang masih berjarak beberapa li dari sekte—kendaraan itu sudah tak bisa bergerak maju lagi.
Lautan manusia begitu luar biasa padatnya, berdesak-desakan bahu-membahu.
Terpaksa melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki, Li Mo merasakan sensasi yang familier.
Anak-anak muda berkumpul di mana-mana, mirip seperti murid-murid sekolah yang berbaris untuk senam pagi.
Setelah setengah jam berjalan—
Di depan sana berdiri gerbang megah Sekte Jurang Jernih, diapit oleh para murid berseragam aneka warna.
Di hadapan mereka, tujuh pengawas duduk di balik meja-meja panjang.
Tong—
Tong—
Tong—
Tiga dentang lonceng khidmat menggema.
Suara tetua bertubuh gempal dengan wajah kemerahan menggelegar bak guntur:
"Tulang akar adalah rintangan pertama dalam ilmu bela diri. Jika tulang akarmu buruk, jalanmu akan sangat terjal—tak ada usaha keras yang mampu menambal cacat semacam itu."
"Mereka yang bertulang akar buruk dipersilakan pergi sekarang juga. Jangan buang-buang masa mudamu."
Tak seorang pun bergeming.
Mereka yang sudah melangkah sejauh ini antara tahu kemampuan diri atau menolak untuk menyerah begitu saja.
Mereka sudah berdiri sedekat ini.
Tak ada jalan untuk mundur.
Melihat hal itu, tetua pendek dan gempal itu melambaikan tangannya dan berkata:
"Kalau begitu, berbarislah dengan rapi dan majulah satu per satu untuk pemeriksaan tulang."
Begitu ucapannya usai, tak terhitung banyaknya pemuda dan pemudi yang, di bawah pengawasan para murid Sekte Jurang Jernih, patuh membentuk barisan untuk menjalani pemeriksaan.
Para pengurus tampaknya telah melatih teknik khusus—hanya dengan satu tepukan di pundak peserta, mereka sudah bisa memperkirakan susunan tulang orang tersebut.
"Wu Ping, Tingkat C Rendah. Lewat."
"He Haikuo, Tingkat D Menengah."
"Qian Ningning, Tingkat D Rendah..."
Sekte Jurang Jernih mengelompokkan mutu tulang ke dalam empat tingkatan: A, B, C, dan D. Asalkan mencapai Tingkat C, seseorang berhak diterima masuk ke dalam sekte.
Banyak faktor yang menentukan bakat bawaan lahir, dan susunan tulang hanyalah salah satunya. Mutu tulang Tingkat C menandakan bahwa seseorang telah mengantongi tiket menuju jalan bela diri.
Kendati demikian, hanya satu atau dua dari sepuluh peserta yang berhasil menggapai Tingkat C atau lebih tinggi.
Babak pertama ini saja kemungkinan besar sudah mengeliminasi delapan puluh persen peserta.
Adapun mereka yang berada di atas Tingkat A?
Mereka hanya bisa digolongkan secara seragam sebagai Tingkat A Unggul.
"Meski tidak sepenuhnya tepat, sebagian besar orang dengan garis takdir sian atau lebih tinggi berhasil lolos."
Li Mo berdiri di barisan, Mata Takdir Surgawi miliknya aktif tanpa henti.
"Nona muda, silakan maju."
Wanita tua di depan memberi isyarat.
Ying Bing melangkah keluar dari kerumunan dan seketika dihujani tatapan tak terhitung banyaknya—semua karena parasnya yang luar biasa jelita.
Berdiri di sana dengan pembawaan dingin dan tenang, udara di sekitarnya seolah ikut hening membisu, membuatnya mustahil untuk diabaikan.
Li Mo mengelus dagunya.
Berdasarkan pengalamannya membaca cerita silat, jika tak ada hal luar biasa yang terjadi, hanya ada dua kemungkinan:
Entah dia seorang jenius mutlak, atau justru sampah tanpa bakat.
Namun dengan wibawa sebesar itu, tak mungkin takdirnya biasa-biasa saja...
"Ssshh..."
Benar saja.
Alis wanita tua itu sontak bertaut erat.
Raut wajahnya berubah khidmat saat mengatur napas, jubahnya berkibar tanpa angin—ia bahkan bersiap menyalurkan tenaga dalamnya demi memeriksa susunan tulang gadis itu secara saksama.
Kehebohan itu menarik perhatian semua orang di sekitarnya, bahkan para pengurus lain ikut memandang dengan rasa penasaran.
Bahkan penilaian untuk tulang Tingkat A Unggul pun semestinya tak sampai memicu reaksi sehebat ini.
Saat berikutnya, suara pengurus tua itu menggema di seantero pelataran:
"Ying Bing—Tingkat A Unggul!"
Nada suaranya berbaur antara keterkejutan dan kegembiraan luar biasa.
Kerumunan pun gempar seketika.
Sepanjang sejarah Sekte Jurang Jernih, mereka yang memiliki bakat Tingkat A Unggul bisa dihitung dengan jari sebelah tangan.
Murong Xiao, sosok yang dijuluki "Genius Prefektur Matahari Ungu", dulunya hanya mencapai Tingkat A Rendah—dan pencapaian itu saja sudah membuatnya digelari jenius terhebat dalam satu dekade terakhir.
Li Mo: "..."
Jadi kemungkinan pertamalah yang terjadi.
Di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya, Ying Bing menjadi pusat perhatian seisi tempat itu.
Kendati demikian, gadis itu sendiri tetap tak bergeming.
Sebab ia tahu, hal ini bukanlah sesuatu yang luar biasa.
Peringkat Tingkat A Unggul disematkan kepadanya semata-mata karena itulah batas tertinggi yang bisa diberikan oleh Sekte Jurang Jernih.
"Tak goyah oleh pujian maupun celaan—ketenangan semacam ini sungguh langka. Orang tua ini menantikan unjuk kemampuanmu di Tangga Pendakian Surgawi."
Bahkan tetua bertubuh pendek dan gempal itu tak kuasa menahan diri untuk memujinya.
Pemeriksaan tulang hanyalah sarana untuk menyingkirkan mereka yang tak layak berlatih silat.
Ujian sesungguhnya atas potensi sejati seseorang berada pada babak kedua:
Tangga Pendakian Surgawi!
Susunan tulang memang bukanlah segalanya dalam hal bakat, namun dengan fondasi Tingkat A Unggul, mustahil gadis ini akan tampil mengecewakan di babak kedua.
Upacara penerimaan murid baru saja dimulai.
Namun calon terunggul sepertinya telah muncul ke permukaan.
Ying Bing mengangguk lalu melangkah ke samping, berdiri di antara para peserta yang telah lolos.
Rasa bangga dan jemawa di wajah orang-orang yang telah melewati babak pertama langsung lenyap tanpa bekas.
Saat mereka masih memeras otak memikirkan cara agar bisa masuk ke sekta dalam, Ying Bing setidaknya sudah dipastikan akan diangkat menjadi murid inti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!