Di dalam kamar, Li Mo selesai mengemas barang bawaannya, menggeliat malas, lalu mendorong daun jendela hingga terbuka.
Semilir angin sungai berembus masuk, membawa serta panorama Gunung Qingyuan yang diselimuti kabut tebal. Siluet samar bangunan-bangunan megah yang bertingkat tampak berdiri kukuh laksana raksasa bisu yang mengawasi seisi kota di bawahnya.
"Pemandangan di atas sana pasti jauh lebih menakjubkan."
Li Mo bergumam seorang diri.
Sudah terlempar ke dunia ini, bagaimana mungkin ia rela hanya menjadi orang biasa?
Namun, menilik keadaannya saat ini, kemungkinannya kecil ia bisa melangkah sejauh Wang Hu dalam upacara penerimaan murid sekte nanti.
Dengan perawakan sekukuh harimau dan macan tutul, Wang Hu diberkahi bakat bawaan yang luar biasa—yang terbaik di antara rekan-rekan sebaya mereka.
Murid-murid baru akan disaring menjadi murid luar, murid dalam, atau bahkan murid inti berdasarkan bakat masing-masing, lengkap dengan sistem eliminasi bagi mereka yang paling lemah.
Jelas sekali, titik awal yang lebih tinggi berarti kesempatan untuk bergaul dengan orang-orang yang ditakdirkan meraih keagungan, dan hasil dari menjalin hubungan semacam itu akan sangat berlimpah.
Jika ia sampai berakhir di sekte luar, misalnya, bertemu Ying Bing saja mungkin mustahil baginya.
"Ngomong-ngomong, Ayah sempat bilang ada tabib hebat kenalannya di kota ini."
Li Mo berbalik dan berkata lembut, "Bagaimana kalau hari ini kita menemuinya?"
Di dekat meja teh, Ying Bing menyesap minumannya lalu menggeleng pelan.
"Tidak perlu."
Li Mo menghela napas. "Paling tidak, mari kita coba redakan keluhanmu."
Ying Bing tetap bungkam, lalu mengangkat pandangannya dari cangkir teh. Bahkan kepulan uap hangat tak mampu menutupi ketajaman sorot matanya yang jernih.
Gadis itu menatap Li Mo lekat-lekat, seakan mencari sesuatu yang tersembunyi di balik raut wajah pemuda itu.
"Ayah memberiku uang perak untuk urusan ini. Aku ingin memberi kabar baik padanya nanti."
"Balai Pengobatan Tiga Surya tidak jauh dari sini—hanya terhalang dua ruas jalan."
Li Mo sengaja mengerutkan keningnya.
Balai Pengobatan Tiga Surya?
Ying Bing menyesap tehnya sekali lagi perlahan-lahan, seolah sedang menimbang nama itu di dalam benak.
Setelah terdiam sejenak, ia akhirnya mengangguk.
"Baiklah."
---
Menjelang petang, Wilayah Ziyang bermandikan cahaya lentera. Di sepanjang tepi sungai, perahu-perahu hias dan lentera apung berhanyut pelan, sementara jalanan yang lebar disesaki para bangsawan berbusana sutra mewah serta orang-orang luar yang mudah dikenali.
Perekrutan murid Sekte Clear Abyss yang diadakan tiga tahun sekali membuat kota itu semakin semarak dari biasanya.
Sudut yang paling ramai adalah Jalan Cincin Emas, tempat berbagai barang dagangan—tanpa terkecuali tanaman obat, senjata, dan kuda tunggangan—dijajakan khusus bagi kalangan praktisi silat.
Di Balai Pengobatan Tiga Surya—
"Tolong sampaikan kepada tuan tabib bahwa kami datang berkunjung."
Li Mo mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya, surat yang ditulis langsung oleh sang ayah.
Murid magang yang masih muda itu melirik nama penerima yang tertera, lalu seketika menegakkan punggungnya.
"Mohon tunggu sebentar. Guru sedang keluar untuk memeriksa pasien, tetapi beliau seharusnya segera kembali."
"Terima kasih."
Li Mo dan Ying Bing pun duduk menunggu.
Tak lama berselang, suara langkah kaki bergema di aula.
Seorang pria paruh baya masuk dengan tampang lelah selepas bepergian. Jubah rami bertambalnya menjadi bukti perjalanan jauh yang telah ia tempuh.
Wajahnya tirus, janggut panjang tergerai di dadanya, tetapi sepasang matanya berbinar dengan vitalitas yang luar biasa.
"Guru!" Sang murid magang bergegas menyerahkan surat yang masih tersegel itu.
Pria itu membaca sekilas isinya, lalu seulas senyum tersungging di bibirnya.
"Da Long, bocah itu... rupanya masih mengingat orang tua ini."
Alis Ying Bing berkedut nyaris tak terlihat.
Li Mo juga menangkap kejanggalan dalam ucapan itu. Pria ini tampak tidak lebih tua dari ayahnya—mengapa nada bicaranya seperti kakek-kakek renta?
Si murid magang di samping mereka lantas menukas bangga, "Tahun ini guruku berumur sembilan puluh enam tahun."
"Sembilan puluh enam?!"
Rahang Li Mo seketika menganga.
Orang bilang ilmu pengobatan bisa memperpanjang usia, tetapi ini namanya penuaan terbalik!
Apakah pria ini melatih suatu ilmu bela diri atau menguasai teknik panjang umur?
Dunia ini benar-benar di luar nalar.
"Hanya trik kecil, bukan hal luar biasa."
"Ayahmu menyebutkan pasiennya adalah nona muda ini. Majulah kemari."
Pria berjubah rami itu memberi isyarat.
Saat Ying Bing duduk di hadapannya, pria itu menjentikkan seutas benang emas yang langsung melilit jemari sang gadis yang putih dan ramping.
Li Mo memperhatikan dengan saksama dan penuh takjub.
Melihat kecemasan di wajah pemuda itu, sang murid menenangkan, "Jangan cemas. Penyakit yang tidak bisa disembuhkan guruku di dunia ini sangat, sangat sedikit."
Bibir sang tabib terangkat tipis mendengar pujian tersebut.
Namun—
Detik berikutnya, ia mendadak terkesiap pelan, keningnya berkerut rapat.
Dengung—
Benang emas itu bergetar hebat.
Lapisan es membeku dari ujung jari Ying Bing, lalu merambat cepat di sepanjang benang emas tersebut.
Prak!
Pria itu tersentak seolah tersengat listrik, lalu sengaja memutus benang itu seketika.
Napasnya terengah gusar.
"Hawa dingin yang begitu ganas!"
"Bagaimana, Tabib?" tanya Li Mo, mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.
Kerutan di kening pria itu semakin dalam.
Setelah terdiam cukup lama, ia menggelengkan kepala.
"Sulit dipercaya. Secara akal sehat, kau bahkan seharusnya sudah tidak bernyawa hari ini."
Delapan puluh tahun membuka praktik pengobatan, baru kali ini ia menemukan energi Yin sedingin dan sedahsyat itu di dalam tubuh manusia.
"Nona muda, kau pernah didiagnosis menderita Kepunahan Meridian sebelumnya, bukan?"
"Benar." Ying Bing mengangguk.
Pria itu mengelus janggutnya sembari berpikir keras.
"Orang tua ini menduga kondisimu bukanlah Kepunahan Meridian, melainkan konstitusi tubuh langka. Mengenai apa pastinya... aku harus memeriksa kitab-kitab kuno terlebih dahulu."
"Jika ini bukan penyakit, maka tidak ada obat penawarnya. Paling-paling, aku hanya bisa meresepkan sesuatu untuk meredakan gejalanya."
Sorot mata Ying Bing sempat bergetar sesaat sebelum kembali tenang seperti semula.
Fakta bahwa pria ini mampu menyadari hal tersebut membuktikan keahliannya memang pantas diperhitungkan di Wilayah Ziyang.
Bahkan Ying Bing sendiri baru mengetahui kebenarannya jauh di kemudian hari, dari arsip tersembunyi sebuah sekte kuno di Tanah Suci Tengah.
Tubuh Foniks Rembulan.
Catatan kuno mencantumkan sepuluh konstitusi legendaris, yang dijuluki Sepuluh Tubuh Tertinggi oleh sang pencatat sejarah.
Dari sepuluh itu, sembilan di antaranya—termasuk Tubuh Foniks Rembulan—telah memudar menjadi mitos, hanya menyisakan spekulasi samar.
Satu-satunya yang terbukti nyata adalah Tubuh Naga Kekaisaran milik Kaisar Bela Diri Da Yu, yang konon menopang bobot takdir seluruh bangsa.
"Ini Pil Yang Murni buatanku. Seharusnya ini bisa membantu. Dua ratus tael."
Pria itu mengeluarkan botol porselen kecil.
"Harganya masuk akal." Li Mo merogoh kantong uangnya.
Pria itu dengan santai mengangkat satu jari.
"Per butir."
Li Mo: "..."
Harus sekali memakai jeda untuk efek dramatis begitu?
Si murid magang menyeka dagunya lalu ikut menyeletuk, "Itu sudah murah sekali! Guru hanya menawarkan harga ini karena harga dirinya sedikit tercoreng hari ini—"
"Ehem."
Satu tatapan tajam dari sang guru langsung membungkamnya.
"Tidak mahal sama sekali!"
"Saya ambil seratus butir. Terima kasih."
Bagaikan pemain sulap, Li Mo menghempaskan segepok uang kertas ke atas meja—disusul beberapa bongkahan emas murni.
Murid magang: "!"
Guru: "?"
Alis lentik Ying Bing langsung terangkat kaget.
Klinik seketika senyap tanpa suara.
Tumpukan uang kertas perak itu jelas melampaui sepuluh ribu tael. Dan emasnya? Nilainya jauh lebih tinggi lagi. Mengingat emas amat jarang beredar di pasaran umum, nilai tukarnya jauh melampaui nilai nominalnya.
Bila ditotal, semuanya mencapai dua puluh ribu tael—cukup untuk membeli sebuah rumah megah di kawasan paling elite di Wilayah Ziyang.
"Saya punya sedikit tabungan," ujar Li Mo seraya tersenyum canggung. "Seharusnya ini cukup, kan?"
"Seratus butir? Kau mau menimbun stok toko obat? Atau mau kau jadikan camilan?"
"Hanya ada satu botol. Isinya dua belas butir."
Sang tabib mendorong botol itu ke depan, kelopak matanya berkedut-kedut.
"Baiklah kalau begitu." Li Mo mengalah sambil mengangguk pasrah.
Setelah membungkuk memberi salam sopan, ia dan Ying Bing pun beranjak pergi.
Memandangi punggung kedua pemuda-pemudi itu yang lenyap ditelan kegelapan malam, sang tabib mengusap dagunya dengan heran.
"Bukankah kabarnya hubungan mereka berdua buruk? Mengapa bocah itu malah menghambur-hamburkan uang seolah perak tidak ada harganya?"
Ia memungut benang yang terlapisi bunga es itu, termenung dalam lamunan.
Jika ini benar-benar konstitusi tubuh khusus...
Bakat bawaan anak ini mungkin jauh melampaui apa yang bisa dibayangkan manusia biasa!
"Guru, ada pesan dari sekte."
Seorang bocah obat datang membawa seekor elang, mengambil tabung bambu kecil dari paruhnya, lalu memberinya makan daging kering.
Surat itu jelas tertuju kepada:
【Untuk Tetua Xue Jing dari Balai Keenam.】
Setelah membaca isinya, sang tabib berdecak lalu menoleh ke arah halaman belakang:
"Kita kembali ke sekte. Bawa tungku alkimianya."
"Baik."
Bocah obat berpipi merah itu mengangguk, lalu bergegas berlari ke halaman belakang. Dengan satu dengusan keras, ia mengangkat tungku perunggu naga-harimau yang menjulang tinggi ke atas pundak rampingnya, lalu memutar posisinya dengan sangat lincah.
......
......
Sementara itu.
Pasar malam yang tadinya riuh mulai berangsur lengang, kerumunan menyusut hingga hanya menyisakan temaram lentera jalan yang berkelip-kelip. Seiring memudarnya kepulan asap pasar, langit berbintang di atas kepala akhirnya tampak berkilau terang.
"Sayang sekali."
"Kudengar jajanan pasar malam di Wilayah Ziyang enak-enak. Lain kali aku harus datang lebih awal."
Sambil menggenggam dua tusuk ikan bakar daun dedalu khas Wilayah Ziyang, Li Mo menggigitnya—dagingnya empuk, harum, sama sekali tidak amis, bahkan duri-durinya renyah dan bisa dimakan.
"Mau coba?"
Li Mo menoleh, menyodorkan satu tusuk.
Ying Bing bahkan tidak melirik makanan itu sedikit pun. Tatapannya terpaku pada pemuda yang bibirnya masih berkilau terkena minyak itu. Keraguan mulai tumbuh di dalam hatinya.
Terlahir kembali di masa lalu, ia mengira segala hal akan berjalan persis seperti yang telah ia ketahui.
Namun, pemuda ini tampaknya menjadi satu-satunya pengecualian.
"Mengapa?"
Ini adalah kali pertama Ying Bing berinisiatif mengajukan pertanyaan.
Li Mo, yang sedang dalam suasana hati gembira, menyengir lebar:
"Cara kasar tidak berhasil, jadi aku ganti haluan memakai cara lembut."
"Siapa tahu, kan? Barangkali kau tipe orang yang mudah luluh kalau dibujuk manis, lalu—tahu-tahu—jatuh ke pelukanku?"
Begitu kalimat itu meluncur dari mulutnya, suasana seketika berubah kikuk.
Raut wajah Ying Bing tetap datar tanpa ekspresi, jelas-jelas menganggap lelucon itu sekadar bualan tak berguna.
Memang benar, mana mungkin bongkahan es seperti dia punya secuil selera humor...
"Tenang saja, tenang."
"Dulu kau sudah cukup banyak menanggung ulahku. Anggap saja ini uang ganti rugi, atau anggap saja investasi."
"Lagi pula ini cuma beberapa ribu tael perak. Begitu aku resmi bergabung dengan Sekte Clear Abyss, uang segini cuma recehan bagiku."
Li Mo mengibaskan tangan, memancarkan rasa percaya diri yang meluap-luap.
Terlepas dari masalah kekuatan silat, satu hal yang pasti—ia tidak akan pernah jatuh miskin lagi.
Alis Ying Bing bertaut tipis.
Dari mana datangnya keyakinan sebesar itu?
Dalam kehidupannya yang lampau, Li Mo bahkan nyaris tidak lolos ke divisi luar sekte—bakat tulang belulangnya teramat biasa.
Namun sekarang pemuda ini berdiri di sini tanpa tahu diri, seolah berkhayal bisa memukau semua orang dalam hitungan hari...
Wus—
Angin malam berembus lewat, membuat lentera bergoyang dan bayang-bayang menari-nari di wajah sang pemuda, mempermainkan sorot ambisinya di antara gelap dan terang.
Tiba-tiba, Ying Bing mematung.
Sebuah kenangan yang terkubur sangat dalam melintas di benaknya—sosok yang jauh, bahkan terasa asing.
Dirinya sendiri, bertahun-tahun silam, bersimpuh di hadapan tetua Sekte Clear Abyss di tengah cemoohan kerumunan orang, bersumpah akan membuka meridiannya sendiri dalam waktu setengah tahun.
Kala itu... apa yang memberinya rasa percaya diri yang sebesar itu?
"Kebaikan ini... akan kuingat."
Suara sang gadis yang jernih dan bening baru saja memudar, ketika tiba-tiba—
【Investasi berhasil. Barang investasi: Dua Belas Butir Pil Yang Murni Tiga Garis.】
【Investasi berhasil. Kata-katamu telah mengubah kondisi batin target.】
【Investasi ini berhasil mengubah jalan hidup target. Hadiah timbal balik akan mengalami peningkatan kritis.】
【Selamat, Tuan Rumah. Anda telah menerima hadiah timbal balik spesial!】
"Mengubah kondisi batinnya?"
Li Mo terperangah bingung. Ia merasa tidak mengatakan hal yang kelewat bijak.
Tetapi bila dipikir-pikir lagi, gadis ini adalah sang Anak Takdir—sedikit senggolan saja bisa memicu pencerahan batin baginya.
Timbal balik spesial... peningkatan hadiah kritis...
Ini tanda-tanda dapat rezeki nomplok!
"Mau ikannya? Enak lho."
"Tidak."
"Ehm... pesawat ikan mau mendarat, nih~ nyam?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!