Kenapa Harus Ditekankan Warnanya Hitam

“Tiga besar Peringkat Naga Tersembunyi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pemilik salah satu kedai hotpot Domba Bahagia membetulkan kacamata hitamnya, lalu duduk di sudut. Ia berpura-pura tidak peduli, padahal diam-diam memasang telinga.

Jujur saja, kalau sudah menerima hadiah dari orang, tangan jadi sungkan. Kalau sudah makan makanan pemberian orang, mulut pun jadi tak enak untuk menolak.

Setelah berhari-hari makan gratis di Paviliun Air Musim Gugur, apa Tian Miao masih bisa menyebut dirinya “Tiran Kecil Palu Ilahi” tanpa merasa malu?

“Li... Kak Li?”

Tepat ketika Li Mo hendak menyimak gosip para pendekar pengembara, ia mendengar seseorang memanggil dari belakang. Putri Jiang Chulong berdiri di sana dengan handuk tersampir di bahu dan daftar menu di tangan, tampaknya siap menerima pesanan.

“Kau... sedang apa di sini?”

“Nih. Kau suka?”

Li Mo mengeluarkan sepasang kacamata hitam lagi dari sakunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Meski ukurannya kecil, bahan pembuatannya sama sekali bukan bahan biasa. Bingkainya ditempa dari perak embun beku dan tembaga merah, lalu dimurnikan dengan teknik peleburan ilahi. Sementara itu, lensanya berasal dari gurunya.

Begini, di antara patung-patung dewa yang dihancurkan gurunya, ada beberapa yang matanya bertatahkan giok hitam kualitas tinggi. Pada lensanya pun terukir tulisan misterius dengan cara yang tak diketahui, dan masing-masing punya efek berbeda.

Pada akhirnya, sepasang kacamata yang dirancang untuk meningkatkan wibawa dan kehadiran itulah yang hendak diberikan kepada Putri Jiang Chulong.

“Wah! Aku...”

Jiang Chulong sangat gembira. Bibirnya terbuka hendak menjerit senang, tetapi Li Mo mengangkat telunjuk ke bibir, memberi isyarat agar ia tidak berisik.

Sambil menyeringai, ia menerima kacamata itu lalu mengenakannya, meniru sikap keren Li Mo.

“Ba... Bagaimana penampilanku?”

“Kelihatan bersemangat!”

“Be... Benarkah?”

“Ya. Mulai sekarang, meski kau malu menatap orang, tak akan ada yang tahu ke mana kau memandang di balik kacamata ini. Dan kalau ada yang berani melototimu, cukup bertolak pinggang!”

Melihat Jiang kecil yang pemalu mendadak tampak begitu garang, Li Mo tak kuasa menahan tawa. Ia lalu bertolak pinggang untuk memperagakan maksudnya.

Putri Jiang menirunya.

Saat itu, para pendekar pengembara yang sedang mengobrol dan minum berbalik untuk memesan arak lagi—tetapi yang mereka lihat justru Putri Jiang yang kini keren luar biasa dan Li Mo berdiri di sana seolah tempat itu milik mereka.

Dan... tatapan di balik lensa itu seakan tertuju kepada mereka.

Seolah berkata, “Apa lihat-lihat?”

“!”

Siapa yang masih berani memanggil pelayan untuk memesan kalau pelayannya memakai kacamata hitam sambil bertolak pinggang?

Pria itu diam-diam berbalik. Nyali besarnya langsung ciut.

“...Kacamata hitam ini mungkin terlalu ampuh. Pelanggan sampai tak berani buka mulut.”

“Kak Li, apa yang sedang kau dengarkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Peringkat Naga Tersembunyi. Kita sebentar lagi berangkat ke ibu kota. Kita harus tahu siapa yang bakal dihadapi.”

Li Mo menjawab dengan sangat serius, seolah urusannya sama sekali bukan palu atau apa pun semacam itu.

“Kak Li... kau benar-benar teliti.”

Jiang Chulong berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Tapi tunggu sebentar lagi. Pendongengnya sebentar lagi datang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Peringkat Naga Tersembunyi memang ditempel di banyak tempat, tetapi mendengarnya dibacakan pendongeng jauh lebih menarik.

“Chulong, apa kau ingin pergi ke ibu kota?”

“A... Aku belum yakin...”

Tak lama kemudian, seorang pendongeng berjubah panjang memasuki kedai hotpot. Ia menyapa semua orang dengan salam bersikap hormat, menyesap teh, lalu mengetukkan palu kayunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Hm?”

Li Mo mengamati pria itu. Ada sesuatu yang terasa familier, padahal ia yakin mereka belum pernah bertemu.

“Terima kasih atas sambutan kalian. Orang tua ini hanya mencari nafkah seadanya. Seperti biasa, Peringkat Naga Tersembunyi memuat seratus nama. Kalau semuanya dibahas, perlu waktu tiga hari tiga malam, jadi aku hanya akan menyoroti nama-nama yang patut diperhatikan.”

Pendongeng itu membentangkan gulungan Peringkat Naga Tersembunyi dan menggantungnya di sebuah tiang, lalu menunjuk nama-nama yang tertera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Lihat saja Huang Donglai yang berada di urutan paling bawah. Tak perlu membuang-buang kata untuk orang tak penting seperti itu.”

“?”

Kali ini, Li Mo bahkan tak perlu memakai Mata Takdir Surgawi untuk memastikannya.

“Pendongeng” itu adalah Huang Donglai yang sedang menyamar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Kura-Kura Bermuka Dua Beracun yang Terbang” kembali mendapatkan pekerjaan sampingan. Sekalian saja juluki dia “Si Serbabisa”.

“Tetapi sorotan sesungguhnya jatuh pada putri kecil Dinasti Yu Agung yang telah lama menghilang. Ia muncul untuk pertama kalinya di peringkat ini dan langsung menempati posisi ke-48!”

“Selain itu, peringkat ini memujinya, menyebut Tulang Pedang bawaannya serta ibunya, Shi Sujun, Penguasa Pedang tiga puluh tahun silam, yang pernah menduduki puncak Peringkat Naga Tersembunyi dan menempati urutan kedua dalam Peringkat Langit.”

“Namun, tampaknya Tulang Pedangnya telah hilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Sementara pria itu terus berceloteh, Li Mo yang duduk di sudut tenggelam dalam pikirannya di balik kacamata hitam.

Putri Jiang masuk ke dalam daftar.

Ini memang tak terhindarkan, tetapi... banyak orang tentu tak ingin hal itu terjadi.

Sesuatu bisa terasa tak berarti sampai diletakkan di atas timbangan. Namun, kini Peringkat Naga Tersembunyi telah diumumkan, dan Chulong pun ditimbang di hadapan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“A... Aku tidak sekuat itu.”

Putri Jiang dengan gugup memainkan ujung bajunya. Namun, ketika melihat Li Mo tampak termenung, ia menyilangkan tangan meniru sikapnya.

Ia tak boleh tampak lemah saat berdiri di samping Kak Li!

[Nama: Jiang Chulong]

[Usia: 15]

[Akar Tulang: Embrio Pedang Bawaan, Tulang Pedang Rumput Liar yang mulai tumbuh.]

[Ranah: Tiga Apertur Wawasan.]

[Takdir: Emas bercampur Kelabu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

[Penilaian: Putri bungsu Kaisar Yu Agung, terlahir dengan fisik Embrio Pedang. Pada usia empat belas tahun, Tulang Pedangnya dirampas oleh kakak laki-lakinya, Putra Mahkota. Namun, Tulang Pedang itu ada karena dirinya—ia tidak ditentukan oleh Tulang Pedang tersebut. Jika ia mampu membersihkan debu dari hatinya dan menyempurnakan dirinya, ia masih berpeluang menjadi Penguasa Pedang.]

[Peristiwa Terkini: Tetap tinggal di kedai hotpot. Namun, karena Tulang Pedangnya terlahir kembali, Pembantai Langit Ketiga dari markas Menara Hujan Kabut turun tangan langsung untuk membawanya pergi. Keberadaannya saat ini tidak diketahui.]

Kening Li Mo makin berkerut.

Ia mencoba mencari tahu:

“Chulong, maukah kau ikut denganku ke ibu kota?”

“Bersama Kak Li? Tentu!”

Putri Jiang yang tadi masih ragu langsung mengangguk.

Asalkan bersama Kak Li, ia tak keberatan pergi ke mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Begitu kata-kata itu terucap, bagian “Peristiwa Terkini” dalam Mata Takdir Surgawi pun berubah.

[Peristiwa Terkini: Kembali ke ibu kota bersama Li Mo dan kembali menarik perhatian ??. Menjadi sasaran Jiang Yu. Tulang Pedang Rumput Liar yang baru tumbuh hancur dalam Turnamen Naga Tersembunyi. Nasib baik atau malapetaka belum dapat dipastikan.]

“......”

Li Mo menatap senyum kikuk Jiang Chulong dan menepuk kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah menyaksikan kebangkitan Abadi Mimpi Awan, ia punya beberapa dugaan. Tanda tanya yang muncul di Mata Takdir Surgawi mungkin bukan berarti ia tak mampu melihatnya, melainkan karena beberapa keberadaan bisa mengikat seseorang dalam karma hanya dengan mengetahui nama mereka.

Saat kau menatap jurang, jurang pun menatapmu kembali...

Maju atau mundur, pedang itu tetap akan jatuh. Setidaknya di ibu kota, Chulong akan berada di sisinya.

“Kak Li, kenapa kau kelihatan sedih?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Karena Chulong berasal dari ibu kota, kau pasti tahu tempat makan terbaik di sana, kan? Aku akan mengandalkanmu.”

“Tidak masalah...”

Pipi Jiang Chulong merona tipis. Mata berkabutnya dipenuhi harapan.

“Namun, kejutan terbesar dalam Peringkat Naga Tersembunyi ini datang dari dua orang di Prefektur Matahari Ungu kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Huang Donglai yang menyamar sebagai pendongeng berhenti sejenak untuk membangun ketegangan.

Pria itu memang pandai membuat orang penasaran. Kira-kira dari siapa ia belajar?

“Dua orang? Bukankah Tiran Kecil Palu Ilahi dikabarkan tewas di Katakomba Mimpi Awan?”

“Betul. Aduh... aku masih tak percaya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Pendekar Muda Li memang orang baik semasa hidupnya...”

Para pendekar pengembara yang belum melihat Peringkat Naga Tersembunyi terbaru, tetapi telah mendengar kabar belakangan ini, mulai mengobrol satu sama lain.

“Ah, Tuan ini mengajukan pertanyaan yang bagus.”

Pendongeng itu—Huang Donglai, yang akrab dijuluki “Huang si Juru Buku”—mengangkat telunjuk lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Ketika pertama kali mendengar kabar itu, aku tak mau percaya. Jadi, aku... ehem, menginterogasi—maksudku, bertanya kepada seorang murid Sekte Pemanggil Iblis. Jawabannya? Katanya ia melihat sendiri Tiran Kecil Palu Ilahi dihajar sampai hanya tersisa sehelai rambut.”

“Karena itulah aku datang ke sini untuk menyelidiki kebenarannya.”

“Siapa sangka, saat Peringkat Naga Tersembunyi diperbarui, ia bukan hanya belum mati, bahkan tak terluka sedikit pun! Posisinya di urutan keempat Peringkat Naga Tersembunyi pun tetap bertahan!”

“Padahal ia cuma menyisakan sehelai rambut—bagaimana bisa selamat? Apa yang sebenarnya terjadi di balik layar? Apakah ini penyimpangan sifat manusia, atau keruntuhan moral...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Pada titik itu, suara Huang si Juru Buku bergetar penuh semangat. Emosinya meluap, tetapi tekniknya payah.

“Tuan, apakah Anda tahu cerita sebenarnya?” tanya seseorang.

“Tidak,” jawab Huang Donglai sambil menggeleng.

Seruan kecewa bergemuruh di seluruh kedai hotpot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Tapi coba pikirkan. Tiran Kecil Palu Ilahi kita pernah seorang diri menyerbu ribuan orang di medan perang selatan. Labirin bawah tanah semata bukan apa-apa baginya!”

“Kalau kalian pernah menyaksikan kehebatannya dalam perang di selatan, kalian pasti tak akan percaya ia bisa tumbang. Sejujurnya, julukannya seharusnya diganti menjadi ‘Tiran Kecil Palu Ilahi yang Tak Bisa Dibunuh’. Jauh lebih cocok.”

Begitu kata-kata itu terucap, Huang Donglai merasakan hawa dingin merambat di tengkuknya. Nalurinya yang tajam membuatnya melirik ke samping—

Di sana berdiri dua sosok dingin berkacamata hitam, menatap lurus ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“!”

“Aku hanya pengamat yang tidak memihak, tapi mari kita jujur. Julukan ‘Tiran Kecil Palu Ilahi’ sejak awal memang tak begitu masuk akal. Semua orang tahu ilmu pedang Li Mo juga sangat hebat...”

Huang si Juru Buku buru-buru menurunkan nada bicaranya dan, sebelum siapa pun sempat bereaksi, segera mengalihkan pembicaraan.

“Ah, tetapi perubahan besar yang kusebut tadi bukan hanya tentang dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Peri Embun Beku melesat jauh ke depan. Kini ia resmi melampaui banyak pesaing teratas Peringkat Naga Tersembunyi—termasuk Santo Pemanggil Iblis, Pengembara Karunia Surgawi, dan Gadis Mistik Penglai—hingga masuk tiga besar!”

“Dan bukan hanya Peringkat Naga Tersembunyi. Ia juga naik satu posisi dalam Peringkat Kecantikan Seratus Bunga!”

Kedai hotpot pun riuh. Mereka yang telah mendengar kabar itu menghela napas kagum, sementara para pendatang baru terkesiap kaget.

“Tapi jujur saja, posisi pertama Peringkat Kecantikan Seratus Bunga diberikan kepada Yang Mulia Permaisuri? Itu pasti urusan politik. Politik belaka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Posisi pertama Putra Mahkota, posisi kedua Xie Xuan dari Kediaman Pedang Gunung Surgawi—sudah berapa lama mereka tidak berubah?”

“Semua orang yang pernah masuk tiga besar sebelumnya setidaknya sudah mencapai Ranah Pengamatan Sembilan Apertur, bahkan ada yang setengah langkah menuju Pemandangan Batin. Sedangkan dia baru saja menembus Ranah Tujuh Apertur!”

“Terakhir kali, dia masih di bawah Tiran Kecil Palu Ilahi. Menurutku, sekarang mereka hampir setara.”

“Akhir-akhir ini dia begitu diam. Siapa sangka bisa melesat sejauh itu tanpa ada yang menyadarinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Pasti ia berlatih mati-matian...”

Sementara itu, di Sekte Qingyuan.

Di dalam Paviliun Air Musim Gugur.

[Selamat, Tuan Rumah. Anda kembali menyelesaikan Hukuman Pecundang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

[Tingkat penyelesaian: 120%.]

[Nilai: C+.]

Ying Bing: “?”

Setelah semua yang terjadi kemarin... nilainya tetap hanya C?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Lalu seperti apa kiranya nilai A?

[Membagikan hadiah nilai C+...]

[Hadiah: Satu set pakaian tempur hitam. Wajib dikenakan saat bertarung tanding dengan pemenang!]

“Pakaian tempur? Bertarung tanding?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Alis indah Ying Bing sedikit mengendur. Setidaknya kali ini sistem masih agak masuk akal.

Ia bukan orang bodoh. Memangnya ada yang benar-benar percaya Li Mo membawa palu di sakunya?

Ying Huang mungkin tak memahami cinta atau asmara, tetapi apa sistem sungguh mengira dirinya sebegitu mesumnya?

Namun... kenapa harus ditekankan bahwa pakaian tempurnya berwarna hitam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​​‌‌⁠