Aku Sedikit Sombong Sekarang

“Ini yang disebut pakaian tempur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ying Bing menundukkan pandangan, menatap pakaian yang tergeletak di atas meja dengan pikiran menerawang.

Pakaian itu bergaya Perbatasan Selatan—tidak, bahkan lebih mencolok dari itu, hanya saja sedikit lebih norak. Kali ini, pakaian tersebut berupa busana gadis kelinci yang minim kain, memadukan kemurnian dan daya tarik dengan keanggunan sedingin es...

Pakaian itu juga memenuhi khayalan terhormat Li Mo untuk membuat stoking dari sutra Wuyun.

Sebagai seorang abadi yang telah lama hidup, Ying Bing tidak asing dengan pakaian semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan, dia pernah mengenakan pakaian yang mirip saat mandi.

Namun, masalahnya adalah...

“Pertempuran” macam apa yang mengharuskan seseorang mengenakan pakaian seperti ini?

[Apakah Anda ingin sistem mengenakannya secara otomatis?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tidak...”

Mengingat kebiasaan sistem yang suka menafsirkan segala sesuatu di luar konteks, Ying Bing yang penuh kewaspadaan hanya mengucapkan satu kata.

[Dimengerti. Pengingat: hadiah ini harus diklaim sebelum hari ini berakhir.]

[Lain kali, sistem tidak akan mengenakannya secara otomatis. Tuan rumah harus mengenakannya sendiri saat bertemu dengan pemenang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“?”

Air musim gugur di mata phoenix Ying Bing membeku, digantikan tanda tanya yang tampak jelas.

Pertama, dia sama sekali tidak tahu cara mengenakan pakaian ini—semakin rumit desainnya, semakin rumit pula proses mengenakannya.

Dan kedua...

Apakah ini berarti dia harus mengenakannya di hadapan pria itu?

“......”

......

Sementara itu, jauh di dalam Lembah Senluo, Perbatasan Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kabut tak tergoyahkan menggantung tebal seperti biasa. Angin bertiup setajam bilah, seolah pergantian musim sama sekali tidak berpengaruh di tempat ini.

“Bagaimana mungkin?! Aku membunuhnya dengan tanganku sendiri!”

Mata Zhu Renji yang juling membelalak tak percaya.

“Lalu siapa sebenarnya ‘Tiran Kecil Palu Ilahi’ dalam Daftar Naga Tersembunyi itu? Palsu?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Luo Yexian mendengus dingin dengan wajah muram.

“Tuan Muda, katakan sesuatu! Kau melihatnya sendiri—aku menghancurkannya hingga tak tersisa kecuali segumpal asap, bahkan hanya sehelai rambut yang tertinggal!”

Wajah Zhu Renji dipenuhi keterkejutan.

“Aku melihatnya,” jawab Tan Zhuyin, Santo Pemanggil Iblis, dengan wajah setenang permukaan air. “Namun, yang kutahu hanyalah bahwa aku mempercayakan masalah ini kepadamu, dan kau gagal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Sekarang dia masih hidup. Bukan hanya energi spiritual kolektif Perbatasan Selatan yang kita habiskan dan kerugian besar yang kita derita, kita bahkan pulang dari Gunung Lanke dengan tangan kosong!”

“Ini...”

Zhu Renji tidak bodoh. Dia memahami maksud sang santo.

Ekspedisi Sekte Pemanggil Iblis ke Istana Bawah Tanah Yun Meng benar-benar berakhir sebagai bencana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dua Raja Dharma terluka parah, pasukan yang mereka bawa nyaris musnah, dan mereka bahkan telah menggunakan sumber daya mendasar sekte, yakni energi spiritual kolektif, tanpa memperoleh apa pun sebagai gantinya.

Sekte utama pasti akan meminta penjelasan, dan seseorang harus menanggung kesalahan.

Naluri bertahan hidup Zhu Renji bangkit, membuat kecerdasannya mencapai puncak sepanjang hidupnya.

“Tuan Muda, ini bukan kerugian total.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Oh?”

“Mutiara itu! Mutiara yang kita perebutkan dengan susah payah!”

“Jangan sebut benda itu—aku malah semakin marah!”

Tan Zhuyin mengeluarkan manik-manik batu dari pinggangnya. Dia tergoda untuk membantingnya ke tanah, tetapi tidak sanggup melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Benda tak berguna macam apa ini?!”

“Tuan Muda, jika itu benar-benar artefak ilahi, tentu benda itu luar biasa. Mungkin kita hanya belum menemukan cara menggunakannya?”

“Mengapa tidak meminta nasihat Kakak Abadi?” usul Luo Yexian.

“Hmph! Sekumpulan orang bodoh! Sampah tak berguna!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dengusan dingin tiba-tiba terdengar dari belakang. Tan Zhuyin yang sudah murka berbalik, suaranya dipenuhi ancaman.

“Siapa yang berani menghina santo ini?!”

Namun, nadanya seketika berubah.

“Wakil Pemimpin Sekte!”

Pendatang itu mengenakan pakaian putih dan berjanggut panjang yang terurai. Dia lebih menyerupai seorang cendekiawan sederhana daripada seorang kultivator iblis.

Namun, siapa pun yang mengenal Sekte Pemanggil Iblis pasti akan mengenalinya sebagai salah satu dari tiga wakil pemimpin sekte yang terkenal kejam—Yuwen Cuojin.

“Panggil aku Pemimpin Sekte Yuwen.”

“Tentu saja, Wakil Pemimpin Sekte Yuwen.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Seorang kultivator Ranah Pengamatan Dewa saja telah mengacaukan seluruh cabang sekte kita dan menyebabkan kerugian sebesar ini.”

Suara Yuwen Cuojin rendah dan berbahaya. “Santo, bagaimana kau berencana menjelaskan semua ini kepada sekte utama?”

“......”

Tan Zhuyin mengangkat “manik-manik batu tak berguna” di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Kalian semua telah ditipu. Dan kalian menyebut diri kalian kultivator iblis? Aku saja malu melihat kalian!”

Yuwen Cuojin nyaris saja menghantam mereka semua di tempat.

“Setelah begitu banyak orang tewas, setelah menyerahkan energi spiritual kolektif, yang kalian bawa pulang hanya sebongkah batu tak berguna? Kapan kalian akan sadar?”

“Tetapi Kakak Abadi tidak pernah mengecewakan kita...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Baik. Kalau begitu, panggil dia. Aku ingin melihat apa yang membuatnya layak menyandang gelar ‘Abadi’!”

......

Di Pegunungan Qingyuan, salju dan es telah mencair.

Musim semi telah tiba, membawa serta musim kelahiran kembali...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan berakhirnya masa hibernasi.

Mengikuti langkah Puncak Senjata Ilahi, Puncak Dan Ding juga menjalin kerja sama strategis dengan kantin. Di bawah bimbingan ahli dari Koki Li, mereka menyiapkan kotak-kotak bumbu menggunakan bahan-bahan yang disediakan Puncak Dan Ding, lalu mengirimkannya ke Paviliun Air Musim Gugur.

Anehnya...

Kotak-kotak itu masuk, tetapi tidak pernah keluar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tak lama kemudian, halaman tersebut penuh sesak hingga tak menyisakan tempat.

Selama masa ini, Pemimpin Sekte Qin tidak berdiam diri. Malam demi malam, dia mengadakan pesta di kota-kota, menanamkan cita rasa tersebut ke dalam mimpi rakyat Perbatasan Selatan.

“Waktunya berangkat.”

Di halaman, Li Mo menepuk Pagoda Kehampaan Seribu Warna. Pagoda kecil itu kini telah mengumpulkan tujuh belas tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mereka hampir mencapai setengah jalan untuk memproyeksikan Bentuk Ilahi Dao Agung.

Kotak-kotak itu bukan sekadar bumbu, melainkan wadah bagi energi spiritual kolektif yang sebentar lagi akan dipanen.

Tentu saja, masalahnya bukan hanya energi spiritual. Ruang sistem Li Mo juga telah dipenuhi persediaan yang akan dibagikan bersama kotak-kotak tersebut.

Dia berniat menyelesaikan semua ini dengan sepenuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Sambil menunggu Qin Yuzhi, Li Mo menggunakan salah satu kotak bumbu untuk memasak semangkuk mi instan, lalu melahapnya di ambang pintu.

Rasanya memang tidak bisa dibandingkan dengan mi instan di kehidupan sebelumnya, tetapi memiliki aroma khas tersendiri.

Bagi orang-orang dari Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri, ini tidak ubahnya sebuah revolusi kuliner.

“Enak?”

Suara jernih yang familier terdengar dari belakangnya.

Tanpa perlu menoleh, Li Mo tahu siapa pemilik suara itu. Namun, hari ini suaranya terdengar sedikit... tegang secara tidak wajar.

Hari ini, “Es Kecil” mengenakan rok bergambar cahaya rembulan berwarna merah pucat. Lapisan warnanya menyerupai awan yang tersapu sinar rembulan, sementara ujung roknya bergoyang dengan daya tarik yang memabukkan... Tunggu?

Bunga macam apa yang berwarna hitam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin memang ada bunga semacam itu, tetapi dengan pengalaman hidupnya yang terbatas, Li Mo belum pernah melihatnya—setidaknya sampai hari ini.

Sentuhan warna hitam itu memberi pesona tersendiri pada keanggunannya yang biasanya halus dan tak tersentuh...

“Cobalah.”

Li Mo meletakkan mangkuk di atas meja, lalu buru-buru duduk, sebagai tindakan pencegahan agar “palunya” tidak mengagetkan Ying Bing atau tanaman di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Hmm...”

Ying Bing menundukkan mata dan merapikan roknya dengan lembut.

Dia mengikat rambutnya, mengambil sumpit yang sebelumnya digunakan Li Mo, lalu menyeruput mi itu dengan anggun. Bibirnya tampak berkilau.

Sulit untuk tidak mengingat bentuk tanda seperti gigitan nyamuk di lehernya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan seperti yang diketahui semua orang, kain bermotif bunga hitam biasanya istimewa—halus dan licin, dengan celah menggoda yang sesekali tampak di antara gerakan rok.

Menyadari tatapan Li Mo mulai kehilangan fokus, leher Ying Bing memerah samar. Kali ini, dia sudah belajar dari pengalaman. Dia tidak repot-repot menarik rok yang gemar melorot itu. Sebaliknya, dia menyilangkan kaki, nyaris berhasil menutupinya.

Namun, “Es Kecil” jelas tidak mengenal ungkapan “setengah tersembunyi di balik pipa”.

Imajinasi seorang pria terhormat benar-benar berbahaya. Sedikit penyamaran itu justru menyulut pikiran yang hampir membuatnya gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Tunjukkan saja gambarnya, sial! Sial!!”

Melihat Peri Dingin yang angkuh dan bak makhluk kahyangan, mengenakan gaun merah bercahaya rembulan dengan sulaman bunga hitam, sedang makan mi yang dibuatnya dengan tenang, Li Mo memasang wajah seorang pria terhormat yang menjunjung kebenaran.

“Es Kecil, aku akan pergi ke Perbatasan Selatan.”

“Hmm, hati-hati,” ingat Ying Bing dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mulut Li Mo bergerak lebih cepat daripada pikirannya.

“Ketika aku kembali, aku ingin... melihat rembulan yang indah, dan mungkin sekalian memperkuat segelnya.”

“?”

Kedua hal itu terdengar sama sekali tidak berhubungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Kau tahu sendiri seperti apa Perbatasan Selatan—lembap dan penuh nyamuk.”

Tiran Kecil Palu Ilahi, yang tubuh sempurnanya telah ditempa sehalus artefak terkenal, berbicara dengan nada bersalah sekaligus keras kepala.

“Kalau begitu... kau bisa berendam di Mata Air Abadi Bunga Kabut. Itu dapat meredakan gigitan nyamuk.”

Es Kecil berbicara dengan tenang, tetapi matanya tetap tertuju pada mangkuk mi, seolah-olah di dalamnya tersimpan suatu misteri yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Maksudmu kita harus memperkuat segelnya sambil mandi?”

Mata Li Mo berbinar. Dia mengacungkan jempol.

“Es Kecil, kau pintar sekali!”

“......”

Mata indah Ying Bing berkedut, terdorong untuk memutar bola mata.

Memanggilku pintar, tetapi memperlakukanku seperti orang bodoh?

Tiba-tiba, dia berbicara dengan sangat serius.

“Kalau begitu, pejamkan matamu sekarang. Sebelum pergi, akan kuperkuat segelnya terlebih dahulu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Benarkah?”

Li Kecil yang malang tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini. Bahkan belum Tahun Baru—mengapa hadiah terus berdatangan satu demi satu?

Dia menutup mata dengan patuh, lalu segera merasakan sentuhan dingin di lehernya.

Namun, sentuhan itu tidak basah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Hah?

Li Mo membuka mata dengan bingung. Dia hanya melihat Peri Dingin sedang mengamatinya, mata musim gugurnya menyipit dengan kilatan geli.

Es Kecil yang jahat itu ternyata hanya mencubit lehernya dengan ringan menggunakan jari-jari lentiknya.

Benar-benar, bagian dalam pakaian Es Kecil berwarna hitam—setidaknya secara kiasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

“Cepat pergi. Aku juga harus mengunjungi Kolam Embun Beku.”

“Baik.”

Dengan perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran yang sudah di depan mata, Li Mo menduga Es Kecil sedang menyiapkan beberapa tindakan pencegahan.

“Jadilah anak baik.”

Ying Bing, seperti kucing hitam yang menang tetapi tetap angkuh, melayang keluar dari Paviliun Air Musim Gugur. Jubahnya berkibar tertiup angin musim semi dan melekat pada sosoknya yang tinggi serta anggun.

Baru setelah tiba di ambang pintu, dia menoleh dan bergumam pelan.

“Cepatlah kembali. Kalau kau terlambat... rembulannya tidak akan seindah itu.”

“!”

Li Mo segera mengangkat kepala.

Pria kecil terhormat yang sangat ingin mendengar Es Kecil memanggilnya “kakak” itu tersenyum cerah seperti matahari.

“Kalau begitu, bisakah kita melakukan penguatan ganda? Kakak.”

“......”

Bulu mata Ying Bing bergetar samar.

Seandainya dia benar-benar seekor kucing hitam, ekornya pasti sudah berdiri tegak seperti tersengat listrik.

Dia pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi entah bagaimana, rasanya dia telah mengatakan segalanya.

Tak lama kemudian, Qin Yuzhi keluar dari kamar di samping sambil menguap. Dia sudah bekerja semalaman di dalam mimpinya, dan kini bosnya yang tidak berperikemanusiaan menyeretnya untuk bekerja pada siang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Sedikit rasa kesal karena baru bangun masih melekat padanya.

“Hei, ayo berangkat, Pemimpin Sekte Li!”

Seandainya suaranya tidak terlalu lembut, dia mungkin bisa menandingi Shang Wu.

“Tunggu sebentar.”

Li Mo masih duduk di tempatnya.

“Kau sendiri yang menyuruhku datang tepat waktu. Sekarang kenapa malah begini?”

“Aku sedang merasa agak terlalu sombong.”

“???”

Qin Yuzhi menatapnya dengan bingung.

Apakah bahasa di Sembilan Langit dan Sepuluh Negeri telah berubah begitu banyak selama ribuan tahun tidurnya? Dia mengenali setiap katanya, tetapi tidak memahami maksudnya sama sekali.

......

Dukungan kalian melalui “isi ulang” sangat dihargai, -3-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠