Tidur dengan Batu Es, Sang Pendekar Tanpa Tanding

Ying Bing mengamati niat ilahi itu hingga senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Kini ia hanya seujung rambut dari membuka apertur kelima pengamatan ilahi, sebab ia telah menguasai tiga puluh persen Wujud Ilahi Seratus Binatang.

Kedengarannya sederhana, tapi itu lebih dari tiga puluh bentuk ekstrem—masing-masing sesuatu yang orang biasa habiskan seumur hidup untuk memahaminya. Meski begitu, ia tak merasa kemajuannya begitu cepat.

Di kehidupan ini, jalannya jauh lebih lurus.

Tapi beberapa rintangan memang tak terhindarkan jika ia memilih terus melangkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Seperti Artefak Ilahi Phoenix Giok.

Itu sesuatu yang Sekte Pemanggil Iblis bertekad merebutnya, dan juga sesuatu yang tak akan pernah bisa ia lepaskan.

"Kenapa dia belum kembali?"

Ying Bing melirik kursi dan meja yang kosong, lalu mengusap boneka berkepala besar di pinggangnya sebelum mendorong pintu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Tapi sebelum sempat menuruni tangga, langkahnya tiba-tiba terhenti.

Kedai Jiawei kebanyakan melayani para prajurit, tapi hari ini, entah kenapa, sepi tak biasa.

Di sudut dekat meja anggur, ia duduk diam, seperti patung tanpa jiwa.

Di atas meja, menahan pandangannya yang hampa, ada sepucuk surat untuk keluarga yang tak akan pernah terkirim—dan setengah untai uang tembaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Dulu pemuda penuh semangat,

kini bayang-bayangnya sepi dan melankolis seperti pengembara yang tersesat.

"Kakak Bidadari, suamimu sudah duduk di situ sepanjang sore."

"Kata orang, suami istri bertengkar di kepala ranjang tapi berbaikan di kaki..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Nyonya pemilik kedai, mengira mereka cekcok, memberi sedikit nasihat dengan nada orang yang sudah banyak makan asam garam.

"Pulang sepagi ini?"

Mata hitam-legam Ying Bing berkilat sesuatu yang sulit dibaca.

Ia mengenalnya baik. Bahkan jika ia tak mau, sekali pandang cukup untuk tahu apa yang ada di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia bukan tipe yang menyembunyikan segalanya di balik tawa dan amarah, juga tak sulit dipahami. Kadang ia bahkan kekanak-kanakan—suka dan dukanya sering terpampang jelas di wajahnya.

Dia selalu membuat masakan yang kusuka...

Akhirnya Ying Bing membatalkan niat memasak dan diam-diam duduk di sampingnya, ikut berdiam.

Setelah lama, Li Mo akhirnya bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Batu Es, ayah Fu Yingzi—yang selama ini kucari—sudah mati."

"Karena perang yang akan datang. Dia mati saat mengantar informasi militer."

Karena tumbuh dalam kedamaian di kehidupan sebelumnya, pemahaman Li Mo tentang perang terbatas pada buku pelajaran—kisah gemilang para pahlawan dan jenderal legendaris.

Ia tak pernah sadar bahwa di balik angka yang disebutkan begitu saja, ada tak terhitung surat untuk keluarga yang tak terkirim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Lu Yi hanya satu dari sekian banyak di sekitarnya.

Perang sesungguhnya belum bahkan dimulai.

Lebih banyak lagi yang akan mati dalam kekacauan.

Dan lebih buruk—

Perang ini tak terpisahkan dari dirinya.

"Batu Es, haruskah kita tak pernah datang ke Perbatasan Selatan sejak awal?"

"Kita tak pernah melakukan kesalahan, jadi kenapa begitu banyak orang akan mati karena kita?"

Ia memanggilnya, tapi rasanya bukan sedang bertanya pada siapa pun—lebih seperti mempertanyakan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Setiap kata menyentuh senar hati Ying Bing.

Sesaat, ia merasakan sesuatu yang asing namun tak terelakkan.

Menundukkan mata, ia lembut menggenggam tangannya dan berkata dengan lirih,

"Begitulah arus takdir. Perang, misalnya, tak ada benar atau salah—hanya yang harus dan yang tak boleh terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mungkin ia datang lebih cepat atau lambat karena seseorang, tapi hanya itu."

Di kehidupan sebelumnya, gelombang binatang bencana yang diam-diam diatur oleh sisa-sisa Dinasti Shang Agung juga meletus—hanya setelah jatuhnya Sekte Qingyuan.

Bukan hanya Kota Qingmu, bahkan Gerbang Selatan telah ditembus, kekacauan menyebar hingga ke Yunzhou.

"Sedikit rezeki... pemuda pahlawan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Li Mo melirik segenggam uang tembaga, lalu surat yang telah dibuka.

Kata-katanya sedikit, maknanya sederhana—tak lebih dari harapan akan keselamatan.

"Tapi aku bahkan tak bisa menjaga kedamaian satu keluarga kecil..."

Ying Bing mengangguk pelan, menatap mata pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kata-kata itu pucat. Apa yang kita alami itulah yang membentuk kita."

"Pengalaman mengajarkan kita untuk tumbuh."

Suaranya lembut, tak tergesa.

Li Mo membuka mulut, lalu menoleh menatapnya. Di malam yang tertutup awan ini, ia seperti cahaya rembulan yang berwujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Hampir saja ia bertanya—Batu Es, apakah kau sudah tahu akan ada perang? Apakah kau tahu apa yang akan terjadi di Perbatasan Selatan?

Tapi menatap matanya, ia merasa pertanyaan itu tak perlu.

Ia sudah tahu.

Sejak ia mengucapkan harapan akan kedamaian dan kebahagiaan di depan Artefak Ilahi Phoenix Giok, ia telah mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Baru sekarang Li Mo sadar ia telah memahami bobot harapan itu jauh lebih baik darinya.

Ia telah menunggu dirinya tumbuh.

"Batu Es, apa rencanamu?"

"Sama sepertimu."

"Batu Es, aku lelah."

"Kalau begitu tidurlah. Beristirahatlah dengan tenang."

Dalam kedai yang sunyi dan kosong,

sebuah melodi tiba-tiba mengalir—jernih dan tenang, seperti anggrek yang mekar di lembah terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Langit gelap, hujan akan turun..."

"Langit gelap... begitu gelap..."

Langit malam yang lama mendung seolah membelah awannya, seperti rembulan sendiri ingin menguping.

Seberkas cahaya rembulan menyelinap masuk, menerangi dirinya yang menyanyikan lagu pengantar tidur—dan dirinya yang tertidur di pangkuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

......

Pagi berikutnya.

Di depan kios lukisan gula, Hu Zi bukan lagi raja anak-anak, tapi sebagai penjaga kios kakeknya yang sesekali—dengan kebebasan atas panci gula malt—statusnya tak terbantahkan.

Ia berjongkok dengan tekun di samping lempengan batu, berlatih melukis gula dengan panci kecil berisi sirup, dikelilingi kerumunan anak-anak kecil yang menunggu jajanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kak Hu Zi, kau bilang bos kita pahlawan terkenal di Peringkat Naga Tersembunyi?"

"Peringkat sebelas? Apa tadi... ‘Jiwa Tempur Keberuntungan Istri’?"

"Itu benar-benar bos kita? Pantas dia jadi bos—bahkan julukannya mencolok!"

"Benarkah? Bos tidak hanya menggoda kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mendengar keraguan itu, Hu Zi langsung meradang.

Ia menunjuk lempengan itu. "Bos sangat hebat saat itu! Tak bisa kau lihat dari gambarku?"

Anak-anak menggeleng. Yang mereka lihat hanya sesuatu yang tampak enak.

Hu Zi baru mulai belajar, jadi coretannya nyaris tak bisa dikenali—sosok gula dengan kepala besar menggelikan dan tubuh mungil, jauh dari kesan gagah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kalau aku berteman dengan bos kalian, apakah aku dapat permen gratis?"

Sebuah suara menyahut dari samping.

Tak perlu melihat—hanya satu orang bisa sebegitu bokek: saudara "tunggangan" kita yang terhormat.

Adilnya, Huang Donglai tidak miskin. Ia hanya tak pernah menyimpan uang, telah mengubahnya semua menjadi barang praktis. Lagi pula, koin tak bisa dimakan atau dipakai meracuni orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kau teman Kak Li?" Hu Zi menatap Huang Donglai dengan curiga.

"Benar."

Mendengar suara yang dikenal itu, Hu Zi, anak-anak, bahkan Huang Donglai membeku.

Menoleh, mereka melihat Li Mo berdiri tak jauh, senyumnya seterang dan sehangat biasanya—tapi kini dibarengi kedewasaan yang tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Bos!"

"Kak Li?"

"Donglai, kau tahu perang akan datang, tapi masih di sini? Tidak sepertimu."

Setelah menyapa anak-anak, Li Mo mengajukan pertanyaan itu dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Huang Donglai menerima bola gula dari Hu Zi. "Aku ingin mencoba permennya... Bukankah kau juga sama?"

"Aku berencana pergi."

"Oh?"

Huang Donglai mengamati Li Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Di masa perang, menyelamatkan diri itu wajar—tapi ini juga tak seperti dirinya.

"Tapi aku akan segera kembali. Itu sebabnya aku butuh bantuanmu."

Suara Li Mo tiba-tiba tak terdengar—bukan karena melemah, tapi berubah menjadi bisikan terkirim.

"Isi penuh? Seluruhnya? Berapa biayanya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Mata Huang Donglai membelalak kaget.

"Langit melahirkan bakat untuk suatu tujuan; seribu emas yang dibelanjakan akan kembali pada waktunya."

Saat kata-kata itu memudar, kabut tiba-tiba berputar muncul.

Kabut itu menggulung dan membubung, seketika menutupi sosok pemuda itu. Saat menghilang, ia telah lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Awan Jungkir Balik tak meringankan tubuh—ia meringankan hati.

Hati yang tak terbebani menemukan langit luas dan bumi tak berbatas. Ke mana lagi ia tak bisa pergi?

"Ck, gula malt memang cukup manis."

Huang Donglai bergumam pada dirinya sendiri, menatap tempat sosok itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Hu Zi ternganga kagum, mengepalkan tangan dan berseru:

"Apa kubilang? Apa kubilang!"

"Kak Li datang menunggang awan tujuh warna—bagaimana mungkin dia bukan pendekar tanpa tanding?"

.....

Mohon dukungan (power-up love), mwah!