Prefektur Matahari Ungu, Restoran Hotpot Bahagia.
Belum lama ini, Peringkat Naga Tersembunyi diperbarui lagi, dan dua prodigi dari sekte tingkat prefektur menggemparkan seluruh Prefektur Matahari Ungu, menjadi bahan pembicaraan di mana-mana.
"Sudah dengar? Sekte Qingyuan di Prefektur Matahari Ungu kita melahirkan dua..."
"Di Prefektur Matahari Ungu ini siapa yang belum dengar soal 'Jiwa Tempur Keberuntungan Istri' dan 'Bidadari Beku'?"
"Di antara para prodigi Naga Tersembunyi belakangan ini, siapa yang bisa menyamai kecemerlangan kedua orang itu?"
"Ck ck, baru di Ranah Ketiga sudah nekat masuk Tanah Perbatasan Selatan membantai iblis dan pulang tanpa cedera—sungguh keanggunan tanpa tanding! Ini harus kita sambut dengan minuman!"
"Kakak Gagap, tambah anggurnya!"
Mendengar obrolan para pelanggan, si 'pelayan'—yang mengenakan pakaian kebesaran dengan kain penutup mata—bergegas datang membawa nampan berisi anggur, plus sepiring kacang sebagai bonus.
"Kakak Gagap, kami juga pesan anggur. Kenapa kami tidak dapat kacang?" tanya salah satu meja dengan heran.
"Kalian... kalian tadi... bilang julukan Tuan Muda Li... jelek."
Jiang Chulong mendekap nampan ke dadanya dan berbisik.
Hanya mereka yang memuji Kakak Li yang dapat kacang gratis.
Pelanggan yang tersinggung itu jadi tidak senang, tapi teman-temannya cepat-cepat menariknya dan memberi isyarat ke arah lantai dua. Di sana, seorang wanita berpakaian istana duduk dengan kaki terbuka lebar, menyipitkan mata memandangi mulut labu anggurnya. Ia menggoyangnya dua kali—tidak ada setetes pun tersisa—dan wajahnya yang cantik jelita pun berkerut kesal.
Pelanggan itu menggigil dan langsung duduk tegak, sepatuh anak kecil di hari pertama masuk sekolah.
"Kakak Shang, anggurnya."
"Kenapa murid kesayanganku belum juga pulang dari Tanah Perbatasan Selatan?"
Shang Wu menghela napas sambil menerima anggur dari Jiang Chulong. Ia mengecap bibirnya—seleranya sudah lama dimanjakan oleh suguhan muridnya, dan bahkan anggur Qingluo yang bermutu ini kini terasa hambar.
"Aku... aku juga merindukan Kakak Li."
Jiang Chulong menggigit bibirnya. Ia melirik ke arah ruang pribadi tempat Bibi Mei dan para tetua Sekte Qingyuan berkumpul, lalu berbisik:
"Kakak Shang, apa... apa Kakak Li sudah mengirim kabar?"
Shang Wu menggeleng—bukan karena membantah, tapi karena ia memang tidak tahu.
Maka Jiang Chulong berjingkat ke pintu untuk menguping.
Suara Bibi Mei terdengar:
"Dua anak muda itu di Tanah Perbatasan Selatan—bukan sekadar soal mencari nama. Kalian semua tahu taruhannya. Dengan hilangnya Kuil Gantung, kekacauan sedang mendidih."
Qian Bufan, Xue Jing, Han He, dan para pemimpin puncak serta tetua lainnya duduk diam dengan wajah muram.
Setiap tetua yang mengurus sebuah puncak tahu rahasia terdalam sekte mereka—sekte mereka adalah keturunan para penjaga mausoleum kekaisaran.
Dan di balik Binatang Malapetaka bersembunyi sisa-sisa Dinasti Shang Agung.
"Kenapa Li Mo dan Ying Bing belum kembali juga?" Qian Bufan bergumam.
"Bagaimana kalau," Xue Jing menyahut, mengingat watak anak itu, "dia sedang berusaha mempertahankan kota-kota di Tanah Perbatasan Selatan?"
Ruangan pun sunyi.
Hanya suara hotpot yang mendidih dan Qian Bufan yang mengecap bibir penuh renungan mengisi keheningan.
Kemungkinan itu terasa mengganggu justru karena begitu masuk akal.
"Bersiap-siaplah. Istana kekaisaran sudah meninggalkan Gerbang Selatan. Tinggal soal waktu. Aku berniat membawa Chulong dan pergi—"
Belum selesai Mei Yun berbicara, pintu berderit terbuka. Jiang Chulong berdiri di sana, malu-malu namun tegas, seperti sekuntum bunga putih yang menerobos batu.
"Bibi Mei... Chulong... Chulong tidak mau pergi."
Mei Yun tertegun. Ia belum pernah melihat sisi Jiang Chulong yang seperti ini. Ekspresinya menggelap.
"Apakah tempat ini yang tidak bisa kau tinggalkan? Kita bisa membangun yang serupa di tempat lain."
"Tidak sama... Ini... rumah yang diberikan Kakak Li untukku."
Wajah Jiang Chulong memucat, suaranya bergetar namun mantap.
Ia tidak mengerti intrik besar dunia atau kekacauan di Tanah Perbatasan Selatan.
Ia akan menunggu di sini sampai Kakak Li kembali.
Saat itu juga, mantan pembunuh Paviliun Hujan, Zuo Qiuyang, bergegas masuk sambil melambai-lambaikan selembar kertas:
"Gawat! Gawat besar!"
"Ada apa lagi?"
"Seseorang memborong habis semua daging sapi dan kambing di prefektur ini—tidak tersisa setengah kati pun! Bagaimana kita menjalankan usaha? Apa ini taktik curang dari pesaing hotpot?"
"Keluar!"
"???"
......
Yunzhou.
Seluruh Perusahaan Dagang Kemakmuran kacau balau, para pekerja berlarian seperti semut keluar-masuk gudang.
"Kurang tenaga? Untuk apa aku membayarmu?"
"Pergi ke dermaga dan cari pekerja lepas—bayar dua kali, tidak, tiga kali upah biasanya!"
Sun Gui, sang manajer umum bertubuh tambun, sibuk mengurus semuanya sendiri.
Pesanan ini datang langsung dari Dewa Kekayaan. Kalau ia berhasil, mungkin ia bukan hanya bertahan di Yunzhou—markas besar di Ibu Kota Kekaisaran bisa jadi tujuan berikutnya.
"Ya ampun, apa yang sedang direncanakan Tuan Muda Li?"
"Sebanyak ini biji-bijian bisa untuk membangun pasukan dan memulai pemberontakan..."
Sun Gui menyeka keningnya dan bergumam.
"Bagaimana perkembangannya?"
Sebuah suara terdengar di belakangnya. Sun Gui menoleh dan melihat Li Mo di pintu gudang, menenggak sebotol Eliksir Tiga Cahaya—harta langka penambah roh—seperti air biasa.
Hati Sun Gui gemetar melihatnya.
Roh Ranah Pengamatan Ilahi macam apa yang bisa menahan itu?
Dan sejak kapan ia tiba? Sun Gui, seorang ahli Ranah Pemandangan Batin, tidak merasakan apa pun...
Cara berpindah dari Tanah Perbatasan Selatan ke Yunzhou dalam sekejap? Tak pernah terdengar.
"Batch pertama hampir siap—daging, biji-bijian, minyak..."
Sun Gui menyerahkan daftar inventaris, lalu ragu-ragu menambahkan:
"Mohon maaf atas kelancangan saya, Tuan Muda, tapi harga biji-bijian di Yunzhou sudah naik dua puluh persen. Agar tidak berdampak pada warga setempat, kami perlu mendatangkan batch berikutnya dari luar, yang biayanya jauh lebih besar."
"Kalau begitu datangkan saja."
Li Mo mengangguk, menyimpan bertumpuk-tumpuk perbekalan ke dalam Bibit Dunianya sementara Sun Gui melongo.
Pusaka ruang sebesar itu? Juga belum pernah terdengar.
Hari lain di mana orang terkaya di Yunzhou direndahkan oleh batas imajinasinya sendiri.
......
Tanah Perbatasan Selatan, Kota Kayu Hijau.
Kota itu sudah dalam siaga tinggi, ketegangan menebal seperti Binatang Malapetaka bersayap dari pengintai musuh yang berputar-putar.
Gudang pangan Barak Kayu Hijau, kini di bawah penjagaan pribadi Komandan Qu Sheng, menjadi tempat paling dijaga ketat.
Namun saat angin meraung melalui aula-aulanya yang kosong, Qu Sheng berdiri di depan gudang gersang itu, wajahnya tak terbaca.
"Tuan Muda Li bilang ia akan mengisi lumbung Barak Kayu Hijau sampai meluap?"
"Itu yang dia katakan sebelum pergi."
Huang Donglai menegaskan di dekatnya.
"......"
Kerutan Qu Sheng makin dalam. Akal sehatnya berkata ini mustahil.
Delapan ribu orang menghabiskan ratusan ribu kati biji-bijian setiap hari. Tuntutan logistik perang bahkan membuat Istana Kekaisaran terhuyung-huyung—bagaimana mungkin satu orang memikul semua ini?
Belum lagi soal pengangkutannya...
Bahkan jika mereka berhasil mengumpulkan perbekalan, bagaimana bisa mengantarkannya tepat waktu?
Bagi satu orang untuk mengangkut perbekalan melintasi ribuan mil dalam waktu sesingkat itu—kedengarannya tak lain dari fantasi.
Kalau bukan Li Mo yang mengucapkan janji seperti itu, Qu Sheng tak akan pernah mengerahkan anak buahnya menunggu di sini.
Waktu berlalu.
Qu Sheng mulai bertanya-tanya—apakah Tuan Muda Li sudah memutuskan pergi, tapi tak tega kehilangan muka, jadi ia membuat janji-janji besar itu sebelum menyelinap pergi?
Dari apa yang ia tahu tentang pemuda itu, kelakuan seperti itu tidak seperti dirinya. Tapi hati tersembunyi di balik lapisan daging, dan ini soal hidup dan mati...
Tiba-tiba.
Qu Sheng menegang.
Lolongan pilu angin telah berhenti, seolah dihalangi sesuatu.
Ia berbalik.
Di sana berdiri sosok seorang pemuda, kini tampak lebih tegak, dengan santai menggoreskan garis di udara. Semacam pusaka ruang merobek kehampaan, menampakkan di dalamnya bertumpuk-tumpuk perbekalan yang menjulang tinggi.
"Anda menunggu lama, Komandan Qu."
Itu dia. Dia, lagi.
"...Kau... benar-benar kembali?"
Qu Sheng berdiri terpana, lambat mencerna kenyataan.
Tentu saja.
Bagaimana mungkin ia pergi sendirian?
Lagipula, Bidadari Beku masih ada di kota.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!