Lonceng angin di bawah serambi bergetar dalam angin pagi yang dingin.
Di dalam rumah, pakaian yang dijemur sesekali bergoyang ketika embusan liar menyusup lewat celah-celah.
Aneh—salah satu pakaian bergaya Perbatasan Selatan setempat sepertinya telah lenyap.
Entah dibawa kabur oleh pencuri berjari lincah atau sekadar salah letak, tak ada yang bisa memastikan.
Patung es itu tetap tak bergerak, cahayanya samar memantulkan kilau phoenix giok.
Hari ini dia tidak menuju kamp militer, tampaknya sedang terjebak dalam fase kritis latihannya.
“Aneh,” gumam Li Mo.
“Kenapa aku tidak bisa menembus?”
Keluar dari kamar samping, Little Li menyimpan Segel Penciptaan Berlapis Emas ke dalam ruang sistemnya, tenggelam dalam pikiran.
Ternyata, dalam soal sikap tak acuh, Raja Kera masih tak tertandingi.
Segel Penciptaan kembali gagal membekas.
“Bukankah aku sudah menguasai Awan Jungkir Balik?”
Li Mo berjalan menyusuri jalan, membeli sarapan Perbatasan Selatan begitu saja—roti pipih pedas yang harum.
Saat menuju Barak Greenwood, pikirannya berputar.
Tubuh Intan Tak Terhancurkannya sudah sempurna, meski durasinya bergantung pada daya tahan fisiknya.
Tujuh Puluh Dua Transformasi tidak perlu dijelaskan.
Jadi pasti Awan Jungkir Balik?
“Keajaiban sejati Awan Jungkir Balik terletak pada menempuh seribu mil dalam satu langkah,” renungnya.
“Saat ini, aku hanya bisa terbang di udara—jauh dari penguasaan.”
“Tapi ‘ringan’... itu terlalu abstrak.”
Tenggelam dalam pikirannya, Li Mo tiba-tiba bertabrakan dengan sosok yang samar-samar dikenalnya di tengah jalan.
Dia terpaku, nyaris tidak mengenali orang di depannya.
Acak-acakan, berpakaian compang-camping dan bernoda jelaga, hanya nyala tajam di matanya dan kewaspadaan yang dikenalnya—serta aura sembunyi-sembunyi yang tak bisa dijelaskan—yang mengungkap jati dirinya.
Huang Donglai?!
“Donglai, kau sudah memperluas pekerjaan sampinganmu sampai ke Sekte Pengemis? Jangkauanmu mengesankan.”
“Kakak Li? Ah, aku tidak menyangka akan bertemu kau di Kota Greenwood.”
Mata Huang Donglai berbinar sebelum dia menghela napas getir.
“Sejujurnya, aku dipercaya mengantarkan informasi militer mendesak ke Barak Greenwood. Penyamaran ini demi kemudahan.”
Li Mo mengangguk, cahaya Mata Takdir Surgawi-nya meredup saat dia tersenyum.
“Ah, jadi kau menjadi kurir sambilan. Aku baru memikirkanmu kemarin—Komandan Qu bahkan menawariku kuda kesayangan, tapi aku menolaknya.”
“???”
Huang Donglai sempat terharu entah kenapa—lagipula, sedikit orang di dunia ini yang mengingatnya.
Sampai dia mendengar alasannya.
“Donglai, karena laporanmu mendesak dan memang ditujukan untuk Komandan Qu, kenapa tidak ikut denganku ke kamp?”
“Itu juga pikiranku.”
Li Mo membawa Huang Donglai masuk ke Barak Greenwood, tempat para prajurit yang berpatroli, mengenali Li Mo, membiarkan mereka lewat tanpa bertanya.
Perbatasan Selatan penuh dengan binatang malapetaka. Kemarin, Li Mo bahkan belum selesai memperagakan semua wujud dari Tujuh Puluh Dua Transformasinya, dan hari ini dia berencana melanjutkan latihan militer.
Lapangan latihan sudah hidup dengan para sersan dan pemimpin regu yang melatih pasukan mereka, seluruh kamp berdengung penuh semangat.
Bagi Huang Donglai, pemandangan itu membawa bobot yang tidak menyenangkan—seperti ketenangan sebelum badai.
“Kakak Li, perang tampaknya sudah dekat di Kota Greenwood. Kau sebaiknya pergi selagi bisa.”
“Perang?”
Li Mo mengerutkan kening.
Perbatasan Selatan sudah bertahun-tahun tidak melihat konflik. Kenapa sekarang?
Sebuah kemungkinan melintas di pikirannya, tapi dia tetap diam, keningnya berkerut.
Setelah menunggu sebentar, seorang ajudan menyampaikan jawaban Komandan Qu dan mengantar mereka masuk ke tenda komando pusat.
Di dalam, meja pasir yang terbentang—lebih dari sepuluh kaki panjang dan lebarnya—menampilkan peta rinci Kota Greenwood. Ini jelas informasi rahasia, namun Komandan Qu memilih menemui mereka di sini.
Berdiri di depan peta, Komandan Qu menyambut mereka dengan senyum lelah namun hangat.
“Ajudanku menyebut bahwa teman Pahlawan Muda Li membawa informasi militer mendesak?”
“Komandan Qu, hamba ini Huang Donglai...”
Huang Donglai menyerahkan surat itu, jelas lega setelah tersampaikan.
Li Mo terbakar rasa penasaran tentang isinya, tapi ini bukan sesuatu yang bisa dia selidiki. Meski begitu, hatinya bertambah berat saat melihat ekspresi Komandan Qu menggelap.
“Duduklah,” kata Komandan Qu, menuangkan teh untuk mereka berdua.
“Surat ini sangat penting. Terima kasih karena telah mempertaruhkan nyawa untuk mengantarkannya. Pantas saja kau teman Pahlawan Muda Li.”
Lalu, menoleh ke Li Mo, dia menarik napas dalam-dalam.
“Tinggalkan Kota Greenwood.”
Li Mo meletakkan cangkirnya. “Apakah situasinya seburuk itu?”
Komandan Qu menatap peta dengan pandangan kosong, kelelahannya kini jelas terlihat.
“Beberapa hari terakhir, aku menggunakan Seni Ramalan Perang untuk mensimulasikan pertempuran tak terhitung kali. Awalnya, peluang kami tiga puluh persen. Kedatanganmu mendorongnya melewati lima puluh.”
“Lalu surat ini tiba.”
“Ya, aku tahu perang ini akan datang. Beberapa hari lalu, aku berniat mengirimmu dan Marquis Muda pergi, tapi aku menahan lidah—demi peluang tipis itu.”
“Aku tidak tega melihat kota ini, yang dibangun dari nol oleh Pangeran dan anak buahnya, menjadi abu...”
“...”
Li Mo terdiam.
Bagaimana Komandan Qu bisa tahu sebelumnya?
Giok Surgawi.
Dia tidak bodoh—hanya belum berpengalaman dalam perang.
“Dan kau, Komandan? Jika tidak ada peluang menang—”
“Tempayan pecah di tepi sumur; jenderal mati di medan perang.”
Komandan Qu menuang ulang cangkir mereka.
“Sejujurnya, aku seharusnya sudah mati bertahun-tahun lalu, saat Pangeran dan aku membunuh buaya terkutuk itu.”
“Kalian berdua berbeda. Kalian berdua adalah prodigi, pahlawan muda dengan masa depan tak terbatas.”
“Pergilah. Sedikit saja terlambat, akan terlambat.”
Dia menangkupkan tangan dalam hormat yang lelah.
Keheningan menyelimuti tenda, angin di luar melolong seperti bilah.
Lalu Huang Donglai berbicara lagi.
“Surat itu diberikan kepadaku oleh pengintai yang sekarat—kemungkinan salah satu dari pasukanmu.”
Sebuah keping bambu meluncur ke atas meja.
“Pahlawan Muda Li, orang yang kau cari ada di sini. Tidak ada lagi yang mengikatmu pada tempat ini.”
Di luar tenda, Huang Donglai berbisik, “Kakak Li, kau tidak apa-apa?”
“Aku... Ayo pergi. Kita akan mengambil santunan kematian Lu Yi.”
Li Mo menggelengkan kepala, tatapannya mantap.
Dia pernah membayangkan kejayaan di medan perang—tindakan heroik dan kekuatan tak tertandingi.
Tapi kini, dihadapkan pada keping militer itu, kenyataannya begitu keras.
Tentu saja. Tempayan pecah di tepi sumur; jenderal mati di medan perang.
Perang berarti pertumpahan darah. Kematian tak terhindarkan.
Dia belum pernah bertemu prajurit bernama Lu Yi ini. Mengantarkan santunannya ke rumah adalah hal yang pantas, bukan?
Tapi bagaimana jika—
Perang ini dimulai karena dia?
Sepuluh menit kemudian, mereka mencapai tenda perbekalan.
Perwira perbekalan mengambil keping itu dan menghitung segenggam koin.
“Pahlawan Muda Li, hanya ini yang ada.”
“Hanya sebanyak ini?”
“Istana menetapkan dua belas tael perak untuk prajurit yang gugur, tapi kita jauh dari ibu kota. Bahkan upah kami berasal dari kas Pangeran sendiri...”
Tiga puluh lebih koin, masing-masing aus halus, berkilau dalam cahaya.
Dan dalam pantulannya—wajah pucat seorang pemuda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!