Bruk~

Pertarungan tak jauh dari sana benar-benar berat sebelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sungguh mengejutkan—Bhikkhu Ilahi Huaikong, ahli Mistikus Telapak ranah ketujuh yang menguasai Dao Agung, biasanya cukup menggerakkan tangan sedikit saja untuk membuat para iblis Perbatasan Selatan gemetar. Namun kini, ia justru ditekan oleh seorang iblis perempuan hingga tak mampu membalas!

Sejujurnya,

Little Li sedang berada dalam situasi sulit. Ia baru saja menggunakan Mata Langit untuk mengintip, jadi ia tahu bahwa setelah menahan diri selama lebih dari seribu tahun, akhirnya kedua orang itu kehilangan kendali. Ia ingin pergi, tetapi takut gerakannya saat berdiri akan mengganggu pasangan di hadapannya.

Ia melirik Batu Es (Ying Bing), lalu melihat sehelai rambutnya tertiup angin hingga jatuh di sudut bibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia pun santai menyelipkannya ke belakang telinga gadis itu.

“Batu Es, telingamu agak hangat.”

Ying Bing menunduk dan menggenggam tangan Li Mo—yang baru saja menyentuh bibirnya dan kini berada di telinganya—lalu menurunkannya.

“Cuacanya dingin. Hanya sedikit kedinginan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Kedinginan?”

Little Li sungguh ingin memercayainya.

Namun ia masih ingat betapa dinginnya kamar Ying Bing sampai-sampai bisa membekukan es loli. Kalau gadis itu bisa masuk angin, berarti hantu juga benar-benar ada.

Melihat bibir Ying Bing yang lembap dan sedikit terbuka, Li Mo merasa telinganya sendiri kini pasti ikut memanas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sepertinya mereka berdua terkena “masuk angin” yang sama.

“Batu Es...”

Tatapan Little Li seteguh sumpah Murong Xiao untuk berhenti mengejar kenikmatan duniawi.

“Hm?”

Mata indah Ying Bing sedikit membesar. Wajahnya yang sedingin es membeku di tempat.

Pada saat itu, teknik ilahi tanpa tanding dan jalan menuju kenaikan abadi dalam benak Permaisuri Langit Phoenix seolah berubah menjadi gelembung merah muda, lalu pecah begitu saja.

Ia bisa bergerak dalam sekejap mata, secepat bayangan yang melintas.

Namun saat melihat pemuda itu memejamkan mata dan mendekat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Yang bisa ia lakukan hanyalah ikut memejamkan mata...

Buk!

Suara benturan nyaring terdengar.

“Aduh...”

Dahi mereka bertabrakan dengan cukup mesra.

Li Mo mengusap bagian yang terbentur. Kepalanya keras—tentu saja tidak sakit—tetapi kenapa hatinya terasa sakit sampai hampir tak bisa bernapas?!

Terlebih saat melihat gadis di hadapannya. Dahi putihnya sedikit memerah, sementara tatapannya kosong. Wajahnya tak lagi sedingin es, malah tampak sedikit linglung...

“Mau kita coba lag—”

“Tidak.”

“......”

Kini Little Li menyesal telah membaca begitu banyak novel. Kalau saja ia tidak membacanya, ciuman pertamanya pasti sudah berhasil!

Siapa bilang orang harus memejamkan mata saat berciuman?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Para penulis novel sialan itu telah merusak segalanya!

“Pasti sakit, ya?”

“Tidak apa-apa.”

“Benarkah?”

Wajah Batu Es tetap datar, tanpa sedikit pun senyum. Sama sekali tidak tampak “baik-baik saja”!

Yah...

Sebenarnya, wajah kosong Ying Bing mula-mula muncul karena ia tertegun, lalu karena pikirannya kacau. Ia sudah teringat kembali sensasi saat bibir mereka bersentuhan sebelumnya.

Mengingatkannya saja sudah membuatnya merasa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Kalau yang nyaris terjadi barusan benar-benar terjadi, apa ia masih perlu ikut serta dalam pemeringkatan sistem berikutnya?

Menghadapi pemuda itu, mungkin ia bahkan tak sanggup mengangkat pedang. Dengan analisis pertarungan menyeluruh dari sistem, apa ia bisa menang?

Ying Bing tiba-tiba mengerti.

Mengapa Bhikkhu Ilahi Huaikong, Sang Petapa Mistikus Telapak, bisa ditekan sedemikian rupa oleh Shang Qinqing, yang telah jatuh dari ranah ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan dengan selisih satu ranah penuh, ia sama sekali tak punya peluang!

Benturan tadi terdengar sangat nyaring.

Kini Bhikkhu Ilahi Huaikong dan Shang Qinqing tak bisa lagi berpura-pura tidak menyadari keberadaan mereka berdua atau bersikap seolah orang lain tak ada.

“Anak-anak itu melihat kita.”

Shang Qinqing melirik Huaikong dengan genit sebelum akhirnya melepaskannya dengan enggan.

Bhikkhu Ilahi Huaikong: “......”

Sejak tadi kau tahu, tapi sekarang malah malu?

Amitabha. Dosa, dosa.

“Aku tidak ingat apa yang baru saja terjadi...”

“Hm?”

“Qinqing, aku masih kepala biara.”

Huaikong menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Selama belum ada yang menggantikannya, ia tak bisa kembali menjalani kehidupan awam.

“Aku akan menunggu. Aku sudah menunggu seribu tahun.”

“Jalinan karma ini... mungkin tak akan lama lagi.”

Wajah Bhikkhu Ilahi Huaikong tampak rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Setiap sudut Kuil Gantung—bahkan tanpa sengaja menyelidikinya—berada dalam pengetahuannya.

Ia tahu Murong Xiao telah memberikan tasbih kepada Li Mo. Ia juga tahu kitab suci Buddha yang diberikan Li Mo kepada Murong Xiao sebagai balasan.

Sesaat kemudian, Huaikong menanggalkan topi bambunya dan berbalik pergi.

Tak ada yang tahu berapa kali mereka saling pandang sebelum Shang Qinqing menyimpan kelembutan di matanya dan kembali memasang sikap genit seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat menghampiri sepasang anak muda itu, ia mendapati mereka terdiam canggung. Tak kuasa menahan senyum—dan tampaknya juga tidak lapar, sebab ia bahkan tak mengeluarkan kuaci—ia pun menyapa riang,

“Wah, Little Bing, sedang apa kalian berdua di sini?”

“Kami baru saja sampai dan hendak berpamitan. Kami tadi sedang mencari tahu rute mana yang paling cepat.”

Li Mo menjawab tenang.

Bukan karena ia pandai berpura-pura tak terjadi apa-apa, melainkan karena ia sudah melihat sesuatu yang tak seharusnya ia lihat—dan mengira momen mesra mereka juga telah disaksikan.

Yang tahu, tahulah. Tak perlu dibicarakan.

“Ck, ck. Shang Wu ternyata berhasil mendidik murid sepertimu. Hebat juga.”

Shang Qinqing mengamatinya dari atas sampai bawah sambil berdecak geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Ketua Klan Shang mengenal guruku?”

“Mengenal? Waktu aku masih tingkat tujuh dan bahkan belum menjelma menjadi manusia, dia nyaris mencabuti buluku untuk dibuat sup.”

“......”

Little Li terdiam sejenak.

Saat itu juga ia memutuskan untuk jarang menyebut gurunya saat bepergian. Kenalan lama gurunya bukan hanya orang-orang hebat—kenangan mereka tentang sang guru juga tidak begitu menyenangkan.

“Jangan terlalu dipikirkan. Dengan perangainya, hal seperti itu bukan sesuatu yang sulit dibayangkan...”

Shang Qinqing menggeleng, tak menjelaskan lebih jauh.

Ia menunjuk peta dan mengusapkan jari mengikuti sebuah jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Ikuti rute ini untuk kembali ke Kota Gerbang Selatan.”

“Bukankah itu... memutar jauh sekali?”

Li Mo mengikuti arah jarinya dengan bingung. Jalur itu dua kali lebih panjang daripada rute yang ia tempuh saat datang, berkelok-kelok jauh alih-alih lurus.

Namun Little Li bukan orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah berpikir sejenak, ia pun mengerti.

“Karena Dewa Phoenix Giok?”

Murong Xiao juga sudah memperingatkannya.

Perjalanan pulang tak akan berlangsung dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

“Bukan hanya Dewa Phoenix Giok. Kalian berdua juga salah satu alasannya.”

“Kalau saatnya tiba, aku tak bisa membantu kalian secara terang-terangan. Paling-paling aku bisa memastikan tak ada Binatang Malapetaka tingkat empat yang setara Raja Iblis mengejar kalian.”

Shang Qinqing tersenyum, tetapi kata-katanya mengandung wibawa yang tak terbantahkan.

“Terima kasih, Ketua Klan Shang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Li Mo menangkap maksudnya.

Mereka mungkin akan bertemu Iblis Besar?

Di antara kaum iblis, tingkat pertama adalah yang tertinggi, sedangkan bagi pendekar manusia, ranah kesembilan adalah puncaknya—peringkatnya berlawanan.

Iblis Besar setara dengan ahli Ranah Pemandangan Batin manusia, sementara Binatang Malapetaka tingkat enam biasanya lebih kuat daripada kultivator Ranah Pemandangan Batin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, ia sudah bersedia membantu. Li Mo tak bisa meminta lebih banyak lagi.

Lagipula,

pendekar macam apa yang takut menghadapi badai?

Ucapan terima kasihnya menggantung di udara tanpa jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat Li Mo mendongak lagi, Shang Qinqing telah menghilang. Pohon Jodoh, aula-aula kuil, pagoda-pagoda kuno—semuanya juga lenyap.

Yang tersisa hanya gunung tandus, seolah-olah semua itu cuma mimpi.

Ia segera memalingkan wajah. Hatinya pun kembali tenang.

“Batu Es, kita pulang.”

Jari-jari Li Mo bergerak-gerak. Ia ingin mengulurkan tangan, tetapi ragu, teringat kecanggungan tadi.

“Hmm.”

Sebuah tangan kecil yang sejuk menyelinap ke telapak tangannya. Tanpa sadar, ia menggenggamnya erat.

Menatap bentang alam Perbatasan Selatan yang menakjubkan, semua kekhawatiran dan pikirannya yang berkelana pun melebur, menyisakan langit luas tanpa batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Perjalanan pulang masih panjang.

Namun setidaknya, ia tak akan menjalaninya sendirian.

Ying Bing memandang profil pemuda itu, seolah-olah...

ia memikirkan hal yang sama?

......