Murong Xiao menerima kitab itu, membolak-baliknya dengan santai sambil hanya memahami sebagian. Setelah meminta Li Mo memberi tahu kakeknya, Murong Hai, ia melambaikan tangan pamit.
"Kak Li, hati-hati di jalan."
"Kamu juga, Biksu Zang Ai."
"Keparat kau..."
Adegan perpisahan itu dipenuhi berbagai perasaan yang tak terucapkan, membuat Murong Xiao kehabisan kata-kata.
Li Mo tertawa kecil dan kembali ke gua Suku Air untuk berkemas memasakannya.
Ying Bing termenung, begitu larut hingga bahkan tak menyadari kedatangan Li Mo. Sehelai daun teh melayang tak terperhatikan di cangkirnya, pikirannya jelas melayang entah ke mana.
"Batu Es."
"Hmm."
"Mari kita ke Pohon Jodoh lagi."
Ying Bing yang menatap kosong itu tersentak kenyataan oleh ucapannya.
"Kenapa kesana lagi?"
"Aku rasa aku meninggalkan sesuatu di sana waktu itu."
Baiklah.
Li Muda ingin melihat apakah bisa terkabul keinginannya sebelum pergi. Siapa tahu kapan kesempatan lain untuk melihat pohon itu. Pemandangan yang ia saksikan di Buah Seratus Rasa kemarin meninggalkan sedikit trauma padanya.
"Kalau begitu, mari kita cari." boneka berkepala besar yang dijinjing Ying Bing, lalu mengangguk.
Keduanya melangkah keluar dari gua Suku Air.
"Oh iya."
"Hmm?"
"Menurutmu apa yang terjadi kalau Naga Sejati dan Foniks Sejati kawin?"
Ying Bing yang melangkah anggun nyaris tersandung mendengar pertanyaannya. Setelah menemukan keseimbangan, ia meraih lengan Li Mo.
"Kenapa tanya itu?"
"Cuma... penasaran biasa. Aku belum pernah dengar ada keturunan antara Naga Sejati dan Foniks Sejati." Li Mo berpikir.
"Karena Naga Sejati dan Foniks Sejati tidak pernah hidup bersamaan."
Li Muda yang bingung jadi semakin kebingungan.
Ying Bing, yang mempelajari Permaisuri Phoenix Giok dan berdasarkan pengetahuannya sendiri, menjelaskan pelan:
"Karena kekuatan keyakinan kolektif, Naga Sejati dan Foniks Sejati bukan makhluk alami. Mereka muncul sebagai respons terhadap keyakinan orang banyak."
"Selama Yu Agung masih berdiri, keberuntungan bangsanya mengembun menjadi Naga Emas Takdir, sehingga tidak ada ruang bagi Foniks Sejati untuk mewujud."
"Ini mirip dengan Seni Pengamatan Ilahi—tanpa pdevosi rakyat, kekuatannya melemah."
Setelah penjelasan Batu Es, Li Muda jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Dalam ingatan kehidupan lampau, keyakinan arus utama menganggap naga sebagai ciptaan fiksi.
Naga lahir dari suku-suku yang berperang, masing-masing menyembah makhluk berbeda, lalu bergabung dan saling menyerap hingga menjadi totem semua keturunan Yan dan Huang.
Yah, kehidupan sebelumnya tidak punya kekuatan mistis semacam itu, apalagi "kekuatan keyakinan kolektif" yang nyaris tak dipahami itu.
Mungkin tidak bisa dibandingkan.
Tidak lama kemudian, keduanya tiba di Pohon Jodoh.
"Hah? Keinginanku terkabul?"
Li Mo ingat persis di mana ia menggantung kantong doanya, tetapi tempat itu kini kosong. Ia mengelilingi pohon itu beberapa kali namun tak menemukan jejaknya.
"Batu Es, kantongku hilang. Ada ide?"
"Mungkin ada yang mengambil?"
Ying Bing menoleh perlahan memalingkan wajah.
"Tak tahu malu! Makhluk tanpa nurani macam apa yang melakukan hal seperti itu?"
Li Muda sangat marah.
Bluk—
Suara tiba-tiba mencapai telinganya.
Ying Bing, tanpa ekspresi, sedang meremas boneka berkepala besar di tangannya hingga berderit.
"Tidak apa-apa. Hanya satu kantong. Nanti aku gantung sepuluh delapan lagi."
Kemarahan Li Mo langsung mereda.
Cara ia meremas boneka itu membuat kulit kepalanya meremang.
Empatinya sedikit terlalu terasa...
Setelah pamit dari Wu Qing dan suaminya, Li Mo berencana meninggalkan Perbatasan Selatan bersama Ying Bing dan kembali ke Sekte Jurang Jernih.
Kendaraan mereka sudah pulang, jadi Li Mo tidak bisa mengandalkan Batu Es untuk membaca arah. Ia mengambil peta miliknya saja.
Keduanya berhenti di sebuah paviliun kecil tidak jauh dari Pohon Jodoh.
Tapi begitu ia membuka peta, ia membeku.
"Desa Li Mo... Gunung Li Mo... Sungai Li Mo... Suku Li Mo..."
Petanya akurat, tapi banyak lokasi tanpa nama—itu wajar. Bahkan peta yang dibeli dari Rumah Dagang Makmur tidak menandai setiap tanjakan kecil.
Tapi seperti yang semua orang tahu, Batu Es tidak punya arah napas.
Li Muda tak bisa membayangkan pemandangan itu:
Dewi Qingluan yang anggun itu, tersesat dan bingung, mengeluarkan peta untuk menentukan posisi—justru semakin kebingungan, tak bisa menunjukkan di mana ia berada.
Lalu ia mengambil kuas dan...
"Tempat-tempat ini memang ada."
Ying Bing menarik kembali peta itu, mata jernihnya tak bergeming.
"He-eh, pasti, tentu saja."
Melirak tangan yang masih menggenggam boneka berkepala besar itu, Li Muda mengangguk patuh.
Ia lalu membuka peta miliknya sendiri dan mulai merencanakan perjalanan pulang.
Setelah beberapa saat, Li Mo menguruk pelipisnya dan mendongak—hanya untuk melihat dua sosok berdiri di bawah Pohon Jodoh di kejauhan.
Ying Bing mengikuti arah tatapannya.
Di sana berdiri Shang Qinqing, pemimpin Klan Qingluan yang selalu tampak gembira melihat mereka.
Tapi ia tidak sendirian. Di sampingnya seorang biksu bersorok bambu—"Biksu Jalan Murni".
Jarak mereka sekitar lima puluh kaki dari paviliun.
Biksu Jalan Murni?
Itu Biksu Ilahi Huaikong!
Shang Qinqing menatap Huaikong dengan raut murung.
"Astaga..."
Li Muda menarik napas tajam, merasa ini bukan pertemuan biasa. Ia segera menahan napas dan menyegel auranya.
Biksu ilahi yang dikenal seluruh dunia, begitu dekat dengan iblis wanita?
Ini bahkan lebih menggemparkan daripada Tetua Xue mencari bom alkimia sambil membawa lentera. Malam ini sebaiknya ia tidur dengan waspada.
Untungnya, biksu dan Shang Qinqing tampak sepenuhnya tenggelam satu sama lain, tak menyadari ada yang mengawasi.
"Akhirnya kau pergi."
"Ibu Pemberi Kebaikan, hamba ini tidak tahu siapa diri Anda..."
"Kalau begitu beranilah buka matamu dan lihat aku."
"......"
Huaikong mendalam menghela napas.
Dengan helaan itu, matanya terbuka—tatapan yang dulu keruh kini jernih, kulit yang kering pulih cepat memulihkan vitalitas.
Dalam sekejap, ia berubah menjadi biksu paruh baya.
"Kutahu... Kalau tidak, kau pasti tidak akan menaruh Pohon Jodoh di dalam kuil."
Shang Qinqing menatapnya geram sambil bergigi.
Qingluan melambangkan cinta.
Begitu pula Pohon Jodoh—or lebih tepatnya, pohon itu memperoleh sifat mistisnya karena Qingluan berdarah murni terakhir di dunia bertemu jodohnya di bawah dahan-dahannya.
Pasangan yang berdoa di hadapannya bukan hanya mewujudkan Buah Seratus Rasa melalui keyakinan kolektif.
Itu pula alasan Shang Qinqing mempertahankan sebagian kekuatannya, sehingga Klan Qingluan bisa tetap berdiri sendiri.
Huaikong membuka mulut tapi ragu.
"Berbohong padaku, dan aku akan tumbangkan pohon ini. Aku akan bergabung dengan binatang malapetaka seperti Angin Besar dan Burung Sembilan Kepala."
"Jangan gegabah..."
Di mana biksu-biksu lain di kuil itu? Mungkin diberi tugas tambahan oleh kepala kuil mereka.
Bagaimanapun, Shang Qinqing tiba-tiba menarik biksu ilahi itu dalam pelukan erat dan menggigitnya.
Biksu mana pun yang menyaksikan ini pasti pingsan di tempat—abah mereka yang terhormat sedang dilahap iblis! Tidak ada yang mau campur tangan?! Li Mo bersandar mundur dalam penarikan taktis.
Tidak heran tetua Qingluan itu terus tersenyum lebar pada Li Mo dan Batu Es—ia kekurangan kasih sayang, hidup melalui mereka.
Lihat? Ini membuktikan bahwa menahan perasaan itu tidak sehat. Berbeda dengan Kak Murong, yang hasratnya tak sempat mengendap...
Mata tenang Ying Bing memantulkan pemandangan tak jauh di sana saat ia meringkas bibirnya dengan ringan.
Ia mengingat hari itu.
Ia memanfaatkan tidurnya untuk mencuri...
Kini, melihat ke belakang, itu bahkan tidak bisa dihitung sebagai ciuman...
Apakah... begini seharusnya dilakukan?
Ia menoleh, tatapannya tanpa sadar terarah ke sudut bibirnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!