Bab 81: Janji Senyap

'Dia seperti ini...'

'Karena aku...'

Kesadaran itu menghantamnya dengan kejelasan yang menghancurkan.

Dia mengerti mengapa Soren memaksakan dirinya melewati batas setiap hari, mengapa dia memasuki Gate berbahaya dan kembali dengan mata yang lelah, dan mengapa dia begitu putus asa untuk mengumpulkan kekayaan dan sumber daya. Itu bukan hanya untuk memperbaiki kehidupan sehari-hari mereka, membeli makanan yang lebih baik, atau membuat rumah mereka lebih nyaman.

Dia melakukan semuanya untuk membantunya, untuk menemukan obat baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Gelombang kesedihan yang mendalam dan kebencian pada diri sendiri menerpanya, jauh lebih tajam daripada keterkejutan awal. Dadanya sesak, napasnya menjadi dangkal saat beban pengorbanannya menekannya. Dia menatap wajah pucat dan tak bergerak itu melalui kabut air mata yang tiba-tiba, hatinya terpelintir dengan kepedihan yang tak bisa diungkapkannya.

'Maafkan aku...'

Kata-kata itu berulang seperti pengulangan yang tenang di dalam pikirannya, terus-menerus, saat dia menatap wajah pucatnya.

'Maafkan aku, Soren.'

Air mata mulai mengalir dari sudut matanya, membasahi pipinya dengan pelan sebelum menghilang ke dalam kain kerah bajunya.

Dia tetap membeku seperti itu, jari-jarinya bertumpu pada telapak tangannya yang dingin sementara rasa bersalah perlahan mengalir.

Akhirnya, napasnya menjadi stabil, dan pusaran emosinya yang kacau mulai mereda.

'A-apa yang aku lakukan?'

Pertanyaan itu menariknya keluar dari kabut. Dia melihat bayangannya yang gemetar di layar gelap di samping tempat tidur, menyadari betapa menyedihkannya duduk di sini dan menangis ketika menangis dan merasa kasihan pada diri sendiri sama sekali tidak akan mengubah kenyataan situasi ini.

Dia menutup matanya sejenak, menahan air matanya. Saat dia membukanya, dia melihat melewati bayangannya sendiri dan fokus sepenuhnya pada Soren.

Sudah terlalu lama dia mundur ke dalam ketidakberdayaannya sendiri, membiarkannya menanggung seluruh kerasnya dunia di pundaknya sementara dia hanya menunggu di dekat jendela. Dia telah berjuang sendirian dalam perang yang gelap demi dirinya, tetapi sekarang dia terperangkap dalam tidur yang dalam ini, dia tidak bisa lagi bersikap pasif sepenuhnya.

'Aku... aku tidak bisa lagi menjadi beban.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Dia mengulangi kata-kata itu pada dirinya sendiri, memaksanya meresap jauh ke dalam dirinya.

Tentu saja, mengatakannya tidak akan secara ajaib membuat keterbatasan fisiknya hilang: dia masih tidak bisa berdiri, berlari, atau berjalan.

Kenyataan pahit dari tubuhnya yang rusak tetap sama, tetapi cara dia melihatnya berubah.

Soren telah mengorbankan keselamatannya untuk memberinya masa depan, dan dia tidak akan membiarkan pengorbanan itu disia-siakan pada versi dirinya yang menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Bahkan dengan kelumpuhan ini, dia menolak untuk tetap tidak berguna sepenuhnya.

Tubuhnya mungkin rusak, tetapi pikirannya tidak tersentuh.

Dia masih bisa mengamati, dia masih bisa berpikir, dan dia bisa menggunakan kecerdasannya untuk menemukan solusi, sumber daya, atau jawaban untuk membantunya.

Dia akan menemukan jalan ke depan, menggunakan pengaruh kecil apa pun yang dia miliki, untuk menjadi seseorang yang juga bisa dia andalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

'Soren.'

Jari-jarinya, yang sebelumnya lemas dan tidak bergerak, mengencang dengan upaya yang tiba-tiba dan disengaja di sekitar tangannya. Dia memaksa genggamannya untuk bertahan, mengaitkan jari-jarinya dengan telapak tangannya yang dingin saat tatapannya mengeras dengan tekad.

'Aku berjanji... aku akan menemukan jalan.'

'Tidak peduli apa pun yang diperlukan, aku tidak akan membiarkanmu memikul semuanya sendirian lagi...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

'Aku berjanji...'

"Ethea," suara lembut Clara memecah keheningan yang berat, menyadarkannya dari lamunannya. "Kita harus pergi sekarang. Dokter bilang dia butuh istirahat."

Ethea memulihkan ketenangannya dan mengangguk pelan. Dengan bantuan Clara, dia melepaskan genggamannya dari tangan Soren dengan lembut. Clara melangkah ke belakang kursi roda dan dengan hati-hati memutarnya menjauh dari sisi tempat tidur, mendorongnya menuju pintu. Pintu geser terbuka dengan bunyi klik lembut, dan mereka melangkah keluar ke dalam cahaya steril lorong.

Begitu mereka keluar, mereka bertemu dengan wajah-wajah baru yang berdiri tepat di luar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Di depan mereka berdiri seorang wanita muda cantik berambut biru mengenakan jubah putih bersih. Di sampingnya berdiri sepasang suami istri paruh baya, ekspresi mereka lelah dan penuh kekhawatiran.

Mata mereka bertemu, dan lorong itu menjadi sunyi sejenak. Wanita muda berambut biru itu menatap Ethea di kursi roda, matanya sedikit membelalak dengan kilatan kejutan saat melihat kondisinya. Sesaat kesadaran yang tenang melintas di mata wanita muda itu, dan ekspresinya segera melembut menjadi empati yang dalam.

"Apakah Anda... istri Tuan Soren?" Tanyanya dengan lembut.

Ethea mengangguk samar, suaranya masih tercekat di tenggorokannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Bagus, aku-" Saat wanita muda itu membuka mulutnya untuk berbicara lagi, pasangan paruh baya itu tiba-tiba melangkah maju, memotongnya. Sebelum Ethea bisa memproses apa yang terjadi, pria dan wanita itu membungkuk dalam ke arahnya, bahu mereka gemetar saat mulai menangis dan berterima kasih berulang kali.

"Terima kasih! Terima kasih banyak!"

"Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!"

"...?" Kebingungan terukir di tatapan Ethea. Dia berkedip, menatap pasangan yang membungkuk dalam itu lalu ke wanita muda berjubah putih itu, sama sekali bingung mengapa orang asing ini menangis di depannya dan membanjirinya dengan rasa terima kasih yang tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Jika bukan karena suamimu..." sang ibu terisak, tangannya terkepal erat saat dia menatap dengan mata berkaca-kaca. "Jika bukan karena keberaniannya, anak kami tidak akan selamat. Dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya dari tempat yang mengerikan itu."

Mendengar kata-kata mereka, potongan-potongan teka-teki akhirnya tersusun. Kebingungan itu hilang, digantikan oleh kesadaran yang jelas saat dia mengerti apa yang harus terjadi.

"Baiklah, baiklah, Tante, Paman," wanita muda berambut biru itu bersuara lembut, melangkah maju untuk meletakkan tangannya dengan lembut di bahu gemetar pasangan itu. "Kalian akan membuatnya kewalahan. Biarkan dia mencerna ini. Dia baru saja meninggalkan sisi suaminya."

Pasangan itu perlahan menegakkan tubuh, menyeka wajah mereka dan mengangguk penuh permintaan maaf, meskipun mata mereka masih bersinar dengan rasa terima kasih yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌​​​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Ethea memperhatikan mereka, beban kata-kata mereka meresap jauh ke dalam pikirannya.

'Jadi... Dia melindungi seseorang...'

'Itu... sangat seperti dia.'