Bab 79: Sore Hari yang Terpanjang

Matahari telah terbenam melewati puncaknya, memancarkan bayangan panjang dan miring melintasi ruang tamu. Jauh melewati waktu makan siang, namun rumah kecil itu terasa sunyi yang mencekam. Dengungan televisi yang biasa telah memudar menjadi keheningan, digantikan hanya oleh detak jam dinding yang berirama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ethea duduk di tempat biasanya, tetapi perhatiannya tidak tertuju pada layar. Pandangannya tetap terpaku pada pintu depan. Setiap beberapa menit, matanya akan beralih ke gagang pintu, berlama-lama di sana dengan intensitas yang tenang namun membara sebelum ia menahan dirinya dan berpaling. Siklus ini berulang dalam keheningan yang berat, sebuah penjagaan bisu yang sepertinya tidak bisa ia hentikan.

Nyonya Clara mengawasinya dari ambang pintu dapur, tangannya beristirahat di atas kain pengering. Gelombang emosi yang rumit menarik hatinya. Sebagai seorang wanita, ia memahami sakitnya hati yang menunggu. Ia tahu beban hampa yang spesifik yang mengendap di dada ketika seseorang yang telah menjadi seluruh duniamu berada di jalan bahaya.

Ia merasakan kilatan kebahagiaan melihat Ethea seperti ini. Itu adalah bukti bahwa pernikahan mereka tidak lagi sekadar perjanjian dingin atau kewajiban yang dipaksakan. Ethea tidak lagi acuh tak acuh; ia seperti seorang istri muda yang menunggu suaminya pulang dari kerja. Ada keindahan dalam hubungan itu yang telah Clara harapkan sejak awal.

Namun, kebahagiaan itu dibayangi oleh kesedihan yang tajam dan berkepanjangan. Clara tahu harga dari pengabdian semacam itu. Peduli sebanyak ini berarti menjadi rentan. Mencintai pria seperti Soren, pria yang berjalan ke dalam rahang dunia untuk membawa pulang masa depan, berarti hidup dalam keheningan yang konstan dan mencekik ini sampai pintu akhirnya terkunci terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Clara menghela napas pelan, suaranya hilang dalam udara ruangan yang stagnan. Ia ingin memberikan kata-kata penghiburan, tetapi ia tahu bahwa bagi Ethea, tidak ada kata-kata yang cukup. Hanya suara sepatu bot di beranda yang bisa memecahkan mantra ini.

"..."

Jari-jari Ethea mengencang sedikit pada kain gaunnya.

Ia terus menatap pintu, menunggu satu-satunya orang yang membuat rumah ini terasa seperti rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Namun, tekanan aneh telah mulai mengendap di tengah dadanya. Itu adalah nyeri tumpul yang terus-menerus yang ia coba abaikan sejak pagi, sensasi yang sama sekali tidak seperti kekakuan biasa di tubuhnya. Itu adalah sensasi aneh, yang sepertinya tenggelam semakin dalam setiap menit Soren tidak hadir.

Bersama dengan nyeri itu, kekhawatiran yang mengganggu juga telah berakar di pikirannya, bisikan terus-menerus bahwa ada sesuatu yang salah, bahwa sesuatu telah terjadi pada Soren. Ia melawan dorongan untuk membiarkan pikiran-pikiran itu mengambil alih, sebaliknya membayangkan dia masuk dengan senyum biasanya, tampak sama seperti setiap malam lainnya.

Tapi...

Sudah lebih dari delapan jam sejak dia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dia seharusnya sudah kembali sekarang, atau setidaknya menelepon untuk memperingatkan mereka.

Jadi mengapa dia tidak melakukannya?

Mungkin dia hanya sibuk, atau masih berada di dalam Gate.

'Ya... Pasti itu...'

Ethea mencoba mengikat pikirannya pada satu pikiran penuh harapan itu, tetapi keheningan hampa dari lorong tidak memberikan kenyamanan.

Tik. Tik. Tik.

Setiap detak jam terasa seperti pukulan palu fisik terhadap tekadnya, memarai optimisme rapuh yang ia coba pertahankan. Semakin lama pintu masuk tetap kosong, semakin banyak alasan internalnya mulai runtuh seperti pasir kering. Skenario "sibuk" yang ia bangun di kepalanya sedang dibongkar secara sistematis oleh beban menit-menit yang berlalu.

Vrrr. Vrrr. Vrrr.

Sebuah ponsel bergetar di meja dapur, getarannya berdentang di atas kayu. Kepala Ethea menoleh tajam ke arah Clara, yang bergerak cepat untuk mengambilnya.

'Mungkinkah itu dia?'

Ia menatap wajah Clara dengan saksama.

Rasa ingin tahu awal wanita yang lebih tua itu dengan cepat menghilang, digantikan oleh kebingungan ringan. Kemudian, warna memudar dari pipinya. Ekspresinya berubah khusyuk sebelum membeku menjadi ekspresi keterkejutan murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Perasaan mengganggu di dada Ethea berkobar.

Clara menurunkan ponselnya, tangannya gemetar. Ia berbalik ke arah kursi roda, mulutnya terbuka dan tertutup saat ia berjuang untuk berbicara. Matanya berkaca-kaca dan melebar.

Akhirnya, ia memaksakan kata-kata itu keluar.

"Tu... Tuan Soren... Dia..."

"Dia... Dia di rumah sakit."

Mata Ethea melebar, pupilnya mengecil menjadi titik-titik kecil. Untuk satu detak jantung, pikirannya menjadi kosong total, suara-suara tiba-tiba teredam seolah-olah ia berada di bawah air. Jantungnya tampak membeku di tengah detakan, dan dunia di sekelilingnya meredup, tepi penglihatannya menjadi gelap.

Ia mencengkeram sandaran tangan kursi rodanya, buku-buku jarinya memutih. Ia memaksa dirinya untuk bernapas, melawan kekosongan dingin di dadanya sampai ia mendapatkan kembali secuil ketenangan.

"Apa... yang terjadi?" tanyanya, suaranya bergetar begitu kuat sehingga kata-katanya nyaris tidak terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Clara hanya menggelengkan kepalanya, tangannya menutupi mulutnya. "Me... mereka tidak banyak bicara di telepon. Hanya saja ada insiden di lokasi dan dia dibawa oleh staf biro."

"D-di mana dia?" Ethea bertanya lagi, jari-jarinya menggali lebih dalam ke sandaran tangan, mencari pijakan apa pun karena ruangan terus terasa berputar.

Clara menunduk ke layar ponselnya, matanya memindai teks yang mengikuti panggilan itu. "Central Medical Center. Itu yang dekat markas Biro."

"Aku..."

Ethea berhenti, menunduk ke pangkuannya, ke kaki-kaki yang tetap tidak bergerak meskipun ada dorongan panik di dadanya untuk bergerak, untuk berlari, untuk menjangkau dia.

Clara mencondongkan tubuh ke depan, membaca konflik putus asa yang tergambar di wajah Ethea. "Apakah kamu ingin pergi?"

Ethea membuka mulutnya untuk mengatakan ya, untuk berteriak, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Ia menatap kursi roda, lalu kembali ke Clara, realitas kondisinya menghantamnya. Logistik perjalanan, rumah sakit yang ramai, ketidakberdayaan total dari keadaannya... Semuanya terasa seperti tembok yang tidak bisa digerakkan.

Clara melihat kekhawatiran yang mengaburkan matanya dan mengulurkan tangan, meletakkan tangan yang mantap di bahu Ethea. "Jangan khawatir. Aku akan menelepon suamiku sekarang. Dia akan mengantar kita ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ethea menatap Clara, rasa terima kasih berkelip melalui kabut panik yang luar biasa.

"T-terima kasih..."