Bab 78: Kejatuhan

"MATI!"

Sebuah ledakan teredam terakhir bergema di dalam kepala Sang Raja.

Mata emas itu hancur bersamaan.

Tubuh besar makhluk itu lemas seketika, nyala kehidupannya padam dalam satu ledakan dingin kekuatan.

Saat Soren kehilangan pegangan dan mulai jatuh ke belakang dari puncak pilar, dunia melambat sekali lagi. Dalam momen tergantung di antara jatuh itu, dia menangkap sekilas Ryan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Anak itu roboh ke arah debu abu-abu, bibir dan matanya berdarah karena tekanan mana yang luar biasa, namun senyum tipis yang goyah masih terukir di wajahnya. Dia tampak damai, bahkan saat tubuhnya hancur.

Lalu, tanah menyambut Soren dengan cepat.

THUD.

Dia menghantam tanah dengan benturan yang berat dan memuakkan. Dia berbaring telentang, menatap lurus ke atas langit yang gelap dan luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"..."

Kekuatan buatan itu telah sirna.

Setiap otot di tubuhnya terasa seperti dirobek oleh jarum panas, dan paru-parunya terbakar seolah-olah dia menghirup pecahan kaca. Dia tetap diam, napasnya menjadi dangkal dan jauh saat keheningan kembali menguasai lapangan.

Kegelapan langit mulai merembes ke tepi penglihatannya, menariknya ke bawah ke dalam beban berat tanpa mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dalam kegelapan yang berkumpul itu, sebuah wajah yang telah dia perjuangkan mati-matian untuk dilindungi muncul dengan kejelasan kristal.

"Ethea..."

Suara Soren hanyalah secuil bayangan suara, parau dan patah yang nyaris tidak keluar dari bibirnya.

"Ha... ha..."

Mereka bilang pikiran akan berpegang pada jangkar paling berharga tepat sebelum matamu tertutup selamanya, dan baginya, tampaknya dialah jangkar itu.

Bibirnya yang berlumuran darah melengkung menjadi senyum tipis dan lelah.

Sebentar, rasa sakit di dadanya digantikan oleh kehangatan kehadirannya. Namun, di samping perasaan lembut ini, rasa bersalah yang menghancurkan menerpa hatinya.

Itu adalah pasang surut yang dingin dan pahit yang mengikuti kehangatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia... Dia telah berjanji untuk menjadi tangannya. Dia telah berjanji untuk menjadi orang yang pada akhirnya akan menemukan cara untuk membuatnya berdiri kembali. Dia telah berjanji untuk melindunginya sampai akhir...

'Aku... minta maaf...'

Pikiran itu terasa berat, menarik sisa kekuatan terakhirnya.

'Sepertinya aku... tidak akan bisa memenuhi janjiku...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia merasakan kegelapan menariknya lebih keras sekarang, mendesaknya untuk melepaskan diri. Dia menutup matanya, pikirannya melayang kembali ke gambaran wajahnya dan senyum tipis namun mempesona yang pernah dia saksikan, pemandangan yang begitu terang seolah menembus bayang-bayang yang mendekat dari gerbang.

'Tapi aku harap...'

Napasnya menjadi dangkal, denyut nadinya melambat menjadi getaran ritmis yang mengikuti cahaya monolit yang sekarat.

'Kau... akan terus hidup...'

Harapan itu masih tersisa bahkan saat genggamannya pada dunia melonggar. Dia berhenti melawan beban yang menghancurkan di dadanya dan membiarkan kelopak matanya yang berat terpejam, membiarkan gambaran senyumnya yang mempesona menjadi hal terakhir yang dia pegang. Dia menyerah pada tarikan kehampaan, pikirannya akhirnya menjadi tenang saat dia hanyut menjauh dari rasa sakit.

Cahaya keemasan yang lembut dan samar berkelip di tepi penglihatannya. Itu adalah cahaya yang lembut dan sekarat yang berdenyut satu kali terakhir, detak jantung kehangatan terakhir sebelum dunia larut menjadi ketiadaan.

'Selamat...'

'...tinggal.'

'Et...'

'...a.'

_____ __

________ ____ __

_____ __

[Kembali sebelum kejatuhan. Kembali ke momen saat taruhan dimulai.]

"Jangan menahan diri."

"Aku tidak akan," gumam Ryan. Dia memaksa jari-jarinya untuk tetap terkunci di sekitar gagang pedangnya, melawan getaran di tangannya. Dia tahu apa yang akan terjadi. Besarnya situasi menekannya lebih keras daripada atmosfer gerbang yang berat. Bersamaan dengan beban itu, dia merasakan beban tajam dari kepercayaan Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

"Bagus..."

Ryan memperhatikan punggung Soren saat dia mulai berjalan. Suara sepatu bot yang menginjak sisik obsidian bergema melalui keheningan seperti hitungan mundur. Setiap langkah membuat jantung Ryan berdetak lebih cepat, dan paru-parunya terasa sesak dengan antisipasi yang menyiksa. Dia menjaga matanya tetap terkunci pada celah emas vertikal Sang Raja. Dia ketakutan monster itu akan melepaskan diri dari cangkangnya sebelum Soren bisa mencapainya.

Saat udara menjadi berubah bentuk karena gelombang niat membunuh yang tiba-tiba, Ryan memusatkan segalanya pada koneksi tak terlihat di antara mereka dan merasakan benang tipis mana-nya mulai bergetar.

Sepuluh meter. Lima. Empat.

"Sekarang!"

Saat raungan Soren, Ryan menyalakan kemampuannya. Dia merasakan gelombang kekerasan Adrenaline Rush dari Soren dan menghantamkan Amplification-nya ke depan. Rasa sakit yang panas dan menyengat merobek sirkuit mana-nya, tapi dia tidak menarik diri. Dia menyalurkan hampir semua mana yang baru saja dia pulihkan dari ramuan untuk memberi makan api di pembuluh darah Soren.

Soren meluncur, menjadi coretan cahaya biru dan perak.

Ryan melacak gerakan itu dengan mata terbelalak, kesadarannya sendiri berjuang untuk mengikuti kecepatan serangan yang luar biasa itu. Dunia tampak meregang dan menipis di sekitar sosok terbang rekannya itu. Saat intensitas hubungan itu mencapai puncaknya, penglihatan Ryan mulai kabur. Dia merasakan kelembapan hangat dan logam merembes dari mata dan mulutnya, namun fokusnya tetap sepenuhnya pada tombak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tepat saat ujung tombak mencapai mahkota monster itu, Ryan memberikan dorongan terakhir dan putus asa. Dia menuangkan setiap sisa mana yang tersisa ke dalam titik dampak tunggal itu. Spirit-nya mundur karena pengurasan energi yang tiba-tiba, dan sesuatu di dalam dirinya patah seperti ranting kering.

"BOOM!"

Gelombang kejut menghantamnya bahkan dari tanah. Dia menyaksikan melalui kabut merah saat tengkorak Sang Raja melengkung dan mata emas itu hancur. Ledakan es yang mengerikan meletus dari monolit, menandakan akhir.

Ryan merasakan kakinya berubah menjadi air. Dia jatuh ke belakang menuju debu abu-abu. Saat dia jatuh, pandangannya melayang menuju sosok rekannya yang jatuh. Untuk sesaat, saat mereka berdua jatuh menuju bumi, mata mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ketakutan yang telah mencengkeramnya selama berjam-jam akhirnya lenyap.

Senyum tipis dan goyah menarik bibirnya yang berlumuran darah.

'Kita... berhasil...'

Pikiran itu adalah kemenangan yang tenang. Dia menghantam tanah, tapi dia tidak merasakan benturannya. Dunia sudah memudar menjadi kabur. Langit gelap dan monolit putih tulang menyatu menjadi satu bayangan. Tepat sebelum kegelapan menelannya sepenuhnya, matanya menangkap sekilas cahaya keemasan yang lembut dan familiar namun asing berdenyut di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Lalu, semuanya menjadi hitam.

──── ──

──

[Volume 1: Akhir]