Chapter 77: Turunnya Nol Mutlak

"...Benar." Soren mengedipkan matanya perlahan, setuju dengan pandangan muram. "Tapi biarkan aku... pulih dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dia lalu bersandar pada tumpukan mayat yang mulai mendingin, dadanya naik turun. Meski hanya ingin beristirahat, pikirannya tak bisa berhenti menghitung beban mekanis dari apa yang akan mereka coba lakukan.

Menggabungkan kemampuan itu adalah perjudian buta. Soren bisa merasakan kekuatan Adrenaline Burst yang belum terpakai melingkar di dalam dirinya, dan dia tahu memaksanya menyatu dengan mana Ryan kemungkinan besar akan merobek otot-ototnya. Dia bahkan belum menguji efek samping dasar skill itu, tapi dia menduga efek gabungannya akan beberapa kali lebih parah.

Dia melirik Ryan. Bocah itu pucat pasi, tangannya gemetar saat mencengkeram pedangnya. Ryan sudah memaksakan diri melewati batas kapasitas mananya. Efek samping hampir pasti terjadi.

'Akan selamatkah kita setelah ini?' Soren merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Mengalahkan Raja hanyalah setengah dari masalah. Jika efek sampingnya menyerang mereka saat masih di dalam gate, mereka sudah bisa dianggap mati. Dia menatap monolit seputih tulang, lalu kembali ke tangannya sendiri yang berlumuran darah. Situasi ini benar-benar tanpa harapan.

Keraguan dingin merayap ke dalam pikirannya.

'Apakah aku... melakukan hal yang benar?'

'...'

'Mungkin lebih baik mengabaikan semuanya? Mungkin tinggalkan bocah itu saja? Mungkin tidak menerima misi ini sama sekali...'

Soren terdiam karena pikiran pesimisnya sendiri. Keraguan itu seperti beban dingin di perutnya, lebih berat daripada kelelahan.

Namun, saat dia mengingat kembali apa yang telah dia lalui, apa yang telah dia dapatkan, dan nilai besar dari apa yang akan dia peroleh, dia menarik napas dalam-dalam. Benar. Tidak perlu berpikir berlebihan. Dia sudah membuat pilihannya sejak lama.

Dia mencengkeram tombaknya dengan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Ayo... kita akhiri ini."

Dia menutup matanya, memaksa pikirannya kosong sambil fokus pada getaran ritmis dari monolit. Setiap detik terasa seperti tetesan air yang jatuh ke kolam yang tenang. Dia bisa merasakan vitalitas buatan dari ramuan itu perlahan merembes ke otot-ototnya yang lelah, menumpulkan rasa sakit yang paling tajam. Di sampingnya, napas Ryan perlahan stabil dari mengi tersengal menjadi irama yang berat dan terkendali. Mereka duduk dalam keheningan yang berat itu, dua sosok yang hancur menunggu dunia berhenti berteriak.

Begitu saja, tiga menit berlalu dalam sekejap mata. Untungnya, ramuan itu bekerja cukup baik di dalam tubuhnya sehingga Soren bisa pulih sampai bisa bergerak.

Tepat pada saat itu, bunyi retakan keras dan tiba-tiba menggema di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Cahaya keemasan di puncak monolit menyala terakhir kalinya sebelum menyusut dengan tiba-tiba. Tekanan kuat yang mengusir mereka, yang selama berjam-jam mencoba menjepit mereka, lenyap dalam sekejap jantung berdetak. Udara menjadi sangat hening.

Soren memaksakan diri berdiri, persendiannya berbunyi. Dia menatap "Raja" di atas batu itu. Makhluk itu membeku, tubuhnya setengah tertutup cangkang kristal yang mengeras.

"Sudah waktunya," suara Soren serak.

Ryan berdiri di sampingnya, matanya menyala dengan cahaya putus asa. Dia mengangkat tangannya, mananya berkedip-kedip saat dia bersiap menggunakan kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"Jangan menahan apa pun," perintah Soren.

"Tidak akan," gumam Ryan, memahami betapa gentingnya situasi ini.

"Bagus..."

Sambil menarik napas dalam-dalam, Soren mulai berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Sepatu botnya menginjak sisik obsidian dari para yang gugur, pandangannya terpaku pada makhluk di atas pilar itu.

"Raja" itu sudah membuka matanya—celah vertikal emas menyala yang menatap mereka dengan campuran kewaspadaan predator dan niat membunuh yang murni. Ia belum bisa bergerak, tapi udara di sekitarnya sudah mulai bergetar.

Soren tidak berhenti. Setiap langkah, langkahnya semakin cepat. Dia mengabaikan protes nyaring dari otot-ototnya yang sedang pulih, sepenuhnya fokus pada aliran mana internalnya. Dia mengedarkan energi itu melalui jalurnya dengan intensitas yang dahsyat, menyiapkan tombaknya untuk transisi terakhir.

Sepuluh meter.

Lima.

Empat.

Tiga.

"Sekarang!" teriak Soren sambil memicu Adrenaline Rush.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dalam sekejap, dunia melambat.

Detak jantungnya menggelegar di telinganya seperti genderang perang, dan penglihatannya menajam hingga dia bisa melihat retakan-retakan individual di cangkang monster yang mengeras itu.

Tepat pada saat itu, Amplifikasi Ryan mengenainya.

Banjir energi mentah menyatu dengan mana-nya sendiri, melonjak deras melalui anggota tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Untuk sesaat yang singkat dan menakutkan, Soren merasa tak terkalahkan, seolah dia bisa membelah lautan dan meratakan gunung dengan satu ayunan.

Dia menghantamkan mana-nya ke telapak kakinya dan meluncur.

Swoosh!

Tubuhnya menjadi kabur, peluru yang ditembakkan ke arah Raja yang lumpuh. Udara mendesis saat dia memotongnya, tombaknya meledak dalam cahaya biru dingin yang halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Dia lalu berputar di udara, menggeser pegangan untuk menyelaraskan tombak dengan mahkota monster itu. Mata makhluk itu melacaknya, melebar dengan ketakutan panik saat ia berjuang melawan cangkang mana yang mendingin.

'Glacial Edge Arts: Form Terakhir—'

Mana di sekitar ujung tombak memadat menjadi paku kristal bergerigi. Ia menyedot panas langsung dari area itu, meninggalkan jejak embun beku yang jatuh di udara saat dia turun.

'—Glacial Descent!'

BOOM!

Ujung tombak menghantam tepat di tengah tengkorak Raja. Ia mengenai titik persis di mana lempengan obsidian bertemu dengan mahkota emas. Kekuatan lompatan, dikalikan dengan gelombang kekuatan yang ditumpuk dua kali lipat, mendorong senjata itu jauh ke dalam otak makhluk tersebut.

CRACK!

Cangkang kristal yang menutupi monster itu hancur menjadi jutaan serpihan berkilauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

Gelombang kejut dingin absolut meledak dari titik kontak. Ia membekukan mata Raja dalam sekejap dan mengubah darah emasnya menjadi es sebelum sempat tumpah. Makhluk itu bahkan tidak punya waktu untuk meraung. Tubuhnya menegang, tampak seperti patung beku di bawah cahaya monolit yang sekarat.

Lalu, beban sebenarnya dari gerakan itu mendarat.

Embun beku merambat ke bawah tulang belakang makhluk itu, mengubah seluruh sistem sarafnya menjadi kaca yang rapuh. Soren merasakan tombaknya tenggelam lebih dalam, menembus bagian belakang tengkorak dan masuk ke batu monolit itu sendiri.

Dia tidak melepaskannya. Bahkan saat efek samping Adrenaline Rush mulai menggigit sarafnya, dia memutar gagangnya, meledakkan sisa mana di ujung tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌⁠

"MATI!"