Meskipun benar bahwa dia terus-menerus menempatkan dirinya dalam bahaya—masuk ke gate, menghadapi situasi tak terduga dan musuh misterius yang bersembunyi di balik bayangan—Gerbang Emas ini mewakili sesuatu yang berbeda secara mendasar.
Ini bukanlah risiko yang terkalkulasi.
Ini adalah lemparan koin dengan nyawanya di satu sisi dan keselamatan Ethea di sisi lain.
Menarik napas dalam-dalam, Soren menatap Garin.
"Kamu benar," katanya, suaranya terukur dan dingin. "Hukum tidak melarangmu untuk masuk. Tapi hukum juga menyatakan dengan sangat jelas bahwa jika kamu mati di dalam, itu urusanmu sendiri. Pemerintah tidak bertanggung jawab. Begitu juga akademi maupun aku." Dia berhenti sejenak, membiarkan berat kata-kata itu meresap. "Selain itu, sebagai supervisor yang ditugaskan untukmu, aku memiliki kewenangan untuk menghentikan ujian ini dan mundur jika aku menilai situasi ini menghadirkan bahaya yang mengancam jiwa secara langsung tanpa ada alternatif yang layak."
Senyum Garin tidak goyah. Jika ada, senyum itu melebar.
"Benar," sahutnya dengan nada malas, mengambil langkah lain ke depan hingga jarak mereka tinggal dua meter. "Tapi yakinlah, apakah ini benar-benar seratus persen kematian pasti di dalam?"
Soren tetap diam.
Karena dia tidak bisa menjawab ya. Kenyataannya, dia tidak tahu. Tidak ada yang tahu.
Itulah seluruh masalah dengan Gerbang Emas: mereka adalah peti harta karun Schrödinger, secara bersamaan menyimpan keselamatan dan kehancuran sampai seseorang membukanya.
"Heh." Senyum licik Garin melebar, tajam dan buas. "Kupikir begitu.
Ekspresinya berubah, kehangatan palsu itu mengalir keluar seperti air melalui saringan, menyisakan hanya kesombongan yang dingin.
"Jika kamu tidak ingin masuk, jangan masuk. Lagipula aku memang tidak suka ide berbagi jarahan." Dia melambaikan tangan dengan acuh. "Tapi jika kamu pikir kamu bisa menghentikan kami..."
Dalam sekejap, udara di dalam ruangan menjadi berat.
Swoosh!
Mana Garin meledak keluar dalam gelombang energi merah yang terlihat, berkilau dan meronta di sekitar tubuhnya seperti api yang hidup. Tekanan murninya menekan dinding-dinding batu, menggelinding di seberang lantai, dan membuat udara itu sendiri terasa tebal dan menindas.
Senyum Garin berubah menjadi kejam.
"Silakan dicoba."
Empat anggota tim lainnya segera mengubah posisi ke kuda-kuda pertempuran. Narcus mengangkat perisainya, menanam kakinya selebar bahu. Chloe memasang anak panah, tali busurnya ditarik setengah. Tangan Dia bergeser ke belati di pinggangnya, tubuhnya melingkar seperti pegas. Bahkan Hana, sang penyembuh, mundur selangkah dan mulai menyalurkan mana defensif.
Semuanya menatap Soren dengan mata dingin dan penuh perhitungan, siap bertempur saat dia menunjukkan tanda-tanda niat bertempur apa pun.
'Kutukan keberuntunganku,' Soren mengumpat dalam hati, cengkeramannya pada tombak sedikit mengeras. 'Selalu lebih buruk jika menyangkut para remaja.'
Tapi secara luar, ekspresinya tetap tak berubah, sebuah topeng ketenangan yang keras besi.
"Aku tidak akan mengulangi perkataanku lagi," katanya, suaranya menembus ketegangan seperti bilah pedang. "Kamu tidak diizinkan masuk ke Gerbang Emas. Kita akan melanjutkan penyerangan atau mundur dan melaporkan penemuan ini ke akademi dan biro." Dia menunjuk ke perangkat kecil yang disematkan di dada mereka. "Segala sesuatu yang kamu lakukan saat ini sedang direkam. Setiap kata dan tindakan. Jadi pikirkanlah baik-baik."
Sesaat, sesuatu yang dingin melintas di mata Garin sebelum dia berbicara, suaranya nyaris di atas bisikan.
"Chloe! Dia!"
Hampir seketika, bola api merah yang terkondensasi meledak dari telapak tangan Garin, meluncur lurus ke arah dada Soren.
'!'
Tubuh Soren bergerak berdasarkan naluri, tombaknya terangkat tajam saat dia memutar tubuh ke samping. Bola api itu menderu melewatinya, cukup dekat hingga dia merasakan panasnya membakar udara di samping wajahnya, dan menghantam dinding batu di belakangnya dengan retakan yang memekakkan telinga.
'Gila! Apa dia benar-benar sampai segini jauh?'
Tapi keterkejutan adalah kemewahan yang tidak mampu dia beli. Indranya diasah setajam silet, mencatat setiap gerakan di dalam ruangan.
Di belakang Garin, dekat pintu masuk, Dia sudah bergerak seperti bayangan. Tapi dia mengabaikan Soren dan langsung menuju Ryan, tangannya meraih dan meraih bahunya.
"Argh!" Anak berambut biru itu melontarkan jeritan tercekik saat Dia memutarnya dan mendorongnya keras ke arah Narcus, yang berdiri tepat di depan Gerbang Emas.
Tubuh Soren bereaksi seketika.
[Quick Step!]
Mana melesat melalui kakinya saat dia meluncur ke depan, menutup jarak dalam sekejap kabur. Dia harus mencapai Ryan sebelum-
Twang!
Naluri Soren menjerit peringatan setengah denyut sebelum dia menangkap kilasan gerakan di penglihatan tepiannya: kilau ujung panah membelah udara, lurus ke arah dadanya.
'Urgh!'
Soren memutar tubuh di tengah lari, tombaknya terangkat dalam busur tajam untuk menghalau proyektil itu. Ujung panah menggores batang tombak dengan jeritan logam, menyimpang dari jalurnya dan berjatuhan ke dinding.
Tapi tugasnya sudah selesai.
Dia telah memperlambat Soren.
Ketika Soren memulihkan keseimbangannya, Narcus sudah meraih lengan Ryan. Cengkeraman tank itu keras besi, dan tanpa ragu, dia melempar anak yang meronta itu ke arah permukaan emas yang berputar.
'Terbunuh!' Mata Soren melebar saat dia mengaktifkan Quick Step sekali lagi.
Tapi Garin lebih cepat, tangannya menghantam punggung Ryan dengan dorongan kekuatan yang diperkuat mana.
"Jangan khawatir, support," kata Garin, senyumnya dingin dan tajam. "Lakukan tugasmu saja dan mengintai di depan untuk kami."
Jeritan Ryan merobek ruangan saat tubuhnya dilontarkan ke depan, menghilang ke dalam cahaya keemasan.
"!"
Mata Hana melebar, wajahnya pucat karena keterkejutan. Bahkan Chloe tampak terdiam sesaat sebelum ekspresinya kembali mulus menjadi netral yang hati-hati.
Dia dan Narcus, bagaimanapun, tidak menunjukkan keterkejutan sedikit pun karena mereka telah menjadi bagian dari rencana sejak awal.
Garin tampak tidak peduli. Dia berbalik ke arah anggota lain, suaranya santai tapi berkuasa.
"Serahkan kamera-kamernya."
Ada keraguan sesaat, lalu satu per satu, anggota tim melepas perangkat kecil dari dada mereka dan meletakkannya di telapak tangan Garin yang terulur. Dia meremukkannya dalam genggamannya, mana berkobar sebentar saat sirkuit berkilau dan mati.
Kemudian dia berbalik ke arah Soren, membiarkan serpihan yang rusak berjatuhan.
"Sekarang," kata Garin, senyumnya dingin dan menang. "Apa yang akan kamu lakukan?"
Mata Soren menyipit, pikirannya bekerja dengan kecepatan penuh.
Betul...
Apa yang harus dia lakukan?
Meninggalkan... atau menyelamatkan?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!