Bab 54: Marga Baru [1]

"Sampai jumpa lagi... kawan."

"..."

Suara dari layar memudar ketika kredit film bergulir dalam semburat warna yang lembut.

Makan malam berakhir tanpa banyak keributan. Clara selesai merapikan dapur lalu pamit. Begitu pintu depan tertutup dengan bunyi klik, Soren mengeluarkan beberapa kantong makanan manis dan camilan. Dia duduk di sofa di samping Ethea dan menyalakan serial misteri yang telah mereka tandai untuk ditonton.

Saat acara baru itu dimulai, Soren menceritakan kejadian hari ini. Dia memberi tahu Ethea tentang kemajuannya dalam menguasai tekniknya. Dia juga mengatakan bahwa dirinya kini secara resmi telah menjadi Hunter Peringkat E dan kenaikan pendapatannya berarti dia bisa memberikan perawatan serta kenyamanan yang lebih baik, dan kehidupan mereka akan membaik secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ethea tetap diam, matanya terpaku pada televisi, tetapi sikap diamnya menunjukkan bahwa dia mendengarkan setiap kata dengan saksama.

Setelah beberapa saat, Soren menarik napas dalam-dalam sambil mengangkat tangan untuk menggaruk belakang lehernya.

"Sebenarnya... ada hal lain yang ingin kubicarakan. Sesuatu yang sangat penting."

Ethea akhirnya menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Soren balas menatapnya, sementara kata-kata berputar-putar di pikirannya saat dia berusaha menemukan cara yang tepat untuk mengatakannya. Setelah ragu sejenak, dia mengertakkan gigi lalu membuka mulut.

"Aku... aku telah dikeluarkan dari keluargaku."

Dia mengakuinya sambil menatap tepat ke mata Ethea.

"..."

Ethea balas menatapnya tanpa menunjukkan keterkejutan atau reaksi lain.

Bahkan, dia tampak seolah-olah sudah menduga hal ini dan ingin mendengar kelanjutannya.

Soren mengembuskan napas lega, bahunya merosot saat beban rahasia itu akhirnya terangkat dari dirinya.

"Ingat hari ketika ayahmu datang?" tanyanya. "Tepat sebelum dia tiba, kepala pelayan keluarga muncul. Dia mengantarkan surat pemutusan hubungan keluarga. Sejak hari itu, aku bukan lagi bagian dari keluarga Valmere."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tatapan Ethea tetap tertuju pada matanya, pupilnya memantulkan cahaya redup dari televisi. Dia tidak memalingkan wajah ataupun menunjukkan rasa iba. Dia hanya menunggu Soren menyelesaikan apa yang telah dimulainya.

"Aku tidak memberitahumu karena... yah, karena sudah terlalu banyak hal yang terjadi." Dia berhenti sejenak. "Dan sejujurnya, aku tidak yakin bagaimana kau akan menerimanya. Menikah dengan pria yang tidak memiliki keluarga. Tidak punya nama dan warisan."

Ethea tidak mengatakan apa-apa.

"Tapi kenyataannya," lanjutnya, "nama itu tidak pernah berarti apa pun bagiku. Keluarga Valmere tidak pernah memperlakukanku seperti keluarga. Jadi kehilangannya... bukanlah sebuah kehilangan. Itu hanya... beban yang akhirnya terlepas dari punggungku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia duduk sejenak sementara cahaya televisi yang berkelap-kelip menorehkan bayangan yang terus berubah di wajahnya. Pikirannya melayang kembali ke tahun-tahun yang dia habiskan untuk mengejar bayangan semu.

Dia telah menyia-nyiakan hampir seluruh masa mudanya demi menyesuaikan diri dengan cetakan kaku yang dibentuk keluarga Valmere untuknya. Dia sungguh percaya bahwa jika dia bekerja lebih keras, melakukan semua pekerjaan itu, atau bersikap sesuai keinginan mereka, akhirnya dia akan diterima. Dia terus mengulurkan tangan untuk meraih pengakuan mereka hingga lengannya terasa nyeri, hanya untuk menyadari bahwa cetakan itu memang tidak pernah dibuat untuknya sejak awal.

Lagipula, dia sudah lama menyerah pada impian itu, menyadari kebenarannya jauh sebelum kepala pelayan datang membawa pemberitahuan resmi. Dia telah memahami bahwa sekeras apa pun dia berusaha, dirinya akan selalu menjadi orang luar di rumah itu. Penolakan resmi tersebut hanyalah konfirmasi terakhir atas kenyataan yang sudah dia terima.

Kini, setelah nama itu resmi lenyap, hal tersebut sama sekali tidak terasa seperti kehilangan. Jika ada, dia justru merasa seolah-olah baru saja keluar dari kabut yang mencekik dan melangkah menuju cahaya siang yang jernih. Bahkan dengan firasat samar yang mengusik bahwa dia melupakan sesuatu, pikiran itu tak lagi memiliki bobot apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Hmm...'

Dia mengembuskan napas panjang, dan senyum tulus tertarik di sudut bibirnya saat dia memandang wanita yang duduk di sampingnya.

"Sekarang aku akhirnya bebas, aku ingin memulai hidupku sendiri. Dan..."

'...aku ingin membangunnya... bersamamu,' pikirnya, meskipun dia menyimpan kata-kata itu di dalam dadanya. Dia belum siap mengucapkannya, tetapi keyakinan di balik kata-kata yang tak terucapkan itu memberinya kedamaian baru yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Dan... aku ingin memulainya dengan memilih nama baru."

Dia bergeser di sofa, mendekat hingga lutut mereka hampir bersentuhan.

"Tapi aku tidak ingin melakukannya sendirian," katanya.

Ethea berkedip, matanya menyelidiki mata Soren seolah sedang mencari motif tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Kita... kita sudah menikah," gumam Soren. "Apa pun nama yang kupilih, kau juga akan menggunakannya. Jadi, nama itu harus menjadi sesuatu yang kita berdua inginkan. Sesuatu yang kita pilih bersama."

"Jadi... bagaimana menurutmu?"

"..."

Ethea terus menatap tatapan penuh harap Soren, wajahnya bagaikan permukaan air yang tenang dan tidak mengungkapkan apa pun. Tak terhitung banyaknya pikiran melintas di benaknya dalam keheningan yang mengikuti, mulai dari betapa beratnya sebuah identitas baru hingga kenyataan nyata bahwa Soren sedang mengajukan pilihan itu kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kehangatan lembut akhirnya mekar di dadanya ketika ketulusan dalam suara Soren sampai kepadanya. Dia merasakan kenyamanan yang lembut karena pria itu masih menyediakan tempat untuknya dalam masa depannya.

Soren memberinya pilihan, padahal dia bisa saja mengambil keputusan untuk mereka berdua. Gestur kecil penuh penghormatan itu berarti lebih besar daripada nama itu sendiri.

"Aku... aku setuju," jawabnya. "Mari kita memilih nama baru."

"Bagus!" Senyum Soren melebar, matanya berbinar dengan percikan energi yang tulus. Dia mencondongkan tubuh ke depan, sikapnya terbuka dan penuh semangat. "Mari langsung mulai memikirkan berbagai kemungkinan! Kita bisa memilih apa pun yang kita mau. Kita hanya perlu menemukan sesuatu yang terasa tepat bagi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Mari kita lihat..."

"..."

Ethea mengawasinya, senyum kecil yang langka akhirnya tertarik di sudut bibirnya. Semangat Soren sangat berbeda dari sosok pria serius dan fokus yang harus dia tunjukkan setiap kali mereka meninggalkan rumah. Melihatnya begitu tulus bersemangat terhadap masa depan yang akhirnya bisa mereka raih membuat ketegangan yang masih tersisa di bahunya lenyap.

Terlebih lagi, dia tidak bisa menahan diri untuk merasakan percikan antisipasi yang sama mulai bergejolak di dalam dirinya. Itu adalah kebebasan yang memusingkan, kebebasan yang membuat jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

'Sebuah nama, ya...'

'Nama untuk... milik kami sendiri...'

'...keluarga.'