Bab 4: Investor’s Eyes

“Huf... Huf...”

Baru saja Soren hendak bersantai, gelombang kedua menghantam.

Namun, kali ini bukan fisik.

Itu adalah gelombang informasi yang dahsyat, terasa seperti dipalu ke dalam struktur otaknya.

“AGH!”

Kepala Soren tersentak ke belakang, matanya berputar ke dalam tengkoraknya.

Ice Emperor’s Legacy membanjiri kesadarannya. Ribuan jalur mana yang rumit, detail rumit dari warisan itu, dan Heaven-Treading Flash memaksa masuk.

Itu seperti satu perpustakaan penuh penguasaan yang dipadatkan ke dalam satu instan yang menyiksa.

Dia melihat rotasi bintang-bintang, aliran gletser, dan kematian sunyi dari nol absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kakinya lunglai sepenuhnya.

Dia terkulai di lantai dingin dinding kamar mandi, dadanya naik-turun.

[Progres: 100%]

[Integrasi selesai!]

Akhirnya, tekanan itu mereda, meninggalkan keheningan berat yang bergema.

Soren duduk di sana selama satu menit penuh, menatap tangannya. Tangannya berlumuran darah dan pucat, tetapi juga mantap.

Kelemahan yang telah mendefinisikan hidupnya selama dua puluh tahun telah hilang. Di tempatnya ada kekuatan dingin yang padat, berdenyut seirama detak jantungnya.

Dia melihat lengan bawahnya yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia mengulurkan tangan dan perlahan melepas perbannya.

“!”

Meskipun entah bagaimana dia menduganya, dia tetap tidak bisa mempercayai matanya.

Kulit di bawahnya mulus, seolah-olah tidak pernah terluka sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“I-Itu... Itu benar-benar hilang...”

Soren bergumam tak percaya.

“Ha... Haha...”

Tawa bodoh lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dia merasa seperti sedang bermimpi, bahwa ini hanyalah mimpi buruk.

Tapi... Hal-hal yang baru saja dia alami...

Tidak ada yang bisa menyangkalnya.

Dia telah bangkit!

“Haha... Aku berhasil... Aku benar-benar bangkit.”

Anehnya, dia tidak bisa berhenti tersenyum.

Beban yang menekan dadanya selama tujuh tahun akhirnya lenyap.

Menjadi seorang pecundang membuat hidupnya yang sudah tidak berwarna semakin buruk. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun sebagai samsak hinaan saudara-saudaranya dan bayang-bayang yang akhirnya berhenti diperhatikan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ini pernah menjadi satu-satunya mimpinya, tetapi setelah bertahun-tahun gagal di setiap ujian, dia telah mengubur harapan itu cukup dalam hingga lupa bahwa harapan itu pernah ada.

Tapi sekarang...

Dia mengepalkan tinjunya, merasakan energi dingin berdenyut melalui pembuluh darahnya.

Dia menyadari bibirnya mulai menyeringai lagi dan segera memaksa wajahnya menjadi ekspresi netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

‘Tenang. Ini bukan waktunya.’

Dia masih harus kembali dan memeriksa Ethea.

Soren bergerak cepat.

Dia menyalakan pancuran, menggosok sisa darah yang setengah kering dan kotoran gelap berbau busuk yang merembes dari pori-porinya selama transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

‘Bau’ dari dirinya di masa lalu tersapu ke saluran pembuangan.

Dia mengeringkan tubuh, mengenakan setelan pakaian baru, dan melangkah kembali ke kamar tidur.

Anehnya, Ethea masih terjaga, matanya tertuju pada pintu.

Begitu dia masuk, tatapan mereka bertemu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Matanya langsung turun ke lengan bawahnya, yang kini telanjang dan sama sekali tanpa cela.

Kilau terkejut yang samar melintas di pupilnya, celah dalam topeng esnya.

Soren tidak melewatkannya, tetapi dia berpura-pura tidak menyadari dan memberinya senyum menenangkan.

“Lihat? Sudah sembuh. Sudah kubilang ini bukan masalah besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“...Kau...”

“...Kau bangkit?”

Alih-alih menjawab, dia mengajukan pertanyaan.

“...Ya.” Dia mengangguk. Dia berjalan ke sisi ranjang dan dengan hati-hati merapikan selimut, menyelimutinya dengan kelembutan yang tidak cocok dengan tekanan berat baru yang memancar dari tubuhnya. “Lagipula, kau pasti sudah merasakannya, kan? Itu sebabnya kau terjaga saat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“...”

Dia tetap diam, matanya yang tak bernyawa mengikuti setiap gerakannya.

Karena sudah terbiasa dengan tingkahnya, Soren melanjutkan sambil menjauh dari ranjang.

“Jangan khawatir. Sekarang setelah aku bangkit, aku akan melindungimu lebih baik lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ethea menyipitkan mata ke arahnya sebentar, tatapannya tak terbaca. Setelah beberapa saat, dia memalingkan kepala, menatap dinding jauh.

Soren tersenyum canggung, menyadari bagaimana itu mungkin terdengar bagi mantan 7th Circle Ice Empress. Dia seorang pemula yang baru bangkit, berjanji melindungi legenda yang telah jatuh. Dan... Itu juga terdengar seperti pengakuan cinta. Tapi dia tidak menarik kata-katanya.

“Baiklah, kalau begitu selamat malam.”

Dia bergumam dan berjalan ke futonnya, meletakkannya di depan pintu, lalu duduk. Dia menyilangkan kaki dalam postur teratai, menutup mata untuk akhirnya menjelajahi lautan pengetahuan luas dan beku yang kini bersemayam di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, sebelum itu, dia harus memeriksa hal lain.

Dia memusatkan pikirannya pada keterampilan yang baru diperoleh.

‘Investor’s Eyes.’

Pupil matanya berkedip dengan rona keemasan samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Segera, lapisan samar muncul di sekitar tubuhnya, dan teks bercahaya muncul di bidang penglihatannya.

______ _______

Nama: Ethea Morvain

Status: Kritis

[Usia: 21]

[Peringkat: 7th Circle [Cacat / Regresi]]

[Level Mana Saat Ini: 0 (Tersegel)]

[Kondisi Inti: 97% hancur - kerusakan parah tak dapat diperbaiki]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Jalur Mana: 4% berfungsi - pemutusan katastrofik]

[Kondisi Fisik:]

-Paralisis (Hampir Total - Di Bawah Leher)

-Nyeri Kronis (Level 8/10 - Konstan)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

-Kerusakan Saraf (Parah - Permanen tanpa intervensi)

-Atrofi Otot (Tahap Lanjut)

-Instabilitas Inti (Memburuk - Mengancam Nyawa)

-Malnutrisi (Sedang)

-Konstitusi Tubuh Dingin (Residu Elemen Es - Tak Terkendali)

[Status Otoritas: Frost Sovereign - Tersegel/Dorman]

[Gangguan Terdeteksi:]

[Kutukan: ▇▇▇▇▇ milik ▇▇▇▇▇ - Tingkat: Eighth Circle]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Detail: Otoritas Tidak Cukup - Tidak dapat menganalisis]

[Efek: ???]

[Asal: ???]

[Estimasi Kelangsungan Hidup Tanpa Perawatan: 8-14 bulan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

[Kondisi Mental: Kehendak Rusak - Ide Bunuh Diri - Pasrah pada Kematian]

[Nilai Investasi: SUPREME]

[Potensi: Tak Terukur (Jika dipulihkan, dapat melampaui puncak sebelumnya)]

[Rekomendasi: Investasi segera dalam sumber daya pemulihan diperlukan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​⁠

______ _______