Bab 3: Imbal Hasil Pertama

UGH!

AGH!

Dua erangan kesakitan bercampur dalam kegelapan.

Penglihatan Soren berputar karena benturan, tapi ia tidak melepaskan cengkeramannya. Lengannya mencengkeram erat penyusup itu, menahannya di dinding yang rusak. Pikirannya berlari bahkan lebih cepat daripada detak jantungnya.

’Siapa sih? Assassin?!’

Namun, penyusup itu pulih lebih cepat dari yang ia duga.

Sebuah lutut menghantam perut Soren. Udara meledak keluar dari paru-parunya. Cengkeramannya mengendur cukup untuk sosok itu berputar lepas dan terhuyung menuju jendela.

Soren tersengal, menerjang maju lagi, tapi kakinya tersangkut tepi futon.

Setengah detik.

Itu saja yang membuatnya kehilangan kesempatan.

Saat ia kembali seimbang, jendela sudah terbuka, dan sosok itu hilang, ditelan malam.

Soren berdiri di sana, dada naik-turun, menatap bingkai jendela yang kosong.

Udara malam yang dingin menyapu kulitnya yang basah keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Pelan-pelan, ia berbalik.

Ethea sudah bangun.

Matanya biru sedingin es terpaku padanya, melebar untuk pertama kalinya sejak ia bertemu dengannya. Mata itu dipenuhi emosi rumit, sulit dibaca, meskipun satu menonjol dari yang lain: keterkejutan.

Ia menatapnya seolah baru pertama kali melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Soren membuka mulut untuk bicara—

Dan rasa sakit itu menghantam!

"!"

Setiap otot di tubuhnya menjerit serentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia terhuyung, menahan diri di rangka tempat tidur, dan mengerang.

"A-Apa-apaan..." gumamnya dengan gigi terkatup.

Seluruh tubuhnya terasa seperti digiling mesin penggiling daging. Otot-otot yang bahkan tidak ia tahu ada menjerit memprotes. Ledakan kecepatan dari sebelumnya telah hilang sepenuhnya, hanya menyisakan penderitaan.

Tapi ia memaksa dirinya tetap berdiri dan menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"A-Apa kau tidak apa-apa?"

Ia bertanya dengan cemas.

"..."

Mata Ethea masih melebar, masih terpaku padanya dengan ekspresi aneh itu. Keterkejutan, ya. Tapi sekarang ada sesuatu yang lain juga. Sesuatu yang tidak bisa ia beri nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Lalu pandangannya turun.

Bibirnya terbuka.

"...Lenganmu."

"Lenganku?"

Soren menunduk dengan bingung.

"!"

Ia melihat darah.

Gelap dan basah, merembes menembus lengan bajunya dan menetes ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia berkedip. Baru sekarang rasa perih tajamnya ia sadari.

Sebuah luka menganga membentang di lengan bawahnya, cukup dalam untuk menyakitkan, cukup berantakan untuk perlu dijahit. Bilah si assassin pasti mengenainya saat benturan tadi.

’Ah. Jadi itu sebabnya sakitnya sedemikian parah.’

Tapi dibandingkan seluruh tubuhnya yang menjerit, luka itu terasa hampir sekunder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia menekankan tangan lainnya ke luka. Darah hangat merembes di antara jari-jarinya.

"I-Ini tidak apa-apa," katanya otomatis. "Hanya lecet."

Ethea menatapnya, pada darahnya, pada caranya terus menetes tak peduli seberapa kuat ia menekan.

Namun, ia tidak lagi mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Keheningan memanjang.

Soren kembali menghadap jendela, mencondongkan tubuh dengan hati-hati, mengamati kegelapan di bawah.

Tidak ada gerakan atau suara, hanya bayangan dan gemerisik pepohonan di kejauhan.

Siapa pun orangnya, kemungkinan sudah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia menutup jendela dan menguncinya. Kaca yang pecah harus menunggu sampai pagi.

"Aku akan kembali," katanya lalu cepat keluar dari kamar.

_____ ____ _

Kamar mandi itu kecil dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Soren menyalakan lampu, menyipitkan mata terhadap kecerahan mendadak, dan membuka lemari.

Kotak P3K. Di mana kotak P3K-nya?

Ia menemukannya di rak paling bawah dan cepat menariknya keluar. Meletakkannya di meja dan akhirnya melihat lukanya dengan jelas di bawah cahaya terang.

’Urgh.’

Lukanya lebih buruk dari yang ia kira, dalam dan jelek.

Bahkan, ia menduga dirinya diracuni!

Ia cepat meraih disinfektan dan menuangkannya langsung ke luka.

"Hss-!"

Penglihatannya memutih, giginya terkatup. Tapi ia terus menuangkan disinfektan sampai botolnya setengah kosong.

Ia mengembuskan napas gemetar dan meraih kasa.

Membalut dengan satu tangan ternyata lebih sulit dari kelihatannya. Perbannya terus tergelincir, terus basah darah sebelum ia bisa mengikatnya. Tapi akhirnya, setelah tiga percobaan, sebelum ia kehilangan kesadaran, ia berhasil membalutnya cukup kencang.

Pendarahannya melambat dan akhirnya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Hm.."

Soren bersandar pada meja, masih terengah-engah.

’A-Akhirnya...’

’Ini sudah berakhir.’

’Kita aman...’

’Aku a-’

Ding!

Soren membeku di tengah pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Suara familiar itu bergema di benaknya, tajam dan jelas.

Lalu kata-kata muncul di penglihatannya, bercahaya dan transparan.

[Investasi terdeteksi.]

[Target: Ethea Morvain(Istri)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

[Menganalisis investasi...]

[Investasi: Kau telah langsung menghadapi ancaman mematikan, melindungi target dengan sama sekali mengabaikan keselamatanmu sendiri. Selama konfrontasi, kau mengalami cedera fisik parah dan terkena racun Tingkat 5.]

[Menganalisis respons target...]

[Tindakanmu mencegah kematian target.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

[Tekadmu menyalakan bara tipis keinginan untuk bertahan hidup di dalam jiwa target yang telah rusak.]

[Mengevaluasi signifikansi investasi...]

Pesan-pesan itu akhirnya berhenti.

Soren masih berdiri membeku, menatap teks bercahaya itu dengan tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

[Evaluasi selesai.]

[Peringkat investasi: SUPREME]

[Menghitung imbal hasil...]

Titik-titik melayang di penglihatannya saat proses berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

[Perhitungan selesai.]

[Imbal hasil diberikan:]

Daftar transparan terbentang di hadapannya, setiap baris muncul dengan denting lembut.

[1. Warisan Kaisar Es (Tidak Lengkap)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

[2. Afinitas Es Tingkat 7]

[3. Kilat Menginjak Langit]

[4. Regenerasi Dipercepat]

[5. Mata Investor]

[6. Ikatan Tambat]

[7. Konstitusi Tubuh yang Diperkuat.]

[Mengintegrasikan semua imbal hasil...]

[Progres:10%...30%...50%...]

’Apa yang sebenarnya terjadi di dunia ini?’

Soren begitu terguncang sampai tak bisa bicara.

Ia tidak tahu apa arti imbal hasil atau pesan-pesan itu, tapi ia yakin itu sesuatu di luar jangkauan apa pun yang pernah ia dengar.

’Apakah ini berhubungan dengan itu?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia mengingat pengalaman menyakitkan sebelumnya.

’Apakah aku... seorang Awakened sekarang?’

’...Aku?’

’...Apakah aku... benar-benar ter-awaken-!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Pikiran itu nyaris tidak terbentuk sebelum tubuhnya mengejang.

"Guh!"

Tangan Soren menjulur, mencengkeram tepi wastafel untuk menahan dirinya tetap berdiri. Lututnya tertekuk, tulang punggungnya melengkung. Ia merasa seolah setiap saraf di tubuhnya menyala serentak.

Lalu dingin dan panas, keduanya pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Keduanya mengalir deras di pembuluh darahnya seperti api cair dan baja beku, berlomba menuju setiap sudut keberadaannya. Otot-ototnya berkonvulsi. Giginya terkatup begitu kuat sampai ia pikir akan hancur.

’A-Apa-’

Ia gagal menyelesaikan pikirannya.

Rasa sakitnya menjadi begitu tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠

"Argh!"

Soren mengerang keras.

Beberapa saat kemudian, tiba-tiba seperti saat dimulainya, semuanya berhenti.

"Huf... Huf..."

Soren terengah-engah, menghirup udara seperti orang yang tenggelam.

Pelan-pelan, penglihatannya jernih, otot-ototnya rileks.

"Huf... Huf..."

[Progres:70%...80%...90%...]

"Agh!"