Bab 380: Teater Boneka Agung [Selesai]

Ryan menengadah ke arah langit-langit dan melihat monster bos tersebut—sang Dalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sosok itu melayang tinggi di kasau ruangan, berwujud tinggi menyerupai manusia yang terbungkus jubah hitam pekat yang melambai tanpa tiupan angin. Wajahnya rata dan samar, tidak memiliki mata, hidung, maupun mulut, seakan-akan seluruh fitur wajahnya telah dilenyapkan dari keberadaan. Puluhan benang perak bercahaya menjulur dari jari-jarinya yang pucat dan ramping, membentang bagaikan jaring ke setiap sudut teater yang megah tersebut.

"...Kalian merusak mahakarya sebagus ini." Makhluk itu berbicara, lalu tiba-tiba menukik lurus ke arah mereka. "Kalian harus menjadi apa yang telah kalian hancurkan."

Jari-jarinya bergerak dengan kecepatan yang membedah pandangan, menyentakkan benang-benang perak hingga tegang sempurna, menebas udara dalam busur-busur yang saling bertumpuk. Serangan itu membawa kecepatan luar biasa dan mana yang pekat, membelah ruang dengan presisi mematikan yang setara dengan Tebasan Cepat milik Ryan; tidak, benang-benang itu bahkan lebih cepat dan lebih mematikan.

Wush-!

Benang-benang itu menebas panggung, meremukkan lantai menjadi serpihan dan menerbangkan puing-puing. Tirai-tirai megah teriris menjadi pita-pita yang melayang jatuh, dan latar panggung roboh saat benang-benang itu merobek penyangganya. Soren dan Ryan melompat ke arah berlawanan, benang-benang itu bersiut lewat begitu dekat hingga hampir menyapu kulit mereka.

Sang bos mengejar mereka, jari-jarinya yang pucat terpilin dalam pola-pola yang luwes. Benang-benang perak itu mengibas lagi, menghasilkan gelombang tenaga berbentuk bulan sabit tajam yang meniru teknik Ryan dengan eksekusi yang lebih rapi.

Ryan menyipitkan mata seraya menghindar, mengamatinya dari dekat. Benang-benang itu bergerak dalam keselarasan sempurna, masing-masing mengikuti busur yang sedikit berbeda untuk menciptakan jaring tebasan yang menutup setiap celah melarikan diri. Ia bergeming melalui celah-celah itu sebaik mungkin, namun sebuah benang mengenai bahunya, merobek zirahnya dan mengucurkan darah.

'Begitu rupanya, jadi ini Replikasi Sempurna yang terkenal itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Makhluk itu benar-benar meniru dengan sempurna, bahkan menyempurnakan tekniknya agar sesuai dengan gaya bertarungnya sendiri. Benang-benang tersebut tidak memiliki keterbatasan seperti bilah fisik, sehingga bisa menyerang dari sudut yang tidak terduga, mengubah arah di tengah tebasan, dan menjangkau area lebih luas dalam waktu lebih singkat.

'Sepertinya aku benar-benar bisa mendapat inspirasi dari ini! Terima kasih, Kakak So-!'

Sebelum Ryan sempat bergembira, sang bos mendarat di panggung yang hancur dan mengubah gaya bertarungnya. Benang-benang itu berhenti menebas dan mulai melilit, memilin, serta teranyam dalam pola tak terduga sebelum meluncur mematuk seperti ular.

'Sialan!'

Ryan mengumpat dan menghindar dari serangan yang mengincar titik vitalnya, tetapi dua serangan tersembunyi masih berhasil menghantamnya dan mementalkannya. Ryan kini paham betapa rumitnya Coiling Strike milik Soren, dan ia menggunakan Langkah Bayangan untuk menjauhkan diri dari sang bos sambil mengamati Soren, yang tampak asyik dengan pengamatannya sendiri seraya menghindar dengan lihai.

'...Kalau begitu, aku tunggu giliranku saja.' Ia bergumam dalam hati lalu menelan ramuan penyembuh.

Dan begitu saja, mereka menghabiskan sepuluh menit berikutnya mengamati sang bos meniru teknik mereka sambil memantapkan pemahaman mereka. Barulah setelah mempelajari semua yang bisa dipelajari, mereka melancarkan serangan balasan.

Ryan membakar jaring-jaring di sekitarnya dengan api hitam, membakar benang-benang itu hingga menjalar langsung ke tangan sang bos. Pada saat yang sama, Soren membekukan benang yang tersisa dan menghancurkannya menjadi kepingan salju hanya dengan sentilan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kalian... tidak memberiku pilihan..."

Sang bos bergumam, memutuskan benang-benang yang telah rusak, dan membiarkan sisa-sisa yang terbakar dan membeku itu jatuh ke lantai.

Kemudian, perawakannya yang tinggi terdistorsi saat enam lengan tambahan mencuat menembus jubahnya, dengan ujung-ujung jari yang lancip seperti jarum. Tubuhnya membesar hingga lebih dari empat meter saat langit-langit di atas terbelah menjadi ruang hampa yang gelap. Ratusan boneka baru berjatuhan dari atas, terhubung dengan kabel-kabel masif yang menjulur dari bos berlengan delapan tersebut.

"Apakah ini fase tersembunyinya?" gumam Ryan, menoleh pada Soren di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Mm. Kamu masih mau mengamati lagi?"

Ryan menggelengkan kepala. "Aku sudah cukup melihatnya."

"Kalau begitu biarkan aku yang membereskan ini." Soren melangkah maju. "Kita sudah membuang cukup banyak waktu."

Ryan mengangguk dan mundur untuk memberinya ruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Soren menarik napas dalam-dalam dan mengangkat telapak tangannya, menatap dingin pada boneka-boneka yang berjatuhan.

Saat berikutnya, pedang es yang tak terhitung jumlahnya mulai terwujud di sampingnya, memenuhi udara dalam formasi yang rapat. Set pedang lainnya terbentuk di atas kawanan boneka, ujung-ujungnya mengarah ke bawah bagaikan langit kedua yang berisi bilah-bilah beku.

Soren menunggu hingga seluruh boneka muncul, lalu menurunkan tangannya dengan tegas.

Wush-! Wush-!

Pedang-pedang itu meluncur sekaligus, dan pedang-pedang di sampingnya melesat ke depan bagaikan hujan panah, menerjang barisan depan boneka dan membekukan apa pun yang disentuhnya. Pedang-pedang di atas turun bagaikan hujan dari langit-langit, menancap ke tubuh boneka dan memaku mereka ke lantai. Boneka-boneka itu hancur di bawah gempuran, dan udara dipenuhi suara engsel yang retak serta benang yang putus.

Sebelum boneka yang tersisa sempat bereaksi, Soren menghentakkan kakinya secara perlahan ke lantai.

Wush-!

Dalam sekejap, gelombang embun beku yang dahsyat melonjak ke luar dari titik pijakannya, meledak ke atas menjadi paku-paku es tajam yang menembus boneka-boneka tersisa dari bawah. Boneka-boneka itu terhempas dan hancur menjadi serpihan beku yang berjatuhan seperti salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Luar biasa..."

Ryan ternganga terpana melihat skala dan efisiensi eksekusi yang luar biasa itu. Menoleh ke arah bos berlengan delapan, ia tidak bisa menahan pemikiran bahwa jika makhluk itu punya wajah, wajahnya pasti akan tampak sangat kebingungan.

"Kalian..." Suara sang bos kembali bergema, bingung sekaligus murka di saat yang sama. "Kalian—argh!"

Makhluk itu meraung cacat, mendorong kedelapan lengannya ke depan, dan menerjang lurus ke arah Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"..." Soren mengangkat Nightfrost dan mengembuskan napas perlahan, memilin tubuhnya ke dalam kuda-kuda yang luwes. Kemudian tombak itu bergerak, ujungnya melukis lingkaran di udara sebelum meluncur pesat ke depan, ditarik kembali, dan melingkar lagi dari sudut berbeda. Gerakannya begitu hipnotis, hampir menyerupai ular, dan setiap kali sang bos mengayunkan lengan-lengannya, ayunan itu hanya menghantam angin hampa.

Dengan setiap gerakan melingkar, udara mendingin dengan cepat, merajut jaring es yang tak terhindarkan di sekeliling pertahanan monster itu.

Soren melangkah mendekat, tombaknya mengalir melintasi pertahanan sang bos bagaikan air yang mengitari batu. Setiap serangan mengenai sasaran, memotong lengan demi lengan, dan saat gempuran mencapai puncaknya, embun beku yang terkompresi membentuk seekor ular es raksasa yang melilit Nightfrost, membuka rahangnya lebar-lebar, dan menggigit batang tubuhnya. Soren mengakhiri rangkaian serangan itu dengan satu tebasan bersih yang membelah boneka tersebut dari bahu hingga pinggul.

"Argh-!"

Monster itu menjerit kesakitan, dan Soren menusukkan tombaknya ke depan untuk terakhir kalinya, memenggal kepala boneka itu dari tubuhnya.