Bab 373: Waktunya Istirahat

"Kabar baik memang." Soren tersenyum, melirik ke luar pintu tenda ke arah langit. Ia tidak bisa melihat apa pun selain hamparan kegelapan pekat yang membentang di angkasa, tanpa bintang maupun bulan—pengingat nyata akan kekuatan dahsyat yang saling berbenturan di atas sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

'...Mari kita tunggu sampai selesai.'

Ia sengaja tidak menghubungi Malakor lagi karena khawatir jika rekannya itu tengah bertarung sengit, komunikasi mental yang mendadak justru dapat membuyarkan konsentrasi di saat kritis dan membahayakannya.

Meski begitu, ia tak sanggup menahan desah napas pelan yang lolos dari bibirnya. Sebagian dirinya merasa kecewa karena melewatkan pertarungan antarkaisar. Pergulatan mereka pasti berada di tingkatan yang sama sekali berbeda dari pertarungannya sendiri.

'...Nanti aku akan menanyakannya,' putusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Sebagai binatang sihir tipe mental, Malakor sepenuhnya mampu memanfaatkan ilusi untuk memproyeksikan ingatannya, yang berarti ia bisa membagikan seluruh pertarungan itu langsung ke benak Soren nanti. Mengamati bagaimana para Kaisar biasanya bertarung melalui kilas balik sehidup itu akan memberi wawasan berharga tentang taktik tempur tingkat tinggi.

Pikiran itu sedikit menenangkannya, dan Soren pun menetap untuk menunggu dengan sabar bersama Aya hingga suara Malakor akhirnya bergaung di benaknya.

'Tuan, semuanya sudah berakhir.'

'Kerja bagus, tapi apa kau baik-baik saja? Apa kau terluka?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

'Sayangnya, iya, tapi tidak ada yang terlalu parah.'

'Kalau begitu turunlah ke sini; aku akan memberimu ramuan. Ada penyembuh juga.'

'Dimengerti...'

Beberapa menit kemudian, tiga sosok turun dari langit dan mendarat di samping tenda. Di antara mereka tampak tubuh ramping panther hitam, Malakor, yang bulunya hangus di beberapa bagian dengan kepulan asap tipis membubung dari sisi tubuhnya. Di sebelahnya berdiri Komandan Ervin, zirahnya lecet dan penyok, mengapit tubuh tak sadarkan diri dari petarung musuh di bawah lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Aya langsung memberi hormat dan memerintahkan penyembuh untuk merawat mereka secepatnya.

Soren melangkah keluar dari tenda pula, tatapannya menyapu para pendatang. Komandan Ervin membalas tatapannya dan mengangguk, kelegaan terpancar jelas dari matanya. "Lega rasanya melihat Anda masih berdiri tegap, Tuan Everly."

"Saya juga," jawab Soren, mengeluarkan sebuah ramuan vitalitas dari penyimpanannya dan menyodorkannya kepada sang komandan. "Terima kasih atas bantuan Anda, dan ini, ramuan ini semestinya bisa membantu mengobati luka-luka Anda."

Ervin menerima botol tersebut dengan ucapan terima kasih dan langsung membuka sumbatnya. Soren kemudian beralih ke sang panther hitam. Tersenyum lembut, ia mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya, merasakan kehangatan yang memancar dari bulunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Buka mulutmu," titah Soren lembut.

Malakor membuka rahangnya, membiarkan Soren menuangkan ramuan lain ke dalam mulutnya. Ia menelan cairan itu dalam sekali teguk, dan luka bakar tipis di sekujur kulit gelapnya langsung mulai mereda di bawah pengaruh ramuan itu.

'Terima kasih, Tuan.' Ia menunduk penuh rasa terima kasih. 'Benar. Haruskah saya menteleportasikan Tuan ke sisi Nyonya Ethea sekarang?'

'Ya, tapi biarkan aku menyelesaikan urusan di sini dulu. Sementara itu, kau bisa istirahat dan memulihkan diri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

'Dimengerti.' Sang panther mengangguk lalu melebur ke dalam bayangannya. Soren menarik napas dalam-dalam, meregangkan bahunya yang kaku, lalu menoleh kembali ke arah Komandan Ervin. "Komandan, bolehkah saya bertanya sesuatu? Apakah Anda melihat sosok mencurigakan lainnya?"

Ervin menggeleng.

"Lalu bagaimana dengan orang itu?" Soren menunjuk ke tubuh tak sadarkan diri dari kaisar musuh tersebut.

"Sebenarnya, dia tidak berafiliasi dengan para Outcast. Dia adalah penjahat yang disewa oleh sang pengkhianat untuk membantu para Outcast. Kemampuannya memungkinkan dia menemukan siapa saja, asalkan dia tahu perawakan mereka dan memiliki jejak samar tanda tangan mana targetnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Sorot mata Soren menajam seiring kepingan-kepingan informasi itu menyatu. 'Jadi dialah yang menentukan titik lokasi kami dan memandu mereka langsung menuju ke mari...'

Adapun mengenai bagaimana mereka mendapatkan tanda tangan mananya, itu pasti ulah Leech karena orang itu sempat menyerap mananya waktu itu.

"Sayangnya," tambah Ervin, "kami tidak berhasil mengorek rincian lebih lanjut sebelum dia kehilangan kesadaran."

"Begitu ya. Terima kasih sudah memberitahuku," kata Soren seraya mengubah postur tubuhnya. "Bolehkah saya undur diri sekarang? Saya ingin memeriksa keadaan istri saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Ervin mengangguk maklum. "Tentu saja. Beristirahat dan pulihkanlah diri Anda dengan tenang, Tuan Everly. Saya dan anak buah saya akan mengamankan area ini sampai situasinya benar-benar tuntas."

"Saya sangat menghargainya." Soren mengangguk ke arah Komandan Ervin dan Ksatria Aya, lalu berpamitan saat ia melangkah mundur menuju lorong utama.

Tepat saat ia mencapai jalan masuk, ruang di sekitarnya mengabur, dan sosoknya lenyap sepenuhnya.

Sesaat kemudian, ia mewujud di dalam kamar mandi kamar hotel mereka. 'Terima kasih, Malakor.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

'Sudah menjadi kewajiban saya, Tuan.'

'Mm...' Soren menanggalkan pakaiannya dan melangkah ke bawah pancuran. 'Sayang, aku mandi sebentar dulu ya.'

'...Baiklah.'

───────

'...Baiklah.' Ethea menatap ke arah kamar mandi, jantungnya masih berdegup kencang karena cemas. Ia tahu suaminya tidak ingin memperlihatkan luka-lukanya dan berusaha membasuh darah sebelum keluar, tetapi menunggu sendirian di sini hanya membuat setiap detik terasa teramat menyiksa. Rasa cemas yang membandel membayangi benaknya, kekhawatiran keras kepala yang menolak reda sebelum ia bisa mendekapnya dan memastikan suaminya utuh tak kurang suatu apa.

Untungnya, ia tak perlu menunggu terlalu lama, karena Soren segera membuka pintu dan melangkah masuk ke kamar. Sekilas pandang, ia tampak baik-baik saja, tanpa luka yang tampak di kulitnya selain beberapa gurat samar kemerahan. Namun tatapan jeli Ethea langsung menangkap detail kecil itu: suaminya sengaja mengenakan kemeja berkerah tinggi dan berlengan panjang, jelas dimaksudkan untuk menyembunyikan sisa-sisa bekas luka dari pandangannya.

Ia menelan kembali rasa khawatirnya dan memilih untuk tidak menyinggungnya.

"Sayang..." panggilnya, mengulas senyum lega. "Kau sudah kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Mm." Soren membalasnya dengan senyum lembut sembari menyeberangi ruangan dan duduk di tepi ranjang. Mengulurkan tangan, ia membantu Ethea duduk tegak dengan hati-hati, menyangga punggungnya dengan tangan yang kokoh.

Begitu posisinya tegak, Ethea condong ke depan dan melingkarkan lengannya di sekeliling tubuh suaminya, mendekapnya lembut tanpa menekan dadanya terlalu keras. Ia tak mengucapkan sepatah kata pun, merebahkan pipinya di pundak Soren seolah ingin memastikan suaminya benar-benar ada di sini.

Soren membalas pelukan itu, mendekapnya erat dan aman, membiarkan Ethea merasakan denyut nadinya serta irama teratur dari napasnya.

Mereka tetap berada dalam posisi itu sampai Ethea berhasil menenangkan diri. Barulah kemudian ia sedikit menarik diri dan menatap wajah Soren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Sayang, sebaiknya kau berbaring dan istirahat sekarang."

"Mm. Mari kita istirahat bersama."