Bab 369: Terjebak [1]

'...Jadi aku benar—!'

Soren mengaktifkan Langkah Hantu dan tubuhnya menghilang ke samping hanya saat sebeludang membelah ruang di mana leher punggung kepalanya berada. Ia muncul kembali beberapa meter jauhnya, kakinya tergelincir di atas tanah.

Serangan lain datang dari belakang. Ia berputar, melontar, dan Bergerak lagi. Keagungan membuatnya sulit melacak penyerang, tapi persepsi tinggi dan Mata Kebenaran memberinya kejelasan yang cukup untuk melihat konturnya.

'...Ada tiga orang.''

Ia mencoba mempertahankan pandangannya pada teks bersinar yang mengambang di depannya, tapi serangan yang tak kenakal memaksa dirinya into anggur-an gerak dan langkah evasif yang terus-menerus. Desis tajam dari bilah spasial yang terkondensasi membelah kekosongan di sekitarnya, memotong ruang geraknya hingga tersisa sehel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Saat tubuhnya melintas di medan gelap yang pekat, pikirannya bergegas menelusuri situasi taktis. Lima penjahat telah tiba di lokasi mereka. Jika tiga di antaranya terjebak di domain ini bersamanya, maka masih ada dua yang belum terakun di luar.

Kaisarnya mungkin sedang melawan Malakor. Anggota yang tersisa hampir pasti sedang mengejar Ethea.

Meski ikatan itu memberi sinyal bahwa ia aman untuk saat ini, kemungkinan besar ditargetkan membuat darahnya sepanas api. Matanya mengintip, membakar dengan intensitas yang tajam dan mematikan. Jika Kaisar telah membeangkar Malakor dalam isolasi spasial yang serupa, Ethea akan benar-benar tidak berlindung melawan musuh.

Ia tidak bisa mengorbankan sekenyer detik di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Tanpa ragu, Soren melepaskan Overlordu2019s Aura. Gelombang tekanan yang menindih dan menyengah meledak ke segala arah dari tubuhnya, cukup berat untuk membengkokkan ruang gelap di sekitarnya dan memberhentikan para penyerang. Pada saat yang sama, ia mengaktifkan amfliknasinya, meningkatkan kekuatannya, kecepatan, dan waktu reaksi. Ia menutup mata kirinya sejenak dan membukanya kembali, mengaktifkan Natureu2019s Eyes di dalamnya.

'...Satu menyerang, satu bersembunyi, dan satu di langit.' Meskipun menggunakan dua kemampuan berbeda di dua mata terasa agak aneh, ia berhasil melihat posisinya dengan mudah dan memanfaatkan jeda singkat itu untuk memindai seluruh jendela mengambang sebelum menutupnya.

'...Jadi hanya perlu membunuh pengguna kemampuan itu untuk keluar?' Pikirnya, pandangannya menyapu tiga siluet itu sambil melacak aliran mananya dan kekuatan hidupnya. Yang mengapung di udara sedang memompa arus listrik ke dalam kekosongan di sekitarnya. '...Kutemu.'

Meskipun ia tidak benar-benar bisa melihat mereka, ia tahu mereka sedang memandangnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Swoo-!

Ketika Soren hendak melompat ke atas, ruang di sekitar kakinya perlahan berputar, membelitkan anak tunggalnya ke arah berlawanan. Ia menegukkan intipannya, menggigitkan gigi melawan torsi yang terputar, dan hampir lari ke samping saat celah spasial menutup tertutup di tempat tubuh bagian bawahnya.

[Stop.]

Suatu suara yang menggoda terdengar langsung di dalam kepalanya, memberikan beban tiba-tiba pada tubuhnya. Ia membekukan diri setenh meter, perintah itu menembus otot-ototnya sebelum Indomitable Soul meledak, menghancurkan kendali itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

CLANG!

Dua rantai besi hitam yang tebal menembus kekosongan gelap tepat di tempat ia sebelumnya berdiri. Melesetkan sasaran sejauh sehebatnya, rantai-rantai itu langsung menarik diri dan meluncur lurus ke langit terbuka.

Soren tidak bereaksi sama sekali; ia hanya mengibas jari-jemar tangannya.

Kilat indigo meledak dari tangannya, menari di udara seperti petir biru pucat. Frost berkembang dengan cepat saat menyentuhnya, merajut jaringan rantai besi gelap dan memotong momentumnya di tengah penerbangan. Blok es yang berat dan rapuh menyelimuti logam, menarik para rantai itu ke dalam lantai tanpa dasar di kegelapan. Di sekitarnya, bahkan uap atmosfer tipis pun beku, megerdik dingin menyimpan udara selama sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Mungkin mengenali bahwa serangan fisik mentah sia-sia melawan dirinya, penyerang segera mengganti gaya serangan mereka.

Fluktuasi dalam kekosongan menandai penerapan energi elemen. Namun, di dalam dimensi saku, konstruk-konstruk ini sepenuhnya tak terlihat sampai mereka melewati radius reaksi langsungnya.

Jadi ia terus bergerak, memutar tubuhnya melalui udara tak berbentujung.

Ruang terus berputar dengan suara yang tidak nyaman saat bilah spasial membelahpinggangnya, memotong armor frost yang teramplifikasi seolah-olah kertas dan meninggalkan luka berdarah di tubuhnya. Sebelum luka itu bisa menumbuhkan darah dengan benar, gelombang asam berikutnya mencuci, mendidih pada kulitnya, dan memecah pecahan es yang tersisa. Rantai-rantai itu menembus kulitnya, memakan daging setiap kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Ia mengabaikan rasa sakit yang memilu itu sepenuhnya, ekspresinya dingin, matanya acuh.

'...Sekarang.'

Dengan perintah mental, ia memanggil Nightfrost, senjatanya yang dicintainya, membalikkan momentum di udara, dan mendorong dirinya langsung ke bawah, menendangkan tubuh senjata ke dalam kekosongan gelap.

Gelombang kejut es yang luar biasa meledak ke segala arah. Puncak-puncak es yang tajam dan runcing tumbuh dari udara kosong, merepresentasikan hutan beku yang memaksa dua penyerang di tanah untuk bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

Tanpa kehilangan napas, Soren menanamkan sepatu kakinya pada pilar es yang baru terbentuk, melakukan serangkaian langkah meluncur cepat untuk meluncur kembali ke langit menuju penyihir spasial itu.

Di tengah penerbangan, gravitasi ambient tiba-tiba terbalik dan sepuluh kali lipat. Tekanan yang menyengah menyalip dada dan bahu seperti gunung yang jatuh, mengancam untuk menghancurkan momentum dan menarik ke dalam jurang di bawah.

Wajah Soren tidak pernah kehilangan komposisi dinginn.

'...Frozen Moment.'

Dalam ketika itu, dunia bergetar dan berhenti seluruhnya. Daya tarik gravitasi yang menyengah membeku, frost yang mengalir terkunci, dan dalam sejumlah milidetik yang dicuri dari waktu itu sendiri, Soren menempuh jarak yang tersisa.

Ia muncul langsung di hadapan penyihir spasial itu, Spearnya sudah terkunci untuk menyerang.

Whoosh-!

Senjata itu meluncur ke depan, seutas biru tajam melintasi ruang gelap. Ujung tombaknya berhasil menembus dada target, keluar di punggung mereka. Dalam detik berikutnya, frost meledak dari bilahnya, mengubah target itu menjadi blok es yang tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

"Tch."

Soren mengklik bahasanya saat menyadari ia telah memuncak yang salah. Karena di saat terakhir, ia u2018melihatu2019nya. Penyihir spasial telah merentangkan jangkauannya melintasi kekosongan dan menukar posisinya dengan orang yang memiliki senjata.

Swoosh-!

Gravitasi meningkat sepuluh kali lagi, dan satu lagi perintah terdengar sekaligus dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​​​​​​⁠

'...Fall!'

'...Sial.'