Bab 368: Respons Kekaisaran [4]

[Terima kasih, Ethea! Berkat bantuanmu, kami berhasil menemukan siapa pengkhianatnya...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

Soren membaca balasan dari sang putri dan tenggelam dalam pikiran. 'Jadi memang keluarga yang terhubung dengan keluarga Starlight...'

Sebenarnya, dia sudah memutar otak mencari cara untuk membantu, sesuatu yang bisa dia lakukan dari jauh sementara Kekaisaran menangani situasi di Kita City. Saat makan malam kemarin bersama Ethea dan Zura, mereka membahas Outcast dan kemungkinan ada pihak kuat yang mendukung mereka. Percakapan itu membekas di pikirannya sepanjang malam.

Jadi selama jeda istirahatnya, dia menyelidiki segala hal terkait Outcast, terutama Lucent, dan keluarga mana pun yang mungkin terhubung dengan mereka. Saat itulah dia menemukannya. Keluarga bangsawan yang jatuh bernama keluarga Starlight, yang cocok dengan nama keluarga Lucent.

Soren tahu itu bisa saja kebetulan, karena beberapa keluarga bangsawan dan biasa di seluruh dunia menggunakan nama Starlight. Meski begitu, dia memutuskan untuk tetap meneruskan petunjuk itu kepada sang putri. Jika ternyata salah, tidak ada ruginya, tetapi jika benar, itu akan memberi istana kekaisaran kepingan yang hilang untuk menyeret pengkhianat keluar dari kegelapan. Dan sekarang, melihat balasan sang putri, sepertinya firasatnya membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

'Sekarang, kita hanya perlu menunggu dan melihat...'

Namun, dia tidak perlu menunggu terlalu lama. Dalam waktu satu jam, media sosial meledak dengan berita pembebasan Kita City dan bentrokan sengit antara Outcast dan Unit Shadow elit Kekaisaran, yang dipimpin langsung oleh Kaisar Bayangan.

Soren menggulir banjir berita utama dan pembaruan langsung yang tak ada habisnya, senyum tipis terbit di bibirnya. Meskipun ada korban di kedua pihak, skenario terburuk, pembantaian total penduduk kota atau pengepungan berkepanjangan, berhasil dihindari. Separuh pasukan Outcast dihabisi dalam serangan itu, sementara sisanya ditahan.

Namun, dia segera mengerutkan kening saat membaca daftar buronan yang melar. Tiga tokoh kunci berhasil lolos di tengah kekacauan. Seorang gadis muda dengan lolipop di mulutnya, pria botak dengan senyum menyeramkan, dan wanita cantik yang matanya sepenuhnya putih, seolah buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

'...Tidak, dia memang buta.' Soren berpikir sambil mengingat apa yang dia pelajari tentang Outcast. 'Kalau tidak salah, dia juga seorang assassin.'

...Assassin buta. Kedengarannya aneh, tapi Outcast juga bukan kelompok normal.

'Pasti ada cerita di baliknya.' Soren menduga. 'Dan pria botak itu...'

Dia adalah mage spasial dan ilmuwan. Laporan menyebutnya orang gila yang menyebabkan pembantaian di salah satu fasilitas penelitian Kekaisaran bertahun-tahun lalu. Dia membuka portal saat eksperimen, dan portal itu terhubung ke gate, bukan ke tujuan yang dimaksud. Monster-monster mengalir keluar, dan semua orang di fasilitas itu tewas. Semua kecuali dia. Dia melar melalui portalnya sendiri sebelum pihak berwenang tiba dan telah buron sejak saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

'Dia pasti orang yang membantu mereka berteleportasi saat insiden Bagdad.' Soren menyipitkan mata, dan pandangannya beralih ke gadis dengan lolipop. '...Apakah dia anggota baru?'

Tidak ada informasi tentangnya di internet, dan Ethea belum pernah menyebutnya. Jadi, entah tebakannya benar, atau gadis itu belum pernah muncul di publik atau ikut dalam operasi yang diketahui sampai sekarang. Bagaimanapun juga, dia adalah variabel yang tidak bisa mereka abaikan.

'Kuharap mereka segera tertangkap...' Dia menutup ponselnya dan meletakkannya. Dia tahu meskipun Kekaisaran menang dalam pertempuran ini, semuanya belum berakhir. Outcast pasti akan membalas, dan masih ada pemimpin mereka, seorang Sovereign, yang harus diurus. '...Ini akan menjadi pertempuran brutal.'

Dia menghela napas dalam-dalam, tangannya mengepal kuat di pangkuan. Beban pahit mengendap di dadanya. Sebesar apa pun keinginannya untuk turun ke medan perang dan membuat perbedaan nyata, dia tahu kenyataan pahitnya: dalam kondisinya saat ini, dia masih terlalu lemah untuk ikut campur dalam bentrokan antara Sovereign, Outcast, dan elit kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

Menekan rasa frustrasinya, dia menutup mata dan melanjutkan kultivasi. Tak lama kemudian, suara Malakor bergema di pikirannya.

'Master, kita kedatangan tamu.'

'...' Soren menghentikan kultivasinya dan membuka mata. 'Berapa orang?'

'...Lima.' Malakor menjawab. 'Ada satu Kaisar juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

'Begitu.' Mata Soren menyipit. 'Apakah mereka tahu lokasi kita?'

'...Sepertinya begitu. Mereka pasti punya seseorang dengan kemampuan pelacakan.'

'...Mereka pasti tahu tentang keberadaanmu jika mereka mengirim Kaisar,' Soren berteori, dan, mengingat sesuatu, menambahkan, 'Bisa kau gambarkan penampilan mereka?'

'Dari yang bisa kurasakan,' Malakor mulai, 'ada tiga pria dan dua wanita. Kaisar itu pria tua dengan rambut perak dan bekas luka di pipi kirinya. Yang lainnya—'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

Sensasi aneh menyelimuti Soren, memotong suara Malakor di tengah kalimat. Ruangan di sekitarnya larut menjadi gelap pekat.

Dia merasakan koneksi ke Malakor dan dunia luar lenyap sepenuhnya. Namun, berkat Ikatan Abadi, dia masih bisa merasakan samar kehadiran Ethea di tepi kesadarannya, meski sensasinya terasa tumpul, terpelintir, dan jauh secara tidak wajar.

'Apakah aku... terjebak dalam domain atau dimensi lain?'

Soren berpikir dalam hati dan dengan tenang mengaktifkan Mata Kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

════════════════

[Void Arena]

Klasifikasi: Dimensi Saku

Asal: Kemampuan 'Void Arena'

Deskripsi: Medan perang tersegel yang diciptakan oleh pengguna kemampuan. Target terjebak dalam dimensi terisolasi tanpa koneksi ke dunia luar. Lingkungan dibentuk oleh kehendak pengguna.

Mana Atmosfer: Menekan

Efek:

- Peredam Indra: Suara dan cahaya diredam, membuat musuh sulit dilacak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​​​​⁠

- Mana Drain: Mana target yang terjebak perlahan terkuras seiring waktu.

- Domain Pengguna: Pengguna kemampuan dapat merasakan segala sesuatu di dalam arena dan memanipulasi medan tanpa batas.

- ...

- ...

Kondisi Keluar: Hanya pengguna kemampuan yang dapat melepaskan target dari ruang ini. Membunuh pengguna kemampuan juga akan menyebabkan dimensi runtuh.

════════════════

'Jadi dugaanku benar-!'