Bab 370: Terperangkap [2]

'Sialan.'

Soren mengumpat dalam hati saat tubuhnya meluncur jatuh bak meteor, terseret oleh tarikan gravitasi yang luar biasa kuat.

Di kegelapan bawah sana, rantai-rantai besi telah menanti, melesat ke atas untuk mencabik-cabiknya. Ia seketika memanifestasikan Winter’s Barrier, membentuk dinding es tebal yang padat di bawahnya.

DUAR!

Rantai-rantai itu menghancurkan dinding es tersebut dan merobek zirah embun beku yang baru saja ia bentuk kembali. Soren berhasil memutar tubuhnya di detik terakhir untuk menghindari serangan fatal, namun besi bergerigi itu tetap mengiris dalam paha dan lengan kirinya. Luka-lukanya terasa perih luar biasa, dagingnya seolah terbakar seakan disiram asam cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Ia juga merasakan zat asing yang langsung menyerbu tubuhnya, kemungkinan besar racun, namun ia mengabaikannya saat Core Refinement aktif secara bersamaan. Lagipula, ia tidak punya waktu untuk mencemaskannya karena ruang tepat di bawahnya berputar, dan empat panah spasial menembus punggungnya, meledak bersih keluar dari dadanya, menyemburkan darah ke dalam kehampaan.

'...Urgh.'

Soren memuntahkan seteguk darah. Gravitasi yang menghimpit ditambah dengan paksaan mental yang terus-menerus membuat setiap gerakannya terasa seperti menyeret timah berat, memaksanya melawan tubuhnya sendiri di setiap tarikan napas.

Kemudian, lantai itu lenyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Soren jatuh lagi, kali ini lebih cepat, meluncur tak berdaya ke dalam jurang tak berujung sementara rantai-rantai itu menyerang kembali. Satu rantai melilit erat lehernya, sementara yang lain melesat lurus ke arah jantungnya.

Sambil mengertakkan gigi menahan cekikan yang menyesakkan di tenggorokannya, Soren memutar tubuhnya di tengah kejatuhan. Ia mencengkeram rantai yang mengincar jantungnya dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya meraih rantai yang mencekik lehernya.

Dengan lonjakan kekuatan yang diperkuat secara brutal, ia menyentak kedua rantai itu ke bawah, menarik penyerang tersembunyi itu langsung ke arahnya. Sosok di ujung rantai lainnya melesat menembus kehampaan pekat, terseret oleh kekuatan murninya. Soren bersiap, siap menghabisi mereka begitu mereka berada dalam jangkauan.

Namun saat mereka mendekat, sosok itu mengembuskan napas. Awan gas aneh berwarna kehijauan menyembur dari mulut mereka dan melesat tepat ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Soren segera mengenali sifat beracun gas tersebut dan bertindak tanpa ragu, menutupi wajah dan kepalanya dengan helm padat dari zirah embun beku sambil menembakkan panah es ke arah target.

Panah-panah itu menembus ruang tempat sosok tersebut berada, namun mereka telah lenyap, disambar oleh pengguna spasial sebelum es itu bisa mencapai mereka. Gas kehijauan itu tertinggal sejenak, lalu tersulut oleh ledakan api mendadak yang menghantamnya, meretakkan helm embun beku dan membuatnya terpelanting berputar-putar di dalam kehampaan.

Buk-!

Soren menghantam keras bongkahan batu besar bergerigi yang muncul entah dari mana di dalam kegelapan. Benturan itu menghancurkan batu tersebut menjadi serpihan puing, membuatnya terguling saat geografi dimensi saku itu melengkung dan berputar di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Kehampaan itu bukan lagi jurang kosong. Tebing berbatu, tepian jurang yang menggantung, dan dinding batu curam muncul di sekitarnya, bergeser koordinatnya secara waktu nyata.

Saat ia jatuh, serangan itu tak pernah berhenti.

Rantai besi hitam mencambuk keluar dari medan yang baru terbentuk, melilit anggota tubuhnya dan membantingnya ke dinding batu. Bilah-bilah spasial mengukir tebing batu, mengiris bersih zirah embun bekunya dan meninggalkan luka dalam yang berdarah di dada dan kakinya. Gravitasi bergeser dengan ganas setiap beberapa detik, satu saat menyeretnya jatuh bak meteor, saat berikutnya melemparkannya ke samping ke arah tonjolan batu yang tajam.

BUK! BUK!

Soren memantul dari tepian batu dan terguling melewati medan yang runtuh, tubuhnya menanggung kekuatan penuh dari domain yang bergeser sementara serangan spasial dan ledakan kimia berulang kali meledak di sekitarnya dalam kegelapan.

"Gah!"

Soren mendengus kesakitan saat bilah spasial membelah langsung pahanya. Detik berikutnya, rantai besi berat mencambuk dari bayang-bayang, menghantam tulang rusuknya dan memicu jeritan menyakitkan yang merobek tenggorokannya. Ia menghantam dinding batu bergerigi lainnya, memuntahkan campuran darah gelap dan embun beku yang hancur.

Wajahnya terdistorsi oleh keputusasaan. Matanya membelalak panik, gerakannya menjadi panik, ceroboh, dan lemah. Ia meronta melawan gravitasi yang bergeser, menerima hantaman demi hantaman. Kemudian, setelah hantaman yang sangat keras dari puncak batu, kepalanya tersentak ke belakang. Matanya berputar ke atas dan tertutup, anggota tubuhnya menjadi benar-benar lemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Para penyerang tidak langsung berhenti. Beberapa bilah spasial lagi mengiris tubuhnya, dan rantai besi menghantam punggungnya, namun tubuh Soren menyerap benturan itu seperti boneka kain, napasnya menipis hingga nyaris tak ada.

"..."

Tidak melihat tanda-tanda kehidupan lebih lanjut, rentetan serangan itu perlahan berhenti.

KLANG! KLANG!

Rantai-rantai itu melilit erat lengan, tubuh, dan kakinya, mengikat tubuhnya yang berlumuran darah dan tak bergerak di tempatnya hanya dalam beberapa detik. Soren tergantung di sana, tersuspensi dalam kegelapan, sama sekali tidak merespons.

"..."

Beberapa saat berlalu dalam keheningan.

Kemudian, secara diam-diam dan hati-hati, sesosok figur mendekat. Mereka menyenggol tubuhnya dengan kaki, menguji apakah ada reaksi. Ketika tidak ada, mereka bergerak lebih dekat dan mulai duduk, hanya untuk lenyap ke udara tipis di tengah gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

"..."

Kemudian kegelapan di sekitarnya perlahan melengkung. Kehampaan pekat menipis saat koordinat yang terisolasi itu kembali berlabuh. Cahaya merembes kembali, warna dan suara kembali ke dunia saat sekelilingnya berubah menjadi arena kecil yang sederhana.

...Buk.

Pengguna spasial itu menghantam lantai batu, mengembuskan napas dengan kasar saat ia menyeka keringat tebal dari dahinya. "Hah... Hah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Di seberangnya, sosok lain, seorang wanita dengan mata sipit dan rambut merah pendek, bergerak menuju Soren, duduk di sampingnya, dan mengulurkan tangan untuk memeriksa denyut nadi serta tanda-tanda vitalnya.

"Hah... Bagaimana kondisinya?" tanya pengguna spasial itu di sela-sela napasnya.

Wanita itu memiringkan kepalanya, jemarinya tertahan di leher Soren. Kemudian ia tersenyum, ekspresi ceria menghiasi wajahnya. "Dia pingsan, hehe."

"Sial, akhirnya." Pengguna spasial itu merosot bersandar di lantai batu. "Aku kehabisan mana lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌⁠

Wanita itu terkekeh, mata sipitnya menelusuri wajah Soren yang berlumuran darah dengan sesuatu yang mendekati kekaguman. Ia menelusuri garis rahang Soren dengan jarinya, memiringkan kepala Soren sedikit untuk melihat lebih jelas.

"Hehe~ Dia memang sekuat yang mereka katakan." Bibirnya melengkung membentuk senyum jenaka. "Sayang sekali, dia menyinggung tuan muda dan membuat sang pemimpin murka. Jika tidak... aku pasti sudah menjadikannya mainan baruku~"