Bab 366: Tanggapan Kekaisaran [2]

"...Kita adalah Kekaisaran Temur. Kekuatan terkuat di benua ini." Sosok itu berbicara, suaranya datar dan terdengar lembut namun merambat ke setiap sudut ruangan yang sunyi itu. "Namun, melihat para 'pemimpin' dari komando tinggi kita bertengkar seperti preman jalanan hanya karena segelintir teroris, orang-orang akan mengira kita sedang berada di ambang kehancuran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"..."

Mata emas pucatnya menyapu ruangan, mengawasi setiap individu yang hadir. Di bawah tatapannya, mereka yang tadi berteriak-teriak beberapa saat lalu langsung menundukkan kepala. Wajah mereka memucat, butiran keringat membasahi dahi, dan tidak ada seorang pun yang berani menatap matanya.

"Hah..." Sosok itu mengembuskan napas kecewa dan mengetukkan jarinya di atas meja lagi. Detik berikutnya, suara di dalam ruangan itu kembali terdengar. Gesekan kaki yang samar, derai kain, suara seseorang yang menelan ludah sedikit terlalu keras. Beberapa orang mengembuskan napas yang sedari tadi mereka tahan.

"Dayyan," panggil sosok itu, "aku serahkan urusan ini kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Semua mata tertuju pada sosok yang berdiri di belakang kaisar. Seorang pemuda yang memiliki kemiripan mencolok dengannya. Ia memiliki rambut hitam dan fitur wajah yang tajam, meskipun warna matanya sangat berbeda, yaitu merah tua yang kontras dengan kulit pucatnya.

Dayyan melangkah maju dan menundukkan kepala. "Atas perintah Anda, Yang Mulia."

Ia berbalik menghadap meja, tatapannya menyapu para jenderal dan pejabat yang berkumpul. "Saya ingin memberitahu semuanya bahwa operasi penyelamatan sudah berjalan, yang dipimpin langsung oleh Shadow Emperor Zayn. Unit bayangan dan tim penyelamatan khusus telah dikerahkan ke Kita City sejam yang lalu, dan mereka seharusnya sedang melaksanakan perintah saat kita berbicara."

Reaksi yang timbul terjadi seketika. Mata beberapa jenderal melebar karena terkejut. Yang lain saling bertukar pandangan, jelas tampak lengah oleh betapa cepatnya segalanya bergerak. Beberapa orang tetap bergeming, ekspresi mereka netral, seolah-olah mereka sudah tahu atau tidak mengharapkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dayyan melanjutkan tanpa jeda. "Selain itu, jika seandainya kelompok Outcasts berencana melakukan pembalasan setelah kita menyelamatkan para sandera, barisan penghalang pertahanan telah diaktifkan di setiap kota besar di seluruh Kekaisaran. Mengenai para tawanan, kita memindahkan mereka ke lokasi yang aman. Persidangan akan tetap berjalan sesuai jadwal, dan seberapa besar pun tekanan dari luar tidak akan mengubah hal itu.

Ia membiarkan kata-kata itu meresap, lalu menambahkan satu hal terakhir.

"Cuma itu yang ingin saya sampaikan. Jika Anda memiliki pertanyaan atau kekhawatiran, saya siap mendengarkannya."

Kesunyian membentang di ruang dewan. Tidak ada yang ingin mengambil risiko merusak ketertiban yang rapuh itu, terutama dengan Sang Kaisar yang duduk tepat di belakang Dayyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Setelah beberapa detik yang tenang, salah satu pejabat yang lebih tua dengan hati-hati mengangkat tangan dan bersuara. "Yang Mulia, mengamankan kota-kota dan menyelamatkan para sandera memang menyelesaikan krisis saat ini, tapi bagaimana dengan ancaman jangka panjang? Kita tidak bisa terus-menerus menjaga kota kita di bawah penghalang pertahanan selamanya. Apa rencana kita terhadap kelompok Outcasts itu sendiri? Terutama pemimpin mereka?"

Dayyan membalas tatapannya dengan ekspresi tenang dan tak tergoyahkan. "Pengerahan penghalang ini hanyalah tindakan pencegahan sementara. Begitu para sandera dibebaskan, langkah kita selanjutnya akan diumumkan."

Ia menjaga nada bicaranya tetap netral, sengaja menyembunyikan fakta bahwa operasi pemusnahan rahasia sudah berjalan. Mengungkapkan hal itu hanya akan memberikan petunjuk kepada pengkhianat yang duduk di antara mereka.

"Dan kepada para penguasa terhormat yang hadir, kita mungkin akan segera membutuhkan bantuan Anda. Saya harap Anda tetap bersiaga dan bersedia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Tatapannya bergerak ke seluruh ruangan, berhenti sejenak pada setiap sosok yang ia ajak bicara. Ketika matanya mencapai sosok hologram seorang wanita di ujung meja, ia membiarkan tatapannya bertahan sedetik lebih lama dari yang lain sebelum melangkah mundur dan kembali ke posisinya.

"..."

Seluruh aula tetap sunyi, tidak ada yang berani mengajukan pertanyaan atau mengucapkan sepatah kata pun.

Sosok bermahkota itu memandangi ruangan yang sunyi untuk terakhir kalinya sebelum meletakkan kembali tangannya di sandaran tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Dewan ditutup. Kalian semua boleh pergi."

Satu per satu, sosok-sosok di dalam ruangan itu bangkit, menundukkan kepala, dan beranjak keluar. Layar hologram berkedip padam. Pintu tertutup di belakang orang terakhir, menyisakan sosok bermahkota dan Dayyan sendirian.

...Ketuk.

Sosok bermahkota itu mengetukkan jarinya di atas meja dan menoleh ke arah Dayyan. "...Apakah kamu menemukan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dayyan menundukkan kepala. "Tidak, Ayah. Saya minta maaf atas ketidakmampuan saya. Kecoak itu masih berada di antara kita, dan saya belum berhasil mengidentifikasinya."

"...Aku menaruh harapan besar padamu," gumam sosok bermahkota itu beberapa saat kemudian. "Aku harap kau tidak mengecewakanku."

Dayyan menundukkan kepalanya semakin rendah, pandangannya terpaku ke lantai. "Dimengerti, Yang Mulia.

Kaisar mulai bangkit dari singgasananya, tetapi sebelum sempat berdiri sepenuhnya, pintu berat di bagian belakang ruangan terbuka lebar. Sesosok tubuh melangkah masuk ke dalam aula, langkah kakinya yang terburu-buru memecah kesunyian ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

Dayyan mengangkat sebelah alisnya, mata merahnya menyipit kaget saat mengenali wanita itu. "Roya? Kenapa kamu ada di sini?"

Roya berhenti beberapa langkah di dekatnya dan membungkuk hormat kepada kedua sosok itu.

"Maafkan gangguan yang tiba-tiba ini, Ayah, Kakak. Tapi aku baru saja menemukan informasi penting mengenai para tawanan."

Ia menatap langsung ke arah ayahnya dan berbicara dengan nada serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Nama keluarga asli tawanan Lucent adalah Starlight."

"...Starlight?" Alis Dayyan berkedut sementara mata merahnya mengunci padanya. "Apakah kamu mencoba mengatakan dia terhubung dengan keluarga Starlight? Sebelum itu, dari mana kamu bahkan mendapatkan informasi ini, dan bisakah kamu membuktikan kalau itu akurat?"

Roya membalas tatapan kakaknya dengan tenang. "Aku mengetahuinya dari sumber yang terpercaya. Aku tidak bisa mengungkapkan siapa orangnya, tapi aku bisa meyakinkanmu bahwa informasi itu sangat akurat."

Dayyan tidak puas. "Katakanlah itu benar. Tapi apa buktinya? Kamu seharusnya tahu bahwa keluarga Starlight telah runtuh puluhan tahun lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠

"Aku tahu, dan itulah sebabnya aku menyelidikinya sebelum datang ke sini," jelas Roya. "Dan aku berhasil menemukan petunjuk yang menarik. Kepala keluarga Assen saat ini memiliki seorang adik perempuan. Dia dinikahkan ke keluarga Starlight beberapa tahun sebelum mereka runtuh."

Dayyan mengangkat sebelah alisnya dan memberi gestur agar Roya melanjutkan.

"Keberadaannya setelah keluarga Starlight jatuh tidak diketahui. Dan..." Roya berhenti sejenak. "Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi aku percaya tawanan Lucent pasti adalah anaknya. Dan jika itu benar, maka kepala keluarga Assen hampir pasti mengetahuinya juga."

Maksudmu kepala keluarga Assen adalah pengkhianatnya?" tanya Dayyan, lalu terdiam, menoleh ke arah sosok bermahkota yang bibirnya terangkat tipis. '...Begitu ya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​⁠