Zura membawa mereka menjauh dari menara administrasi, menunjuk ke jalan lebar di depan. “Kalian sudah melihat tempat ini, tapi biarkan aku menyegarkan ingatan kalian. Ini Welcome Plaza. Biasanya penuh mahasiswa, tapi karena sedang liburan musim panas, sekarang cukup sepi.”
Dia menunjuk ke arah kerumunan yang jarang. Beberapa mahasiswa duduk di bangku dekat air mancur, dan beberapa stan masih buka, tapi sebagian besar plaza sunyi.
“Selama semester, kalian bahkan tidak bisa lewat sini tanpa menabrak seseorang. Rekrutmen klub, stan makanan, kelompok belajar, dan ‘latihan tanding’ dadakan yang akhirnya dibubarkan pengajar.” Zura menambahkan sambil menggelengkan kepala penuh kasih. “Sudahlah, ayo lanjut.”
Dia membawa mereka melewati plaza dan menuju bangunan besar dengan pintu kaca lebar. “Ini kafetaria utama: tiga lantai, masing-masing menyajikan gaya makanan berbeda. Lantai pertama menyajikan makanan sehari-hari, lantai kedua menawarkan makan formal dan makanan sihir, dan lantai ketiga dikhususkan untuk acara spesial dan VIP. Makanannya lumayan enak, dan kepala koki di sini seorang Master Magic Chef.”
Mereka melanjutkan menyusuri jalan berjajar pohon, melewati beberapa bangunan lebih kecil. “Itu aula belajar umum. Mahasiswa tahun pertama dan kedua sebagian besar kelasnya di sana. Tidak terlalu mengesankan, tapi cukup.”
Lebih jauh, sebuah bangunan batu kecil mulai terlihat. Bangunan itu tua, dindingnya lapuk, dan satu pintu kayu tampak seperti belum diganti selama berabad-abad. Dibandingkan bangunan bergaya modern yang mereka lewati, tempat itu terlihat nyaris tidak pada tempatnya.
“Tempat apa ini?” tanya Soren penasaran.
“Itu perpustakaan,” jawab Zura dengan senyum misterius.
“Perpustakaan?” Soren mengangkat alis bingung.
Zura menyeringai. “Kau pikir bangunannya terlalu kecil untuk Academy terbaik di benua ini, kan?”
Soren mengangguk jujur.
“Itu karena kau hanya melihat cangkangnya,” jelas Zura bangga sambil menunjuk struktur kuno itu. “Bangunannya sendiri berusia berabad-abad, dipertahankan sejak Academy berdiri, tapi bagian dalamnya diperluas menggunakan sihir spasial tingkat tinggi. Yang dari luar terlihat seperti pondok batu mungil sebenarnya labirin tanpa ujung di dalam.”
Dia mulai berjalan lagi saat mereka merasakan sisa mana spasial yang mengambang di dekat pintu masuk. “Di sana ada rak buku sepanjang bermil-mil, arsip kuno, dan ruang belajar pribadi yang dilipat ke dimensi terlokalisasi. Kau bisa menghabiskan seumur hidup di dalamnya dan tetap tidak membaca semuanya.”
“Itu sungguh menakjubkan,” gumam Soren kagum.
“Mm, mm,” Zura mengangguk antusias. “Aku dan Ethea dulu sering ke sini. Terutama sebelum ujian, kami praktis pindah ke salah satu ruang belajar dimensi pribadi selama berhari-hari.”
“Dan kau biasanya tertidur setelah tiga puluh menit membaca,” tambah Ethea pelan, sudut bibirnya sedikit terangkat.
Zura tertawa ringan, bahkan tidak berusaha menyangkal. “Hei, kantong spasial itu berbahaya sekali nyamannya! Bukan salahku kalau memanfaatkan suasananya.”
Soren terkekeh, membayangkan adegan itu di kepalanya.
Mereka terus berjalan, melewati lebih banyak bangunan. Beberapa aula latihan, bengkel ramuan, dan asrama mahasiswa tahun pertama. Zura menunjukinya satu per satu tanpa melambat, komentarnya singkat tapi informatif.
Akhirnya, mereka mencapai ujung area terbuka, tempat jalur itu berhenti di depan dinding batu kolosal yang dipenuhi susunan rune bercahaya. Di tengahnya berdiri gerbang besi besar, dijaga dua penjaga bersenjata dan diapit pilar kristal tinggi.
Zura berhenti dan berbalik, menunjuk ke struktur itu. “Sayangnya, kita harus berhenti di sini. Karena di balik gerbang ini terletak kampus dalam. Kalian tidak bisa masuk tanpa izin khusus, dan sayangnya, aku belum punya wewenang membawa tamu ke dalam.”
“Tidak, tidak apa-apa,” Soren meyakinkannya. “Aku senang bisa melihat semuanya. Kampus luar saja terasa luas dan menarik.”
Zura menyeringai, mengangguk setuju. “Sebenarnya, kita baru menjelajahi sekitar seperempatnya. Masih banyak yang bisa dilihat, jadi ayo lanjut!”
Mereka menghabiskan satu jam berikutnya berjalan melewati distrik-distrik tersisa, menikmati pemandangan lainnya sebelum akhirnya kembali ke tempat awal di Welcome Plaza.
Zura menghela napas puas dan menoleh ke Soren. “Jadi, bagaimana pendapatmu?”
“Seru,” kata Soren jujur. “Terima kasih sudah meluangkan waktu menunjukkan tempat ini. Aku tahu kau sibuk.”
“Jangan sebut itu. Sudah lama aku tidak jadi pemandu wisata.” Zura melambaikan tangan, lalu melirik Ethea. “Kalau kau?”
“Sedikit nostalgik,” kata Ethea. “Terima kasih, Zura.”
“Kapan saja, Lea.” Zura tersenyum, lalu menunjuk ke gerbang utama. “Ayo, aku antar kalian keluar.”
Mereka berjalan kembali melewati plaza dan menuju pintu masuk Academy. Saat mendekati gerbang, Soren memperlambat langkah dan menoleh ke kedua wanita itu.
“Aku keluar dulu dan membawa mobil ke sini,” katanya. “Kalian berdua santai saja.”
Zura mengangguk. “Kami menyusul.”
Soren mengangguk dan segera pergi. Alasan mereka bergerak terpisah sederhana. Pintu keluar Academy kemungkinan diawasi keluarga Valmere, dan dia tidak bisa mengambil risiko terlihat bersama Ethea, yang berada di kursi roda. Itu sebabnya Zura membawanya masuk tadi, dan lebih aman jika Zura juga yang membawanya keluar.
Satu-satunya yang disayangkan adalah mereka tidak bertemu adiknya selama tur. Dia berharap bisa melihat sekilas adiknya, bahkan dari kejauhan. Tapi Academy itu luas, dan adiknya mungkin berada di distrik dalam atau di tempat lain di area itu.
‘Masih ada kesempatan lain,’ katanya dalam hati. ‘Sekarang kami punya koneksi ke Academy, hanya masalah waktu.’
Dia mencapai mobil, masuk, menyalakan mesin, dan berputar ke titik penjemputan. Beberapa menit kemudian, Zura muncul bersama Ethea, mendorong kursi rodanya dengan santai. Setelah membantu Ethea masuk mobil, mereka berpamitan.
“Hati-hati, kalian berdua,” kata Zura. “Dan jangan lupa soal makan malam.”
“Kami tidak akan lupa,” jawab Soren. “Sampai nanti.”
Mereka menonton sampai sosok Zura menghilang ke dalam kampus. Soren menjauh dari tepi jalan dan masuk ke jalan raya. Baru satu menit berkendara, ponselnya bergetar.
“...Ada pesan dari Ryan.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!