Bab 358: Kunjungan Akademi [2]

Setelah meninggalkan kantor Wakil Kepala Sekolah Ramona, Soren kembali ke luar gedung menggunakan lingkaran teleportasi. Begitu keluar, ia tidak terburu-buru menghampiri Ethea dan Zura. Ia duduk di sebuah bangku terdekat, memejamkan mata, dan memusatkan perhatian pada jendela melayang di pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

════════════════

Nama: Ramona Ross

Ras: Manusia

Usia: 78

Status: Sehat

Peringkat: 8th Circle (Tahap Puncak)

[Level Mana Saat Ini: 12.459.007]

[Kultivasi Mental: Jalur Sage — Tahap 4: Inner Sanctum]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

[Kekuatan Mental Saat Ini: 848.060 / 1.000.000]

[Kemampuan: ? (Peringkat SSS), Sage’s Sanctuary (Peringkat SS), Sage’s Insight (Peringkat S)]

[Afinitas: Angin (Tingkat 9 - Peringkat SSS), Cahaya (Tingkat 8 - Peringkat SS), Alam (Tingkat 9 - Peringkat SSS)]

[Bakat Tersembunyi / Sifat: Sage’s Bloodline, Nature’s Chosen, Motherly Warmth]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

[Kondisi Mental: Penasaran, Analitis]

[Nilai Investasi: Mythic]

[Potensi: Transendensi]

════════════════

'...Terlalu kuat.'

Kata-kata itu bergema di benaknya seraya ia menatap jendela tersebut.

Ini pertama kalinya ia berhadapan langsung dengan seorang Sovereign sejati, dan hal itu membuatnya menyadari betapa luar biasa jurang pemisah di antara mereka. Ia tahu wanita itu kuat. Seorang Awakened setingkat Sovereign memang selalu patut dihormati. Namun, melihat angka-angka terpampang nyata di hadapannya memberi kesan yang sangat berbeda. Jurang di antara mereka bukanlah sesuatu yang bisa ia pangkas hanya dengan kerja keras beberapa bulan atau bahkan beberapa tahun.

'...Dan dia bahkan bukan yang terkuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Pikiran itu terus membayangi. Jika Ramona sekuat ini, bagaimana dengan para Sovereign lainnya? Atau entitas-entitas di atasnya? Bagaimana dengan musuh-musuh yang pada akhirnya harus ia hadapi? Akankah ia sanggup melindungi Ethea saat hari itu tiba? Bisakah ia setidaknya memberi perlawanan?

'...Agh, berhentilah bersikap pesimistis, Soren!'

Ia menggelengkan kepala dan menepis pikiran-pikiran itu. Tak ada gunanya mencemaskan hal-hal yang berada di luar kendalinya. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus melangkah maju, terus bertambah kuat, dan berharap semua itu cukup saat waktunya tiba.

'Sebaiknya manfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari statusnya lebih cermat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Dengan pemikiran tersebut, ia mulai memeriksa status Ramona secara lebih mendalam. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah mana, kultivasi mental, serta kekuatan mentalnya.

Dari apa yang ia ingat, para Emperor biasanya memiliki kapasitas mana antara satu hingga tiga juta, sementara para Sovereign berkisar antara empat hingga sepuluh juta. Itu berarti Ramona berada di puncak mutlak peringkatnya, hanya selangkah lagi dari ambang Paragon.

'Dia juga berkultivasi secara mental dan berada di puncak Tahap Inner Sanctum.'

Kekuatan mentalnya mendekati satu juta, membuatnya nyaris menerobos ke tahap kelima: Immortal Zenith. Pada tingkat itu, jiwa akan terbebas dari kematian fisik, mampu eksis secara mandiri atau bahkan membentuk kembali tubuhnya—suatu ranah yang bahkan tak pernah diimpikan oleh kebanyakan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'...Haruskah aku membantunya?' Ia menimbang-nimbang gagasan itu sejenak, lalu menggelengkan kepala. 'Tidak, belum saatnya. Aku harus menjelaskan dari mana aku tahu dia berkultivasi secara mental. Hal seperti itu tidak bisa kuungkit begitu saja tanpa memicu kecurigaan.'

Ia mencatat dalam benak untuk membicarakannya dengan Ethea terlebih dahulu. Jika Ethea mengetahui sesuatu, mereka bisa mencari cara untuk mendekati Ramona tanpa menimbulkan tanda tanya.

'...Hmm. Dia juga memiliki kemampuan peringkat SSS, dan tentu saja namanya disembunyikan. Namun, dua kemampuan lainnya memberiku gambaran tentang apa kemampuannya itu dan seperti apa kepribadiannya.'

Kedua kemampuan tersebut memuat kata 'sage', dan bahkan teknik kultivasi mentalnya bernama Jalur Sage. Jadi, ia menduga Ramona mungkin semacam sage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'...Mungkin Sage of Nature?' batinnya saat melihat Ramona memiliki dua afinitas tingkat 9 dan satu afinitas tingkat 8. Apa pun itu, ia jelas sosok yang memiliki keterikatan amat mendalam dengan dunia alam.

Ia beralih membaca bakat tersembunyi dan sifat-sifatnya. Masing-masing memberitahunya sesuatu tentang sosok wanita di balik gelar terhormat itu.

'Bakat terkait "sage" lainnya, tapi Ethea juga memiliki hal serupa. Apakah itu berarti mereka terhubung dengan suatu cara? Atau mungkin pertemuan beruntung yang pernah diceritakan Ethea ada kaitannya dengan wanita ini? Lalu Nature’s Chosen menjelaskan tingginya afinitas Alam miliknya. Sedangkan sifat Motherly Warmth... kurasa berkaitan dengan pembawaannya.'

Ia terus membaca dan tidak menemukan kejanggalan pada kondisi mental maupun nilai investasinya. Namun, ia terkejut melihat potensinya. Bagaimanapun, Ramona adalah orang kedua yang pernah ia temui dengan potensi Transendensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'...Aku benar-benar harus mencari kesempatan untuk berinvestasi padanya.'

Setelah membulatkan tekad, ia menutup jendela status dan membuka matanya. Berdiri tegak, ia langsung melangkah menuju tempat Ethea dan Zura berada, menyusuri jalan setapak dan melewati kelompok-kelompok kecil mahasiswa. Beberapa di antara mereka meliriknya, penasaran dengan sosok asing tersebut, tetapi tak ada yang menghentikannya. Saat akhirnya tiba di dekat bangku tempat kedua wanita itu duduk, ia memperlambat langkah dan memasang senyum meminta maaf.

"Maaf. Apa aku membuat kalian menunggu lama?"

"Sama sekali tidak," jawab Ethea sembari mendongak menatapnya. "Bagaimana hasilnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

"Lancar. Beliau setuju untuk bekerja sama." Soren duduk di sampingnya, bahunya bersentuhan lembut dengan bahu Ethea. "Kontraknya akan diselesaikan begitu Ryan tiba, dan ujian pindahnya akan dijadwalkan awal pekan depan."

"Baguslah kalau begitu." Ethea mengangguk, kilas kelegaan terpancar di matanya.

"Sudah kubilang pasti tidak ada masalah." Zura tersenyum, lalu bangkit dari bangku dan meregangkan tubuh. "Jadi, kalian berdua sudah siap berkeliling akademi sekarang? Kita masih punya waktu sebelum makan siang."

Soren dan Ethea saling bertukar pandang lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

"Silakan, pimpin jalannya," ujar Soren.

Zura mengacungkan jempol dan mulai melangkah. "Baiklah kalau begitu. Ikuti aku rapat-rapat dan jangan sampai keluyuran. Tempat ini lebih luas dari kelihatannya."

Saat mereka menyusul di sampingnya, Zura menoleh ke arah Soren sambil menyeringai. "Ngomong-ngomong soal makan siang, kapan kau mau mentraktirku? Kau masih berutang budi atas semua rekomendasi yang kuberikan tempo hari, ingat?"

"Kalau mau, aku akan memasak untukmu hari ini. Makan siang atau makan malam, di tempat kami. Kau tinggal bilang saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠

"Oh, kau yakin?" Zura mengangkat sebelah alis, sedikit terkejut dengan keterusterangan Soren. "Aku tidak mau merepotkanmu."

"Sama sekali tidak merepotkan." Soren menggeleng. "Hanya ini yang bisa kulakukan setelah semua bantuan yang kau berikan pada kami."

"Kalau begitu, aku mau datang untuk makan malam." Sudut bibir Zura terangkat membentuk seringai jenaka. "Nafsu makanku sangat besar, jadi sebaiknya kau bersiap-siap."

"Jangan khawatir," kata Soren dengan binar halus di matanya. "Aku akan memasak sesuatu yang pasti kau sukai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌⁠