Bab 360: Kedatangan Ryan

"Ayah, Ibu." Ryan berbalik dengan senyum cerah. "Kakak Soren baru saja mengirim pesan. Dia datang menjemput kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Orang tuanya saling bertukar pandang lalu mengangguk.

"Ada kafe di sana," Ryan lalu mengusulkan, menunjuk ke arah toko kecil di ujung jalan. "Kita bisa duduk di dalam dan minum sambil menunggu."

"Ibu!" Adik perempuannya berseru. "Aku mau es krim!"

"Kamu dengar dia."

Tak punya pilihan lain, mereka berjalan ke kafe dan menemukan meja dekat bagian depan. Dua puluh menit kemudian, ponsel Ryan bergetar dengan notifikasi baru. Dia memeriksa layar, lalu menoleh ke orang tuanya. "Dia sudah datang."

Mereka membayar pesanan dan melangkah keluar ke trotoar. Tak jauh di tepi jalan, Soren bersandar pada mobilnya, melambai ke arah mereka dengan senyum ramah.

"Ayo!"

Keluarga Ryan menghampiri, dan mereka bertukar sapa hangat. Soren menjabat tangan ayah Ryan, memberi anggukan sopan pada ibunya, dan mengacak-acak rambut Ryan serta adiknya seperti kakak kepada adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

"Kuharap kalian tidak menunggu terlalu lama."

"Tidak, sama sekali tidak," kata ayah Ryan, menggeleng. "Terima kasih sudah datang menjemput kami."

"Tentu saja. Ayo masuk." Soren membuka pintu belakang dan memberi isyarat agar Ryan dan adiknya naik lebih dulu.

Gadis kecil itu langsung melihat Ethea di kursi depan begitu dia duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

"Kakak cantik!" celetuknya, melambai dengan antusias.

Ethea melambai balik melalui kaca spion. "Bagaimana kabarmu, adik kecil?"

"Baik! Aku kangen!"

"Aku juga kangen."

Ryan menyusul duduk di samping adiknya dan memberi anggukan hormat pada Ethea. "Kakak ipar. Senang bertemu lagi."

Ethea mengangguk balik, lalu menoleh menyapa orang tua Ryan yang sudah duduk di baris tengah. Setelah semua duduk, Soren menjauh dari tepi jalan dan masuk ke arus lalu lintas.

"Ngomong-ngomong, bagaimana perjalanannya?" Soren membuka percakapan, melirik mereka melalui kaca spion tengah.

"Panjang," aku ayah Ryan. "Tapi kami santai saja dan sering berhenti. Anak-anak senang melihat tempat baru."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

"Bagus kalau begitu."

"Bicara soal perjalanan," ibu Ryan angkat bicara, "kami sebenarnya sempat melihat berita menarik beberapa hari lalu. Soal kompetisi memasak bernama Kejuaraan Sendok Emas dan serangan yang terjadi saat itu."

Soren berkedip, berpura-pura terkejut. "Ibu melihatnya?"

"Tentu saja. Beritanya ada di mana-mana." Dia tersenyum hangat. "Dan selamat, Tuan Soren. Kami sangat senang saat melihatnya, dan Ryan tak henti-hentinya membicarakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

"Terima kasih, Bibi," jawab Soren rendah hati, mengawasi mereka di cermin. "Saya cuma beruntung semuanya berjalan pas di waktu yang tepat."

"Ah, bakat bukan keberuntungan," katanya, meski nadanya melunak saat kekhawatiran menyusup ke suaranya. "Tapi... laporan setelahnya membuat kami cemas setengah mati. Mereka bilang kau terluka parah dalam serangan itu. Ryan bilang jangan khawatir, tapi kami tetap saja khawatir. Kau benar-benar baik-baik saja? Kami tidak merepotkanmu dengan berkunjung saat kau butuh istirahat, kan?"

"Sama sekali tidak," Soren meyakinkan. "Saya sudah pulih dengan baik, dan jujur saja, kedatangan kalian jadi suasana baru yang menyenangkan. Membosankan terus di rumah seharian."

Ibu Ryan tertawa kecil. "Kalau begitu kami akan berusaha tidak terlalu merepotkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

"Kalian tidak akan pernah merepotkan." Soren tersenyum hangat.

Mereka terus mengobrol selama dia menyetir menembus kota. Dia bercerita tentang proses pindahnya Ryan dan menyebut bahwa dia juga sudah menemukan tempat tinggal untuk mereka selama berkunjung. Orang tua Ryan berkali-kali berterima kasih, dan Ryan sendiri tak henti bertanya soal akademi, tak sabar mengetahui apa yang menantinya.

Tak lama, mereka tiba di kompleks hunian modern. Soren memarkir mobil dan mengantar mereka ke apartemen luas yang telah dia siapkan. Sementara Ethea bermain dengan adik Ryan di ruang tamu, dia membantu Ryan dan orang tuanya menata barang. Lalu, mereka makan siang bersama sebelum Soren dan Ethea pamit.

Sisa sore mereka habis untuk berkultivasi dan berlatih bersama di alam mental baru. Namun, Soren harus pulang lebih awal karena sudah berjanji memasak untuk Zura. Untungnya, dia sudah membeli banyak bahan bagus saat belanja di festival panen, jadi dia punya semua yang dibutuhkan untuk hidangan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Dia mulai bekerja di dapur, menyiapkan sajian yang bahkan akan membuat sesama koki sihir senior terkesan.

"Saatnya menguji kemampuan yang sudah meningkat, ya?"

Dia bergumam pada diri sendiri dan mulai memasak. Dua jam berlalu dalam sekejap. Ketika selesai, meja sudah tertata dengan hidangan lengkap, dan Ethea sudah bangun dari kultivasinya dan bergabung dengannya. Tepat saat Soren meletakkan hidangan terakhir di meja, terdengar ketukan di pintu.

"Dia datang."

Soren mengelap tangannya dengan handuk dan berjalan ke pintu. Dia membukanya dan mendapati Zura berdiri di sana dengan kotak kecil di tangannya.

"Kau tidak perlu membawa apa-apa," kata Soren.

"Ini cuma kue. Kue favorit Ethea, malah." Dia menyodorkannya. "Nah, kau mau mempersilakanku masuk, atau aku harus berdiri di luar sepanjang malam?"

Soren menyingkir sambil tertawa kecil. "Masuklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Zura menyeringai dan melangkah masuk, lalu berhenti saat hidungnya bergerak. "Aku mencium sesuatu yang lezat."

Dia menoleh sekeliling, melihat Ethea, dan wajahnya langsung berseri. Tanpa sepatah kata lagi, dia menyeberangi ruangan dan memeluknya erat. Saat melepaskan, pandangannya melewati Ethea ke arah meja makan. Sebuah "Wah..." pelan lolos dari bibirnya saat matanya membelalak melihat meja yang penuh dengan aneka hidangan dan kue yang baru dibuat.

"..." Dia menatapnya lama, matanya berpindah dari satu hidangan ke hidangan lain. Lalu dia menoleh ke Soren. "Kau yang menyiapkan semua ini?"

Soren mengangguk dan menarik kursi untuknya. "Silakan duduk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​⁠

Zura tidak langsung bergerak, pikirannya masih menyusul apa yang dilihat matanya.

Dia sudah mendengar ceritanya, tentu saja. Ethea sering bercerita, dan rumor dari kejuaraan sudah menyebar luas. Dia tahu Soren memang jago. Tapi tahu dan melihat itu dua hal yang sangat berbeda. Penyajiannya, aromanya, penataan setiap piring yang cermat. Ini bukan sekadar keterampilan, ini seni.

"...Ini akan merusakku untuk setiap makanan lain, kan?"