Bab 304: Permintaan

"Ugh..."

Kelopak mata Roya berkedut lemah sebelum dia memaksanya terbuka, penglihatannya kabur dan tidak fokus pada awalnya. Dia berkedip beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan lingkungannya.

"D-Di... mana... aku...?"

gumamnya saat detail-detail di sekitarnya perlahan menajam, bentuk-bentuk di sekitarnya berubah menjadi dinding, perabotan, dan dua sosok familiar yang berdiri tidak jauh darinya.

"...E-Ethea?"

panggilnya dengan lemah.

Dalam sekejap, wanita di kursi roda dan pria itu berbalik ke arahnya, mata mereka berbinar, dipenuhi kelegaan dan sedikit kegembiraan yang bercampur dengan kecanggungan yang, dalam keadaan setengah sadarnya, sama sekali tidak disadari oleh Roya.

"P-Putri!"

"S-Senior Sister!"

'Mereka,' Roya mengedipkan matanya lagi, pikirannya masih lamban, 'terlihat... sangat senang melihatku...'

Bibirnya melengkung saat dia mencoba untuk duduk. Namun, tubuhnya menolak untuk mematuhinya. Tubuhnya terasa berat dan tidak terhubung, seolah-olah anggota tubuhnya milik orang lain. Rasa mati rasa yang aneh menyelimutinya, dan untuk sesaat dia tidak tahu harus berbuat apa.

"Putri, apa kau baik-baik saja?"

suami Ethea bertanya dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"A-Ah, ya..." Roya menjawab dengan canggung, mengatupkan giginya, dan memaksakan diri untuk bergerak lagi. Perlahan, perasaan aneh itu mulai menghilang, dan kekuatan kembali ke lengannya sedikit demi sedikit. Setelah berjuang beberapa saat, dia berhasil duduk tegak di sofa.

Saat dia menatap ke depan dan melihat pasangan itu menatapnya dengan cemas, kehangatan memenuhi dadanya, mengesampingkan rasa malu yang masih tersisa.

Dia meluruskan posturnya, merapikan lipatan gaunnya sebaik yang dia bisa, dan memberi pasangan itu anggukan terima kasih yang halus. "Terima kasih... karena sudah mengkhawatirkanku." Dia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya. "Tapi... bisakah kalian memberitahuku apa yang terjadi saat aku tidak sadarkan diri? Siapa yang menyelamatkanku?"

"Tunggu..." Ethea ragu sejenak sebelum berbicara. "Apakah kau ingat sesuatu? Sebelum kau kehilangan kesadaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Roya mengangguk. "Setelah aku menerima sinyal darimu, aku segera mengirim tim pengawal rahasia untuk membantu. Tapi tidak lama setelah mereka pergi..." Dia menundukkan kepalanya, mengingat kejadian itu. "Tiga sosok berjubah hitam menyergapku. Aku... aku bahkan tidak bisa melawan dengan baik. Salah satu dari mereka menggunakan serangan mental yang kuat, membuat kepalaku pusing, tapi aku masih berhasil merapalkan mantra. Tapi... itu tidak berhasil, dan... semuanya menjadi gelap setelah itu."

"Aku..." Dia kembali menatap mereka. "Aku baru sadar sejak saat itu."

"..."

Ethea dan Soren saling bertukar pandang, pengertian terpancar di wajah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, Soren berbicara. "Kalau begitu, aku akan meninggalkan kalian berdua dan membantu membersihkan di luar. Ethea akan menjelaskan semua yang ingin kau ketahui. Dan tolong... jangan tinggalkan ruangan ini sampai aku kembali."

Roya mengangguk, meskipun ekspresinya menunjukkan bahwa dia menyetujui keputusan Soren yang penuh perhatian. "Terima kasih."

Soren mengangguk dan kembali menatap Ethea. "Aku akan segera kembali. Jaga dirimu."

"Berhati-hatilah dan jangan memaksakan diri terlalu keras," jawab Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Mm, aku janji." Soren tersenyum, dan dengan anggukan lain ke arah Roya, dia berbalik untuk pergi.

Roya sedikit bingung dengan percakapan mereka tapi tetap diam sampai pintu tertutup dengan bunyi klik. Lalu dia menoleh ke Ethea, alisnya berkerut. "Apa yang sebenarnya terjadi saat itu? Apakah kau juga disergap?"

"Mmm," Ethea mengangguk, menatap kembali ke Roya. "Ini cerita yang panjang."

"Tidak masalah. Tolong, ceritakan semuanya secara detail." kata Roya dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Ethea mengangguk dan mulai. "...Semuanya dimulai setelah babak semifinal..."

───────

"Permisi, Tuan Everly. Bisakah aku meminta waktumu sebentar?"

"Hmm?" Soren berhenti. Dia baru saja mengambil beberapa langkah dari ruangan ketika seseorang memanggilnya. Dia berbalik dan menemukan seorang wanita berdiri di sana, mengenakan baju zirah hitam lengkap yang seolah-olah menelan cahaya di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Tubuhnya menegang secara naluriah, tapi setelah mengenalinya sebagai salah satu ksatria yang bertarung di samping mereka sebelumnya, dia sedikit rileks sambil tetap waspada.

"Siapa kau?" Dia bertanya sambil menggunakan Advanced Appraisal padanya.

"Suatu kehormatan bertemu denganmu, Tuan Everly. Aku adalah ksatria pribadi Yang Mulia Roya. Kau bisa memanggilku Ksatria Aya." Wanita itu memperkenalkan diri. "Aku ingin berterima kasih karena telah membantu kami menyelamatkan Yang Mulia. Kau menempatkan dirimu dan istrimu dalam bahaya besar, dan Kekaisaran tidak menganggap pengorbanan seperti itu dengan enteng. Jika ada sesuatu yang kau butuhkan selama itu masih masuk akal, kau hanya perlu memintanya. Aku pribadi akan memastikan permintaanmu sampai ke telinga yang tepat."

"Kehormatan ada padaku, terima kasih. Dan..." Soren berhenti sejenak saat dia selesai menganalisis statusnya. Melihat kondisi mentalnya, dia bisa tahu bahwa wanita itu jujur, jadi dia membiarkan dirinya lebih rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Dia aman sekarang, dan itulah yang penting," katanya. "Tapi... aku tidak akan berpura-pura bahwa aku melakukannya murni karena niat baik. Istriku yang memintaku untuk membantu, dan aku tidak bisa menolaknya. Jika itu terserah aku sendirian, aku tidak akan pernah menempatkannya dalam bahaya." Dia berhenti, menatap wanita itu dengan tenang untuk memperjelas maksudnya. "Tapi tentu saja, aku tetap akan membantu dengan cara lain. Lagipula, dia memang mengirim bantuan saat kami dalam kesulitan."

"Aku tahu." Wanita itu tersenyum di balik topengnya dan mengangguk. "Dan... kaulah yang menemukan identitas asli penjahat Lucent dan menyusun rencananya. Tanpa bantuanmu, kami mungkin tidak akan berhasil. Bahkan jika kami berhasil, korban jiwa akan terlalu besar untuk ditanggung." Dia berhenti sejenak, suaranya melembut. "Jadi tolong, jika ada yang kau butuhkan, jangan ragu untuk meminta."

Soren mengangguk menerima dan merenung sejenak.

"Ada satu hal..." Dia menatap matanya. "Aku yakin kau sudah mengetahui identitas asli aku dan istriku. Yang aku minta hanyalah agar kau menyimpannya sendiri dan membantu memastikan hal itu tidak menyebar. Kami tidak ingin perhatian lebih dari yang diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Wanita itu mengedipkan matanya, terkejut sesaat. Lalu dia mengangguk, posturnya menegak. "Dipahami. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi permintaanmu."

"Kalau begitu, aku akan pamit." Soren memberinya anggukan lagi. "Jaga dirimu."

"Jaga dirimu." Wanita itu membungkuk dan memperhatikan Soren berbalik dan melanjutkan langkahnya.

'...Aku pikir kau sangat keliru tentang dia, Tuanku. Dia adalah pria yang lebih dari layak untuk berdiri di samping Lady Ethea.' Pikirnya saat Soren menghilang di ujung koridor. '...Aku harus memberitahunya untuk meminta maaf dengan benar nanti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠