Bab 277: Pencuri

Bayangan di bawah kaki Soren meluas ke luar seperti air pasang hidup, menelan cahaya, suara, dan segala sesuatu di sekitarnya dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Soren tetap waspada saat mereka bergerak melalui kegelapan.

Lalu, tanpa peringatan, tekanan dari sebelumnya kembali. Ia mendorong domain Malakor dari luar, bergesekan dengan bayangan seperti dua dinding tak terlihat yang bertabrakan.

Kegelapan terbelah.

Langit malam kembali terlihat, bintang-bintang dan lampu jalan merembes melalui celah-celah. Mereka berhasil keluar, tetapi para penyerang sudah menyusul. Tidak jauh dari mereka, sesosok berjubah hijau melayang di udara, menatap mereka dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Swoosh!

Saat berikutnya, Malakor terwujud di depan mereka, tubuh besarnya rendah ke tanah, geraman sudah tertahan di dadanya. Ia berdiri di antara Soren dan musuh, melindungi dia dan Ethea tanpa sepatah kata pun.

Tiga klon dirinya juga muncul dalam formasi longgar di sekitar mereka, masing-masing ditempatkan untuk menjaga sisi yang berbeda.

"Siapa kau!" teriak Soren sambil mengaktifkan Advanced Appraisal. "Apa yang kau inginkan dari kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"..."

───────

Nama: Lariel vae Althara

Ras: Elf

Usia: 167

Status: Sehat

Peringkat: 7th Circle (Tahap Menengah)

Level Mana Saat Ini: 3.412.660⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Kondisi Mental: Menghina, Marah, Putus Asa

Kemampuan: Mistwalk, Voice of Command, Mana Resonance Sight

Afinitas: Air (Tingkat 6 - Peringkat A), Kehidupan (Tingkat 5 - Peringkat B), Angin (Tingkat 8 - Peringkat SS)

Bakat/Trait Tersembunyi: Kompleks Superioritas Ras, Terrain Attunement⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Potensi: 8th Circle (Perkiraan)

Nilai Investasi: Sangat Tinggi

───────

Sementara sosok itu masih menatap mereka dengan niat membunuh yang tidak disembunyikan, Soren dengan cepat menganalisis status mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Seorang elf... Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Nuelia?' Dia menyipitkan mata pada sosok itu dan berbicara dengan lantang lagi. Dia harus mengulur waktu dan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang situasi. "Kenapa kau menyerang kami?! Jelaskan dirimu!"

"Menjelaskan?" Suara elf itu dipenuhi penghinaan, setiap kata setajam pisau. "Kau berani meminta penjelasan, pencuri kotor?"

Dia membuat gerakan meremas dengan tangannya, dan ruang di sekitar Soren dan Ethea bergetar hebat. Udara itu sendiri tampak terkompresi, mengalir ke dalam seolah-olah ingin meremukkan mereka dari semua sisi. Trotoar di bawah mereka retak.

Tapi Malakor lebih cepat.

Sebuah denyut bayangan keluar dari tubuhnya, menelan tekanan sebelum mencapai mereka. Kekuatan penghancur itu hancur melawan penghalang gelap seperti ombak melawan batu. Para klon juga bergerak, meluncurkan serangan jarak jauh ke arah sosok itu.

Soren tidak bergeming. Dia memeluk Ethea lebih dekat dan tetap menatap elf itu. "Kenapa kau memanggilku pencuri? Jangan menuduh tanpa bukti."

Ekspresi elf itu berubah marah.

"Di mana dia?!" tuntutnya, suaranya meninggi saat dia sama sekali mengabaikan kata-kata Soren. "Katakan di mana kau menyembunyikannya, dan mungkin aku akan membiarkan mayatmu utuh!" Mana-nya melonjak, lampu jalan berkedip beberapa kali sebelum meledak. "Jika tidak... jangan harap aku akan bertindak lembut padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"...Apakah kau mungkin berbicara tentang Nona Nuelia?" Soren berpura-pura bingung, meskipun pikirannya terus berpacu. "Jika ya, kupikir kau sangat keliru. Aku hanya bertemu dengannya setelah kompetisi dan tidak memiliki kontak lain dengannya."

"Kau!" Namun, kata-katanya hanya tampak membuat elf itu semakin marah. "Beraninya kau menyebut namanya dengan lidah kotormu?!"

'...Apakah elf ini bodoh atau apa?' Soren mengutuk dalam hati. Dia tidak menyangka pria itu akan begitu tidak masuk akal. Tampaknya kompleks superioritas dan emosinya telah mengaburkan penilaiannya. 'Malakor, status.'

'Yang lain sudah mendekat.' Malakor menjawab sambil memblokir serangan lain dari elf yang marah itu. 'Tuan kota dan beberapa orang kuat lainnya juga datang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'...Aku memanggil putri untuk meminta bantuan.' Ethea, yang diam sampai sekarang, berbicara. 'Bisakah kau mencoba mengulur waktu lebih banyak?'

'Baik, mari kita bertahan sampai mereka tiba.' Soren menjawab, menyadari bahwa orang-orang kuat lainnya mungkin dikirim oleh putri. 'Orang ini jelas tidak waras.'

'Dipahami.'

'Dan mari kita coba untuk tidak menyeret orang-orang di sekitar ke dalam ini. Jika pertarungan serius pecah, orang-orang tak berdosa akan terluka.' Dia menatap lampu jalan yang hancur, trotoar yang rusak, dan orang-orang yang mengintip dari jendela dan mobil mereka. 'Kita masih di dalam kota bagaimanapun juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'...Aku akan mencoba yang terbaik.'

'Terima kasih.' Soren menjawab dan berbicara lagi. "Lihatlah sekitarmu! Ada orang-orang tak berdosa di sini. Jika kau terus menyerang seperti ini, kau akan melukai seseorang yang tidak ada hubungannya dengan ini."

Ekspresi elf itu tidak berubah. Bahkan, seringaiannya tampak semakin dalam. "Apakah kau mencoba berlindung di balik mereka? Maka kau salah." Dia mencibir, suaranya dipenuhi niat membunuh. "Selama aku bisa menyelamatkannya, tidak ada hal lain yang penting bagiku. Bahkan, aku bisa mengubah seluruh kota menjadi debu hanya untuk menemukannya."

"Oh, aku ingin melihatmu mencoba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dua sosok turun dari langit dan mendarat di antara mereka, mengaduk debu yang langsung tertiup dengan lambaian tangan mereka. Satu adalah pria botak dengan kumis, sementara yang lain adalah sosok yang mengenakan baju zirah abu-abu dengan lambang Kekaisaran Temur, wajah mereka tersembunyi di balik helm.

Mata elf itu melebar sesaat sebelum ekspresinya berubah dingin. "Ini bukan urusanmu. Menyingkirlah."

"Kau dengar dirimu sendiri? Kau menyebabkan keributan di kotaku dan mengancam rakyatku, dan kau bahkan ingin menghancurkan kota?" Pria botak itu menggelengkan kepalanya perlahan, suaranya membawa ujung yang berbahaya. "Apakah kau benar-benar berpikir ini bukan urusanku, bodoh?"

Dia kemudian melangkah maju, melepaskan auranya sendiri. "Biarkan aku menjelaskan sesuatu. Ini Bagdad. Ini kotaku. Jika kau mengangkat tanganmu lagi terhadap rakyatku, aku akan memastikan kau tidak akan pernah keluar dari sini hidup-hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kau!" Elf itu mengepalkan tangannya, auranya berkobar lagi. "Kau pikir kau bisa mengalahkanku?"

"Ya." Pria botak itu menjawab dengan dingin.

Namun, sebelum elf itu bisa merespons, sosok berzirah itu melangkah masuk, menatap elf itu. "Jika kau tidak berhenti sekarang, kami akan menganggapmu musuh Kekaisaran dan merespons sesuai."

Suara mereka rendah, tetapi makna di baliknya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Berpikirlah dengan hati-hati sebelum kau membuat kesalahan besar."