Bab 275: Kepercayaan

"Terima kasih." Soren menundukkan kepalanya dengan sopan. "Kalau begitu, apakah kita bertukar detailnya sekarang, atau Anda lebih suka menuliskannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Berbicara saja sudah cukup." Nuelia menjawab sambil menyesuaikan posisi duduknya. "Karena kita sama-sama memahami teknik kuliner tingkat tinggi, menjelaskan proses, langkah-langkah, dan aliran energi secara lisan seharusnya sudah cukup. Namun, mari kita sesedetail mungkin, untuk berjaga-jaga jika kita melewatkan nuansa halus dalam integrasi energi atau prosesnya itu sendiri."

"Baiklah, kalau begitu saya mulai lebih dulu," kata Soren dan mulai menjelaskan seluruh proses sesuai permintaan, sambil sesekali membantu Ethea minum teh, makan camilan, dan bertanya apakah dia tidak bosan.

Nuelia mendengarkan dengan saksama, tetapi tetap mengeluarkan bulu dan selembar kertas untuk mencatat bagian-bagian penting.

Akhirnya, Soren selesai dengan penjelasannya dan mengizinkan Nuelia mengajukan pertanyaan. Setelah dia selesai dan memahami semuanya, giliran Soren yang mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Anehnya, Nuelia sangat pandai menjelaskan detail rumit dari hidangannya, bahkan lebih terorganisir dari yang Soren perkirakan. Untungnya, kemampuan kognitif dan memorinya telah mencapai level di mana dia bisa menyerap setiap informasi tanpa melewatkan satu detail pun. Dia bahkan bisa membayangkan dirinya memasak hidangan itu di kepalanya sekarang; namun, dia tetap mengeluarkan buku catatan dan menuliskan semuanya untuk menjaga catatan fisik sebagai referensi di masa depan.

Saat mereka selesai bertukar informasi, Soren tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang sesuatu. "Nyonya Nuelia, apakah Anda tidak ingin saya bersumpah atau menandatangani semacam kontrak?"

Bagaimanapun juga, dia bisa membagikan resepnya kepada orang lain begitu dia pergi. Tentu saja, dia sebenarnya tidak akan melakukan itu. Dia hanya ingin mengingatkannya bahwa mempercayai seseorang sepenuhnya tanpa perlindungan hukum bisa berbahaya.

"..." Nuelia menatapnya, sudut bibirnya terangkat lagi. "Kalau begitu, katakan padaku, apakah kamu akan menyebarkannya ke orang lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"...Tidak."

"Kalau begitu sudah selesai." Nuelia terkekeh. "Dan aku percaya pada karaktermu, Tuan Soren. Bahkan jika kamu akhirnya membaginya dengan orang lain, aku yakin kamu mungkin akan melakukannya secara gratis lagi dan untuk membantu orang yang membutuhkan. Jadi, tidak perlu sumpah yang mengikat di antara kita."

Soren menatapnya sejenak, terkejut oleh kedalaman keyakinannya padanya. Rasa syukur menyelimutinya saat dia menutup buku catatannya dan menyimpannya.

"Saya menghargai kepercayaan yang Anda berikan kepada saya," katanya dengan tulus. "Saya akan memastikan untuk menghormatinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Nuelia mengangguk, posturnya semakin santai saat dia bersandar sedikit ke belakang. "Bagus. Sekarang setelah kita menyelesaikan itu, kamu harus mencoba mempraktikkan resepnya sesegera mungkin. Karena itu yang akan aku lakukan, hehe~."

"Saya akan mencobanya." Soren tersenyum balik. "Kalau begitu, kami akan pamit."

"Baiklah, kalau begitu biarkan aku mengantarmu ke gerbang." Nuelia menawarkan sambil berdiri.

Soren menurut, dan ketiganya berjalan kembali ke pintu keluar melewati taman. Setelah mencapai gerbang, Soren berbalik ke arahnya dan membungkuk lagi. "...Sampai jumpa lagi, Nyonya Nuelia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Sampai jumpa besok~" Nuelia melambaikan tangan pada pasangan itu. "Dah~"

Dia memperhatikan mereka berjalan pergi, sosok mereka memudar di kejauhan.

'...Kenapa aku merasa dia mengucapkan selamat tinggal?'

Dia memutar otaknya tetapi tidak bisa menemukan jawaban yang masuk akal, jadi dia hanya mengangkat bahu dan berjalan kembali ke taman, bersemangat untuk mencoba 'Our Life' segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Aku akan mengejutkan Ruelia dengan ini ketika aku pulang nanti~'

───────

Malam hari.

Soren dan Ethea akhirnya menyelesaikan persiapan mereka dan membereskan semua urusan yang tersisa, siap untuk berangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Apakah ini benar-benar oke?' Ethea bertanya saat mereka berdiri di depan pintu. 'Mungkin... tidak akan terjadi apa-apa, dan kamu bisa memenangkan kompetisi seperti hari ini?'

'...Aku ingin... Tapi aku tidak ingin mengambil risiko.' Soren menjawab dengan desahan. 'Lagipula, aku pikir peluangku untuk menang sebenarnya rendah. Aku menjadi yakin akan hal itu setelah berbicara dengan Nyonya Nuelia sebelumnya. Jadi, aku pikir lebih baik aku pergi sekarang. Setidaknya, aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri di depan semua orang.'

Dia tahu kemampuannya sendiri.

'Hah? Tidak mungkin itu terjadi.' Ethea membantah, menyilangkan tangan saat dia menatapnya dengan keyakinan. 'Kamu melihat betapa terkesannya semua orang dengan ciptaanmu! Sayang, kamu memiliki keterampilan yang jauh lebih banyak daripada yang kamu akui.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Haha, terima kasih sudah mempercayaiku sebanyak ini,' Soren terkekeh. 'Tapi aku tidak akan mengubah pikiranku. Kita sudah menghabiskan cukup banyak waktu di sini. Namun, karena kita mendapatkan semua yang kita inginkan pada akhirnya, aku rasa ini perjalanan yang berharga bagaimanapun juga.'

'...' Ethea menatapnya dan menghela napas dalam hati, memilih untuk tidak berkomentar lebih jauh. 'Kalau begitu, ayo pergi.'

Soren mengangguk dan mendorong kursi rodanya keluar.

Mereka harus menggunakan artefak mereka untuk mengubah penampilan agar bisa keluar tanpa diketahui. Namun, resepsionis wanita itu langsung mengenali mereka karena dialah yang menyambut mereka di hotel. Soren harus membuat alasan ketika dia bertanya dan meminta maaf jika layanan mereka tidak memenuhi harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, apa pun yang dia katakan, dia tidak mempercayainya dan hampir menangis.

Untungnya, Soren memiliki pasangan yang dapat diandalkan, Ethea, yang turun tangan dan menangani situasi dengan lancar, memberi mereka celah sempurna untuk melarikan diri ke malam hari tanpa penundaan lebih lanjut.

'Hoo, terima kasih banyak, sayang.' Soren menyeka keringat yang tidak ada di dahinya. 'Aku tidak mengira dia akan merasa seterharu itu hanya karena kita meninggalkan hotel. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana reaksinya jika dia tahu kita meninggalkan kota.'

'Tidak apa-apa,' Ethea terkekeh. 'Ini hanya menunjukkan betapa penduduk setempat menyayangimu sekarang. Mereka menaruhmu dalam penghormatan tinggi setelah semua yang kamu lakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

'Haha, kurasa kamu benar.' Soren tertawa sendiri, mengingat semua sorak-sorai yang dia terima. 'Tapi itu hanya berarti kita perlu bergegas mencapai gerbang sebelum orang lain mengenali kita atau menyadari kepergian kita.'

'Untungnya, kita bisa bepergian dengan mobil.'

'Mm...' Soren setuju sambil membantunya duduk di kursi penumpang. 'Mari kita berharap kita tidak akan dikenali begitu kita mencapai gerbang...'