"Hadirin sekalian! Babak Semifinal Golden Ladle Championship akhirnya telah usai." Faris mengumumkan dengan lantang. "Dan aku harus katakan, ini adalah semifinal terbaik yang pernah kusaksikan seumur hidupku!"
"Memang benar." Lady Layla mengangguk di sampingnya. "Setiap koki membawa sesuatu yang istimewa ke atas panggung, tetapi apa yang kita saksikan hari ini melampaui ekspektasi kita."
"Kita melihat seorang juru masak magang yang mendeklarasikan kemerdekaannya dari bayang-bayang gurunya, seorang pemuda yang mengungkapkan cintanya kepada belahan jiwanya, seorang koki elf yang mengungkapkan warisan dan masa lalunya dengan bangga, dan yang terakhir, seekor kuda hitam yang menjungkirbalikkan seluruh arena." Faris menunjuk ke arah panggung, suaranya meninggi karena kegembiraan. "Jika ini baru semifinal, aku hanya bisa membayangkan seperti apa babak final nanti."
"Meskipun semua orang sudah tahu, mari kita tetap umumkan para finalisnya." Layla tersenyum dan menoleh ke layar utama. "Tiga koki yang akan melaju ke babak final Golden Ladle Championship."
"Pertama, Koki Damir, yang finis di posisi ketiga, dengan 62 poin."
Tepuk tangan memenuhi arena.
"Kedua, Koki Nuelia, yang finis di posisi kedua, dengan 64,2 poin."
Tepuk tangan semakin mengeras.
"Dan yang terakhir, bintang dari babak Semifinal ini, Juru Selamat Bagdad, Koki Soren, yang finis di posisi pertama dengan skor sempurna 70!"
Arena bergemuruh sekali lagi, kegembiraan mencapai puncaknya. Nama Soren bergema di seluruh tribun, diteriakkan oleh ribuan suara saat layar utama menampilkan namanya dengan huruf emas yang menyala.
Adapun protagonis momen itu, dia hanya berdiri di sana dengan senyum di wajahnya, menerima sorakan sambil sesekali melambaikan tangan.
'...Jadi beginilah rasanya diakui... disukai...' Dadanya terasa hangat, meskipun dia tidak bisa memastikan apakah itu karena adrenalin yang memompa di pembuluh darahnya atau karena besarnya afeksi kerumunan. Tapi...
Itu jelas bukan perasaan yang buruk. Bahkan, dia menyukainya lebih dari yang ingin dia akui. Namun, dia juga merasa bimbang dan bersalah. Lagipula, dia berencana meninggalkan kota ini hari ini.
'...Haruskah kita tinggal satu hari lagi?'
Dia bertanya pada dirinya sendiri, tetapi tidak bisa menjawabnya.
Kerumunan masih bersorak, kamera masih terfokus padanya, dan beban ekspektasi mereka mulai menetap di pundaknya. Jika dia... Jika dia pergi sekarang, dia akan meninggalkan semua ini. Dari babak final. Dari kesempatan untuk melihat seberapa jauh dia bisa melangkah.
Namun... tinggal berarti lebih banyak perhatian, pertanyaan, dan tentu saja lebih banyak risiko.
'...Apa yang harus kulakukan?'
'...'
Untungnya, upacara penutupan memberinya alasan untuk bergerak. Dia membungkuk sekali lagi ke arah kerumunan, lalu turun dari panggung dan berjalan menuju pintu keluar. Kebisingan perlahan memudar di belakangnya, digantikan oleh dengungan koridor dalam arena.
Tepat saat itu, sebuah tangan mendarat di bahunya.
Dia menoleh dan menemukan Damir berdiri di sana, ekspresinya tenang seperti biasa.
"Mari kita sama-sama melakukan yang terbaik besok," katanya. "Aku akan menantikannya."
Soren menatapnya sejenak, lalu mengangguk. "Aku juga."
Damir menahan tatapannya sejenak, lalu berbalik dan berjalan pergi tanpa berkata apa-apa lagi.
Soren menghela napas dan hendak melanjutkan langkahnya ketika suara lain bergema di belakangnya.
"Tuan Soren."
Dia menoleh dan menemukan Nuelia berdiri beberapa langkah darinya, rambut hijaunya menangkap cahaya saat dia menatapnya dengan senyum tipis.
"Lady Nuelia." Soren menundukkan kepalanya sedikit. "Apakah kau membutuhkan sesuatu?"
"Tuan Soren..." Dia ragu-ragu sejenak sebelum bertanya. "Mungkinkah kita bisa berbincang setelah ini?"
Soren berkedip, sedikit terkejut. "Ya, dengan senang hati."
Dia tidak menyebutkan fakta bahwa dia sudah memikirkan lebih dari dua puluh cara untuk mendekatinya tetapi tidak pernah memilih satu pun. Namun sekarang, di sinilah dia, memintanya sendiri. Hampir lucu bagaimana keadaan kadang-kadang berjalan.
"Kalau begitu, mari kita berjalan bersama." Dia menunjuk ke jalan di depan dengan senyum cerah. "Kita bisa berbincang sambil berjalan."
"Tentu." Soren mengangguk. "Kita pergi ke mana? Restoran atau kafe?" Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan keramaian festival di luar. Dengan identitas mereka, dia ragu mereka bisa bergerak melewati jalanan tanpa dikerumuni. "Kurasa tempat yang privat dan tenang akan lebih baik."
Nuelia tersenyum penuh arti. "Aku punya tempat yang tepat. Dan kau tidak perlu khawatir kami akan dikenali. Aku cukup mahir dalam sihir ilusi, jadi seharusnya tidak menjadi masalah."
Dia mengangkat tangannya dan mengucapkan sesuatu dalam bahasa yang tidak bisa dipahami Soren. Lalu, sensasi samar dan kilau menyapu dirinya, nyaris tidak terlihat sebelum memudar.
"Nah. Sekarang, tidak ada yang akan memperhatikan kita."
Soren berkedip dan menatap dirinya sendiri. Dia tidak merasakan perbedaan apa pun, tetapi ketika dia menatap Nuelia, fitur-fiturnya tampak sedikit kabur, seolah-olah matanya tidak bisa fokus padanya. "...Ini trik yang berguna."
"Itu ada gunanya." Dia tersenyum dan memberi isyarat agar dia mengikutinya. "Ayo, aku akan mengantarmu ke sana."
"Tunggu." Soren menghentikannya. "Bolehkah aku membawa seseorang bersamaku? Istriku, lebih tepatnya."
Nuelia memasang ekspresi terkejut. "Kau... sudah menikah?"
"Ya." Soren mengangguk, mengangkat tangannya untuk menunjukkan cincin kawinnya. "Aku bisa menebak mengapa kau terkejut. Lagipula, kebanyakan elf tidak menikah secepat ini."
"...Benar." Nuelia terkekeh. "Dan tentu saja, kau bisa membawanya bersamamu."
"Terima kasih." Soren membalas senyumnya. "Kalau begitu, haruskah kita berpisah di sini dan bertemu nanti, atau kau akan menemaniku menjemputnya dulu lalu pergi ke tempat yang kau sebutkan?"
Nuelia merenung sejenak sebelum menjawab. "...Ayo lakukan ini saja. Kita berpisah di sini. Kau akan menjemput istrimu sementara aku menemui orang-orangku dan memberi tahu mereka tentang pertemuan kita. Lalu, kita bisa bertemu di pintu keluar."
"Kedengarannya bagus." Soren mengangguk. "Namun, mari kita saling bertukar kontak untuk berjaga-jaga."
"Ide bagus." Nuelia mengeluarkan perangkatnya sendiri. "...Selesai."
Setelah selesai bertukar nomor, Nuelia memasukkan ponselnya kembali ke dalam jubahnya dan memberinya senyum kecil. "Sampai jumpa kalian berdua."
"Hmm, sampai jumpa."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!