"Semuanya, lindungi diri kalian!" Teriakan Darren menggema di dalam gua sambil mengangkat perisainya di atas Lira dan dirinya sendiri, melepaskan teriakan perang yang kuat yang bergema di dinding batu.
Moss Creeper berjatuhan seperti badai tanaman merambat dan sulur yang kusut.
"Torin, bakar mereka! Nina, sapuan lebar! Kakak Soren, lindungi sisi kanan Nina!" Perintah Darren datang dengan cepat dan jelas, suaranya menembus kekacauan.
Respons Torin cepat. Dia menarik tiga anak panah sekaligus, ujungnya menyala dengan api oranye saat dia menyalurkan Mana apinya. Anak panah yang terbakar melesat ke atas, menghantam Creeper yang jatuh di tengah turunnya. Makhluk-makhluk itu menjerit saat api melahap tubuh mereka yang seperti tanaman merambat, beberapa jatuh sebagai bangkai hangus sebelum sempat menyentuh tanah.
Nina bergerak seperti penari di tengah kematian. Pedang kembarnya berkilauan dalam ayunan lebar, membelah Creeper yang mendarat di dekatnya dengan presisi mematikan. Setiap serangan bersih dan efisien, langkah kakinya sempurna saat dia berputar dan mengalir dari satu target ke target lainnya.
Kepanikan awal Soren mereda saat dia menyaksikan tim merespons dengan koordinasi yang terlatih.
'Tidak perlu panik. Mereka tahu apa yang mereka lakukan.'
Dia menggeser posisinya ke sisi kanan Nina, tombaknya menusuk ke depan untuk mencegat Creeper yang menerjang ke arah sisi tubuhnya yang terbuka. Bilahnya menembus massa pusatnya, dan makhluk itu roboh dalam tumpukan yang kejang-kejang.
"Bagus!" Nina berseru tanpa menoleh ke belakang, sudah melawan target berikutnya.
Darren bertahan di posisinya di atas Lira, perisainya bersinar samar dengan cahaya perunggu.
"Hadapi aku, kalian bajingan!"
Suaranya membawa beban yang tidak wajar, dan Creeper yang tersisa mengalihkan perhatian mereka ke arahnya, tertarik oleh teknik tarikannya.
Makhluk-makhluk itu menyerbu ke arah tank secara bersamaan, tetapi Darren menancapkan kakinya dan mengaktifkan skill pertahanannya. Perisainya mengembang dengan penghalang tembus pandang dari Mana yang mengeras, dan sulur-sulur Creeper menghantamnya dengan sia-sia.
"Sekarang!" Darren memerintahkan.
Anak panah Torin menemukan sasarannya, satu demi satu, setiap tembakan tepat dan mematikan. Nina menutup jarak dalam sekejap, bilahnya memotong musuh yang mengelompok dengan efisiensi kejam. Soren mendukung dari samping, tombaknya mencari celah dan menghabisi Creeper yang terluka sebelum mereka bisa membalas.
Dalam hitungan menit, lantai gua dipenuhi bangkai Moss Creeper dan Stone Beetle yang tersisa yang terjebak dalam kekacauan.
Darren menurunkan perisainya, bernapas dengan stabil. "Kalian semua baik-baik saja?"
"Aku baik-baik saja!" Lira berkicau, mengintip dari balik kakaknya.
"Baik di sini," kata Nina, sambil mengibaskan residu hijau dari pedangnya.
"Tidak ada masalah," tambah Torin, sudah mengambil anak panahnya.
Soren mengangguk. "Aku juga baik-baik saja."
"Kerja bagus, semuanya. Ini bisa lebih buruk jika kita panik." Tatapan Darren menyapu kelompok itu dengan persetujuan. "Mari kita ambil beberapa menit untuk mengatur napas, lalu kita lanjut bergerak."
Party itu beristirahat sejenak, memeriksa perlengkapan dan memulihkan stamina mereka.
Soren menyeka keringat dari dahinya, detak jantungnya berangsur normal. Koordinasinya tadi mengesankan. Setiap anggota tahu peran mereka dan mengeksekusi tanpa ragu.
'Inilah seperti apa party yang sesungguhnya.'
Setelah istirahat singkat, mereka melanjutkan perjalanan.
_____ __ _
Satu jam berlalu saat mereka menavigasi lebih dalam ke gua, membersihkan kelompok monster kecil di sepanjang jalan. Pertemuan menjadi rutin — Darren memancing, Nina dan Soren menyerang, Torin melindungi dari jarak jauh, dan Lira tetap terlindungi.
Akhirnya, lorong sempit itu terbuka ke sebuah ruangan besar.
Sarang bos.
Di tengah gua, duduk seekor makhluk yang ukurannya empat kali lipat Stone Beetle biasa. Cangkang abu-abu gelapnya ditutupi tonjolan bergerigi, dan enam kakinya setebal batang pohon. Dua mandibula besar berbunyi klik mengancam saat berbalik ke arah para penyusup.
Greater Stone Beetle.
Darren mengangkat perisainya. "Baiklah, semuanya. Ini dia. Tetap waspada dan patuhi rencana."
"Pertama, periksa sekeliling. Cari titik penyergapan."
Tim menyebar sedikit, mata memindai dinding, langit-langit, dan sudut-sudut ruangan.
Torin menyipitkan mata ke atas. "Langit-langit terlihat bersih."
Nina berputar ke kanan, tatapannya menyapu bayangan. "Tidak ada apa-apa di sisi ini."
Soren memeriksa sisi kiri, genggamannya erat pada tombaknya. Ruangan itu tampak kosong selain kumbang raksasa di tengah, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh. "..."
"Terlihat bersih," kata Lira dengan gugup dari balik Darren.
Darren mengangguk perlahan. "Baiklah. Tetap waspada. Pertarungan bos bisa jadi tidak terduga."
Dia berbalik ke arah Greater Stone Beetle dan menghantamkan pedangnya ke perisainya.
Kepala makhluk itu menoleh ke arah mereka, mandibula berbunyi klik keras. Kakinya bergeser, dan ia mengeluarkan pekikan rendah yang bergemuruh yang menggema di seluruh ruangan.
"Ayo!" Darren menyerbu ke depan, perisainya terangkat.
Kumbang itu menyerang, tubuh besarnya yang cepat mengejutkan meskipun ukurannya besar. Darren menghadapinya secara langsung, perisainya bersinar dengan Mana yang diperkuat saat dia menyerap benturan. Tanah di bawahnya retak karena kekuatan itu, tetapi dia bertahan.
"Nina, sayap kiri! Torin, bidik matanya! Kakak Soren, sisi kanan bersamaku!"
Nina melesat ke kiri, pedangnya berkilauan saat dia menyerang sendi-sendi kaki kumbang itu. Anak panah Torin melesat di udara, satu menancap di dekat mata makhluk itu, menyebabkannya mundur dengan marah.
Soren bergerak ke kanan, menusukkan tombaknya ke celah-celah di antara pelat baja kumbang itu. Serangan itu mengenai sasaran, tetapi cangkangnya tebal, dan kerusakannya minimal.
Pertarungan berlanjut selama beberapa menit, dengan mereka perlahan menekan kumbang untuk memaksanya menggunakan kemampuannya dan menggunakan kesempatan itu untuk menghabisinya.
Setelah satu menit lagi, kumbang itu tiba-tiba berdiri tinggi, kaki depannya terangkat dari tanah.
"Mundur!" teriak Darren.
Makhluk itu menghantam ke bawah dengan kekuatan dahsyat.
Tanah bergetar hebat, retakan menyebar seperti sarang laba-laba di lantai batu. Semua orang tersandung, kehilangan keseimbangan karena gelombang kejut. Yah, semua orang kecuali Darren, yang menancapkan perisainya dan bertahan melalui kekuatan murni.
Tetapi pada sepersekian detik itu, naluri Soren menjerit padanya.
Rasa dingin menjalar di punggungnya.
Sesuatu bergerak di penglihatan tepinya — sebuah bayangan yang seharusnya tidak ada di sana, bergeser di sepanjang dinding di belakang mereka.
"Hati-hati!"
Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya sebelum tanaman merambat tebal meledak dari kegelapan.
Bukan dari langit-langit. Dari dinding itu sendiri.
Apa yang dia kira sebagai batu berlumut tiba-tiba terbuka, memperlihatkan kusutan besar sulur hijau dan core yang berdenyut tersembunyi di tengahnya. Seekor Elite Moss Creeper telah ada di sana sepanjang waktu, berkamuflase sempurna di dinding gua.
Sulurnya mencambuk seperti cambuk.
Soren bereaksi dengan naluri, mengaktifkan Quick Step. Tubuhnya bergerak kabur ke depan, dan dia melemparkan dirinya ke arah Nina, yang punggungnya menghadap serangan itu.
Dia meraih bahunya dengan keras dan menariknya ke samping.
Sebuah sulur setebal lengannya menghantam tanah tempat dia berdiri, memecahkan batu.
Tetapi dia tidak cukup cepat untuk menghindar sepenuhnya.
Sulur lain menyambar tulang rusuknya, dampaknya seperti dipukul dengan tongkat. Rasa sakit meledak di sisinya, dan dia tersandung, terengah-engah.
"Kakak Soren!" Suara Lira berdering.
Darren berputar seketika, mengangkat perisainya untuk mencegat sulur yang diarahkan ke Lira. Serangan itu berbunyi keras di logam, tetapi penghalangnya bertahan.
Torin mencoba mundur, melepaskan anak panah ke arah Creeper—tetapi sulur melilit pergelangan kakinya di tengah langkah.
"Apa—"
Dia jatuh keras ke tanah, busurnya terpental. Sulur lain melilit tubuhnya sebelum dia bisa pulih, mengencang dengan kuat. Wajahnya berkerut kesakitan saat sulur-sulur itu meremas.
"Torin!" Mata Nina melebar, cengkeramannya pada pedangnya goyah. Kakaknya sedang dihancurkan tepat di depannya.
Greater Stone Beetle, merasakan kekacauan itu, menyerbu ke arah Darren dan Lira dengan agresi baru.
Nina membeku, terpecah antara kakaknya dan bos, kepanikan melintas di wajahnya.
"Nina!" Teriakan Soren memotong kelumpuhannya. "Bunuh Creeper-nya! Sekarang!"
Suaranya cukup tajam untuk 'membangunkan' Nina.
Kepalanya menoleh ke arahnya, mata mereka bertemu sesaat.
Lalu dia bergerak.
Kakinya bersinar dengan Mana merah saat dia mengaktifkan teknik gerakannya, tubuhnya meluncur ke depan seperti anak panah. Api menyala di sepanjang pedangnya saat dia melesat ke arah core Elite Moss Creeper.
Soren mengertakkan gigi menahan rasa sakit di tulang rusuknya dan memaksakan diri untuk berdiri. Kumbang itu sedang menyerbu. Darren tidak bisa menangani kedua ancaman sendirian.
Dia menyalurkan Mana dingin ke tombaknya, embun beku mengembun di sepanjang bilah sampai berkilau dengan es kristal.
Kumbang itu berdiri tinggi, bersiap untuk menghantam lagi.
Soren berlari ke depan, mengabaikan rasa sakit yang membakar di sisinya. Dia mendorong tombaknya ke arah titik lemah makhluk itu yang terbuka di bawah cangkangnya, di mana kaki-kakinya terhubung ke tubuh.
Bilah es menembus setelah perjuangan singkat.
"Pekik-!"
Tubuh kumbang itu kejang-kejang saat embun beku menyebar dari luka itu.
Pada saat yang sama, pedang Nina menyilang dalam lengkungan yang menyala, memotong bersih melalui core Creeper yang berdenyut.
Sulur-sulur itu menjadi lemas seketika.
Torin jatuh ke tanah, batuk dan terengah-engah.
Tetapi kumbang itu belum selesai. Ia menggeliat liar, satu kaki besar menyapu ke arah Soren, yang terlalu dekat dan kehilangan keseimbangan untuk menghindar.
Dia hanya bisa mengangkat tombaknya untuk menangkis, mengertakkan gigi saat serangan itu menyambarnya.
"ARGH!"
Kekuatan itu mengirim gelombang kejut melalui lengannya dan membuatnya berlutut. Bahkan dengan Konstitusi Tubuh yang Diperkuat dan Resistensi Nyeri yang menumpulkan yang terburuk, dampaknya terasa seperti tulangnya retak. Bahu kanannya menjerit protes, dan cengkeramannya pada tombak hampir terlepas.
Darren melesat ke depan, perisainya menghantam mandibula kumbang tepat sebelum mereka bisa mencapai Soren yang jatuh dan Nina yang kelelahan.
Benturan itu mendorongnya mundur satu meter penuh, sepatu botnya bergesekan dengan batu.
"H-Habiskan dia!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!