"Permisi, apakah Anda Tuan Soren?"
Soren menoleh.
Di belakangnya berdiri seorang pemuda tinggi dan berotot dengan senyum ramah. Ia mengenakan perlengkapan tempur praktis dan membawa perisai besar yang diikatkan di punggungnya.
Soren mengangguk. "Ya. Dan Anda...?"
"Saya Darren, pemimpin party. Senang Anda berhasil datang." Ia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.
"Senang bertemu denganmu juga." Soren menjabat tangannya dengan erat.
Darren kemudian menunjuk ke arah orang-orang lain yang berdiri di dekatnya. "Izinkan saya memperkenalkan anggota tim lainnya. Ini adik perempuan saya, Lira."
Seorang gadis mungil dengan rambut cokelat sepanjang bahu melangkah maju dan melambai dengan riang. "Hai! Senang bertemu denganmu!"
"Dan ini Nina," lanjut Darren, mengangguk ke arah seorang wanita muda dengan rambut hitam panjang yang diikat ekor kuda. Ia melirik Soren sekilas dengan tatapan menilai, tetapi tidak berkata apa-apa.
"Dan adik laki-lakinya, Torin." Seorang pemuda kurus dengan rambut hitam berantakan berdiri di samping Nina, tangan bersedekap. Ia membalas anggukan kecil kepada Soren tetapi tetap diam.
"Baiklah, sekarang perkenalan sudah selesai, ayo menuju ke Gate," kata Darren, sudah berbalik menuju sebuah kendaraan yang diparkir. "Kita bisa bicara lebih banyak di perjalanan."
Kelompok itu naik ke sebuah truk off-road yang kokoh. Darren mengambil kursi pengemudi, dan Soren duduk di kursi penumpang di sampingnya. Lira, Nina, dan Torin naik ke belakang.
Mesin bergemuruh hidup, dan mereka melaju menuju lokasi Gate.
_____ ___ _
Saat kendaraan melaju melewati pinggiran kota, Darren melirik ke arah Soren.
"Jadi, sebelum kita masuk, bolehkah saya tahu umur dan pangkatmu? Sekadar untuk memahami dinamika tim."
"Umurku dua puluh dua. Circle Pertama, Tahap Menengah."
Darren berkedip karena terkejut. "Dua puluh dua? Berarti kamu yang paling tua di sini. Aku dua puluh, Nina dua puluh, dan adik-adik kami keduanya delapan belas."
Dari kursi belakang, Torin dan Nina sama-sama menoleh, ekspresi mereka sedikit berubah. Skeptisisme Torin nyaris tidak disembunyikan, sementara tatapan Nina menajam dengan penilaian yang tenang.
"Dua puluh dua dan hanya Circle Pertama Tahap Menengah?" gumam Torin pelan, cukup keras untuk didengar.
Nina tidak mengatakan apa-apa, tetapi matanya menatap Soren beberapa saat lebih lama sebelum berpaling.
Darren melirik cepat ke kaca spion, jelas memperhatikan perubahan suasana. Ia dengan lancar mengalihkan pembicaraan.
"Yah, umur dan pangkat bukanlah segalanya. Aku melihat di profilmu bahwa kamu baru saja menyelesaikan Gate solo. Azure Slime Forest, kan?"
Soren mengangguk. "Benar."
"Itu mengesankan," kata Darren dengan tulus. "Kebanyakan orang tidak akan mencoba penyelesaian solo di Gate pertama mereka. Kamu pasti sangat kuat dan memiliki ability yang hebat untuk bisa melakukannya."
Soren menggeleng dengan rendah hati. "Aku kebanyakan mengandalkan senjataku dan teknik dasar. Sejujurnya, aku masih pemula. Aku yakin kalian semua jauh lebih berpengalaman dariku, jadi aku akan mengandalkan bimbingan kalian hari ini."
Darren menghargai kerendahan hati itu. "Jangan meremehkan dirimu sendiri, tetapi aku senang memiliki pemain tim. Kalau begitu, karena kamu yang paling tua di sini, bagaimana kalau kami memanggilmu Kakak Soren?"
Lira bersemangat dari kursi belakang. "Kakak Soren! Aku suka itu!"
Soren terkekeh pelan. "Aku tidak keberatan."
"Sudah diputuskan," kata Darren dengan senyum ramah.
Suasana di dalam truk sedikit mencair, meskipun Torin dan Nina tetap diam di belakang.
Darren mengalihkan pembicaraan ke hal-hal yang praktis. "Baiklah, Kakak Soren, biarkan aku menjelaskan cara kami biasanya beroperasi. Aku adalah tank, jadi aku akan berada di depan untuk menarik aggro dan mengontrol posisi musuh. Nina menangani DPS jarak dekat dengan pedang gandanya—dia cepat dan pukulannya keras, jadi dia akan menyerang dari samping dan menghabisi target."
Ia menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya. "Torin mengintai di depan dan memberikan dukungan jarak jauh dengan busurnya. Dia pandai melihat penyergapan sebelum terjadi. Dan Lira berada di belakang sebagai healer kami. Dia masih baru, jadi kolam Mana-nya terbatas, tetapi dia bisa menangani luka ringan hingga sedang."
Soren mengangguk, mencerna semua informasi itu.
"Kalau untukmu," lanjut Darren, "kamu akan menjadi support DPS. Tetap dekat dengan Nina dan bantu menekan musuh saat mereka terlibat. Gunakan tombakmu untuk melindungi sisi sampingnya atau bantu pengendalian kerumunan jika keadaan kacau. Jika kamu melihat celah yang bersih, manfaatkan, tetapi jangan berlebihan. Keselamatan adalah yang utama."
"Dipahami," kata Soren. "Aku akan mengikuti arahanmu dan tetap dalam formasi."
"Sempurna. Komunikasi adalah kuncinya. Jika kamu dalam masalah, berteriaklah. Jika kamu melihat sesuatu yang berbahaya, bersuaralah. Kita semua saling menjaga." Nada suara Darren mantap dan meyakinkan, jenis kepercayaan diri yang datang dari pengalaman.
Truk terus melaju di jalan tanah yang kasar, kota kini jauh di belakang mereka. Medan menjadi semakin berbatu, dan segera kilau samar sebuah Gate muncul di cakrawala.
Lira mencondongkan tubuh ke depan di antara kursi, matanya membelalak campuran antara kegembiraan dan kegugupan. "Itu dia!"
"Tetap fokus," Darren mengingatkannya dengan lembut. "Ingat apa yang kita latih."
"Aku akan!"
Truk berhenti di pos pemeriksaan Gate, dan setelah verifikasi singkat dengan petugas yang bertugas, mereka memarkir kendaraan dan mengumpulkan perlengkapan mereka.
Soren berdiri bersama yang lain di depan Gate, menatap portal berputar dari energi abu-abu pucat. Portal itu berdenyut samar, mendistorsi udara di sekelilingnya.
Darren menyesuaikan perisainya dan melirik ke arah kelompok. "Semua siap?"
Semua mengangguk.
"Ayo pergi."
Satu per satu, mereka melangkah melewati portal.
Soren merasakan sensasi familiar saat realitas berputar di sekelilingnya, dan kemudian sepatu botnya menginjak tanah yang kokoh di sisi lain.
Gua itu terbentang di depan mereka, redup dan sunyi.
"Semuanya, tetap waspada."
Suara Darren bergema pelan di ruang tertutup itu.
Soren menggenggam tombaknya lebih erat, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya redup. Udaranya lembap dan sejuk, membawa aroma tanah dari lumut dan batu. Air menetes di suatu tempat di kejauhan, suaranya diperkuat oleh dinding gua.
Kelompok itu bergerak maju dalam formasi. Darren memimpin di depan dengan perisai terangkat. Nina mengepung di kanan, pedang gandanya terhunus. Torin berada agak di belakang dengan busur siap, memindai dinding dan langit-langit. Lira tetap dekat di belakang Darren, tongkatnya digenggam dengan gugup di kedua tangan.
Soren memposisikan dirinya di antara Nina dan Torin, tombak siap.
Langkah kaki mereka berderak pelan di lantai batu yang tidak rata.
"Itu," bisik Torin, menunjuk ke depan.
Soren mengikuti arah pandangannya.
Beberapa makhluk besar mirip kumbang menempel di dinding gua. Cangkang mereka abu-abu gelap, hampir menyatu sempurna dengan batu. Mereka belum bergerak, tetapi antena mereka bergerak-gerak di udara.
Stone Beetles.
Darren mengangkat tinjunya, memberi sinyal agar kelompok berhenti.
"Enam kumbang di depan. Formasi standar. Nina, mulai dari sisi kiri. Kakak Soren, dukung dia. Torin, lindungi dari jarak jauh. Lira, tetap di belakangku dan waspadalah."
Darren menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju, membenturkan pedangnya ke perisainya.
Benturan logam yang tajam bergema di seluruh gua.
Kumbang-kumbang itu segera berbalik ke arah suara, kaki-kaki mereka berderak di atas batu saat mereka turun ke tanah dan menyerang.
"Mereka datang!" teriak Darren.
Pertarungan dimulai.
Nina melesat maju, pedangnya berkilauan. Anak panah Torin bersiul di udara, mengenai satu kumbang tepat di kepala.
Soren bergerak di samping Nina, menusukkan tombaknya ke arah sendi kumbang yang terbuka.
Semuanya berjalan lancar.
Sampai Lira berteriak.
"Di atas!"
Kepala Soren menoleh ke atas.
Menggantung di langit-langit tepat di atas mereka ada puluhan makhluk seperti tanaman merambat yang menggeliat, sulur hijau mereka terbuka saat mereka bersiap untuk menjatuhkan diri.
'Moss Creepers!'
Dan mereka semua jatuh sekaligus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!