’Pertama, mari kita masukkan beras spirit ke dalam air...’
’...’
’Sekarang, potong daging dan sayurannya...’
’...’
’Mari kita infus sedikit mana es ke dalamnya agar siapa pun yang memakannya akan merasa usaha mereka akhirnya terbayar setelah bekerja di bawah terik matahari begitu lama...’
’...’
’...’
Waktu berlalu, dan Soren terus bekerja sambil berbicara pada dirinya sendiri di dalam hati. Dia begitu tenggelam dalam pekerjaannya sampai-sampai dia melupakan sekelilingnya, para kompetitor, para penonton, dan sebagainya.
[00:59]
"Kita punya satu menit lagi! Kalian yang belum selesai, cepatlah! Atau kalian akan gagal."
Suara Faris menggema di seluruh arena.
[00:19]
[00:8]
"...Selesai."
Soren mundur selangkah dari mejanya, menatap mahakaryanya dengan senyum puas. Butuh waktu lebih lama dari yang dia rencanakan, mungkin karena dia terus menjadi kreatif dan mengubah-ubah resepnya di tengah jalan, tapi itu pasti sepadan dengan usahanya.
Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa adalah menunggu keputusan para juri.
’Itu tadi menyenangkan.’
Rasanya dia menemukan sisi baru dari dirinya sendiri.
’Kurasa ini ’keajaiban’ bekerja di bawah tekanan?’
Dia memperhatikan hidangannya dibawa ke meja juri, bersama dengan piring-piring lain dari kelompoknya. Dia juga memperhatikan beberapa orang yang gagal menyelesaikan tepat waktu dan pergi dengan kepala tertunduk. Saat itulah dia menyadari betapa tingginya tekanan itu dan betapa abnormalnya dirinya karena tidak mempedulikannya.
Saat dia terus memikirkan hal-hal seperti itu dan membersihkan area kerjanya, periode penilaian berakhir, dan hasilnya diumumkan.
Soren memperhatikan layar utama berkedip satu demi satu, akhirnya menampilkan hasilnya.
[Soren Everly: Lulus]
’...’ Sudutnya terangkat tipis saat dia menoleh ke arah Ethea. ’Aku berhasil, sayang.’
Lalu dia berbalik, menyelesaikan pembersihan, dan meninggalkan arena bersama kompetitor lain. Ada beberapa yang mencoba mengobrol dengannya, dan dia menjawabnya dengan sopan sebelum meminta diri dan langsung menuju ke sisi Ethea.
’Kuharap dia tidak bosan...’
───────
"Yang Mulia, adakah yang menarik perhatian Anda?"
Roya menoleh ke kiri dengan senyum. "Ada begitu banyak kandidat berbakat sehingga tidak adil untuk menyebut satu nama saja. Masing-masing dari mereka punya pesona tersendiri, dan sungguh menyenangkan menonton mereka memasak. Meskipun..." Dia berhenti sejenak, tatapannya kembali ke panggung. "Aku merasa tertarik pada mereka yang tetap tenang di bawah tekanan. Terutama koki berambut panjang itu. Dia melakukannya dengan begitu elegan, seolah-olah tidak ada yang bisa memengaruhinya. Bisakah Anda ceritakan tentang dia, Tuan Asad?"
"Anda benar-benar punya bakat mengenali bakat, Yang Mulia." Asad, pria botak yang duduk di samping putri, menjawab sambil mengelus kumisnya. "Dia sebenarnya salah satu kandidat spesial."
Roya mengangkat alis. "Maksud Anda... dia bukan dari kekaisaran kita?"
"Benar." Asad mengangguk, ekspresinya berubah sedikit serius. "Bahkan, dia bukan dari dunia kita..."
"...Begitu rupanya." Putri Roya langsung menghubungkan titik-titiknya. ’Jadi dia salah satu orang dari URF yang kudengar di laporan.’
"...Apakah dia seorang elf kalau begitu?" Dia bertanya setelah menganalisis apa yang dia tahu tentang mereka dan melihat cara kerjanya. "Lagipula dia terlihat sangat terampil mengendalikan mana."
"Tebakan Anda benar. Dia memang seorang elf." Asad menjawab. "Bahkan, kami menduga dia mungkin memiliki status tinggi."
’...Kuharap mereka dipantau secara ketat,’ Roya berbicara secara telepati kali ini. ’Kita tidak boleh membiarkan masalah terjadi dan perlu memastikan semuanya tetap terkendali.’
’Yakinlah, Yang Mulia,’ Asad menjawab. ’Aku sudah mengirim tim terbaik untuk menangani situasi ini.’
"Kalau begitu kita harus menunjukkan sopan santun yang pantas kepada mereka!" Putri Roya menambahkan dengan lantang untuk melanjutkan percakapan yang sebenarnya. "Kita harus menunjukkan keramahtamahan kekaisaran kita yang terbaik."
"Jangan khawatir, Yang Mulia," Asad tertawa. "Orang tua ini sudah mengurus semuanya."
Roya tertawa kecil. "Aku seharusnya tahu. Kamu memang selalu bisa diandalkan."
"Yang Mulia, Anda terlalu memuji saya." Asad tertawa lagi. "Bagdad adalah kotaku, dan Kekaisaran Temur adalah bangsaku. Aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan warga negara mana pun di posisiku."
"Kalau begitu aku akan menyerahkan sisanya ke tanganmu yang cakap." Roya mengangguk sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke panggung. Namun, pikirannya masih dipenuhi keraguan yang tersisa. ’Hmm...’
’Saya.’
’Apa perintahmu, nona?’
’...Pelajari situasinya, periksa setiap peserta dan turis asing, dan laporkan semuanya malam ini. Aku punya firasat buruk tentang ini.’
’Dipahami.’
’Bagus, tapi jangan beri tahu siapa pun. Jika ada yang tidak beres, kamu tahu apa yang harus dilakukan.’
’Yakinlah, nona.’
’Mm...’
Dengan itu, Roya akhirnya merasa tenang. Meskipun Tuan Kota Asad benar-benar bisa diandalkan dan berpengalaman, dia tetap merasa perlu untuk ekstra hati-hati. Itu sepuluh kali lebih baik daripada lengah saat masalah tak terduga muncul.
’Aku hanya berharap intuisiku salah.’
Namun, jauh di lubuk hatinya, dia tahu betapa menakutkannya intuisinya. Lagipula, itu membantunya bertahan dari banyak insiden hingga hari ini.
’Mungkin ini sebabnya Ayah mengirimku ke sini...’
Dia mengingat apa yang dikatakan ayahnya sebelum dia berangkat. Meskipun dia tidak menyebutkan sesuatu yang penting, dia menyuruhnya berhati-hati dan...
’Waspadai ’variabel’...’
Dia tidak tahu ’variabel’ apa yang dia bicarakan, tapi mungkin ini cara dia memberitahunya untuk mengharapkan yang tak terduga.
’Hmm...’
Dia membiarkan tatapannya mengembara, mencari ’variabel’ seperti itu, tapi tidak ada yang menarik perhatian atau intuisinya. Namun, dia tidak akan lengah, setidaknya sampai kompetisi dan festival berakhir.
’Dan sampai para tamu spesial pergi...’
Matanya berhenti pada wanita muda berambut hijau panjang itu.
’...Kalau dipikir-pikir, ada dua kandidat lain yang menarik perhatianku tadi. Yang pertama adalah murid Grandmaster Tamimi, Tuan Damir. Namun, aku sudah mengenalnya dengan baik, dan dia lahir di kekaisaran dan sudah menunjukkan kesetiaannya berkali-kali, melindungi kehormatan kita di kompetisi internasional. Dan yang lainnya...’
Dia mengingat pemuda yang terus melirik ke salah satu ruang tamu pribadi. Dia terus melakukannya sesekali bahkan ketika dia sangat tenggelam dalam memasak.
’Dia tidak terlihat istimewa, tapi... Mengapa dia melakukannya?’
’...Aku harus menyelidikinya. Untuk berjaga-jaga.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!