Bab 260: Asosiasi Magic Chef

Soren dan Doran saling bertukar salam, lalu mata Doran tertuju pada Ethea. "Selamat pagi juga, Nyonya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dia istri saya," Soren memperkenalkan Ethea.

"Oh, begitu." Doran mengangguk dan menyapanya dengan benar kali ini, meskipun pandangannya masih tertuju padanya agak lama. '...Aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat.'

Namun, dia tidak bisa mengingatnya dengan baik, mungkin karena Ethea memakai masker dan penutup kepala. Dan karena tahu tidak pantas untuk terus menatap istri orang lain, dia berdeham dan kembali menghadap Soren. "Tuan Soren, seperti yang saya janjikan kemarin, saya sudah menyiapkan semuanya."

Soren mengangguk. "Kalau begitu, jangan buang waktu, mari kita mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kalau begitu, silakan ikuti saya." Doran tersenyum dan, dengan sedikit kesulitan, bangkit dari kursinya.

"Tuan Soren, apakah Anda tahu sesuatu tentang asosiasi ini?" Dia bertanya saat mereka meninggalkan ruangannya.

"Saya mencari tahu sedikit kemarin," jawab Soren dan, membaca emosi Doran, menambahkan. "Namun, saya akan senang belajar lebih banyak."

"Hehe, kalau begitu izinkan saya memberi Anda pengantar yang layak." Doran sedikit membusungkan dadanya, tampak senang karena Soren memperhatikannya. "Mulai dari mana ya... Hmm, apakah Anda tahu kapan asosiasi ini didirikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Soren mengangguk. "Menurut apa yang saya temukan, Asosiasi Magic Chef didirikan lebih dari satu abad yang lalu, ketika memasak yang diresapi mana pertama kali diakui sebagai disiplin ilmu yang berbeda."

"Benar, tapi yang kebanyakan orang tidak tahu adalah bahwa Awakened tingkat tinggi memainkan peran besar di dalamnya." Doran mengangkat jari telunjuknya seolah ingin menekankan kata-katanya. "Mereka tidak puas dengan makanan biasa, dan setelah mengetahui tentang makanan sihir, mereka mensponsori magic chef pertama, mendanai penelitian mereka, dan beberapa bahkan menjadi subjek uji untuk resep-resep baru. Semua itu berkat kolaborasi antara kedua belah pihak sehingga Asosiasi mencapai kondisinya saat ini."

"Saya benar-benar tidak tahu tentang itu," jawab Soren, benar-benar terkejut. "Tapi kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Para kultivator terus mencari metode untuk menjadi lebih kuat, dan makanan yang meningkatkan mana mereka atau mempercepat pemulihan hanya menambah dinamika penawaran dan permintaan. Bahkan, menikmati makanan enak dengan manfaat serupa mungkin lebih baik daripada meminum ramuan yang pahit."

"Oh, itu cara yang bagus untuk mengatakannya." Doran tersenyum. "Ngomong-ngomong, izinkan saya memberi tahu Anda tentang keuntungan yang akan Anda dapatkan begitu bergabung dengan asosiasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Hm."

"Keuntungan bervariasi tergantung pada peringkat Anda sebagai magic chef dan kontribusi Anda kepada asosiasi. Namun, setiap anggota mendapatkan akses ke pasar internal Asosiasi dan pedagang afiliasi untuk membeli bahan dengan harga diskon. Mereka juga akan bisa belajar dari koki berpengalaman lainnya selama seminar mingguan. Lebih penting lagi, mereka akan mendapatkan sertifikasi resmi untuk menjual makanan sihir secara komersial."

Soren mengangguk mengerti meskipun dia sudah mengetahuinya. Dia juga tahu mereka akan bisa berpartisipasi dalam kontes apa pun selama memenuhi persyaratan lainnya.

"...Dan untuk peringkat menengah, mereka akan memenuhi syarat untuk mengambil magang atau bahkan membuka sekolah. Mereka juga akan bisa bekerja untuk rumah bangsawan, guild peringkat tinggi, dan klien kaya. Tetapi keuntungan yang paling penting adalah... mereka akan bisa mengirimkan resep asli untuk ditinjau dan mendapatkan royalti jika mereka ingin mempertahankan kepemilikan sambil mengizinkan Asosiasi mendistribusikannya, mendapatkan bagian dari setiap penjualan. Atau, mereka juga bisa memilih untuk menjual semuanya, meskipun itu kasus yang sangat jarang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Begitu ya..." Soren mengangguk, pikirannya berpacu dengan informasi baru ini. Jika dia bisa mengubah ini menjadi investasi, bagaimana imbal hasilnya?

'...Mari kita coba setelah bergabung.'

Doran memperhatikan minat di ekspresi Soren, dan sudut bibirnya melengkung. Puas dengan hasil rencananya, dia melanjutkan. "Sedangkan untuk anggota peringkat tinggi, mereka jelas menikmati keuntungan paling banyak. Selain apa yang saya sebutkan sampai sekarang, mereka akan mendapatkan hak suara dalam keputusan Asosiasi dan pemilihan kepemimpinan. Mereka juga akan mendapatkan akses tingkat tinggi ke perpustakaan resep dan sponsor atau pendanaan untuk mengembangkan resep baru, teknik memasak, atau bahkan peralatan. Mereka akan dilindungi oleh Asosiasi dan mitra-mitranya, dan bahkan bisa bekerja untuk keluarga kerajaan..."

Doran terus menjelaskan detail lainnya, lalu akhirnya berhenti dan menoleh ke Soren dengan ekspresi penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"... Bagaimana menurut Anda?"

"Sejujurnya, saya sangat terkesan. Ini lebih dari yang saya harapkan. Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menjelaskan semuanya." Soren membungkuk sopan.

"Hehe, selama Anda bersedia bergabung dengan kami, waktu saya tidak terbuang sia-sia." Doran tertawa dan berhenti di depan sebuah pintu. "Ini akan menjadi tempat ujian Anda. Mari kita masuk..."

Dia mendorong pintu dan memimpin mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ruang pengujian lebih besar dari yang Soren harapkan, dipenuhi dengan stasiun-stasiun yang tersusun rapi. Ada cukup ruang untuk koki dan pengamat. Stasiun-stasiun itu dilengkapi dengan semua peralatan yang diperlukan. Ada beberapa orang di dalam, mungkin penguji atau peserta ujian lainnya.

"?"

Mereka segera menyadari kedatangan mereka dan langsung menyapa Doran sebelum mengangguk pada mereka.

"Ini pemuda yang saya bicarakan kemarin," kata Doran. "Dia sudah lulus ujian peringkat pemula kemarin. Jadi kalian bisa langsung mulai dengan ujian peringkat ke-3."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Dipahami, Presiden." Salah satu dari mereka menoleh ke Soren dan menjelaskan secara singkat prosesnya, apa yang diharapkan darinya, dan kriteria untuk lulus.

Soren mendengarkan dengan saksama, mengangguk. Ketika penjelasan selesai, penguji mundur dan menunjuk ke sebuah stasiun kosong.

"Kapan pun Anda siap."

Soren melirik Ethea, yang memberinya anggukan kecil, lalu berjalan ke stasiunnya, menyingsingkan lengan bajunya, dan mengenakan celemek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

'Hmm... Kurasa memang ada tingkatan untuk makanan.' Pikirnya sambil menyiapkan peralatan. 'Aku penasaran makanan yang kudapat dari imbal hasil itu tingkatan apa...'

Dia tahu resep-resep itu mungkin langka, mengingat efeknya, tetapi tanpa tolok ukur yang tepat, dia tidak punya cara untuk mengetahui di mana posisi mereka pada skala Asosiasi. Mungkin setelah lulus ujian ini, dia bisa menelitinya lebih lanjut. Untuk saat ini, dia mengesampingkan pikiran itu dan fokus pada tugas yang ada.