Seperti yang ia janjikan kepada Ethea, Soren menyelidiki Turnamen Sendok Emas dan menemukan bahwa masih ada satu hari sebelum pendaftaran ditutup dan turnamen itu akan berlangsung selama tiga hari total. Jadi, jika ia ikut serta dan bisa mencapai final, mereka harus menghabiskan lima hari di sini totalnya.
Ia menghabiskan cukup banyak waktu untuk mempertimbangkan keputusan itu. Lagi pula, lima hari bukan waktu yang singkat, terutama bagi mereka berdua. Namun, Ethea terus mendesak, menunjukkan bahwa ia telah memaksakan diri tanpa istirahat selama sebulan terakhir dan istirahat singkat tidak akan mengubah apa pun. Gate Teleportasi toh akan menggantikan waktu yang hilang.
Pada akhirnya, ia setuju, meskipun ia menegaskan satu hal.
‘Aku akan ikut, tapi hanya untuk bersenang-senang. Aku tidak menargetkan juara.’
‘Tidak masalah.’ Ethea tersenyum. ‘Yang penting kau menikmatinya.’
Mereka berjalan menuju aula pendaftaran di samping paviliun utama. Bangunan itu lebih besar dari yang Soren perkirakan, dengan spanduk bergambar lambang Sendok Emas di sepanjang pintu masuknya. Di dalam, para calon peserta yang penuh harap berbaris memanjang menuju deretan loket, dijaga oleh petugas berseragam festival.
Saat gilirannya tiba, petugas itu mendongak. “Sertifikasi Magic Chef?”
“Sertifikat? Maaf, tapi aku tidak punya,” aku Soren.
Petugas itu mengangguk seperti sudah mendengar hal ini ratusan kali. “Kalau begitu kau harus lulus tes praktik untuk memenuhi syarat. Ambil nomor ini dan tunggu di area pengujian. Kau keempat puluh tujuh dalam antrean, jadi mungkin butuh waktu.”
Ia menyerahkan secarik kertas bertuliskan nomor kepada Soren dan menunjuk ke sepasang pintu ganda di sebelah kiri. Melalui pintu itu, Soren bisa melihat area tunggu yang sudah penuh dengan calon peserta lain, beberapa mondar-mandir gugup, yang lain duduk dengan mata tertutup penuh konsentrasi.
“Bolehkah aku membawa istriku bersamaku?” tanya Soren, menunjuk ke arah Ethea.
Petugas itu melihat Ethea, menyadari kursi rodanya, dan ekspresinya menghangat karena pengertian. “Tentu. Silakan.”
Soren berterima kasih dan menuntun Ethea melewati pintu ke area tunggu. Ia menemukan tempat kosong dekat dinding, memarkir kursinya di sampingnya, lalu duduk.
Para peserta tes dipanggil dalam kelompok lima orang, dan dari pengamatan Soren, setiap kelompok menghabiskan sekitar tiga puluh menit di dalam sebelum kelompok berikutnya dipanggil. Ia melirik nomor di tangannya dan menghitung orang-orang yang masih menunggu di depan mereka.
‘Kalau begini terus, kita akan di sini setidaknya satu setengah jam.’ Ia menghela napas dalam hati. ‘Mungkin seharusnya kita tidak datang.’
‘Tidak, kita tidak bisa mundur sekarang, Sayang. Kita sudah membayar biaya pendaftaran, dan kau juga berjanji padaku.’
‘Baik, baik, aku akan melakukannya.’
‘Bagus, kalau begitu mari kita lihat situs resmi turnamennya.’ Ethea menyarankan. ‘Mungkin ada hadiah bagus untuk peserta?’
‘Benar, kita belum memeriksa hadiahnya.’ Soren setuju dan mengeluarkan ponselnya. ‘Hmm...’
Ia cepat membuka situs web dan kemudian mendekatkan ponselnya ke Ethea agar ia bisa membaca juga. Bersama-sama, mereka menelusuri detail turnamen, peraturannya, dan bahkan para pemenang sebelumnya.
Mereka juga menonton video turnamen sebelumnya dan menikmatinya. Soren juga mendapat gambaran kasar tentang posisinya. Berdasarkan apa yang ia lihat, ia mungkin bisa mencapai semifinal, tetapi babak final akan sulit kecuali ia beruntung.
Yang lebih penting, hadiahnya lebih menakjubkan dari yang mereka duga.
Juara pertama akan menerima hadiah utama seratus juta credits, satu set peralatan koki ber-enchant, dan tentu saja trofi Sendok Emas beserta tiket masuk ke kualifikasi Turnamen Grand Magic Chef.
Juara kedua dan ketiga masing-masing akan mendapatkan lima puluh dan dua puluh lima juta credits, bersama dengan Sendok Perak, Sendok Perunggu, dan peralatan ber-enchant mereka sendiri.
Ketiga pemenang juga akan menerima bahan-bahan langka, yang akan diungkapkan saat kompetisi dimulai. Soren memutuskan untuk menunggu dan melihat apakah bahan-bahannya sepadan dengan usaha sebelum mengubah pikirannya tentang sekadar ikut untuk bersenang-senang. Jika sesuatu yang berguna untuk Ethea, adiknya, atau Ryan kebetulan ada di antaranya, ia mungkin harus menanggapi kompetisi ini sedikit lebih serius.
Waktu berlalu lebih cepat dari yang ia duga, video dan percakapan dengan Ethea membuat penantian terasa lebih singkat daripada seharusnya. Saat gilirannya tiba, ia mengikuti peserta tes lainnya masuk dan mendorong kursi roda Ethea menuju stasiun yang ditugaskan padanya.
Salah satu penguji, seorang wanita dengan untaian perak di rambutnya, mendongak saat mereka masuk dan menyadari kursi roda itu. Dahinya berkerut sejenak sebelum pengertian menyelimuti wajahnya.
“Kau bisa meninggalkannya di sini bersamaku,” katanya, menunjuk ke ruang di samping meja para penguji. “Ia tidak akan menghalangi, dan kau bisa fokus pada tesmu.”
Soren ragu sejenak, lalu mengangguk. Ia mendorong Ethea ke tempat yang ditunjukkan dan membungkuk untuk berbicara pelan. “Aku akan ada di sana. Panggil aku kalau kau butuh sesuatu.”
Ethea tersenyum. “Pergi. Aku akan baik-baik saja.”
Soren meremas bahunya dengan lembut, lalu berbalik dan menuju stasiunnya setelah mengenakan celemek koki dan mencuci tangan. Wanita berambut perak itu kemudian berbicara kepada kelompok itu.
“Kalian masing-masing punya tiga puluh menit untuk menyiapkan hidangan sihir hanya menggunakan bahan-bahan yang disediakan di stasiun kalian. Kalian boleh menggunakan peralatan kalian sendiri jika membawanya. Mulai.”
Soren melihat stasiunnya dan memindai semuanya, bahkan menggunakan Appraisal untuk memeriksa bahan-bahannya. Ia butuh beberapa menit untuk menentukan hidangan apa yang akan dibuat, dan begitu memutuskan, ia langsung mulai bekerja.
Tiga puluh menit berlalu dalam sekejap mata.
Soren memberi sentuhan akhir pada hidangannya dan menyajikannya kepada para juri bersama peserta lain. Dua orang pertama gagal lulus, dan yang berikutnya berhasil, dan akhirnya giliran Soren.
Ia menyaksikan dalam diam saat para juri mencicipi hidangannya satu per satu.
Masing-masing dari mereka bereaksi serupa, mata mereka melebar setelah suapan pertama dan saling berbisik, sementara yang terakhir, sosok agak gemuk, mengabaikan yang lain dan terus makan, garpu bergerak bolak-balik antara piring dan mulutnya tanpa jeda.
Soren melirik Ethea, yang mengacungkan jempol disertai senyum yang tersembunyi di balik maskernya.
‘Kau berhasil, Sayang.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!