Bab 257: Festival Panen [2]

’Whoa! Ini Kelopak Teratai Glasial! Ingat kaldu yang saya masak saat Kakak Zoe berkunjung?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’Ya.’

’Ini salah satu bahan utamanya dan harganya sangat mahal. Tapi kualitas yang ini bahkan lebih tinggi! Setidaknya tiga kali lipat.’

’Kalau begitu kita harus membelinya.’

’Tentu saja! Aku akan stok banyak untuk masa depan. Kalau-kalau kita kehabisan makanan di Menara nanti.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’Mmm, aku setuju.’

***

’Whoa! Apa ini yang aku pikirkan?!’

’...Apa itu?’

’Ah, ini namanya Buah Guntur. Satu bijinya harganya setidaknya satu juta!’

’Oh, kalau begitu itu harta karun.’

’Memang harta karun. Kalau kamu memakannya, tubuhmu menjadi lebih selaras dengan mana petir. Bagi seseorang dengan afinitas petir, ini sangat berharga. Tapi bagi yang tidak punya afinitas petir, mungkin hanya akan mengembangkan sedikit resistensi terhadap petir.’

’Jadi, kita beli beberapa?’

’Tentu!’

***

’Ethea! Aku menemukan harta karun sungguhan!’

Soren berseru dalam hati untuk kesekian kalinya sejak mereka memulai perburuan harta karun ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’...Apa lagi kali ini?’ Ethea bertanya dengan pasrah. ’Buah lain yang meningkatkan kekuatan hidupmu?’

’Bukan!’ Soren menggelengkan kepalanya. ’Ini lebih baik! Aku menemukan salah satu bahan yang selama ini aku cari.’

’Oh, kabar bagus. Yang mana?’

’Ini Kubis Neraka.’ Soren menjelaskan. ’Dia tumbuh di tanah vulkanik dan tumbuh dengan menyerap mana api murni di sekitarnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’Oh, apakah itu untuk hidangan yang ingin kamu buat untuk adikmu?’ Mata Ethea berbinar.

’Mm,’ Soren mengonfirmasi, mengingat kegagalannya selama sebulan terakhir. ’Ini seharusnya pengganti yang tepat untuk Kuncup Arang yang tidak bisa kutemukan. Efeknya mirip, tapi lebih kuat dan tidak akan hangus saat dimasak seperti pengganti terakhir yang kucoba.’

’Bagus, semoga kita bisa menemukan sisanya juga.’

’Mm, ayo beli beberapa dan lanjutkan...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Soren membeli tiga kepala Kubis Neraka setelah menawar selama beberapa menit dan menyimpannya dengan hati-hati di dalam cincinnya sebelum mendorong kursi roda Ethea kembali ke tengah arus keramaian.

Perburuan berlanjut.

Dari satu kios ke kios lainnya, matanya memindai tumpukan barang dengan ketelitian seorang koki yang tahu persis apa yang diinginkannya. Dan akhirnya tiba waktunya makan siang.

Namun, Soren baru berhenti setelah beberapa waktu berlalu, karena dia terus menemukan hal menarik satu demi satu dan tidak tega melewatkan tawaran bagus. Lagipula, semua kios makanan penuh sesak selama jam-jam sibuk, dan meskipun mungkin ada beberapa restoran kelas atas terdekat dengan meja kosong, Soren memutuskan lebih baik menunggu sampai keramaian berkurang daripada berebut tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

Saat keramaian tengah hari mulai mereda, mereka menemukan tempat di area makan terbuka yang terselip di antara dua paviliun. Meja-meja kayu panjang membentang di bawah kanopi yang teduh, dan aroma kaldu berbumbu serta mie yang baru ditarik semerbak dari dapur di belakang.

Soren memesan dua mangkuk menu spesial festival dan membawanya ke meja. "Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku memakannya. Kalau kamu? Kamu suka mie?"

"Aku tidak masalah dengan itu." Ethea mengangguk dan mengangkat tangannya untuk mengambil sumpit.

Tapi Soren lebih cepat. "Tidak, aku akan menyuapimu sendiri. Mie agak sulit dimakan selagi tanganmu masih dalam masa pemulihan." Dia mengambil sebagian mie dengan sumpitnya, meniupnya pelan, lalu menyodorkannya ke arah Ethea. "Lagipula, ini jauh lebih panas dari yang terlihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"...Baiklah." Ethea menurut, dan mereka mulai makan, Soren bergantian menyuapi Ethea dan menyantap mienya sendiri. Kuahnya kaya dan membawa kehangatan yang menyebar ke dada, mana yang terkandung di dalamnya terasa lembut, tidak berlebihan.

Soren juga tetap memasang telinga saat makan, menangkap potongan percakapan dari meja-meja di sekitar mereka. Sebagian besar adalah obrolan festival biasa, tapi satu topik sepertinya muncul berulang kali.

"Hei, menurutmu siapa yang akan memenangkan Turnamen Sendok Emas?"

"Kudengar murid Chef Tamimi ikut turnamen lagi. Dia mendapat juara kedua tahun lalu, dan mungkin dia bisa menang kali ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Benar, tapi tahun ini banyak pesaing. Kudengar bahkan ada beberapa koki sihir yang berkunjung dari negara lain."

"Oh, aku juga dengar soal itu! Kurasa mereka pasti datang untuk \'itu\'."

"Ah, maksudmu tiket masuk untuk Turnamen Koki Sihir Utama."

"Ya, itu. Lagipula, pemenang Sendok Emas otomatis mendapat tempat di babak penyisihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

"Belum lagi hadiah-hadiah lainnya. Kamu bisa..."

"..."

’...Ethea, apakah kamu tahu tentang Sendok Emas yang mereka bicarakan?’ Soren bertanya, rasa penasarannya tergugah sambil terus mendengarkan gosip.

’Tidak, tapi sepertinya itu kompetisi tahunan yang diadakan selama festival.’ Ethea menjawab. ’Apa, kamu tertarik?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’Bohong kalau aku bilang tidak,’ Soren tersenyum. ’Tapi sepertinya sudah terlambat untuk mendaftar sekarang.’

’Ayo kita tanya-tanya. Mungkin belum terlambat.’

Soren berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. ’Mungkin, tapi turnamennya mungkin butuh beberapa hari, dan kita tidak bisa buang waktu lagi. Jadi, mari selesaikan apa yang kita cari di sini dan lanjutkan perjalanan.’

’...Kamu yakin?’ Ethea bertanya lagi sambil berkedip. ’Kehilangan beberapa hari tidak terlalu serius. Lagipula kita bisa menggunakan Gerbang Teleportasi.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌⁠

’...Baiklah, kita akan tanya-tanya dan memutuskan setelah mengetahui detailnya.’ Soren menghela napas pasrah. Tapi jauh di lubuk hatinya, dia sangat ingin mencobanya juga.

’Bagus, jangan ingkar janji nanti,’ Ethea tersenyum, kehangatan memenuhi dadanya. Dia sudah merasa bersalah beberapa saat terakhir. Sejak mereka meninggalkan Kalmira, Soren menghabiskan setiap momen terjaganya fokus pada pemulihannya, keselamatannya, makanannya, kenyamanannya. Tidak pernah ada waktu untuk dirinya sendiri atau hal-hal yang dia sukai. Mungkin sekarang, meski hanya beberapa hari, dia akhirnya bisa mendapatkannya.

’Aku sangat berharap dia bisa menikmati dirinya sendiri sekali saja.’