[Kondisi Mental: Malu, Sadar Diri, Sangat Waspada]
'...'
Soren berhenti membaca, dan matanya tanpa sadar kembali tertuju ke bawah, ke arah Ethea. Ujung telinganya memerah, dan rona merah di wajahnya menyebar seperti fajar yang tak bisa dia alihkan pandangannya.
'Dup... Dup...'
Jantungnya berdebar lebih kencang dari sebelumnya. Namun, ada satu hal yang tidak dia mengerti.
'...Kenapa dia malu dan... sangat waspada?'
Dia mengulangi pertanyaan itu di kepalanya, mencoba memahaminya. Lalu dia tersadar.
'...Mungkinkah...'
Dia dengan cepat membayangkan situasi mereka secara internal.
'Hmm...'
Lengannya... Melingkar di tubuhnya dan tubuhnya menempel di dadanya... Dia tidak hanya menggendongnya. Dia... Dia juga memeluknya! Dan dia sudah melakukannya selama berjam-jam tanpa menyadarinya.
Wajahnya langsung memanas.
'!'
Dan tepat pada saat itu, dia merasakannya: sensasi lembut menekan dadanya, dan sebelum dia bisa menahannya, pandangannya jatuh ke bawah.
'...'
Pikirannya kosong. Lalu kesadaran akan apa yang dia tatap menghantamnya seperti sambaran petir.
'...Gulp.'
Dia menegakkan kepalanya begitu cepat hingga lehernya berbunyi, menatap lurus ke depan ke arah awan dengan intensitas seorang pria yang menghadapi pertarungan hidup dan mati. Dia diam-diam berdoa semoga Ethea tidak menyadari ke mana pandangannya sempat terarah. Tapi dengan sekeras apa pun jantungnya berdebar, dia yakin Ethea bisa merasakan setiap detaknya di punggungnya.
'...Tunggu.'
'...Kenapa... Kenapa aku bereaksi seperti ini? Aku... aku sudah memandikannya pagi ini dan sebelum makan malam. Aku... ya... membantunya berpakaian. Dan... tidak ada satu pun dari itu yang membuatku merasa...'
'...Yah, aku memang merasakan sesuatu. Tapi...'
Tapi itu berbeda dari sekarang. Dulu, dia memaksa dirinya untuk fokus pada tugas dan tidak berpikir berlebihan karena jika dia melakukannya, dia tahu dia akan mengacaukan segalanya. Bahkan, dia baik-baik saja sampai sekarang. Jadi kenapa jantungnya tiba-tiba berdebar kencang seperti ini?
'...Apa karena reaksinya?'
'...'
'...Y-Ya, pasti itu alasannya.'
Dia berpegang pada penjelasan itu meskipun dia tahu dia berbohong pada dirinya sendiri. Tapi itu berhasil. Perlahan, detak jantungnya mulai tenang, dan panas di wajahnya mereda menjadi kehangatan yang bisa ditahan.
'Aku harus terbiasa dengan ini. Kita akan bersama untuk waktu yang lama, dan aku tidak bisa terus begini-'
'Tidak! Jangan pikirkan itu. Fokus saja... pada hal lain.'
Jadi dia melakukannya. Dia mengulangi setiap latihan yang pernah diberikan Hector kepadanya, selangkah demi selangkah, menghitung bintang dan menggambar pola di awan sampai dia bisa menyebutkannya dengan urutan terbalik. Apa pun untuk menghentikan pikirannya agar tidak kembali padanya.
Berjam-jam berlalu seperti itu, dan pada suatu saat dia menyadari napas Ethea melambat. Dia menunduk dan menemukan matanya terpejam, ekspresinya damai, semua jejak rasa malunya sebelumnya telah hilang.
"..."
Dengan senyum tipis, dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menyisihkan sehelai rambut yang terlepas ke belakang telinganya, jari-jarinya menyentuh kulitnya dengan kelembutan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Lalu dia kembali menatap bintang-bintang dan membiarkan sisa perjalanan berlalu dalam keheningan.
───────
Cahaya pertama fajar perlahan muncul di cakrawala, menerangi awan dengan warna emas dan merah muda lembut. Soren melihat matahari terbit di atas lautan kabut, dan Hector mulai turun tak lama setelahnya.
Mereka melewati perbatasan Oros dan memasuki kerajaan tetangga, Dale. Kota-kota dan jalan raya yang menghiasi lanskap tertinggal di belakang dan digantikan oleh perbukitan yang bergelombang dan hutan-hutan gelap yang membentang hingga ke cakrawala.
Hector mendarat di tepi sebuah lapangan terbuka di dalam hutan. Sebuah penanda batu besar setengah terkubur di rerumputan. Sebuah tempat peristirahatan kecil ada di dekatnya, lampu-lampunya masih menyala dalam redupnya pagi hari.
"Kita telah tiba," kata Hector, kakinya mendarat di tanah tanpa suara. "Kalian harus melanjutkan perjalanan sendiri."
Soren mendarat dengan lembut juga, memeriksa apakah Ethea masih tidur. Dia menatap wajahnya dan merasakan kilatan emosi samar melalui Perceptive Eye.
'Berpura-pura lagi ya.'
Sudut bibirnya terangkat saat dia kembali menatap Kaisar. "Terima kasih untuk semuanya, Tuan. Kami tidak akan sampai sejauh ini tanpa bantuanmu."
"Mmm?" Ethea 'bergerak' mendengar suaranya, matanya berkedip terbuka. Dia mengedipkan matanya beberapa kali, menyerap lapangan hutan dan cahaya pagi, sebelum pandangannya tertuju pada Hector. Menyadari apa yang terjadi, dia memberikan anggukan terima kasihnya sendiri. "Terima kasih telah mengantar kami, Guru Hector."
Hector menundukkan kepalanya. "Tidak perlu berterima kasih. Sebenarnya, akulah yang harus minta maaf karena tidak bisa menemani kalian lebih jauh."
"Kamu punya kehidupanmu sendiri, Senior," kata Soren dengan senyum kecil. "Kami sudah cukup menyita waktumu. Kami akan mengurus sisanya dari sini."
Hector menatapnya sejenak, lalu mengangguk. "Pastikan kalian melakukannya."
Lalu, tubuhnya terangkat dari tanah saat dia naik ke udara.
"Sampai kita bertemu lagi... Guru/Tuan."
"Sampai kita bertemu lagi." Dengan anggukan terakhir, Hector melesat ke atas dan menghilang di balik awan.
Soren dan Ethea memperhatikannya pergi, keheningan hutan menyelimuti mereka. Setelah beberapa saat, Soren menunduk ke arahnya dan terkekeh.
"...Kita sendirian lagi ya."
Ethea menoleh ke arahnya, memperhatikan emosi di balik mata dan suaranya. "Kita... Kita saling memiliki."
Soren tertegun sejenak, lalu ekspresinya melunak menjadi sesuatu yang hangat dan mantap. "Ya. Kita punya."
Lalu dia melihat ke arah tempat peristirahatan dan memperkirakan waktunya. Butuh satu jam untuk mencapai kota terdekat, dan dari sana, mereka bisa mempercepat perjalanan mereka. Namun, mereka harus sarapan dulu, terutama Ethea. Untungnya, dia sudah mempertimbangkannya kemarin dan menyiapkan semuanya sebelumnya.
"Ayo sarapan di sana dulu." Dia menunjuk ke arah bangku kayu di dekat penanda batu. "Lalu kita berangkat."
"Mmm..." Ethea setuju.
Dia menggendongnya ke sepetak rumput tempat sinar matahari pagi menyaring melalui dedaunan. Setelah dia duduk dengan nyaman di kursinya, dia mengeluarkan sarapan mereka, dan mereka makan bersama, dikelilingi oleh kicauan burung yang jauh dan gemerisik hutan di sekitar mereka.
Saat makanan terakhir habis, Soren bersandar dan memperhatikan sinar matahari menari-nari di antara cabang-cabang di atas. Ethea duduk di sampingnya, pandangannya tertuju ke cakrawala. Jalan di depan terbentang menuju ketidakpastian, dipenuhi bahaya yang tidak bisa mereka prediksi dan jawaban yang belum mereka temukan.
Tapi mereka akan menghadapinya bersama.
Dia bangkit, melipat kursinya, dan mengeluarkan mobil dari cincin penyimpanannya. Setelah membantu Ethea masuk ke kursi penumpang dan mengamankannya dengan aman, dia meluncur ke belakang kemudi dan menyalakan mesin.
"Siap?"
Dia mengangguk. "Siap."
"Kalau begitu, ayo pergi."
Dan dengan itu, mobil itu menghilang di jalan hutan, ditelan oleh cahaya awal yang baru.
──── ── ─
──── ──
──
[Volume 2: Tamat]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!