Mereka menghabiskan sekitar setengah jam berdiskusi, dengan sebagian besar pembahasan berpusat pada kompensasi yang telah Soren janjikan kepada presiden. Untungnya, presiden telah menyiapkan semuanya, dan tidak akan lama sebelum keluarga-keluarga itu menerima pembayaran masing-masing.
Kemudian Soren mendapat izin untuk memasak makanan secara pribadi bagi para hunter yang terluka, bersama dengan kesempatan untuk bertemu Direktur Elenaria lagi. Dia juga mengungkapkan rencananya untuk menggunakan ruang kultivasi eksklusif selama beberapa hari ke depan. Presiden, mungkin, sudah menduganya, menyetujui, dan memberikan daftar kandidat yang telah dia janjikan sebelumnya. Soren juga memberi isyarat untuk mendiskusikan ulang kesepakatan tentang monolit, dan presiden mengatakan kepadanya bahwa mereka akan membicarakannya nanti.
Dengan semua urusan beres, pasangan itu meninggalkan kantor presiden dan menuju ke Suaka Binatang Sihir untuk menemui direktur.
"Selamat pagi, Nyonya Elenaria."
"Oh, kamu, Tuan Soren. Selamat pagi." Direktur elf itu menyapa balik, dan matanya tertuju pada Ethea. "Dan ini..."
"Dia istriku." Soren tersenyum. "Dan maaf sudah masuk tanpa pemberitahuan sebelumnya."
Elenaria menggelengkan kepalanya, matanya menatap Ethea sejenak sebelum kembali menatap Soren. "Tidak perlu minta maaf. Aku sudah menduga kamu akan datang cepat atau lambat. Dan senang bertemu denganmu, Nyonya Everly."
"Aku juga merasa senang," Ethea mengangguk sopan sebagai balasan.
"Baiklah, silakan ikuti aku."
Dengan dia yang memimpin, mereka segera tiba di sebuah ruangan yang tampaknya merupakan kantor pribadinya.
"Silakan, duduk."
Soren memposisikan kursi roda di dekatnya dan duduk.
"Kuduga kamu di sini untuk membicarakan tentang ikatanmu dan apa yang terjadi saat itu?" Elenaria bertanya sambil menuangkan teh ke dalam tiga cangkir.
"Kamu benar." Soren mengangguk dengan serius. "Aku ingin mengklarifikasi beberapa hal dan melihat apakah kamu menemukan sesuatu."
"Begitu..." Elenaria berbisik sebelum melayangkan dua cangkir ke arah Soren. "Memang benar kami menemukan beberapa hal, tetapi sebelum aku memberitahumu, bisakah kamu ceritakan apa yang terjadi?"
Soren mengangguk ragu-ragu dan mengatakan kepadanya bahwa dia melihat penglihatan masa lalu, hari Raine menghilang, lebih tepatnya. Namun, dia tidak menceritakan bagian bahwa Raine berbicara kepadanya dan memperingatkannya tentang bahaya.
"Hmm..." Elenaria menyipitkan mata ke arah Soren, seolah menembus penghilangan hati-hatinya. Tapi dia tidak menekannya.
"Aku menghargai kamu berbagi sebanyak itu," katanya sambil menyesap tehnya. "Sekarang, izinkan aku membalasnya."
Soren bergeser sedikit.
"Seperti yang mungkin sudah kamu dengar dari presiden, Malakor berakhir dalam kondisi yang cukup buruk setelah ritual ikatan itu. Untungnya, dia pulih kemarin dan... mengaku bahwa dia menyerangmu dan ingin melahap esensi spiritualmu. Namun, dia menolak untuk menceritakan apa yang sebenarnya terjadi."
"!" Mata Soren melebar sedikit. "Dia mengakuinya?"
"Ya." Elenaria mengangguk tanpa reaksi. "Tetapi jelas bahwa dia dikalahkan oleh pasangan ikatanmu yang sudah ada, Raine, atau pecahan jiwanya yang bersemayam di dalam dirimu. Kami sekarang yakin dia bukan binatang sihir biasa."
Dia berhenti sejenak, mengangkat cangkirnya untuk menyesap lagi sebelum melanjutkan.
"Itu menjelaskan mengapa kamu gagal membentuk ikatan dalam semua percobaanmu. Ruang jiwamu sebenarnya sudah diklaim, dan apa pun perjanjian yang ada antara kamu dan Raine menolak untuk memberi ruang bagi yang lain. Ini sejalan dengan beberapa teori yang telah kami diskusikan sebelumnya." Matanya yang tajam tertuju pada Soren, mempelajarinya dengan intensitas yang membuat udara terasa lebih tipis. "'Kucing' milikmu itu, Tuan Soren... hampir pasti membawa garis keturunan legendaris."
Soren terdiam, menata wajahnya menjadi topeng ketidakpercayaan yang hati-hati. Dia mengerutkan alisnya, mengatupkan bibirnya, seolah berusaha mencerna pengungkapan itu, sambil berpikir, 'Jadi dia juga berpikir begitu...'
Tapi sebelum dia bisa merespons, Elenaria meletakkan cangkirnya dan menambahkan, hampir dengan santai, "Ada satu hal lagi. Malakor... ingin bertemu denganmu lagi."
"A-Apa?" Kali ini, Soren benar-benar tidak percaya. "D-Dia ingin menemuiku?"
"...Aku tahu ini terdengar tidak masuk akal, mengingat dia mencoba membunuhmu. Tapi aku sarankan kamu mendengarkannya." Elenaria menatap matanya dengan tenang. "Dia kooperatif sejak dia sadar, dan apa pun yang ingin dia bicarakan, dia menegaskan bahwa itu menyangkut bukan hanya kamu, tetapi juga ikatanmu."
Rahang Soren mengencang. Penyebutan Raine mengirimkan riak kegelisahan di dadanya. Dia tidak mempercayai Malakor. Makhluk itu telah menyerang jiwanya, menyerangnya tanpa peringatan, dan akan melakukan hal yang jauh lebih buruk jika Raine tidak turun tangan. Ide untuk dengan sukarela kembali ke hadapan makhluk itu terasa seperti melangkah ke sarang pemangsa.
"Dan jika itu jebakan?" Soren bertanya, suaranya datar dengan hati-hati.
"Jangan khawatir," Elenaria menjawab tanpa ragu. "Dia masih terikat oleh pengekangan Biro dan tidak bisa bergerak. Aku juga akan ada di sana untuk melindungimu."
Soren menahan tatapannya untuk waktu yang lama, mencari tanda-tanda penipuan tetapi tidak menemukannya.
'...Raine,' pikirnya, nama itu bergema di benaknya. Jika Malakor benar-benar tahu sesuatu tentangnya, tentang apa dirinya dan mengapa dia menghilang, maka pergi bukanlah pilihan. Mungkin Raine telah meninggalkan petunjuk melalui dirinya...
Dia menghela napas perlahan dan mengangguk. "Baiklah. Aku akan menemuinya."
"Pilihan yang bagus." Elenaria tersenyum, sedikit persetujuan berkedip di wajahnya. Kemudian dia bersandar di kursinya, mengetuk-ngetukkan jari di tepi cangkirnya. "Sebenarnya, aku juga menemukan sesuatu yang lain saat itu. Kamu... memiliki afinitas yang sangat tinggi terhadap kegelapan. Namun, itu disegel, mungkin oleh ikatanmu."
Soren, yang hendak berdiri, membeku di tengah gerakan.
'Dia menemukan itu juga?'
"A-Apa itu benar?"
Elenaria mengangguk dengan percaya diri. "Aku bahkan yakin itu lebih tinggi dari afinitas esmu."
Soren menelan ludah, ada gumpalan kering di tenggorokannya.
'Elf benar-benar luar biasa dalam hal persepsi...'
Untuk melihat elemen tersembunyi dan mengidentifikasinya dengan begitu akurat, tanpa bahkan menembus ruang jiwanya, sungguh luar biasa.
"Begitu..." gumamnya, membiarkan campuran kebingungan dan keterkejutan terlihat di wajahnya. "Aku tidak tahu..."
"Itu bisa dimengerti. Afinitas yang disegel jarang termanifestasi dalam kehidupan sehari-hari," kata Elenaria sambil bangkit dengan anggun dari kursinya. "Apakah dia menyegelnya untuk melindungi tubuhmu dari sifat volatile mana kegelapan atau untuk alasan lain sepenuhnya, kita hanya bisa berspekulasi untuk saat ini. Tapi ingatlah itu."
Dia merapikan jubah putihnya dan menunjuk ke arah pintu. "Sekarang, jika kamu siap... mari kita temui Malakor."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!