Soren melirik ke arah pintu kamar tidur. Insting pertamanya adalah berjalan kembali ke dalam dan bertanya padanya, tapi wajahnya memanas membara memikirkan hal itu. Menempatkannya di posisi yang sulit hanya akan mempermalukannya. Dan untuk membantunya dengan hal yang begitu pribadi sendiri... mereka berdua tidak akan selamat dari tingkat rasa malu seperti itu. Terlebih lagi, hubungan mereka saat ini memang belum sampai ke tahap itu.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Soren menarik ponselnya dari saku dan buru-buru menekan nomor Bibi Clara.
Dia mendekatkan ponsel ke telinganya, melangkah beberapa langkah lebih jauh menyusuri lorong agar suaranya tidak terdengar oleh Ethea. Sambungan terbuka setelah dering ketiga.
"Soren? Apa semuanya baik-baik saja?" Suara Bibi Clara terdengar, dengan sedikit nada khawatir.
"Ah... Bibi Clara, aku benar-benar minta maaf mengganggumu selarut ini," Soren memulai, mengusap tengkuknya saat panas kembali menjalar ke wajahnya. "Apakah... kamu sedang senggang sekarang? Bisakah kamu mungkin datang ke sini?"
Ada jeda singkat hening di ujung sana, diikuti hembusan napas yang ringan dengan geli.
"...Apakah Ethea butuh bantuan?"
"...Ya," gumam Soren, suaranya turun satu oktaf karena kikuk total saat dia menatap lantai kayu.
"Sudah kuduga," Clara terkekeh pelan, tidak melewatkan rasa malu dalam suaranya. "Aku sudah mengantisipasi hal ini akan terjadi, jadi aku sudah siap. Kirim saja alamatnya, dan aku akan segera ke sana."
Gelombang besar kelegaan menyapu dirinya, mengurangi sedikit panas di wajahnya. "Terima kasih, Bibi Clara. Aku benar-benar berhutang budi padamu."
"Jangan konyol. Merawatnya adalah tugasku, dan bukankah kita sudah seperti keluarga sekarang? Kirim saja lokasinya, dan aku akan segera berangkat," balasnya dengan hangat sebelum menutup telepon.
"Ya, terima kasih!"
Setelah menutup telepon, dia segera mengirimkan lokasinya. Setelah pesannya terkirim, dia menyimpan ponselnya kembali ke saku, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, dan berbalik kembali ke arah kamar tidur.
Kembali ke kamar tidur, dia melihatnya menatap langit-langit dengan tenang.
"...Semuanya akan baik-baik saja," Soren memberikan anggukan meyakinkan saat dia mendekati sisi tempat tidur. "Tetap rileks sebentar saja, oke?"
Ethea berkedip, sedikit kerutan kebingungan melintas di wajahnya. "...Ada yang salah?"
"Tidak, tidak ada yang salah," jawab Soren sambil mengeluarkan ponselnya dan mengetuk layar sambil melirik dengan cemas ke arahnya untuk mengukur keadaannya. "Aku... menelepon Bibi Clara. Dia akan segera tiba, jadi tunggu sampai saat itu ya."
Ethea membuka mulutnya untuk berbicara, tapi berhenti saat alasan di balik teleponnya tiba-tiba tersadar. Kehangatan menyebar ke wajahnya, dan dia segera terdiam, menundukkan pandangannya.
Sekitar dua puluh menit berlalu dalam keheningan yang canggung, dengan Soren berulang kali memeriksa waktu dan melontarkan tatapan khawatir ke arahnya, sebelum ponselnya akhirnya bergetar.
Soren memeriksa notifikasinya, melihat pesan Clara yang mengonfirmasi dia sudah di luar, dan bertemu mata Ethea.
"Aku kembali sebentar lagi."
"Baik..."
Soren segera kembali ke kamar bersama Bibi Clara, lalu melangkah keluar lagi untuk memberi mereka privasi.
"Tap... Tap..."
Dia mondar-mandir, dengan tangan bersedak di dada. Pikirannya, yang berlomba selama setengah jam terakhir, perlahan mulai tenang dan melihat gambaran yang lebih besar.
Sebuah kesadaran dingin mengendap di dadanya.
'...'
Jauh di lubuk hati, dia tahu Bibi Clara tidak bisa menemani mereka dalam perjalanan ke depan. Dia punya kehidupannya sendiri di sini, keluarganya sendiri, dan kota ini adalah rumahnya. Menyeretnya ke dalam ketidakpastian, secara efektif menempatkannya dalam bahaya terus-menerus hanya untuk membuat hidup mereka lebih mudah, terasa salah.
Dan begitu Bibi Clara tidak lagi berada di sisi mereka, hanya dia yang akan tersisa untuk merawat Ethea.
Mereka bisa mencoba mempekerjakan pengasuh atau perawat baru untuk bepergian bersama mereka, tapi begitu pikiran itu muncul, perutnya mual. Kepercayaannya pada orang asing sudah jatuh ke titik terendah setelah mengetahui bahwa musuh mungkin secara aktif melacak mereka. Bagaimana jika seorang assassin atau mata-mata menyamar sebagai pengasuh hanya untuk mendekati mereka dan bertindak saat kewaspadaan mereka menurun? Kemungkinan belaka membuat tenggorokannya kering.
Dia memang memiliki kemampuan Advanced Appraisal, yang bisa membaca kondisi mental dan mengungkap motif tersembunyi, tapi hanya mengandalkannya adalah perjudian berbahaya. Bagaimana jika musuh memiliki artefak, mantra penyembunyian, atau selubung mental yang dirancang khusus untuk melewati pemeriksaan? Seperti ayah mertuanya, Darius.
Jika itu terjadi, konsekuensinya akan menjadi bencana.
"..."
Soren berhenti mondar-mandir.
Dia menatap tangannya sendiri, pikirannya menelusuri realitas pahit situasi mereka. Dia tidak bisa terus bergantung pada bantuan dari luar untuk menangani kebutuhan dasar hidup mereka. Ethea adalah istrinya. Jika mereka akhirnya bepergian sendirian atau akhirnya memasuki menara, tidak akan ada Bibi Clara, dan tidak ada pihak ketiga yang turun tangan. Dia akan menjadi satu-satunya orang yang bisa dia andalkan.
"Aku... aku harus melakukannya sendiri." Dia mengepalkan tinjunya erat-erat.
Jika batasan ini harus dilewati pada akhirnya, jauh lebih baik untuk memulainya sekarang, selagi seseorang yang berpengalaman dan tepercaya seperti Bibi Clara masih ada di sini untuk membimbing mereka melewatinya.
Dia perlu membuang keraguannya dan melangkah maju untuk menjadi suami yang sesungguhnya baginya. Mengangguk pada dirinya sendiri, dia merasakan ketenangan yang tulus mengendap di sarafnya.
'Hm... Tunggu...'
Sebuah kesadaran mendadak menghantamnya, membuat posturnya kaku: dia selama ini bertingkah seolah-olah seluruh tempat ini adalah rumahnya selama ini.
'...Telan ludah.'
Sebuah lonjakan kesadaran diri menghantamnya saat dia bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan Kaisar tentang dirinya sekarang. '...'
Mencoba terlihat alami, dia bergerak ke kursi, duduk, dan menutup matanya. Dia menghabiskan sepuluh menit berikutnya duduk di sana dalam keheningan total, berpura-pura tenggelam dalam meditasi.
Dia hanya membuka matanya ketika ponselnya bergetar dengan pesan dari Bibi Clara, memberitahunya bahwa dia bisa kembali masuk.
'Akhirnya.'
Dia berdiri dan meregangkan tubuh sedikit sebelum berjalan kembali ke dalam.
"Bibi Clara, apakah semuanya—"
Kata-katanya mati di tenggorokannya. Soren berhenti mati di ambang pintu, matanya melebar saat pikirannya benar-benar kosong melihat Ethea.
'...Cantik.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!