Soren memperhatikan Ethea dengan saksama, merasakan badai emosi gelap yang mendidih di balik ketenangan penampilannya. Dorongan untuk meraih dan menghiburnya menggelegak di dadanya, tetapi dengan mangkuk dan sendok masih di tangannya, dia terpaksa menahannya.
"...Ethea," panggilnya lembut, menyodorkan sendok lain ke arahnya. "Ini."
"..." Saat dia bersandar, dia menyampaikan sisanya langsung ke dalam pikirannya, membiarkan pikirannya membawa kehangatan yang stabil.
'Ethea, kamu tidak perlu merasa bersalah karena melindungi keluargamu, dan kamu juga tidak seharusnya terus menyalahkan dirimu sendiri atas keterlibatanku. Seperti yang kamu katakan, alasan kita hampir sama. Aku menyetujui pernikahan ini untuk menyelamatkan adikku, dan kamu menerimanya untuk melindungi ibumu dan adik laki-lakimu. Jadi tidak ada alasan bagimu untuk menanggung semua kesalahan ini sendirian.'
Dia berhenti sejenak, membiarkan tatapannya menahan tatapan Ethea.
'Aku tidak menyesali pilihanku sedetik pun. Sebenarnya, aku benar-benar bersyukur menikahimu. Bagaimana denganmu? Apakah kamu menyesal menikah denganku?'
Dia menelan ludah, jawabannya keluar tanpa keraguan. 'T-Tidak.'
'Bagus,' Soren tersenyum lebih lebar, menyodorkan suapan lagi. 'Kalau begitu, mari kita berhenti merenungkan masa lalu dan fokus pada apa yang ada di depan.'
'...Mm. Kamu benar.' Ethea menjawab lembut, ketegangan halus dalam suaranya menghilang. 'Maaf sudah membuatmu mendengarkan semua itu.'
'Jangan minta maaf,' balas Soren dengan lembut, membawa sendok terakhir ke depan. '...Kalau dipikir-pikir, aku belum bercerita tentang kunjunganku ke Biro sebelum insiden itu, kan?'
'Tidak, kamu belum.'
'Bagus. Kalau begitu, biarkan aku menceritakannya. Ini sebenarnya penting untuk apa yang perlu kita bicarakan selanjutnya.'
'Oke. Aku akan mendengarkan dengan saksama.'
'Hmm... Setelah meninggalkan rumah...' Soren mengambil mangkuknya sendiri dan mulai makan sambil menceritakan kejadian pagi itu. Dia bercerita tentang bagaimana Presiden membawanya ke suaka binatang sihir, yang mengarah pada pertemuan dengan direkturnya, seorang elf, dan seekor Aurora Kitsune yang menggemaskan, yang hampir dia ikat, sebelum akhirnya berhadapan langsung dengan Mimpi Buruk Kalmira.
'...Lalu, aku akhirnya bertemu kembali dengan Raine.'
'...Raine?' Ethea langsung menangkap nada penuh kasih dalam suaranya. Rasa penasaran yang aneh menggelitik di dadanya. 'S-Siapa dia?'
Soren berkedip, lalu tertawa kecil saat menyadari betapa ambigu kedengarannya. 'Ah, benar. Aku belum bercerita tentang dia, kan? Dia adalah kucing hitam kecil yang akhirnya kurawat. Kami tinggal bersama selama beberapa tahun saat itu.'
'...Begitu ya...' Ethea menghela napas kecil, gelombang kelegaan yang tak terduga menyapu dirinya. 'Ternyata hanya kucing, bukan seorang gadis...'
Saat pikiran itu melintas di benaknya, kehangatan mendadak menyapu wajahnya saat kebenaran reaksinya menimpanya.
Dia... Dia ternyata cemburu. Hanya karena sebuah nama yang belum pernah dia dengar sampai beberapa saat yang lalu.
'Ada apa denganku?'
Dia segera mengalihkan pandangannya ke bawah, berharap pipinya yang memerah tidak akan mengkhianatinya.
'...'
Dia melirik sekilas ke arah Soren. Dia sedang mengambil suapan lain dari makanannya, sama sekali tidak menyadari gejolak batinnya. Panas di wajahnya perlahan mulai mendingin, digantikan oleh kesadaran mendadak saat pikirannya melayang kembali ke masa lalu.
'...Sepertinya aku mengerti sekarang.'
Dia mengingat pagi setelah pernikahan. Tidak ada keraguan di tangannya saat dia dengan tenang membantunya membasuh wajah dan tangannya. Kemudian, saat dia hampir memaksakan suapan bubur pertama melewati bibirnya, dia dengan santai memanggilnya "gadis baik" — sebuah frasa yang benar-benar membuatnya bingung saat itu, tapi sekarang masuk akal sepenuhnya.
Itu bukan karena dia gugup atau terlalu banyak berpikir. Dia hanya merasa nyaman karena dia pernah melakukan semua itu sebelumnya. Di antara membesarkan adik perempuannya dan merawat kucing peliharaan, merawat seseorang sudah menjadi sifat keduanya.
Memanggilnya seperti itu pasti hanya karena kebiasaan. Mungkin dia sempat melihatnya sebagai adik perempuan lain atau hewan peliharaan, bertindak berdasarkan naluri sebelum dia sempat berpikir berlebihan.
'...?'
Atau... dia bertingkah seperti itu karena dia tidak ingin membuat keadaan menjadi canggung di antara mereka.
'...ea?'
"Ethea?"
"Hah?"
Ethea tersentak dari lamunannya, matanya kembali fokus pada Soren saat panas di pipinya berkobar lagi.
"Kamu tidak apa-apa? Kamu terlihat linglung," tanya Soren, dahinya sedikit berkerut karena khawatir saat dia meneliti wajahnya.
"T-Tidak, aku baik-baik saja! Jangan khawatir," jawabnya terburu-buru, berusaha sekuat tenaga menggelengkan kepalanya, meskipun keterbatasan geraknya hanya membuat kepanikannya semakin jelas.
Soren menahan tatapannya sejenak, matanya menyipit sedikit. "Kamu yakin?"
"Mm. Tolong... lanjutkan saja makannya."
"...Baiklah. Tapi beri tahu aku jika ada yang salah," kata Soren lembut.
Dia kembali ke mangkuknya, menyendok sisa makanan dan menghabiskan semuanya dalam hitungan detik sebelum meletakkan mangkuk kosong itu.
(っ º - º ς).
Ethea berkedip ke arahnya, terdiam melihat betapa cepatnya dia menghabiskan makanannya.
"Selesai!" Soren menjilat bibirnya sebelum menyeka mulutnya dengan serbet. Dia meletakkan kertas itu dan menatapnya. "Tunggu sebentar."
Dia kemudian dengan cepat membersihkan meja dan mencuci piring. Setelah dapur rapi, dia kembali ke sisinya dan membawanya kembali ke kamar tidur. Membaringkannya dengan lembut di tempat tidur, dia menyesuaikan bantal di belakang kepalanya dan menatapnya.
"Apa kamu sudah nyaman sekarang?"
"...Ya," jawab Ethea pelan sebelum suaranya memudar. "Kamu seharusnya... berbaring... juga... untuk tidur..."
"Oke." Soren mengangguk dan, mengingat dia baru saja berlatih keras dan memasak tidak lama sebelumnya, menambahkan. "Biarkan aku membersihkan diri dulu."
Dia mengambil beberapa langkah keluar dari kamar tidur, hanya untuk membeku di tempatnya saat kesadaran mendadak menimpanya.
'...'
Dia menelusuri kembali garis waktu hari itu secara mental: sudah berjam-jam sejak Clara membantunya di pagi hari, dan Ethea hanya terbaring di tempat tidur atau kursi roda selama ini.
Soren menelan ludah dalam hati saat simpul kekhawatiran terbentuk di perutnya. Apakah karena itu dia terlihat begitu bingung dan linglung tadi?
'Ethea...'
Dia mungkin menahan ketidaknyamanan itu dalam diam, mungkin malu untuk mengatakannya kepadanya.
Ethea: ( •̀⤙•́ )
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!