[Kutukan: Korosi Gerhana - Tingkat: Eighth Circle]
Beruntungnya, sekarang setelah peningkatan selesai, dia akhirnya bisa melihat satu hal yang sudah lama ingin dia lihat: nama kutukan itu.
Namun, detail yang tersisa di bawahnya sepenuhnya terkunci, digantikan oleh deretan tanda tanya yang mencolok.
[Detail: ???]
[Efek: ???]
[Asal: ???]
Soren menatap teks yang berkedip-kedip itu, menyadari bahwa mengetahui namanya hanyalah langkah pertama; sifat sebenarnya dari apa yang menggerogoti dirinya masih tetap tersembunyi.
Meski begitu, peringatan biasa tentang otoritas yang tidak memadai telah hilang sepenuhnya, yang mungkin berarti dia sekarang memiliki otoritas yang cukup, tetapi kemampuan penilaiannya belum cukup kuat untuk menembus kabut yang tersisa.
'Aku harus bekerja lebih keras lagi dan meningkatkannya secepat mungkin.'
Dia kemudian dengan cepat memindai sisa informasi Ethea, tetapi tidak ada yang berubah. Menutup layar Ethea, dia membuka jendela milik Darius dan Clara. Tidak ada yang baru di jendela Clara juga, dan sementara status Darius menunjukkan kondisi mentalnya saat ini sebagai 'tekad, rasa bersalah, dan lega,' Soren memilih untuk mengabaikannya. Mengetahui kemunafikan di balik tindakan pria itu membuat data itu sepenuhnya tidak relevan.
Dia menutup antarmuka, menjernihkan pandangannya tepat saat dia mencapai pintu masuk dapur.
Ruangannya sangat luas, dipenuhi lusinan staf yang berpindah-pindah di antara stasiun persiapan besar untuk menangani kesibukan pagi hari rumah sakit. Saat Soren melangkah masuk, salah satu juru masak yang kemarin mengizinkannya menggunakan ruangan itu melihatnya.
"Whoa! Dia di sini! Magic Chef-nya datang!"
Kepala langsung menoleh ke arah Soren, beberapa asisten berhenti di tengah memotong untuk menatapnya.
"Whoa, Magic Chef?" bisik salah satu, menyenggol rekannya. "Dia terlihat sangat muda. Kamu yakin?"
"Magic Chef? Tidak mungkin itu benar."
"Pasti benar! Aku melihat-"
"Hei! Berhenti melamun dan kembali bekerja!" sebuah suara menggelegar meraung dari belakang, memotong obrolan mereka.
"Eek! Itu kepala koki!" Para staf berhamburan, langsung melemparkan diri mereka kembali ke tugas mereka saat langkah kaki berat terdengar melintasi lantai keramik.
Kepala koki berjalan maju dengan marah, melotot ke arah anak buahnya sebelum mengalihkan tatapan tajamnya ke Soren. Dia menilai pemuda itu dari ujung kepala sampai ujung kaki, menyeka tangannya di celemeknya. "Jadi. Apakah kamu benar-benar Magic Chef?"
"Ya, meskipun aku hanya pemula," jawab Soren dengan rendah hati. "Tidak ada yang mengesankan."
Sebelum kepala koki bisa mendesak lebih jauh, juru masak dari kemarin dengan cepat angkat bicara dari balik stasiunnya, berharap bisa meredakan ketegangan yang muncul. "Apakah istrimu baik-baik saja?"
"Dia baik-baik saja, terima kasih sudah khawatir," kata Soren, mengangguk padanya dengan senyum sopan. Dia kemudian kembali menghadap kepala koki, menjaga nada bicaranya tetap hormat. "Aku berharap bisa memasak di sini lagi. Aku bisa menawarkan sebagian dari apa yang aku buat, atau membantu jika kamu butuh tenaga tambahan."
Kepala koki menyilangkan tangan.
"Sayangnya, aku tidak mengizinkan orang luar di dapurku. Tapi..." Matanya menyipit dengan kilatan tantangan. "Jika kamu bisa membuktikan bahwa kamu benar-benar Magic Chef sekarang, aku akan memberimu izin."
Soren merenung sejenak, lalu dengan cepat menggunakan [Advanced Appraisal] pada pria itu.
Di luar dugaan, kepala koki itu sebenarnya adalah seorang awakened di peringkat ketiga, memiliki bakat tersembunyi terkait memasak yang disebut [Gourmet's Intuition]. Kondisi mentalnya menunjukkan bahwa dia hanya ingin tahu dan ingin mengujinya. Karena tidak ada niat jahat di balik tantangan itu, hanya skeptisisme profesional, Soren memutuskan untuk menerima tantangan itu.
"Apa yang harus aku lakukan?"
Kepala koki tersenyum. "Kamu punya tiga puluh menit untuk menyiapkan [Crimson Marrow Broth]. Itu makanan sihir tingkat kedua, cocok untuk pasien di bangsal trauma yang menderita kehilangan darah parah. Jika kamu benar-benar Magic Chef, kamu seharusnya tahu resepnya."
Soren mengangguk dengan tenang. Dia tahu resepnya dengan sempurna berkat semua imbal hasil terkait memasak itu, meskipun dia belum benar-benar memasak hidangan spesifik ini sendiri. Tetap saja, dia merasa sangat yakin bisa melakukannya.
Dia langsung menuju ke stasiun kerja yang kosong, mengikat celemek bersih di pinggangnya dan mengenakan sarung tangan. Untungnya, dapur besar itu lengkap persediaannya, dan bahan-bahan inti sudah disiapkan. Tulang sumsum pengganti darah yang penting sudah dibersihkan dan disiapkan untuk shift pagi, menghemat waktu berharganya.
Soren mulai bekerja segera. Gerakannya lancar saat dia menyalakan kompor, mengatur api dengan kontrol yang presisi sambil menyalurkan arus mana yang samar ke dalam panci untuk menstabilkan suhu.
Di dekatnya, beberapa juru masak biasa berhenti melakukan apa yang mereka lakukan untuk menontonnya dengan kekaguman yang terlihat jelas.
"Perhatikan stasiun kalian masing-masing!" kepala koki membentak. Dia bekerja tepat di konter sebelah, bergerak dengan presisi lancar dari seorang magic chef berpengalaman. Bahkan saat dia dengan mudah menangani hidangan rumitnya sendiri, matanya melirik ke arah Soren setiap beberapa detik, memantau dengan tajam keterampilan pisau dan kontrol suhu pemuda itu. "Jika aku menangkap orang lain bermalas-malasan, kalian akan mencuci piring selama seminggu!"
Para asisten yang teralihkan langsung menunduk, takut memancing amarahnya, dan bergegas kembali ke tugas mereka.
Perlahan, aroma kaya dari kaldu semakin dalam, memenuhi area sekitarnya dan menarik pandangan sekilas dari staf di dekatnya meskipun ada ancaman tugas tambahan. Soren fokus sepenuhnya pada mengelola panas, perlahan mengeluarkan esensi sumsum sampai cairannya berubah menjadi merah tua yang cerah. Dia mengaduk panci itu satu kali terakhir, memastikan mana yang diresapi terdistribusi dengan sempurna sebelum mematikan kompor.
Kepala koki, yang baru saja selesai memasak beberapa saat sebelumnya, segera melangkah ke stasiun Soren. Dia meraih sendok kecil untuk mencicipi dari saku celemeknya, mencelupkannya ke dalam cairan yang mendidih.
Setelah menyesap dengan hati-hati, matanya berbinar.
Skeptisisme yang menghiasi wajah kepala koki benar-benar hilang, digantikan oleh senyuman tulus penuh apresiasi. Dia mendecakkan lidahnya, menikmati kedalaman rasa, dan memberi Soren anggukan tegas disertai acungan jempol.
"Luar biasa," kepala koki mengakui terus terang. "Integrasi mana-nya mulus. Kamu benar-benar sudah membuktikan dirimu, Nak. Dapur ini milikmu untuk apa pun yang kamu butuhkan."
"Terima kasih, Pak," kata Soren dengan senyum sopan, menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanda penghargaan.
Dengan izin resmi didapatkan, Soren tidak membuang waktu sedetik pun. Dia membersihkan stasiunnya dan segera beralih ke hidangan yang sejak awal dia rencanakan: [Glacial Marrow Consommé].
Resep khusus ini membutuhkan teknik penyeduhan dengan suhu terbalik yang halus, dirancang untuk menenangkan rasa terbakar internal dan jalur mana yang retak. Itu persiapan yang menantang, tetapi Soren tahu itu persis apa yang dibutuhkan untuk sangat membantu Ethea melawan efek kejam dari kutukannya.
Untuk lebih memperkuat khasiat penyembuhan hidangan itu, dia juga berencana untuk memasukkan [Myriad Pathway Nutrient Fluid] ke dalam proses penyeduhan, menggabungkan keduanya untuk memaksimalkan efek penyembuhan.
Namun, saat dia mulai mengumpulkan barang-barang yang diperlukan di atas meja, sebuah pikiran tiba-tiba muncul. Dia berhenti, menyeka tangannya dengan cepat, dan mengeluarkan perangkatnya. Dia mengirim pesan singkat ke Bibi Clara, memberi tahu kalau dia akan sedikit terlambat dan memintanya untuk meneleponnya jika terjadi sesuatu.
Setelah pesan terkirim, dia menyimpan perangkatnya dan melanjutkan menyiapkan stasiun kerjanya, fokusnya menyempit ke tugas yang ada. Saat kepulan uap lembut pertama naik dari panci, dia segera larut sepenuhnya dalam proses yang rumit itu.
Kebisingan hiruk pikuk dapur rumah sakit yang sibuk tampak memudar menjadi dengung yang jauh, hanya menyisakan gelembung kaldu yang berirama dan dengung mananya sendiri yang stabil saat dia dengan cermat menurunkan suhu ke tingkat yang tepat yang dibutuhkan untuk konsomé itu.
Setiap gerakan presisi, setiap detik diperhitungkan, saat dia mencurahkan seluruh usahanya untuk membuatkan obat yang sempurna untuk Ethea.
Dan akhirnya...
"...Selesai."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!