Bab 192: Undangan

"Soren?" Ethea memanggil dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Soren segera menenangkan diri. Dia memaksa ketegangan di pundaknya hilang, membiarkan ekspresinya kembali ke ketenangan biasanya sebelum menoleh padanya dengan anggukan meyakinkan. "Aku akan lihat siapa itu."

Dia berjalan ke pintu dan menariknya terbuka, bersiap menghadapi kehadiran di sisi lain. Berdiri di lorong adalah seorang pria yang posturnya elegan sepadan dengan ketajaman tatapannya.

"Selamat pagi, Tuan," sapa Soren dengan lancar, nadanya sangat sopan namun waspada sambil minggir dan memberi isyarat padanya untuk masuk. "Silakan masuk."

"Maaf mengganggu," kata Darius dengan senyum ramah saat melangkah melewati ambang pintu. Matanya langsung melewati Soren, menyapu ruangan sebelum terkunci langsung pada Ethea. "Oh, sayang, akhirnya kamu sadar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"..."

Suasana di ruangan itu langsung anjlok. Saat Darius berjalan sepenuhnya ke dalam, Ethea sudah sepenuhnya menarik diri ke dalam cangkang dingin dan acuh tak acuhnya seperti biasa. Dia tidak menyapa, juga tidak mengakui kehadirannya; alih-alih, dia memalingkan wajahnya sepenuhnya, tatapannya terkunci pada dinding yang jauh.

Senyum ramah Darius goyah, kilasan rasa sakit yang tulus melintas di rautnya sebelum dia menghela napas berat. "Aku tahu kamu marah, dan kamu berhak untuk marah. Ini salahku, sayang. Aku seharusnya berbuat lebih baik untuk melindungimu."

Mencari jembatan untuk memperbaiki situasi, Darius menoleh ke arah Soren, diam-diam meminta sedikit dukungan atau kata-kata yang membantu untuk mencairkan suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Soren hanya menatapnya balik. Ekspresinya tetap acuh tak acuh, menawarkan keheningan yang sopan namun kosong yang membuat sangat jelas bahwa dia sama sekali tidak berniat membantunya.

Bahkan, jika dia tidak harus menjaga kepura-puraannya, dia bahkan tidak akan membiarkan pria itu melewati ambang pintu sejak awal, apalagi membiarkannya berdiri di sana mencoba berperan sebagai orang tua yang menyesal.

Senyum Darius berubah pahit melihat dua tembok ketidakpedulian dingin itu, dan dia menghela napas lagi. "Aku tahu kata-kata tidak bisa memperbaiki seberapa besar aku telah gagal pada kalian berdua. Aku membiarkan tugas-tugasku membutakan aku, dan aku meninggalkanmu terbuka bagi para pemangsa. Aku membuat kesalahan besar, dan aku tidak akan menyangkalnya lagi." Dia berhenti sejenak, ekspresinya mengeras dengan tekad yang tiba-tiba dan tak tergoyahkan saat dia menjatuhkan bom di ruangan yang tenang itu. "Karena itulah aku akan membawa kalian berdua kembali bersamaku."

Mata Soren sedikit menyipit karena keterkejutan. Dalam hati, pikirannya berpacu saat potongan-potongan itu akhirnya tersambung. 'Jadi ini rencanamu sejak awal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Pernyataan mendadak itu memaksa Ethea keluar dari kebisuannya. Dia memutar kepalanya kembali, matanya terkunci pada ayahnya dengan kecurigaan yang tajam. Jelas dia tidak mempercayai sepatah kata pun darinya.

Darius, bagaimanapun, mengabaikan tatapan tajam mereka dan melanjutkan dengan keyakinan. "Alih-alih membiarkanmu berkeliaran tanpa tujuan sambil berada dalam bahaya terus-menerus di sini, lebih baik aku menjaga kalian tetap dekat. Kalian akan jauh lebih aman dengan begitu."

"..."

"Tuan," Soren akhirnya memutuskan untuk angkat bicara. "Meskipun aku menghargai kepedulian mendadakmu terhadap keselamatan kami, aku percaya lebih baik kami mengurus pengaturan kami sendiri. Ethea dan aku akan mendiskusikan ini dan memutuskan sendiri apa yang akan kami lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia berhenti sejenak, nadanya tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. "Jika kami merasa saranmu layak, aku akan menghubungimu sendiri."

"..." Darius terdiam. Dia menatap Soren, mencari di ekspresi pemuda yang tidak kenal kompromi itu tanda-tanda keraguan, tetapi tidak menemukannya. Dia kemudian melirik kembali ke Ethea, yang tetap kaku dan berjarak, keheningan dinginnya menggema kata-kata Soren dengan sempurna.

Menyadari tidak ada lagi yang bisa dia katakan untuk memaksakan masalah ini sekarang, Darius mengangguk dengan enggan. "Baiklah. Aku akan menunggu kabar darimu, kalau begitu."

Dia memberikan satu pandangan terakhir yang lama pada putrinya, campuran kompleks antara penyesalan dan pikiran yang tak terucap di matanya, sebelum mengangguk pada mereka berdua. "Jaga dirimu baik-baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dengan itu, dia berbalik dan pergi.

Soren berbalik untuk menghadap Ethea, rautnya segera melunak sekarang setelah mereka sendirian lagi. "Maaf tidak memberitahumu lebih awal. Sebenarnya, dia datang kemarin saat kamu sedang beristirahat, tapi aku—"

"Tidak apa-apa, aku mengerti," potong Ethea dengan lembut, menghentikan permintaan maafnya sebelum dia bisa menyelesaikannya.

Tatapan Soren melembut, bersyukur atas pengertiannya yang cepat. "...Aku pikir kita perlu bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"...Benar," Ethea setuju jauh lebih mudah daripada yang Soren harapkan. Sepertinya dia juga sudah merencanakannya. Tapi...

"Ayo lakukan setelah sarapan." Soren tetap tidak ingin menuangkan semua pengungkapan berat ini padanya saat perutnya kosong.

"Baiklah." Ethea mengangguk, dan setelah hening sejenak, dia menatapnya lagi. "...Kenapa dia berkata begitu? Berkeliaran tanpa tujuan, maksudku."

"Oh, itu..." Soren berhenti sejenak, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati. "Kami... diminta meninggalkan kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"...Begitu ya." Ethea terdiam, alisnya sedikit berkerut saat kesadaran itu menghantamnya. "Apa... karena aku?"

Soren membuka mulutnya untuk segera menyangkalnya, tetapi melihat tatapan penuh pengertian di matanya, dia menghentikan dirinya. Dia tahu dia tidak bisa berbohong padanya, tapi ini juga bukan waktu yang tepat untuk percakapan ini.

"Ayo bicarakan ini nanti," kata Soren dengan lembut.

Ethea menatapnya sejenak sebelum menghela napas kecil. "...Oke."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Tepat saat itu, ketukan lain bergema melalui pintu.

Mata Soren langsung berbinar, ketegangan menguap dari wajahnya. "Pasti Bibi."

Dan memang, itu adalah Clara. Dia melangkah ke dalam ruangan dengan cepat, telah bergegas ke sana begitu menerima pesannya.

"Selamat pagi, Soren," katanya, suaranya langsung membawa kehangatan ke ruangan yang dingin itu saat dia melirik ke arah tempat tidur. "Dan selamat pagi juga, sayang. Senang sekali melihatmu sudah sadar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Selamat pagi, Bibi," jawab Soren, merasakan gelombang kelegaan yang tulus menyapu dirinya. Dia mundur untuk memberinya ruang, menunjuk ke arah Ethea. "Aku titip dia sebentar."

Clara mengangguk pengertian, meletakkan tasnya di meja samping. "Pergilah. Santai saja."

Dengan satu pandangan meyakinkan terakhir ke Ethea, Soren berbalik dan keluar menuju dapur untuk menyiapkan sarapan mereka.

Dia menjaga pandangannya tetap lurus ke depan, terlihat seperti sedang melamun saat berjalan. Sebenarnya, dia membaca jendela melayang di penglihatannya, pikirannya langsung terkunci pada satu detail spesifik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'...Korosi Eclipse?'