Bab 191: Idiot

"Karena..."

Soren berhenti sejenak, merasakan momen itu menekannya.

Untuk sesaat, kata-kata aku mencintaimu hampir lolos dari bibirnya, tetapi dia menahannya di detik terakhir. Tidak terasa tepat untuk mengatakannya sekarang. Mengungkapkan perasaan seperti itu di saat dia sedang berjuang untuk bernapas terasa kurang seperti penghiburan dan lebih seperti jebakan emosional, memaksanya untuk memproses perasaannya ketika dia hampir tidak memiliki kekuatan untuk mengelola perasaannya sendiri. Sejujurnya, dia juga tidak yakin apakah dia siap untuk melewati batas itu.

Jadi, dia memilih satu kebenaran yang bisa dia berikan padanya saat ini.

"Karena... kamu satu-satunya alasan aku terus melangkah maju."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mata Ethea sedikit melebar, napasnya tertahan saat dia menatapnya. Dia menggelengkan kepalanya lemah, bisikan yang terpecah lolos dari bibirnya sebelum dia bisa menghentikannya.

"T-Tapi... kamu selalu... terluka... karena aku..."

"Ethea." Soren mengeratkan genggamannya, memotong kepanikan yang mulai tumbuh sebelum bisa berakar. Dia mendekat, kehadiran fisiknya menyingkirkan keraguan-keraguannya dan memaksanya untuk fokus sepenuhnya padanya.

"Kamu juga perlu mengerti sesuatu," katanya, suaranya melembut. "Melihatmu kesakitan juga menyakitiku sama dalamnya, dan pikiran untuk gagal menjagamu adalah satu-satunya hal yang benar-benar membuatku takut. Karena pada akhirnya, yang aku inginkan, lebih dari segalanya, adalah melihatmu sehat dan bahagia. Jadi tolong jangan pernah melihat apa yang terjadi dan berpikir kamu adalah beban bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"..." Ethea menatapnya, bibirnya sedikit terbuka, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Sesuatu di dadanya terasa lega, dan genggamannya di tangannya melunak sebelum dia menyadarinya.

Merasakan perubahan itu, Soren mendekat sedikit lagi, memastikan dia mendengar setiap suku kata.

"Bahkan, justru sebaliknya. Melindungimu adalah sesuatu yang aku lakukan, tanpa keraguan, dan aku akan memilihnya lagi setiap saat, karena... dunia tanpa dirimu di dalamnya bukanlah dunia yang ingin aku tinggali."

"..."

Ruangan menjadi sunyi.

Tidak ada dari mereka yang berbicara; mata mereka terkunci saat keheningan merentang di antara mereka. Ethea menemukan dirinya menatap dalam-dalam ke matanya, jantungnya berdebar kencang di dadanya sebelum ritme yang kuat itu perlahan mulai tenang, kembali ke detak yang stabil.

Dia juga yang pertama memutuskan kontak mata, menunduk ke tempat tangannya masih menutupi tangannya.

"Soren..."

"Hmm?"

"Kamu... Kamu benar-benar idiot."

"A-Apa?" Soren berkedip, benar-benar bingung.

Bibir Ethea melengkung tipis, sisa-sisa dirinya yang biasa mulai kembali. "Aku bilang kamu idiot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"O-Oh." Soren duduk di sana, benar-benar tercengang. Dia dengan cepat memutar ulang seluruh pengakuannya di kepalanya, mencoba mencari tahu bagian mana yang bodoh, tetapi dia tidak bisa menemukan satu jawaban pun. Menyerah untuk mencoba memahami logikanya, senyum tanpa daya merekah. "Sepertinya aku memang idiot."

"...Pfft."

Tawa kecil lolos dari Ethea, dan beberapa air mata lagi mengalir dari bulu matanya, membasahi pipinya. Pemandangan itu hanya membuat senyum Soren melebar. Dia tidak keberatan dengan hinaan itu sama sekali, senang karena dia setidaknya berhasil memecahkan suasana gelapnya dan membuatnya tertawa.

'...Dia cantik.'

Pikiran itu muncul secara alami saat dia tenggelam dalam pemandangan ekspresi tulusnya, fokusnya menyempit sepenuhnya pada kehangatan yang kembali ke wajahnya.

Akhirnya, tawa Ethea mereda. Dia mengedipkan sisa air matanya dan menatap matanya lagi.

"...Soren."

"Ya?"

"...Terima kasih."

Tatapan Soren melembut saat dia menggenggam tangannya sedikit lebih erat.

"Jangan berterima kasih dulu," gumamnya, "Aku belum selesai menjagamu."

"..." Ethea menatapnya, terdiam sesaat, sebelum melontarkan, "Idiot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Dia segera memalingkan wajahnya darinya, mencoba menyembunyikan wajahnya. Namun, Soren masih memperhatikan ujung telinganya memerah.

Dia tersenyum sendiri, berpikir, 'Dia juga imut.'

Dengan pikiran itu melayang di benaknya, Soren terus menatapnya, memperhatikan semburat merah yang perlahan surut dari telinganya saat dia menatap dengan intens ke arah yang berlawanan. Dia terlihat bertekad untuk mengabaikannya, tetapi kedutan halus jari-jarinya di telapak tangannya mengkhianatinya.

"Ethea, kamu lelah?"

Ethea tetap menatap dinding sejenak sebelum menghela napas lembut dan menggerakkan kepalanya kembali ke arahnya. Ekspresi keras kepala di wajahnya telah meleleh, hanya menyisakan kelelahan di matanya.

"...Sedikit," akunya, suaranya turun menjadi bisikan samar.

"Kalau begitu kamu harus tidur," kata Soren. Dia menyesuaikan selimut, menariknya sedikit ke atas untuk menutupi bahunya, memastikan dia tetap hangat. "Aku akan di sini."

"...Selamat malam."

"Mm, tidur nyenyak," jawab Soren. 'Karena kita punya banyak hal untuk dibicarakan begitu kamu bangun.'

Dia menyembunyikan pikiran itu di balik ekspresi lembutnya, mengetahui bahwa pertanyaan tentang ayahnya, musuh-musuhnya, dan rahasia yang terkubur di masa lalunya bisa menunggu sampai dia mendapatkan kembali kekuatannya. Untuk saat ini, dia hanya perlu istirahat.

Dalam hitungan menit, napas Ethea melambat, fitur-fiturnya rileks sepenuhnya saat dia akhirnya tertidur lelap.

Hanya setelah memastikan bahwa dia benar-benar tertidur, Soren kemudian menutup matanya, menyandarkan kepalanya ke kursi sambil menjaga jari-jarinya tetap terikat dengan miliknya, dan membiarkan kesadarannya menyelam ke dalam untuk melanjutkan kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

───────

Beberapa jam kemudian.

[Ding!]

"!"

Mata Soren terbuka tajam mendengar suara yang familiar itu, ruang rumah sakit yang gelap segera kembali fokus. Melayang tepat di bidang penglihatannya ada antarmuka teks yang bersinar.

───────

[Kenaikan Authority telah berhasil diselesaikan.]

[Menginisiasi ...]

...

....

───────

Sebelum Soren bisa memahami kata-kata di layar, tekanan mendadak menghantam pusat pikirannya. Penglihatannya menjadi gelap total, dan kesadarannya langsung terputus, menariknya ke dalam kekosongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

───────

'...Hmm?'

Ketika kesadaran Soren akhirnya mulai kembali, dia tidak tahu berapa banyak waktu yang sebenarnya telah berlalu.

Namun, sensasi yang menghantamnya benar-benar tidak bisa disangkal. Itu menentang deskripsi sederhana, membawa kejelasan mendalam yang bergetar di seluruh keberadaannya. Dia merasa benar-benar utuh, seolah-olah bagian penting dari jiwanya akhirnya terkunci di tempat yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Perlahan, matanya terbuka.

Cahaya pagi yang cerah yang menyaring melalui jendela memaksanya untuk berkedip, menyesuaikan diri dengan kejelasan ruangan yang tiba-tiba. Saat fokusnya menajam, hal pertama yang dia lihat adalah sepasang mata biru es yang memukau, diam-diam menatapnya dari tempat tidur.

"...Selamat pagi," bisik Ethea lembut.

"...Selamat pagi," jawab Soren, suaranya sedikit serak karena tidur. "Kamu tidur nyenyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Mm," gumam Ethea, tatapannya mantap. "Dan kamu?"

"Aku juga." Soren menyeringai. "Bahkan, sudah lama sekali aku tidak tidur senyaman ini."

"..." Ethea menyipitkan matanya dan menunduk, memberi isyarat dengan matanya ke arah posisinya yang canggung di kursi dan jari-jari mereka yang masih saling terkait. "...Apa tidak... tidak nyaman?"

Soren langsung menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku tidak berbohong. Itu benar-benar salah satu istirahat terbaik yang pernah aku dapatkan dalam waktu yang lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"...Syukurlah kalau begitu," kata Ethea, senyum kecil lega menggores bibirnya.

"Tapi, kapan kamu bangun?" tanya Soren, alisnya sedikit berkerut. "Kamu tidak menungguku lama, kan?"

Ethea mengalihkan pandangannya, menghindari tatapan tajamnya. "...Aku baru saja bangun beberapa saat yang lalu juga," jawabnya.

Kenyataannya, pikirannya melayang kembali ke satu jam terakhir yang dia habiskan hanya dengan memperhatikan wajahnya yang tenang, berpikir, 'Aku hanya ingin kamu beristirahat lebih lama tanpa khawatir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kalau kamu bilang begitu," kata Soren. Dia memilih untuk tidak menekannya lebih jauh dan perlahan melepaskan jari-jarinya dari genggamannya, memberi mereka berdua waktu untuk menyesuaikan diri. "Ngomong-ngomong, kamu sudah lapar? Kamu mau aku buatkan apa untuk sarapan?"

"Rumah sakit pasti punya makanan," kata Ethea lembut, suaranya masih pelan dari sisa keheningan pagi. "Kamu tidak perlu memasak sendiri lagi."

Soren dengan tegas menggelengkan kepalanya. "Tidak, lebih baik aku yang mengurusnya. Aku ingin memastikan kamu mendapatkan apa yang kamu butuhkan untuk pulih, dan makanan rumah sakit tidak sama."

Ethea membuka mulutnya seolah ingin membantah bahwa makanan rumah sakit sudah cukup memadai, tetapi dia menangkap tekad keras kepala di matanya. Dengan enggan, bahunya rileks, dan dia mengangguk, tatapannya melembut. "Apa saja boleh kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Bagus, tapi mari kita cuci muka dulu, ya?"

Ethea mengangguk kecil, dan mereka dengan lancar beralih ke rutinitas biasa mereka.

Sebelum memulai, Soren mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa waktu. Melihat sudah pertengahan pagi, dia dengan cepat mengirim pesan ke Bibi Clara, bertanya apakah dia punya waktu luang untuk mampir. Dia meletakkan ponselnya kembali di meja samping tempat tidur dan pergi mengambil baskom berisi air hangat dan handuk bersih.

Tepat saat dia selesai membantu Ethea dan hendak memeras handuk, sebuah ketukan bergema di pintu, membuatnya berhenti di tengah gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​⁠

'Tante?' pikir Soren, pikirannya secara otomatis melompat ke pesan yang baru saja dia kirim.

Dia memfokuskan indranya ke pintu, tetapi kehadiran yang menunggu di luar terasa sangat berbeda. Namun, Soren mengenalinya seketika, alisnya mengerut saat ekspresinya menjadi berat dan gelap.

'...Apakah dia akhirnya mengambil langkah berikutnya?'