Bab 188: Benteng yang Tak Tertembus

'Syukurlah.'

Soren menghela napas lega, bersyukur dia tidak membatalkan skill itu. Kemudian, dengan perintah mental yang cepat, dia memanggil kembali antarmuka tersembunyi itu, menampilkannya kembali.

'Coba kita lihat...'

───────

Nama: Darius Morvain

Usia: 48

Status: Sehat (Mengalami kelelahan mental ringan)

Peringkat: 7th Circle (Tahap Menengah)

Level Mana Saat Ini: 2.847.105⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kondisi Mental: Hangat, Khawatir, Lega

Kemampuan: Spirit Contracts

Afinitas: Air (Tingkat 6 - Peringkat A), Angin (Tingkat 6 - Peringkat A), Kegelapan (Tingkat 8 - Peringkat SS), Ruang (Tingkat 4 - Peringkat C)

Talent / Sifat Tersembunyi: Linguistic Mirror, Symmetrical Perfectionist, Acoustic Memory, Mental Sanctuary⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Potensi: 8th Circle (Perkiraan)

Nilai Investasi: Sangat Tinggi

───────

'Hmm, jadi dia tidak punya afinitas es.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Soren berkedip melihat layar itu. Dia selalu mengira Darius memiliki afinitas es karena latar belakangnya dan aura dingin yang dia pancarkan. Tetapi informasi di depannya mengatakan sebaliknya.

Memiliki dua afinitas peringkat A saja sudah mengesankan, tetapi dua lainnya bahkan lebih menonjol. Afinitas Kegelapan Tingkat 8 hampir tidak pernah terdengar. Di sampingnya ada afinitas Ruang Tingkat 4, yang merupakan salah satu yang paling langka di dunia.

Tidak heran dia tampak begitu kuat. Menggabungkan kegelapan tingkat tinggi dengan kemampuan spasial membuatnya sangat berbahaya.

Perhatian Soren beralih ke bagian yang mencantumkan talent dan sifat tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

'...Dia punya empat?'

Berdasarkan beberapa status yang pernah dia lihat, Soren tahu itu sangat langka untuk memiliki lebih dari satu sifat. Bahkan Icebreaker Emperor hanya punya satu.

Penasaran tentang apa yang dilakukan setiap sifat, Soren fokus pada yang pertama dalam daftar.

Deskripsi untuk Linguistic Mirror sederhana. Darius bisa langsung mempelajari dan menyalin dengan sempurna bahasa asing atau dialek apa pun yang dia dengar. Ini akan sangat berguna untuk spionase atau diplomasi tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Sifat kedua, Symmetrical Perfectionist, sudah jelas dari namanya. Itu tampak lebih seperti kebiasaan kompulsif daripada skill pertarungan, membuat Darius membutuhkan segala sesuatu di sekitarnya seimbang dan teratur dengan sempurna.

Acoustic Memory berbeda dari sifat bahasa, tetapi keduanya bekerja sama dengan baik. Dengan kemampuan ini, Darius bisa mengingat dan menyalin dengan sempurna suara atau ucapan apa pun yang pernah dia dengar.

Soren berhenti sejenak, dengan cepat memikirkan kemungkinan-kemungkinannya. Memiliki Linguistic Mirror dan Acoustic Memory adalah kombinasi yang menakutkan. Seseorang dengan sifat-sifat itu bisa melakukan pencurian identitas yang sempurna atau dengan mudah menyusup ke jajaran tertinggi kekuatan asing mana pun tanpa menimbulkan kecurigaan. Dia bisa bercakap-cakap dalam bahasa ibu musuh, menggunakan nada vokal dan irama yang tepat dari sekutu yang dipercaya.

Soren merasakan sedikit merinding. Kegunaan kedua sifat itu menjelaskan bagaimana Darius mengelola jaringan informasinya yang luas dengan begitu mulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Jika dia bisa mengubah penampilan dan tanda tangan mananya juga, itu akan menjadi kombinasi yang benar-benar mematikan. Dengan sedikit persiapan, dia bisa menjadi siapa saja. Dia bahkan bisa meniruku. Atau... Urgh. Di luar topik.'

Menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikiran itu, dia fokus pada sifat terakhir.

Deskripsi Mental Sanctuary terbentang di depan matanya, dan saat dia membacanya, napas Soren tertahan.

───────

[Mental Sanctuary (Pikiran Palsu)]

- Membagi pikiran sadar menjadi dua jalur paralel yang sepenuhnya terpisah.

- Mengarahkan semua pembacaan pikiran eksternal, telepati, atau manipulasi mental ke pikiran permukaan palsu yang berisi pikiran-pikiran biasa dan normal.

- Membiarkan kesadaran taktis sejati tetap tersembunyi dalam-dalam, aktif, dan sama sekali tidak tersentuh oleh gangguan eksternal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

───────

'I-Ini dia!'

Merinding menjalar di punggungnya saat kesadaran itu menghantamnya.

Ketika dia melihat kondisi mental Darius, itu ditampilkan sebagai 'Hangat, Khawatir, Lega'. Soren menerima emosi-emosi itu begitu saja, sedikit menurunkan kewaspadaannya karena pria tua itu tampak benar-benar peduli pada kesejahteraan Ethea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tetapi semuanya bohong.

Emosi-emosi itu bukan perasaannya yang sebenarnya; itu hanya keluaran dari pikiran permukaannya, lapisan pertahanan yang sempurna dirancang untuk menipu siapa pun yang melihat terlalu dekat. Sementara Soren mengira dia membaca kelegaan asli pria tua itu, kesadaran taktis Darius yang sebenarnya telah berjalan sepenuhnya tanpa tersentuh di bawah permukaan, menghitung setiap gerakan.

Kebenaran yang menakutkan ada tepat di depannya: Darius belum menemukan kekuatan Soren, tetapi Soren juga belum benar-benar menembus Darius.

Itu membuatnya bahkan lebih menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Karena tidak ada yang bisa tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan, kecuali mereka memiliki kemampuan tertentu untuk melawan sifat tersembunyi itu.

'Aku tidak boleh pernah mempercayainya,' pikir Soren, rahangnya menegang. 'Tidak peduli seberapa meyakinkannya dia bertindak atau bersuara.'

Mengangguk pada dirinya sendiri, dia dengan cepat memindai baris-baris yang tersisa dari status Darius. Tidak menemukan hal lain yang tidak biasa, dia akhirnya menutup jendela melayang itu.

Ruangan kembali hening.

Soren berdiri diam, sebuah pikiran berat membebani pikirannya. Jika emosi Darius adalah kebohongan, apakah semua yang dia katakan juga bohong? Ya, 'suami yang baik' pasti bohong. Tetapi apakah dia mengarang seluruh cerita tentang masa lalu Ethea juga, atau ada kebenaran yang menyimpang tersembunyi di dalamnya?

Soren mengalihkan pandangannya ke Ethea, yang masih tidur dengan tenang. Dia memutuskan dia hanya perlu bertanya langsung padanya begitu dia bangun dan pulih.

'...Tidak ada salahnya mencoba.'

Menghela napas, dia mengaktifkan Advanced Appraisal sekali lagi, fokus pada Ethea. Jika Darius membawa empat sifat tersembunyi, sangat mungkin putrinya juga memilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Antarmuka tembus pandang yang baru berkedip hidup di depan matanya.

Dia dengan cepat memindai data itu, tetapi matanya tiba-tiba tertarik pada satu baris tertentu.

[Kemampuan: Unshackled Soul (Peringkat S), Sovereign Swordsmanship (Peringkat SS), ? (Peringkat SSS), (Nol Mutlak)]

Soren berhenti, jatuh dalam keheningan total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Omong-omong... Kemampuannya tidak pernah ditampilkan sebelumnya. Aku hampir lupa mereka mungkin ada.'

Dia menatap baris-baris yang baru terungkap itu, bertanya-tanya mengapa mereka tiba-tiba muncul sekarang. Dia dengan hati-hati memindai sisa jendela untuk melihat apa lagi yang berubah, tetapi memperhatikan bahwa hanya afinitas yang ditambahkan sebagai informasi baru. Selain itu, masih tidak ada baris sifat tersembunyi atau talent tersembunyi di mana pun di layar.

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul, membuat alisnya berkerut.

'Apakah itu berarti... aku harus meningkatkan kemampuan itu lagi agar bisa melihatnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Atau... apakah itu langsung terhubung dengan Authority?'

Jika demikian, dia tidak punya pilihan selain menunggu Advancement selesai.