"Apakah kamu puas dengan jawaban itu?" tanya Darius, suaranya kembali ke nada terukurnya.
"Ya." Soren mengangguk. "Sekarang aku mengerti mengapa kamu bersusah payah mencari orang sepertiku yang biasa saja. Kamu hanya ingin Ethea merasakan kehidupan normal untuk sekali ini saja."
Dia berhenti sejenak, membiarkan keheningan terbentang sebelum tatapannya menajam dan tertuju pada pria yang lebih tua itu.
"Tetapi meskipun dengan penjelasan yang 'sempurna' itu, masih terlalu banyak hal yang tidak masuk akal," lanjut Soren, suaranya tenang meskipun ada ketegangan yang mendasarinya. "Kamu seolah ingin menjaganya tetap aman, tapi itu bertentangan dengan apa yang sebenarnya terjadi. Aku yakin kamu sudah tahu, tapi ada upaya pembunuhan tepat di hari pernikahan kami. Lalu kemarin ada insiden lagi. Dia hampir mati dua kali sejak kami menikah."
Soren sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menolak mundur dari tatapan mata yang tak terbaca itu.
"Jika kamu benar-benar mengatur segalanya hingga ke detail terkecil, kenapa hal-hal itu bisa terjadi?"
Darius tetap diam, tatapannya beralih sekilas ke arah Ethea yang sedang tidur sebelum kembali ke Soren, keheningannya berbicara banyak.
Soren mengamatinya dengan saksama, sebuah realisasi mendadak muncul di benaknya.
"Ini ada hubungannya dengan para pengejar Ethea, kan?" tanyanya dengan lantang, suaranya turun ke nada yang lebih rendah.
Darius mengangguk pelan.
Konfirmasi tunggal itu sudah cukup bagi Soren untuk melihat gambaran besarnya.
Kurangnya perlindungan, penyergapan di hari pernikahan, dan kekacauan kemarin sama sekali bukan kegagalan keamanan. Itu semua adalah risiko yang diperhitungkan dalam permainan besar ayah mertuanya. Darius dengan sengaja membiarkan situasi mengerikan itu terjadi karena itu sesuai dengan agendanya.
Soren menyipitkan mata, mengamati wajah kaku pria itu sambil kejelasan dingin menyelimutinya.
'Aku pikir aku mengerti sekarang,' pikirnya. 'Dia tidak peduli pada siapa pun di luar lingkaran terdekatnya.'
Jika Darius memiliki sedikit pun empati pada orang luar, dia pasti sudah memperhitungkan kerusakan kolateral. Dia pasti mempertimbangkan orang-orang tak berdosa yang terjebak dalam kekacauan kemarin, orang-orang yang terluka, yang tewas, dan bahkan Soren sendiri. Bagi seorang pria yang memainkan permainan papan berisiko tinggi, semua orang hanyalah pengorbanan yang bisa diterima.
'Dia tidak berbeda dengan mereka.'
Tapi kenapa mempertaruhkan Ethea sama sekali? Pikiran Soren berpacu, mencapai kesimpulan yang lebih gelap dan lebih tepat. Darius pasti tahu musuh mereka ingin dia hidup. Dia sengaja menggunakan putrinya sendiri sebagai umpan, yakin dia akan selamat dari semua pertemuan itu, semua untuk menarik targetnya keluar ke tempat terbuka.
Itu strategi yang kejam, dan jika Ethea adalah umpan utamanya, maka dia... dia hanya dipilih untuk menjadi penyangga yang bisa dibuang antara Ethea dan bilah-bilah pedang. Darius sedang memancing hiu, dan Soren hanyalah pemberat yang menahan tali pancing.
'...'
Mengetahui bahwa dia hanyalah segumpal timah di kail hanya membuktikan satu hal. Dia sedang memainkan permainan yang aturannya, taruhannya, dan tujuan utamanya sepenuhnya tersembunyi darinya.
Menahan rasa dingin yang menjalari tubuhnya, Soren memaksa suaranya tetap datar.
"Dan... kamu tidak bisa memberitahuku apa pun tentang itu?"
"Sayangnya, tidak bisa," jawab Darius, nada suaranya diwarnai finalitas suram yang jarang terjadi. "Di posisimu sekarang, mengetahui terlalu banyak tentang mereka itu berbahaya. Terutama bagimu."
Soren tidak memaksa melewati batas itu, mengakui peringatan tulus dalam nada bicara pria itu. Sebagai gantinya, dia beralih ke masalah yang lebih mendesak. "Kalau begitu, setidaknya kamu tahu siapa mereka? Bisakah kamu memberitahuku itu?"
"Aku... juga tidak tahu tentang mereka," aku Darius, sedikit frustrasi menerobos ketenangannya. "Tapi aku sedang mengusahakannya."
Soren menjaga ekspresinya sepenuhnya netral, tetapi di dalam, pikirannya berpacu.
'Jadi aku benar. Dia benar-benar 'memburu' musuh-musuh itu seperti itu.'
Dia kemudian berpikir untuk bertanya tentang Zero Circle, tapi dia segera memutuskan untuk tidak melakukannya karena dia sudah berjanji pada Presiden Craig dan Tuan Hector untuk merahasiakannya.
'Tunggu...'
Soren berhenti, tiba-tiba mengingat sesuatu.
'Aku mengerti... Itulah mengapa Presiden dan Tuan Hector mendesakku untuk kembali ke sini.'
Mereka sudah tahu Darius ada di sini, jadi mereka sengaja mengirimnya kembali, bahkan mungkin mengharapkan situasi serupa. Tapi jika begitu...
'Apakah dia juga tahu tentang situasi kami?'
Mata Soren beralih ke pria yang lebih tua itu saat dia mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia sempat berpikir untuk meminta bantuan ayah mertuanya untuk mengamankan tempat tinggal baru yang aman, tapi ide itu lenyap secepat muncul. Karena dalam permainan di mana semua orang adalah pengorbanan yang bisa diterima, melangkah dengan sukarela ke dalam kandang yang dibangun oleh arsiteknya sendiri adalah risiko yang terlalu besar. Bahkan, Darius mungkin sudah memprediksikannya dan menunggunya.
'Aku sebaiknya membahasnya dengan Ethea nanti,' pikir Soren, menatapnya sekilas. 'Dia seharusnya punya suara dalam hal ini, dan dia mungkin lebih tahu tentang kecenderungan ayahnya daripada aku.'
Sebelum keheningan berlarut-larut, Darius bergeser, tatapannya melirik ke arah pintu kamar rumah sakit. Aura dingin itu lenyap dalam sekejap, digantikan oleh ekspresi ramah yang familiar, rapi, dan sempurna.
"Sayangnya, percakapan kita harus dipersingkat," katanya, nadanya kembali ringan dan ramah. "Sepertinya kamu akan kedatangan tamu."
Soren juga sudah merasakan kehadiran yang mendekat di luar ruangan, dan dia dengan cepat membenahi ekspresinya, menghapus jejak ketegangan apa pun.
"Mari kita lanjutkan ini nanti," tambah Darius, berdiri dengan mulus. "Aku akan mengunjungi seorang teman lama sementara itu."
Tanpa berkata apa-apa lagi, ayah mertuanya yang misterius itu menghilang dari ruangan, tanpa meninggalkan jejak kehadirannya.
Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan sopan.
"Masuk," panggil Soren.
Pintu terbuka, dan dua sosok familiar melangkah masuk.
"Ryan. Nona Seria," sapa Soren, mengangguk saat mereka masuk.
"Tuan Soren," kata Seria, melangkah masuk dengan senyum sopan.
"Kakak Soren!" Ryan menambahkan, senyumnya melebar saat dia mengikuti dari belakang.
Keduanya membalas salamnya dengan hangat, tatapan mereka secara alami tertuju padanya terlebih dahulu sebelum beralih untuk memeriksa Ethea yang sedang tidur. Akhirnya, mata mereka tertuju pada tumpukan barang yang menumpuk tinggi di meja terdekat.
Ryan mengedipkan matanya, menatap tak percaya pada jumlah yang sangat banyak itu, sementara Seria tampak sama terkejutnya.
Soren mengikuti tatapan mereka ke meja dan merasakan sakit kepala ringan datang.
'...Aku lupa soal itu.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!