Soren segera memulihkan ketenangannya, menutup pintu dengan pelan di belakangnya. Dia melangkah maju, mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan hormat dengan pria yang lebih tua itu.
"Ayah mertua," kata Soren, menjaga suaranya tetap stabil meskipun berbagai pertanyaan langsung melintas di pikirannya.
'Kenapa dia di sini? Mungkinkah dia benar-benar mengawasi kita selama ini? Apakah kecurigaanku tentang dia benar?...'
Dari sudut matanya, Soren melirik ke arah tempat tidur. Ethea masih belum bangun, bernapas pelan di bawah selimut. Riak samar di udara di samping tempat tidur menunjukkan bahwa penghalang suara baru telah dipasang, mengisolasi dirinya dari percakapan mereka.
Darius melepaskan tangannya, matanya menatap Soren dengan kepedulian yang tulus. "Bagaimana keadaanmu, Soren? Bukankah seharusnya kau beristirahat sekarang?"
"Terima kasih sudah bertanya, Pak. Aku baik-baik saja," jawab Soren, menjaga nada suaranya tetap sopan. Dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum mengajukan pertanyaan yang membara di hatinya. "Apa yang membuat Anda datang sejauh ini?"
"Ya, tentu saja aku datang untuk mengunjungi putriku yang tercinta dan suaminya setelah mendengar apa yang terjadi," kata Darius, memberi isyarat samar ke arah Ethea.
Soren membiarkan ekspresi kebingungan melintas di wajahnya, berpura-pura tidak tahu apa-apa. "Hah? Bagaimana Anda bisa mendengar kabar itu begitu cepat?"
"Oh, aku mendengarnya langsung dari Presiden Craig," jawab Darius dengan lancar. "Bawahanku segera memberitahuku begitu mereka mencium adanya insiden di kota ini, dan aku segera datang ke sini setelah mengetahui situasi sebenarnya darinya."
Soren membiarkan kilatan kejutan asli muncul di wajahnya. "Oh... Anda berteman dengan Presiden?"
"Ya, bisa dibilang begitu," kata Darius, senyum tipis bermain di bibirnya.
Soren menjaga ekspresinya tetap netral sementara pikirannya menyusun potongan-potongan teka-teki itu.
'Jadi dugaanku benar...'
"Begitu rupanya. Aku menghargai Anda datang sejauh ini dengan pemberitahuan sesingkat ini," jawab Soren dengan sopan, dan menggunakan Advanced Appraisal padanya.
───────
Nama: Darius Morvain
Usia: 48
Status: Sehat (Mengalami kelelahan mental ringan)
Peringkat: 7th Circle (Tahap Menengah)
Level Mana Saat Ini: 2.847.105
Kondisi Mental: Hangat, Khawatir, Lega
Ability: Spirit Contracts
Afinitas: Air (Tingkat 6 - Peringkat A), Angin (Tingkat 6 - Peringkat A), Kegelapan (Tingkat 8 - Peringkat SS), Ruang (Tingkat 4 - Peringkat C)
Bakat Tersembunyi / Sifat: Linguistic Mirror, Symmetrical Perfectionist, Acoustic Memory, Mental Sanctuary
Potensi: 8th Circle (Perkiraan)
Nilai Investasi: Sangat Tinggi
'Hmm, masih sulit untuk memahami kedalaman penuhnya,' pikir Soren, melirik cepat ke kondisi mentalnya untuk membaca emosinya.
Melihat bahwa pria itu benar-benar khawatir dan lega, Soren sedikit rileks. Setidaknya, Darius peduli dengan kelangsungan hidup mereka.
Darius memecah keheningan singkat, bayangan penyesalan melintas di wajahnya. "Tidak, aku seharusnya datang lebih awal dan mendukungmu. Benar, apakah kau butuh sesuatu? Ramuan? Artefak? Sumber daya? Uang? Sebutkan saja, aku akan memberimu apa pun yang kau inginkan."
"Terima kasih atas tawarannya, Pak, tapi kami—"
Sebelum Soren sempat menyelesaikan gelengan kepalanya, Darius menepis gerakan itu, menggelengkan kepalanya sendiri. "Tidak, kenapa aku malah bertanya? Ini, ambil saja semuanya."
Tanpa menunggu jawaban, Darius mengetuk cincin spasialnya dan mulai mengeluarkan item satu per satu. Ramuan penyembuh tingkat tinggi yang memancarkan vitalitas murni, ramuan pemulih mana yang langka, artefak pelindung yang berdenyut dengan susunan pertahanan, dan kristal sumber daya premium dengan cepat mulai menumpuk di meja kecil di dekatnya.
Soren menyaksikan pertunjukan yang semakin meningkat itu, benar-benar terdiam saat tumpukan kekayaan astronomis tumbuh tepat di depannya.
"A-Ayah mertua, sudah cukup, tolong," akhirnya Soren berhasil berkata, melangkah maju untuk menghentikannya.
Darius berhenti, tangannya melayang di atas cincinnya sebelum akhirnya diturunkannya. "Ah... Maaf. Aku terbawa suasana."
Meskipun meminta maaf, dia sama sekali tidak bergerak untuk mengambil kembali item-item itu, meninggalkan gunungan sumber daya tingkat tinggi itu tetap berada di tempatnya.
Soren menghela napas pelan, mengalihkan pandangannya dari tumpukan kekayaan itu kembali ke pria yang lebih tua. Postur tubuhnya yang santai menghilang, digantikan oleh ekspresi serius saat dia menatap langsung ke mata ayah mertuanya.
"Pak..." tanya Soren, suaranya rendah dan mantap. "Mengapa Anda melakukan ini?"
Darius memiringkan kepalanya sedikit, nada suaranya terdengar sangat alami. "Apakah kau maksud memberimu sumber daya ini? Itu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk—"
"Pak, tolong," potong Soren, suaranya tegas namun hormat. "Jangan berpura-pura dan mencoba mengalihkan topik. Anda tahu persis apa yang sedang saya bicarakan."
Darius terdiam, kehangatan santai di wajahnya memudar. Dia menatap Soren untuk waktu yang lama sebelum menghela napas berat, ekspresinya berubah menjadi keseriusan yang tidak bisa dibaca.
"Apakah kau... benar-benar ingin tahu?" tanya Darius.
Soren mengangguk tanpa berkedip, pandangannya terkunci pada pria itu.
Darius bersandar, menunduk menatap tangannya sendiri sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke Ethea.
"Kurasa ini hanya masalah waktu sebelum kau menjebakku," kata Darius pelan, senyum muram menyentuh sudut bibirnya. "Kau jauh lebih tajam daripada yang kukira pada awalnya, Soren. Kebanyakan pria muda akan dibutakan oleh kekayaan, atau terlalu terintimidasi olehku untuk mendorong sejauh ini."
Dia menghela napas pendek, keseriusan di matanya semakin dalam saat dia kembali menatap.
"Kebenarannya rumit, namun sangat sederhana."
"Aku..."
"Aku ingin melindungi keluargaku."
Soren tidak memutuskan kontak mata, ekspresinya mengeras saat dia memberikan respons yang tajam. "Apakah Ethea bukan keluargamu?"
Darius terdiam total. Ketenangan yang diperhitungkan yang biasanya dia miliki tampak retak sejenak sebelum kembali ke keadaan alaminya yang tidak bisa dibaca.
"Tidak, dia keluargaku... Dia satu-satunya putriku yang tercinta," kata Darius lembut. "Tapi... Kau harus memahami situasiku, Soren. Di satu sisi, aku memiliki ratusan kerabat, anak-anak, dan bawahan yang bergantung padaku. Di sisi lain, ada kekuatan yang akan membantai setiap orang dari mereka hanya untuk mencapai dia."
"Apakah itu alasanmu meninggalkannya?"
"...Aku tidak meninggalkannya."
"..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!