"Organisasi teroris?" Soren mengangkat alisnya. "Kau tidak sedang berbicara tentang Apocalypse Dawn, kan?"
Apocalypse Dawn adalah sindikat kuat yang terkenal dan telah menyebabkan pertumpahan darah massal di seluruh benua. Setiap negara besar menempatkan mereka dalam daftar pantauan prioritas tinggi.
Hector menggelengkan kepalanya. "Dia juga pernah berhadapan dengan Apocalypse Dawn beberapa kali, tapi bukan. Kelompok yang kumaksud belum pernah terekspos ke publik. Hanya segelintir hunter peringkat tinggi dan pejabat pemerintah yang mengetahui keberadaan mereka, meskipun mengingat posisimu saat ini, ini adalah rahasia yang pantas kau ketahui. Mereka beroperasi dengan nama... Zero Circle."
"Pastikan kau menyimpannya sendiri," tambah Presiden Craig, suaranya rendah dan tajam dengan peringatan. "Bahkan mengungkap nama mereka saja bisa menyebabkan kepanikan luas di kalangan penduduk sipil."
Soren mengangguk, mencari-cari ingatannya dan menyadari bahwa dia memang belum pernah mendengar sepatah kata pun tentang kelompok semacam itu di masa lalu.
"Siapa orang-orang ini, Senior?" Rasa penasarannya tergugah, berpikir mungkin mereka berhubungan dengan kejatuhan Ethea. "Apakah kau tahu tujuan mereka?"
"Hm..." Hector merenung sejenak sebelum menjawab. "Mereka beroperasi dalam bayang-bayang, memanipulasi frekuensi gate dan memicu bencana buatan di balik layar. Mereka telah mengatur beberapa insiden mengerikan di seluruh dunia, termasuk kota-kota besar dan akademi."
"Singkatnya, mereka adalah sekelompok orang gila yang ingin 'mengakhiri' dunia ini." Presiden mengakhiri dengan seringai dingin.
"Mengakhiri dunia?" Soren mengulangi, terlihat bingung.
Skala ancaman itu terdengar tidak masuk akal, hampir teatrikal, namun ekspresi serius dari dua orang kuat di hadapannya membuktikan sebaliknya.
"Apakah mereka sekuat itu?"
"Untungnya, tidak. Setidaknya belum." Presiden menjawab, nadanya datar. "Dan itu saja yang bisa kami bagikan tentang mereka. Sisanya adalah informasi rahasia."
Hector mengangguk setuju sebelum berbicara. "Karena mereka kebanyakan terlibat dalam insiden terkait gate, awalnya kupikir mereka mungkin punya andil dalam tragedi yang menimpa istrimu, dan mungkin juga anomali kemarin. Tapi aku tidak yakin karena metodenya berbeda. Di setiap insiden masa lalu, anggota mereka selalu hadir secara fisik di tempat kejadian. Namun, aku tidak menemukan jejak mereka kemarin."
Dia berhenti, kilatan penyesalan melintas di wajahnya. "Dan aku sedang dalam pengasingan ketika tragedi istrimu terjadi, jadi aku tidak bisa menyelidiki lokasinya secara pribadi."
"Tapi melihat potongan-potongan yang kita miliki, ada dua kemungkinan." Matanya menyipit saat mempertimbangkan opsi yang tersisa. "Mungkin mereka benar-benar tidak ada hubungannya dengan kedua peristiwa itu. Atau, mereka telah meningkatkan metode mereka, atau diri mereka sendiri, atau memasang susunan tersembunyi untuk memicu keruntuhan dari jauh, tanpa meninggalkan jejak apa pun."
"Apa pun yang ditemukan atau dilewatkan oleh orang tua itu, tetap lebih baik kau berbicara dengan istrimu. Dia berada di pusat tragedi itu, dan dia mengenal teman maupun musuhnya lebih baik daripada siapa pun." Presiden berhenti sejenak, tatapannya tertuju pada Soren dengan keseriusan yang ketat. "Dan meskipun aku menghormati keinginanmu untuk mempertimbangkan perasaannya dan melindunginya dari trauma masa lalu, sekarang bukan waktunya untuk ragu-ragu. Jika kau ingin bertahan dari badai apa pun yang akan datang, kau harus lebih proaktif dan tegas."
Soren menjaga ekspresinya tetap tenang, mengakui bobot perkataan pria itu. "Aku akan melakukannya. Terima kasih atas sarannya, Tuan Presiden."
"Satu hal lagi," tambah Craig, suaranya turun menjadi nada serak. "Tidak ada yang salah dengan menjadi orang yang berhati baik, Soren, tapi kebaikan tidak membuatmu tetap hidup di sarang ular berbisa. Hati yang lembut sepertimu adalah target yang mudah di dunia kita. Terlebih lagi, kau harus berhenti melihat orang melalui kacamata kepantasanmu sendiri dan mulai mempertanyakan motif setiap orang, atau sifat itu akan menjadi titik buta yang menghancurkanmu."
Soren mengangguk lagi, membiarkan peringatan itu meresap. Meskipun dia sudah mengikuti prinsip itu sejak awal, tetap lebih baik untuk lebih berhati-hati.
"Apa rencanamu ke depan?" tanya Presiden, mengubah posisi tubuhnya sedikit.
Soren terkejut dengan perubahan mendadak dalam percakapan. Dia ragu-ragu, merenungkan bagaimana menjawab tanpa mengungkapkan terlalu banyak.
"Aku... Aku belum sempat memikirkannya terlalu dalam," aku Soren, memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Tapi tujuan langsungku adalah menjadi lebih kuat dan melindungi Ethea."
Presiden Craig mengangguk seolah dia sudah memperkirakan jawaban itu. Kilatan keraguan singkat melintas di matanya, retakan langka dalam ketenangan bajanya, sebelum dia menenangkan diri dan menatap langsung ke arah Soren.
"Soren, ada hal penting yang harus kusampaikan kepadamu."
Soren menatapnya dengan tenang. "Silakan, Tuan."
Presiden menutup matanya sepersekian detik, lalu melepaskan pukulan itu. "Aku harus memintamu meninggalkan kota ini."
"Hah?"
Soren membeku. Tapi saat dia menatap pria itu dengan saksama, Mata Perceptive-nya menangkap jejak samar rasa bersalah. Namun, Presiden benar-benar serius, bahkan jika menyampaikan perintah itu jelas membebani dirinya.
Saat Soren memaksa pikirannya untuk memproses kata-kata itu, kenyataan pahit mulai masuk akal. Karena mereka tahu dia menjadi target, mereka pasti juga menyadari bahwa dia adalah magnet masalah. Sebagai salah satu figur penjaga yang bertanggung jawab atas keselamatan seluruh kota, wajar jika Presiden memprioritaskan nyawa jutaan orang di atas satu pasangan. Menjaga mereka di sini adalah beban yang tidak bisa ditanggung kota.
Faktanya, Presiden sudah bermurah hati karena tidak meminta mereka bertanggung jawab atau menyalahkan mereka atas kekacauan yang telah terjadi. Sebaliknya, dia hanya memberi mereka jalan keluar yang tenang.
Soren menghela napas perlahan, keterkejutan awal mereda menjadi penerimaan yang suram. Dia menatap lurus ke mata Presiden, mencari tanda-tanda negosiasi, tetapi hanya menemukan tekad yang pantang menyerah dari seorang pemimpin yang sudah mengambil keputusan.
"Aku mengerti," kata Soren, suaranya datar tapi mantap. "Kapan kami harus pergi?"
"Terima kasih sudah memahami, Soren," kata Presiden, posturnya mengendur sedikit. "Tidak harus pergi segera. Aku tahu kau punya urusan yang harus dibereskan sebelum pergi, dan kau akan butuh waktu untuk mencari tempat lain untuk menetap. Jadi, kau bisa mengambil beberapa hari untuk membereskan urusanmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!